Đêm đã hoàn toàn buông xuống. Hern, nơi có biển ở phía Đông và sông chảy qua trung tâm, tiếng nước vỗ bờ luôn vang vọng rõ ràng ở mọi nơi. Hòa bình không hề xa vời.
Tôi tận hưởng quãng thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi. Dù chỉ mới một ngày, nhưng việc không thấy Calixio khiến tôi hạnh phúc đến nhường nào... Hơn nữa, đây là Leviathan, nơi tay sai của hắn sẽ không xuất hiện bất cứ lúc nào, khiến tôi rơi nước mắt vì sung sướng.
Isaac không phải là người nói nhiều. Hắn cũng không hỏi những câu vô nghĩa như Calixio. Hắn giống như một cái móc chìa khóa. Một người có kích thước và hình dáng vừa phải, tiện để mang theo bên mình.
Khi chúng tôi đi qua Cầu Sông, hắn đưa cho tôi một viên đá kỳ lạ. Tôi chỉ nhìn nó với vẻ vô cảm, nghĩ rằng đây là phong cách của pháp sư, nên hắn giải thích thêm.
"Đây là Đá Ma thuật Liên lạc. Tôi nghĩ chúng ta sẽ cần phương tiện liên lạc sau này."
Hắn đứng giữa cầu và hướng dẫn tôi cách sử dụng. Lời giải thích kết thúc nhanh chóng. Tôi lẩm bẩm: "Đây là phiên bản thế giới khác của điện thoại thông minh à," rồi cất viên đá ma thuật đi, phớt lờ câu hỏi ngược lại của Isaac.
Con đường nhỏ dẫn đến Hoàng cung vắng bóng người. Chúng tôi bước đi trong im lặng.
'Không ai biết tung tích của Công chúa Primrose.'
'Tin đồn về việc một kẻ phá gia chi tử khét tiếng ở Morpheus đã ăn thịt cô ấy thật nực cười.'
'Quốc vương Bệ hạ đã giao cho Thái tử toàn bộ quyền điều hành chính phủ, và vẫn đang tiếp tục truy tìm tung tích của Công chúa Primrose. Dĩ nhiên, đây là tuyệt mật.'
'Tuy nhiên, gần đây chúng tôi đã thu thập được một thông tin rất đáng ngờ.'
'Thi thể của Công chúa Primrose chưa được tìm thấy, và...
...Phản ứng sinh học của Primrose đã được phát hiện ở Rừng Maze thuộc Thần quốc Berkan.'
Tôi tua lại thông tin đã thu thập được từ một thương đoàn đầy triển vọng. Có lẽ vì được thành lập bởi người tị nạn, họ sẵn sàng cung cấp cả những thông tin nhạy cảm đối với người dân trong nước. Dĩ nhiên, điều này có thể thực hiện được vì tôi đã đưa cho họ một lượng tiền vàng đủ để mua cả một dinh thự.
Dù sao, tôi đã có được thông tin có giá trị. Công chúa Primrose có thể đang ẩn náu ở đâu đó tại Thần quốc Berkan.
"Cái ma thuật dò tìm phản ứng sinh học đó..."
Một nghi vấn nảy sinh từ những suy nghĩ liên tục.
"Nó không phải là ma thuật chưa hoàn chỉnh đang trong quá trình nghiên cứu, hay gì đó tương tự chứ?"
"Ma thuật chưa hoàn chỉnh không phải là ma thuật."
"Tôi chỉ hỏi cho chắc thôi... Làm gì cũng phải chắc chắn thì tốt hơn."
"Cậu có biết Gia tộc Công tước Berhan đã kế thừa nghiệp pháp sư qua nhiều thế hệ không?"
"Tôi đã đọc trong cuốn Lịch sử Ma thuật mới được tái bản gần đây. Đó là một tác phẩm được đồng sáng tác, đặc biệt là sự hợp tác giữa một người Morpheus và một người Leviathan."
