Nửa đêm về sáng, trong cái rủi có cái may, Lợi Mạn San đã tranh thủ được một phòng bệnh đơn cho Yên Lan.
Cuối cùng cũng có chút thời gian rảnh rỗi, Lợi Mạn San xem kỹ lại tin nhắn trong điện thoại, xâu chuỗi lại sự việc trong đầu. Cô nhận ra Yên Lan có thể không chỉ bị kích động bởi hai bức ảnh kia. Nhìn từ những tin nhắn đó, động cơ và hành vi của cô thực sự rất đáng ngờ. Nàng có thể đã nảy sinh hiểu lầm rất sâu sắc với cô.
Nếu là người bình thường, có lẽ sẽ gặp mặt chất vấn một trận, hoặc bình tĩnh điều tra lại, cho dù là cầm điện thoại của cô để moi móc thông tin từ Caroll. Nhưng Yên Lan không phải người bình thường. Nàng từng chịu tổn thương tinh thần nghiêm trọng. Khi tình huống tương tự xuất hiện, bản năng sẽ khiến nàng nghĩ đến chiều hướng tồi tệ nhất, nhanh chóng tự giam mình lại, cắt đứt mọi liên hệ với thế giới bên ngoài.
Sống chung với hai bệnh nhân trầm cảm nặng bao nhiêu năm, Lợi Mạn San sớm đã tự học thành tài về tâm lý học.
Muốn giải tỏa hiểu lầm với người bình thường có lẽ không khó, chỉ cần đưa ra bằng chứng hoặc nhân chứng là được. Nhưng đối mặt với một người đang bị đánh thức hội chứng PTSD thì sao? Chướng ngại tâm lý của nàng có lẽ rất khó bình phục.
Lúc này cô đứng trong nhà vệ sinh chật hẹp của phòng bệnh, nhìn mình trong gương. Trong vài giờ qua, những thước phim vừa thực vừa ảo không ngừng hiện lên trong đầu cô:
Máu tươi dường như chảy mãi không ngừng trên người mẹ nuôi... Ánh đèn trần chói mắt xoay tròn của xe cứu thương... Chloe ngã trong vũng máu ở phòng ngủ... Lỗ thủng do viên đạn xuyên qua mà cô chưa bao giờ dám nhìn kỹ nhưng lại xuất hiện vô số lần trong giấc mơ... Và cả khuôn mặt không hề thanh thản của Carl dưới tấm ga trải giường màu xanh lục trong bệnh viện...
Cô luôn vội vã muốn cứu một người, muốn vãn hồi một sinh mệnh, nhưng luôn luôn thất bại. Tại sao? Tại sao những chuyện này cứ liên tiếp xảy ra trong cuộc đời cô? Rốt cuộc cô đã làm sai điều gì?
Bước ra khỏi nhà vệ sinh, đi qua cuối giường bệnh, Lợi Mạn San ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường, nhíu mày nhìn người đang nằm đó.
Trước khi chuyển đến phòng bệnh này, bệnh viện đã làm một loạt kiểm tra cho Yên Lan để xác nhận tình trạng nội tạng. Nhân lúc Yên Lan làm kiểm tra, cô đã nhanh chóng chạy về nhà lấy cho nàng một bộ quần áo, cũng mang theo một bộ cho mình. Đêm nay chắc chắn phải ở lại bệnh viện, quần áo ướt của Yên Lan lúc trước đã vứt bỏ, cô cũng cần thay đồ khô ráo.
Lúc này thân nhiệt của Yên Lan coi như đã qua cơn nguy kịch h* th*n nhiệt, nhưng lại bắt đầu sốt cao.
Bác sĩ nói sốt là nằm trong dự liệu, chỉ cần theo dõi chặt chẽ chức năng các cơ quan nội tạng như tim, phổi, thần kinh não... để không phát sinh biến chứng.
Trong phòng chỉ để lại một ngọn đèn ngủ, ánh sáng mờ ảo. Lợi Mạn San không hề buồn ngủ.
