Sáu giờ tối, Lợi Mạn San một mình ngồi xe điện leo núi l*n đ*nh Thái Bình.
Phòng Kinh doanh hôm nay đi chung cả nhóm lên núi. Lợi Mạn San đã khéo léo từ chối lời mời đi cùng họ, cũng từ chối luôn đề nghị đưa đón của tài xế riêng. Cô chỉ hẹn gặp mọi người lúc 7 giờ tại nhà hàng. Cô muốn tự mình trải nghiệm chuyến tàu điện mang đậm dấu ấn lịch sử này, ngắm nhìn phong cảnh dọc đường và từ từ hòa nhập vào nhịp sống nơi đây.
Gọi là xe cáp, nhưng thực chất nó là một đoạn tàu điện chạy trên đường ray dốc đứng. Rất giống chuyến tàu hỏa đưa du khách l*n đ*nh Jungfrau ở Thụy Sĩ mà bố mẹ từng đưa cô đi hồi nhỏ, chỉ có điều toa tàu ngắn hơn và quãng đường cũng ngắn hơn nhiều.
Tại nhà ga dưới chân núi, Lợi Mạn San chăm chú quan sát mô hình phục dựng của thế hệ xe điện đầu tiên. Chiếc xe chạy bằng hơi nước từ hơn một trăm năm trước, toa xe làm bằng gỗ, toát lên vẻ hoài cổ nồng đậm. Cô không kìm được suy nghĩ: Nếu trong hai người sinh ra mình có một người là dân bản địa Hồng Kông, vậy thì tổ tiên của họ năm xưa có từng ngồi trên chuyến tàu hơi nước này không?
Thế hệ tàu điện mới chỉ mất mười phút để đưa cô lên đến đỉnh núi. Trời đã tối, nhưng chưa tối hẳn. Phía chân trời xa xa vẫn còn vương lại chút sắc đỏ rỉ sắt chưa kịp nguội lạnh sau khi bị hoàng hôn thiêu đốt.
Đứng ở The Peak Tower nhìn xuống đảo Hồng Kông, những tòa nhà chọc trời muôn màu muôn vẻ bao quanh Cảng Victoria rực rỡ ánh đèn. Sự phồn hoa nơi này hoàn toàn khác biệt với New York hay Chicago. Màu sắc của nó phong phú hơn nhiều, không mang vẻ nghiêm nghị, lạnh lùng của những đô thị phương Tây lâu đời, mà thêm vào đó chút gì mộng ảo, lung linh.
Du khách khá đông. Lợi Mạn San tản bộ sang con đường mòn Finlay Path bên trái The Peak Tower. Đây là con đường nhỏ dẫn xuống núi, được những tán cây cận nhiệt đới che phủ rậm rạp nên vắng người hơn một chút.
Chiều nay cô cố ý đi giày đế bằng đến công ty, chính là để tối nay có thể thoải mái đi dạo trên đỉnh núi. Đứng trên đường mòn Phân Lê phóng tầm mắt ra xa, có lẽ tất cả mọi người ở đây đều đang say đắm trước cảnh đêm mê hoặc này. Lợi Mạn San cũng thấy nó đẹp không sao tả xiết, nhưng giống như ý nghĩ thoáng qua trong đầu vào ngày máy bay hạ cánh, cô lại tự hỏi: Năm đó, đứa bé chưa đầy tháng là mình đã bị vứt bỏ ở góc nào trong thành phố rực rỡ này?
Có lẽ Chloe không hề ngốc, cũng chẳng phải cố chấp. Lợi Mạn San chợt nhận ra, có thể cô ấy chỉ dũng cảm hơn mình mà thôi.
Cô luôn miệng nói không có hứng thú với Hồng Kông, không quan tâm đến cội nguồn của mình. Từ năm tám tuổi bắt đầu cứng miệng cho đến tận hai mươi năm sau. Nhưng kể từ khi đặt chân lên mảnh đất này, những ý niệm ấy cứ không thể kiểm soát mà trồi lên trong tâm trí.
Nhìn đồng hồ, còn mười phút nữa là đến 7 giờ. Lợi Mạn San quay người đi về phía nhà hàng.
Tối nay Andy bao trọn nhà hàng này. Các loại rượu, hải sản, bít tết bò được phục vụ không giới hạn. Ban đầu khi Lợi Mạn San không đi cùng mọi người, đám nhân viên phòng Kinh doanh còn nhao nhao lên, bảo rằng cô định cho Andy leo cây, nói rằng tối nay khỏi cần nhảy nhót gì nữa, và Andy nên mau chóng gọi cô bạn gái bí mật đến để chuẩn bị cầu hôn đi thôi.
Nhưng khi Lợi Mạn San vừa bước vào cửa nhà hàng, ai nấy đều vui vẻ trở lại. Dường như họ thà lát nữa uống say rồi nhảy nhót điên cuồng, còn hơn là bỏ lỡ cơ hội được ăn tối cùng sếp Tổng xinh đẹp.
Lợi Mạn San vừa đến, bữa tiệc cũng chính thức bắt đầu. Andy là người đầu tiên bị mọi người vây quanh trêu chọc mở màn. Lợi Mạn San thấy cậu ta ăn mặc chỉnh tề, phong thái cũng tự nhiên hào phóng. Cô đảo mắt nhìn quanh một lượt nhưng không thấy bạn gái của cậu ta đâu. Trước khi đến đây cô đã rất tò mò, rốt cuộc là cô gái thế nào mà theo lời Sandy là "đã quen với kiểu làm trò này của Andy".