Một quốc gia bài xích ma thuật và một quốc gia xây dựng nền móng bằng ma thuật lại cùng nhau viết một cuốn sách về ma thuật, tôi dám chắc là có một mối liên hệ ngầm nào đó, nhưng tôi không thể tìm thấy bất kỳ tài liệu liên quan nào.
"Morpheus không bài xích ma thuật ngay từ đầu. Hoàng đế đầu tiên còn khuyến khích việc sử dụng ma thuật. Gia tộc Công tước Berhan chính là người khởi xướng."
Công tước Berhan đời thứ nhất, Wellington Dune Humphrey Light.
Ông là Đại Pháp sư đầu tiên phân chia các vòng tròn ma thuật và phân loại các loại ma thuật trên lục địa Misgav. Ngày xưa, tuổi thọ trung bình của con người rất ngắn, khoảng 47 tuổi, nhưng ông sống đến 93 tuổi nên còn được gọi là Hiền nhân.
"Wellington Humphrey đã lập nên thành tựu với tư cách là nhà phát minh, hoàn thành và phổ biến khoảng 57 loại ma thuật."
"Nhưng trong số các loại ma thuật đó không có ma thuật dò tìm sinh vật sống?"
Dù cố gắng lục lọi ký ức, tôi cũng không hề thấy câu nào như vậy. Có vẻ như Isaac đang nói dối để tăng uy thế cho gia tộc mình.
Khi tôi lộ rõ sự nghi ngờ, Isaac cười lớn.
"Gia tộc Công tước Berhan hình như bẩm sinh đã có năng khiếu phát minh, nên ngay cả sau khi Wellington Humphrey qua đời, việc phát minh vẫn tiếp diễn không ngừng. Ma thuật dò tìm sinh vật sống cũng là một trong số đó."
"Chắc là tôi đã bỏ sót điều gì rồi."
"Tiên Công tước, người đã qua đời, đã đưa ra lời khuyên. Vì ma thuật dò tìm sinh vật sống có nguy cơ bị lạm dụng trong chiến tranh, nên nó được thực hiện một cách bí mật."
"À ha..."
Tôi gật gù trước lời giải thích hợp lý, nhưng rồi lại đảo mắt khó hiểu.
"Nhưng có gì đó lạ."
"Lạ chỗ nào?"
"Cứ như là Điện hạ Công tước đang chia rẽ nội bộ với chính gia tộc mình vậy."
"Đó là ảo giác thôi."
Isaac cười xua đi, nhưng rõ ràng là có điều đáng ngờ. Tôi không hỏi thêm mà bước nhanh hơn.
"Ngài Damian."
Khi đến gần cổng Hoàng cung, Isaac đột nhiên lên tiếng.
"Vâng?"
"Lần sau gặp... cậu gọi tôi là Ian được không? Không có ý gì khác đâu... Chỉ là vì tôi đang bị truy đuổi nên lo sợ thân phận bị bại lộ."
"Không khó... nhưng..."
"Vậy thì, hẹn gặp lại cậu ở Thần quốc Berkan."
Chưa kịp chào tạm biệt, Isaac đã biến mất. Nhanh nhẹn thật... Tôi không biết gì khác, nhưng chắc chắn khi trở về Hàn Quốc, tôi sẽ không thể quên được phép dịch chuyển tức thời này.
"Mình không học được ma thuật sao...?"
Trong lúc suy ngẫm về câu hỏi vừa nảy ra, tôi thấy tường thành. Lính gác đang canh gác cổng. Và...
"...Hoàng đế Bệ hạ đích thân ra đón."
Võng mạc tôi đã cảm nhận được thứ không nên cảm nhận.
"Tên khốn đó thật sự điên rồi sao?"