Ánh mắt cô chuyển sang túi dịch truyền đang treo bên cạnh. Từng giọt, từng giọt rơi xuống. Cô ngẩn người nhìn một lúc, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay Yên Lan. Tay nàng không còn lạnh nữa mà hơi nóng hầm hập.
"Yên Lan, có thể hứa với chị không? Sau này bất kể xảy ra chuyện gì, và bất kể trong cuộc đời em còn có chị hay không, em cũng phải sống thật tốt, được không?"
Người trên giường dường như khẽ động đậy hàng mi, hoặc có lẽ do Lợi Mạn San sinh ra ảo giác.
Lúc này cô chỉ mong Yên Lan mau chóng tỉnh lại. Chỉ dựa vào dịch dinh dưỡng để cầm cự, cơ thể chắc chắn không đủ năng lượng để chống chọi với bệnh tật.
Thở dài một hơi thật sâu. Dù thế nào đi nữa, chuyện này là do cô gây ra, khó khăn đến mấy cô cũng phải giúp nàng giải quyết.
Giờ khắc này, Lợi Mạn San thậm chí cảm thấy, tình hay yêu gì đó đều không quan trọng nữa. Việc Yên Lan có thể tiến thêm một bước với cô hay không, thậm chí có còn muốn duy trì quan hệ trước đây hay không, đều không quan trọng. Chỉ cần nàng có thể bước ra khỏi chướng ngại tâm lý lần này, trở lại là một Yên Lan dù lý trí lạnh lùng như trước kia cũng được, chỉ cần nàng khỏe mạnh, mọi thứ đều tốt.
Khóe môi Lợi Mạn San nhếch lên một nụ cười bất lực. Hai người tính trăm phương ngàn kế, nhưng chẳng ai ngờ được đêm Giáng sinh lại phải trải qua trong bệnh viện thế này.
Bên kia bờ Thái Bình Dương, tại Irvine, đã gần đến giờ trưa.
Xe của Kỷ Hi Di dừng trước một nhà hàng Trung Hoa có tên là "Lão Bắc Kinh". Cô ta xuống xe, mở cửa sau, đỡ người cha chân cẳng bất tiện xuống, rồi đưa gậy cho ông.
Mẹ cô ta cũng xuống xe, đỡ lấy bạn đời, nhìn lên tầng trên. Leo cầu thang đối với ông không phải là việc dễ dàng.
Ở đây, rất nhiều người chân cẳng còn tốt hơn bố Kỷ Hi Di một chút nhưng đều xin bảo hiểm y tế chi trả cho xe lăn, đi đâu cũng được hưởng sự ưu đãi dành cho người tàn tật. Nhưng ông Kỷ nhất quyết không chịu, ông không muốn thừa nhận mình là người khuyết tật.
Hôm nay là đêm Giáng sinh, cả nhà vốn định ăn tối ở nhà. Nhưng hôm qua Kỷ Hi Di về muộn, sáng nay lúc ăn sáng lại bảo có một người bạn từ Chicago đến, muốn mời cô ấy một bữa món Bắc Kinh.
"Con cứ đi mời bạn đi, bố mẹ tiếng Anh không tốt, cũng chẳng biết nói gì, cứ ăn ở nhà là được."
Kỷ Hi Di do dự một chút. Cô đã hứa với Charlyn sẽ đưa cô ấy đi ăn món Trung Quốc cùng gia đình, coi như là bồi cô ấy đón một cái lễ Giáng sinh. Tối nay và ngày mai e là không thể ở bên cô ấy được nữa.
Kỷ Hi Di biết, Charlyn muốn cảm nhận không khí gia đình đầm ấm, hoặc có lẽ, cô ấy muốn gặp người nhà của cô. Nhưng đối với vế sau, Kỷ Hi Di không dám nghĩ tới.
Với những chuyện và những người chỉ là gặp dịp thì chơi, tốt nhất không nên đầu tư tình cảm, dù chỉ là một chút.
Charlyn ngồi trong phòng riêng trên tầng hai, trong lòng có chút thấp thỏm. Đây là lần đầu tiên cô gặp mặt cha mẹ của một người bạn, lại là những bậc phụ huynh không thông thạo ngôn ngữ.
Cô cũng không biết tại sao mình lại cố chấp muốn ăn một bữa cơm cùng gia đình Kỷ Hi Di. Dường như cảm thấy thú vị, dường như muốn nhìn thấy một mặt khác không ai biết của Kỷ Hi Di, lại dường như cảm thấy mình đang chơi đùa quá trớn. Kỳ lạ là, Kỷ Hi Di thế mà lại đồng ý.
Charlyn nghịch những bộ ấm trà trông có vẻ tinh xảo nhưng thực chất rẻ tiền trên bàn, ngửi mùi trà hoa nhài mà phục vụ vừa pha. Mùi hương này thật dễ chịu, hệt như những cô gái Đông Á mà cô quen biết. Charlyn không ngờ đây chính là loại trà vụn bình dân không lên được mặt bàn thanh nhã trong miệng người Bắc Kinh xưa.
Từ vựng vừa học được cô lại quên cách phát âm, Charlyn vội mở điện thoại, tìm lại giao diện đó, cẩn thận nghe lại, rồi nhẩm theo một lần: "Shūshu āyí hǎo, Píng'ān yè kuàilè" (Chú dì khỏe không, Đêm Giáng sinh vui vẻ!)
Vừa dứt lời, cửa phòng bị đẩy ra. Kỷ Hi Di cùng một người phụ nữ lớn tuổi dìu một người đàn ông già tóc bạc trắng, vẻ mặt không vui bước vào.
Charlyn định nhân lúc trí nhớ còn mới mẻ nói ngay câu đó ra, thì Kỷ Hi Di đã bắt đầu giới thiệu: "Đây là Charlyn, mới từ Chicago đến. Còn đây là bố mẹ tôi."
"Shūshu āyí hǎo, Píng'ān yè kuàilè"
Kỷ Hi Di đảo mắt ngán ngẩm. Hai ông bà già sững người mất vài giây, rồi lần lượt gật đầu: "Chào Charlyn, chào mừng cháu đến Irvine chơi."
Huānyíng nǐ lái Ā'ěr Wēn wán...
Charlyn cảm thấy tiếng Trung thật đáng yêu.
"Ngồi cả đi. Tôi đã gọi món rồi, toàn là mấy món Bắc Kinh, mời khách nếm thử cho biết." Kỷ Hi Di nói.
"Tôi muốn ăn vịt quay Bắc Kinh." Charlyn không khách sáo.
"Có gọi rồi."
"Ái chà, cô gái này cũng biết vịt quay Bắc Kinh cơ đấy." Bà Kỷ nhìn mái tóc ngắn đủ màu sắc của Charlyn, khen ngợi.
"Mẹ, vịt quay Bắc Kinh nổi tiếng thế, người nước ngoài ai chẳng biết."
"Hồi bố còn trẻ ấy, đi theo thầy giáo ăn vịt quay," ông Kỷ bắt đầu hồi tưởng, "Ông ấy là người Bắc Kinh gốc, cầu kỳ lắm. Nhất định phải ăn vịt nướng lò treo, mà củi nướng phải là gỗ cây táo chặt từ Thạch Cảnh Sơn về..."
"Bố," Kỷ Hi Di ngắt lời ông, "Thạch Cảnh Sơn giờ làm gì còn cây táo cho người ta chặt? Đều được bảo tồn hết rồi."
Ông Kỷ ngẫm nghĩ, không nói gì nữa. Charlyn tuy không hiểu họ nói gì, nhưng cũng cảm nhận được sự thay đổi vi diệu trong không khí. Cô đứng dậy rót trà cho bố mẹ Kỷ Hi Di.
Bà Kỷ lại thấy lạ: "Đứa nhỏ này, còn biết rót trà mời người lớn nữa cơ đấy."
Charlyn cảm thấy đó là lời khen, nhìn sang Kỷ Hi Di, hy vọng cô ta có thể phiên dịch giúp.