Không phải không thể tin, mà là không muốn tin. Tôi quay người và bước đi. Tôi quyết định không tin vào cảnh tượng lọt vào tầm mắt. Tôi từ bỏ việc chấp nhận. Phải rồi, người ta nói từ bỏ thì sẽ thanh thản mà.
Thôi, kiếm đại một phòng trọ nào đó. Thà thế còn hơn. Ai mà biết cái tên điên đó lại làm phiền mình bằng mấy lời vô nghĩa gì nữa chứ.
Trong lúc tôi lẩm bẩm bước đi như một kẻ bị ma ám, tôi cảm nhận được hơi thở của một người ngay sau lưng. Rất gần. Tôi cảm thấy bất hạnh vì biết rõ chủ nhân của cái hơi thở đó. Lại một lần nữa, tôi thấy ấm ức vì xuyên không vào một kẻ phá gia chi tử chỉ giỏi mê gái chứ không phải một pháp sư.
[[:SYSTEM] Calixio đang buồn bã.]
[[:SYSTEM] Hãy an ủi Calixio đang buồn!]
Giữa lúc đó, hệ thống không có chút tinh ý nào lại thúc giục tôi nói chuyện.
Cả ngày im hơi lặng tiếng, giờ lại kỳ lạ. Giọng điệu của hệ thống cũng ngày càng bộc lộ tính cách... có vẻ như nó đang dần hình thành nhân cách.
Kể từ khi xuyên không, tôi luôn phải căng thẳng thần kinh nên tính cách dần trở nên nhạy cảm. Ở cái phòng kinh doanh như chiến trường đó, dù có làm thêm giờ đến mấy tôi cũng chẳng thấy mệt. Nhưng ở đây, vì mạng sống bị đe dọa, tôi trở nên phản ứng gay gắt với cả những k*ch th*ch nhỏ nhất. Tính cách có tồi tệ đến đâu thì một sự thật rõ ràng là tôi vẫn sẽ thắng thôi. Dù ở bất cứ đâu.
Tôi từ bỏ suy nghĩ và dừng lại. Tiếng bước chân theo sau cũng ngừng lại. Tiếng bước chân chậm rãi dừng lại ngay chân tôi. Và cuối cùng, hắn chặn đứng trước mặt tôi.
"Có vẻ ngươi rảnh rỗi lắm."
Khuôn mặt hắn không hề có vẻ buồn bã chút nào.
"Bái kiến Hoàng đế Bệ hạ."
"Ngươi định giả vờ lễ phép đến bao giờ?"
... Tên khốn này.
[[:SYSTEM] Nhật ký được cập nhật.]
[[:SYSTEM] Nhiệm vụ mới được tạo!]
[Nhiệm vụ Ẩn (★★☆) - 'Dành riêng cho Calixio']
* Nội dung: Calixio được cho là biết một bí mật đặc biệt liên quan đến 'Dấu Ấn Thần Thánh'. Nhưng khi đang buồn bã, hắn sẽ không nói gì.
* Nhiệm vụ: Trò chuyện riêng với Calixio!
* Phần thưởng: Vị trí của 'Dấu Ấn Thần Thánh'
* Thời gian giới hạn: 1 ngày
[[:SYSTEM] Bạn có muốn chấp nhận Nhiệm vụ Ẩn không?]
Có
Không
Thật đáng ấm ức, tôi không thể quên rằng nền tảng của trò chơi này là hẹn hò mô phỏng.
"Chắc Bệ hạ nhớ tôi lắm. Đích thân ra đón một tùy tùng chỉ ra ngoài đi dạo như thế này, tôi thật vinh dự đến mức không biết phải làm sao."
Tôi không hề có ý châm chọc, nhưng đôi mắt Calixio lại càng trở nên sắc lạnh hơn.
"Ngươi có muốn sống không vậy."
"Làm gì có ai muốn chết."
"Ngươi đã đi đâu?"
"Ngài vốn là người hay hỏi nhiều như vậy sao?"