"Mẹ tôi bảo trà này ngon."
"Ừ." Charlyn hơi thất vọng.
Bà Kỷ gật đầu với Charlyn, dùng vốn tiếng Anh bập bẹ hỏi: "Sao cháu không đón Giáng sinh cùng gia đình?"
"Nhà cháu đông người quá, có thể nhét đầy cả cái nhà hàng này," Charlyn khoa tay múa chân, "Thiếu một mình cháu họ cũng chẳng biết đâu."
Bà Kỷ nghe hiểu đại khái, bật cười: "Thế tối nay cháu làm gì?"
"Mẹ, tối nay cô ấy có việc."
Charlyn nhìn bà Kỷ, rồi lại nhìn Kỷ Hi Di. Cô nghe hiểu câu hỏi của bà Kỷ, nhưng Kỷ Hi Di lại trả lời bằng tiếng Trung. Cô cảm nhận được Kỷ Hi Di đã dùng lời lẽ gì đó để gạt phắt câu hỏi này đi.
"Tối nay cháu ở một mình." Charlyn trả lời bà Kỷ.
"Ôi chao, sao lại để con bé đón đêm Giáng sinh một mình thế?"
Mặt Kỷ Hi Di lạnh xuống. Charlyn đang có chút được đà lấn tới.
Charlyn cũng biết điểm dừng: "Một mình cũng không sao. Cháu thuê một căn biệt thự có bãi biển, hai bác cũng có thể qua chơi."
"Chúng tôi không dám làm phiền." Kỷ Hi Di cười nói chặn họng.
...
Trời sắp sáng. Lợi Mạn San vô tình ngủ gật trên ghế. Một cú trượt tay làm mất điểm tựa khiến cô giật mình tỉnh giấc. Cô vội vàng ngồi thẳng dậy, nhìn sang Yên Lan. Nàng vẫn nhắm nghiền mắt.
Cô nhoài người tới, nhẹ nhàng áp mu bàn tay lên trán Yên Lan, cảm thấy không còn nóng hầm hập như trước nữa. Xem ra truyền dịch suốt đêm đã có tác dụng.
Cô thở phào nhẹ nhõm, rón rén đứng dậy, nhất thời cảm thấy cả người cứng đờ, đau nhức.
Trong phòng bệnh có một nhà vệ sinh nhỏ có vòi sen. Lợi Mạn San quyết định đi tắm một cái cho tỉnh táo. Qua một đêm vất vả, cô hoàn toàn quên mất việc lo lắng cho bản thân mình cũng đang bị cảm lạnh.
Cơn sốt cao của Yên Lan cuối cùng cũng hạ nhiệt, não bộ bắt đầu hoạt động trở lại trong giấc ngủ, những giấc mơ ập đến.
Trong mơ, nàng luôn thấy mình đang gọi điện thoại, nàng cãi nhau với ai đó, rồi lại đi tìm ai đó.
Lợi Mạn San tắm xong, gội đầu sạch sẽ, dùng chiếc máy sấy đơn sơ trong phòng bệnh sấy tóc khô một nửa. Vừa đặt máy sấy xuống, cô hắt hơi một cái, rồi lại một cái nữa.
Đoán chừng mình cũng bị cảm rồi. Đêm qua dầm mưa suốt, sau đó cũng chẳng kịp xử lý gì.
Cô mặc vào bộ quần áo mang từ nhà đi tối qua, bước đến bên giường bệnh. Trong giấc ngủ, Yên Lan vẫn nhíu mày. Cô đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt phẳng nếp nhăn giữa hai đầu lông mày nàng. Yên Lan vẫn chưa tỉnh.
Nhìn đồng hồ, chưa đến 7 giờ sáng.
Lợi Mạn San cảm thấy hơi buồn ngủ, chủ yếu là do cơ thể mệt mỏi, nhưng tinh thần vẫn căng thẳng không thể thả lỏng để đi vào giấc ngủ. Nghĩ ngợi một chút, cô bước ra ngoài. Cô nhớ tầng này có một phòng giải khát có máy pha cà phê.