Tôi khéo léo né tránh câu trả lời. Đôi mắt Nux, người bám sát theo tôi như cái bóng của Calixio, nheo lại. Đôi mắt màu hổ phách đó đang nói: Đồ xảo quyệt.
Nux có vẻ đã muốn tìm hiểu cặn kẽ về tôi ngay từ đầu. Dĩ nhiên rồi. Với tư cách là tham mưu trưởng hỗ trợ Hoàng đế, anh ta phải làm tròn bổn phận của mình.
Nhưng tôi muốn nói với anh ta: Cứ cố gắng đi, liệu ngươi có thể hiểu được ta không?
"...Ta hay hỏi nhiều sao."
Thật buồn cười, một người gần như chỉ có mỗi biểu cảm khinh thường lại nghiêng đầu một cách khó hiểu, trông có vẻ đáng yêu. Ngay khi nghĩ vậy, tôi buột miệng chửi thề.
Kim Sol. Mày điên rồi. Hắn là đàn ông! Mày cũng là đàn ông, hơn nữa, đây là trong trò chơi! Tôi đấm vào cái đầu điên rồ của mình và bình tĩnh mở lời.
"Nếu dám mạo phạm, tôi nghĩ Bệ hạ nên tiết chế bớt câu hỏi của mình."
"Lý do là gì?"
"Nếu nảy sinh tình cảm, sau này sẽ khó mà giết được."
Câu nói nửa đùa nửa thật. Nhưng ngay khoảnh khắc tôi thốt ra, đôi mắt vốn chỉ toàn sự hoang tàn của Calixio đã dao động. Rất khẽ.
"Việc nhập cung vào đêm muộn có thể gây phiền hà cho Hoàng gia, nên hôm nay tôi định trải nghiệm ngủ ngoài trời."
Tôi liếc mắt, cố giữ khoảng cách thích hợp. Calixio ra hiệu về phía trước. Ý bảo tôi dẫn đường. Tôi há hốc miệng vì ngạc nhiên.
"Tôi e là không thuê được phòng khách sạn sang trọng đâu."
"Trải nghiệm gián tiếp cuộc sống của dân thường cũng không tệ."
Hắn bị trúng gió hay sao...
Tôi che giấu sự nghi ngờ bằng một tiếng ho khan và cúi đầu thật sâu.
"Tuy đây là lần đầu, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để dẫn đường."
Sau khoảng 20 phút đi bộ, chúng tôi đến một quán trọ tồi tàn. Gần bến cảng nên có rất nhiều chỗ trọ dành cho du khách. Tuy nhiên, vì đã khuya, nơi duy nhất còn phòng là một quán trọ đã cũ kỹ.
Tôi không chần chừ mở cửa quán trọ. Tấm bạt che cửa sổ rung rinh trong gió. Tiếng chuông leng keng làm ông chủ đang ngủ gật giật mình tỉnh giấc.
"Hai phòng."
Tôi ném một đồng vàng cho ông chủ đang vội vàng chạy ra đón. Số tiền đủ để ông ta đóng cửa quán cả tuần mà vẫn sung túc.
Ông chủ mặt mày tỉnh ngủ, khúm núm cảm tạ. Ông ta cúi gập người một cách lố bịch, rồi nhanh chóng trấn tĩnh lại và gọi nhân viên. Đó là một cậu bé dễ thương, má lấm tấm tàn nhang.
Cậu bé đi nhanh nhẹn dẫn chúng tôi đến phòng.
Trước cánh cửa vừa đến, tôi quay lại nhìn Calixio.
"Phó quan có thể ngủ ở phòng bên cạnh. Anh ngủ một mình ổn chứ?"
"...Cái lời đó là sao..."
Trước khi Nux kịp phản bác một cách vô lý, tôi đã đẩy lưng Calixio. Đẩy đi đâu? Đương nhiên là vào căn phòng mà tôi sẽ ngủ.