Cầm ly cà phê quay lại phòng bệnh, ngồi xuống mép giường. Lông mày Yên Lan lại hơi nhíu lại. Lợi Mạn San nghĩ, có lẽ nàng đang gặp ác mộng. Cô thở dài, nâng ly cà phê lên nhấp một ngụm.
Cô đoán không sai. Bộ não của Yên Lan vẫn đang tua lại những mảnh ký ức vụn vỡ, nhưng hiện tại đều liên quan đến Lợi Mạn San.
Những mảnh ký ức bắt đầu từ trận bão tuyết năm ngoái, đến cuộc chạm trán ở nhà hàng "Lửa Rừng". Cô ấy bay đến New York kéo nàng quay lại rốt cuộc là vì cái gì?
Vì nàng là quân cờ để kìm kẹp Kỷ Hi Di, đúng không? Có nàng ở đó, Kỷ Hi Di mới kiêng dè, mới chịu ngồi xuống thương lượng giao dịch với cô ấy.
Họ giao dịch cái gì? Lợi Mạn San muốn vụ thâu tóm thành công, Kỷ Hi Di muốn mượn tay Tử Hồ để hạ bệ nhóm người Trung Đông, đúng không?
Cho nên Lợi Mạn San đã sớm biết chuyện về nhóm người Trung Đông. Cô ấy đương nhiên biết, cô ấy biết cả chuyện nàng bị nhóm người đó bắt cóc, đến ảnh chụp cũng đã xem rồi.
Cô ấy biết tất cả, nhưng lại giả bộ bảo nàng đi điều tra. Nàng cũng ngoan ngoãn cắn câu, dùng kỳ nghỉ phép cá nhân bay sang đây để nói cho cô ấy biết một chuyện mà cô ấy đã biết tỏng từ lâu. Nực cười hơn là, còn ngủ với cô ấy mấy lần.
Lúc trước cô ấy bảo đi Hồng Kông là "tiền mất tật mang", thực tế là "được cả người lẫn của" mới đúng.
Thảo nào lúc ở văn phòng, cô ấy bảo cô ấy sẽ đi điều tra. Lúc đó nàng còn thắc mắc sao không phải là cùng nhau điều tra. Lúc đó cô ấy nói thế nào nhỉ? Cô ấy bảo cô ấy có kênh thông tin bí mật và hiệu quả hơn.
Ha ha ha ha ha...
Người gọi cô ấy là "my girl" kia lại là ai? Chính là cái kênh thông tin bí mật đó sao? Sao người đó lại có ảnh chụp nàng bị bắt cóc năm xưa?
Lợi Mạn San nhìn thấy tròng mắt Yên Lan chuyển động không yên, đôi mày khóa chặt hơn, mồ hôi rịn ra trên thái dương. Cô vội vàng đặt ly cà phê xuống, nắm lấy tay nàng, khẽ gọi: "Yên Lan..."
Yên Lan... Yên Lan... Giống như thân hình lay động đầy quyến rũ dưới ánh đèn vàng vọt, giống như đôi mắt xuyên thấu sương mù trong bão tuyết, giống như hình dáng của gió dưới bầu trời đầy sao, giống như giọng nói đã triệu hồi nàng về từ cửa hầm tăm tối.
Yên Lan...
Nàng mở mắt ra, từ từ định thần lại tiêu cự, nhìn thấy khuôn mặt đã lưu chuyển ngàn vạn lần trong giấc mơ.
Nàng rốt cuộc cũng tỉnh rồi. Lợi Mạn San lo lắng nhìn nàng: "Yên Lan..."
Sự hỗn độn khi mới tỉnh dậy dần tan biến. Trong mắt Yên Lan dần tụ lại một cảm xúc gì đó. Lợi Mạn San chăm chú nhìn vào mắt nàng, muốn đọc ra điều gì đó từ mỗi sự thay đổi của ánh sáng trong đôi mắt ấy.
Là sự lạnh lẽo, là sự chán ghét, là nỗi hận thù không hề che giấu.