Andy cảm ơn Lợi Mạn San đã đến chung vui, nói rằng rất vinh hạnh. Mọi người lại reo hò vây quanh cô mời nói vài lời. Lợi Mạn San bước đến trước micro, nơi vốn dành cho ban nhạc biểu diễn, chỉ nói ngắn gọn hai câu: "Cảm ơn lời mời của mọi người. Chúc mừng Andy, nhân vật chính của đêm nay là cậu ấy."
Bên ngoài nhà hàng có một khu bàn tiệc lộ thiên. Lợi Mạn San cầm một ly cocktail và một chiếc đĩa nhỏ, trên đĩa có một con sò điệp nướng và hai con tôm. Đêm cuối tháng Mười Một trời vẫn chưa lạnh lắm. Cô mặc một chiếc áo vest mỏng bằng len cừu, gió nhẹ thổi qua làm vạt áo khẽ bay bay.
Đang định tìm chỗ ngồi, Lợi Mạn San thấy ở một bàn tiệc cách đó không xa, nơi ánh đèn gần như không chiếu tới, Sandy đang ngồi một mình. Trước mặt cô ấy chỉ có một ly rượu đã vơi đi quá nửa. Sandy ngẩng lên, nhìn thấy Lợi Mạn San thì không hiểu sao lại không còn vẻ ân cần đon đả như ban ngày, thậm chí còn hơi sững sờ.
Lợi Mạn San không ngồi xuống bàn mình chọn mà đi thẳng về phía đó. Trực giác mách bảo cô gái này đang có tâm sự. Bên kia Sandy cũng vội vàng đứng dậy, bước về phía cô.
"Sam, sao sếp lại ra ngoài này một mình? Bên trong náo nhiệt lắm mà."
Lợi Mạn San ngồi xuống, chỉnh lại ghế cho thoải mái: "Cô cũng thế còn gì?"
Sandy cười khổ một cái, ngồi xuống ghế bên cạnh, hai tay chống cằm, vẻ mặt đăm chiêu.
Lợi Mạn San nhấp một ngụm rượu: "Đồ ăn ở đây được đấy, hải sản rất tươi, rượu pha cũng ngon."
Sandy gật đầu: "Andy thích nhất là mời khách ở chỗ này."
"Nhắc đến Andy, sao không thấy bạn gái cậu ta đâu?"
"Không cầu hôn thì đến làm gì?"
Lợi Mạn San khẽ nhíu mày: "Không cầu hôn là không đến sao?"
"Sam, tại sao sếp không cho Andy cầu hôn?"
Lợi Mạn San đang định đưa miếng thịt sò điệp vào miệng, nghe câu hỏi này liền đặt nĩa xuống: "Cô cảm thấy việc đó thỏa đáng sao?"
"Nếu hai người họ đều thích, thì có gì không ổn chứ?"
"Tôi không cảm thấy Andy thích, nếu không sao lại lấy việc cầu hôn ra làm hình phạt cho kẻ thua cuộc? Đáng lẽ thắng mới cầu hôn chứ? Nhưng chuyện cậu ta có thích hay không không nằm trong phạm vi suy xét của tôi. Tôi chỉ cảm thấy như vậy không công bằng với bạn gái cậu ta."
Sandy cúi đầu nhìn ngón tay mình, chậm rãi nói: "Ở bên nhau 5 năm trời, không cho người ta lấy một danh phận, thế thì công bằng sao?"
Lợi Mạn San đưa miếng sò điệp vào miệng, nhai kỹ. Cả hai đều im lặng một lúc. Cô đặt nĩa xuống: "Nói đi, rốt cuộc là chuyện gì?"
Khóe môi Sandy nhếch lên một nụ cười chua chát: "Năm 26 tuổi tôi bắt đầu quen anh ấy, lúc đó anh ấy vẫn chỉ là một nhân viên kinh doanh vô danh tiểu tốt, mới vào Tử Hồ không lâu. Hồi đó anh ấy nói không thích sự ràng buộc, làm sales cũng cần xã giao nhiều, đôi khi phải diễn kịch gặp dịp thì chơi. Tôi bảo tôi đều có thể chấp nhận," Sandy thở dài, "Bộ phận HR khu vực Châu Á của Tử Hồ có một quy định bất thành văn, không khuyến khích nhân viên có quan hệ tình cảm với nhau. Vì thế chúng tôi vẫn luôn yêu đương bí mật. Nhưng có một điều kiện tiên quyết, chúng tôi phải để những người xung quanh biết mình đã có người yêu. Hai năm đầu tôi còn chịu được, nhưng Sam, tôi đã 31 tuổi rồi. Tôi muốn được đường đường chính chính ở bên anh ấy, tôi muốn anh ấy có thể cầu hôn tôi trước mặt mọi người. Hôm qua khi anh ấy đồng ý lấy chuyện này ra làm tiền đặt cược, tôi đã vui biết bao." Nói đến đây, giọng Sandy nghẹn lại.
Lợi Mạn San lẳng lặng nghe hết câu chuyện. Có cái gì đó chạm vào lòng cô, cô có thể đồng cảm, nhưng vẫn không thể dung túng cho một màn cầu hôn kiểu như vậy.
"Cho nên hôm qua cô mới đến tìm tôi kể chuyện này..."
"Tôi cứ nghĩ ai cũng muốn giúp người khác tác thành chuyện tốt. Tôi cứ nghĩ sếp sẽ chọn cách từ chối lời mời này, bởi vì nếu tôi không nói gì, tôi đoán sếp sẽ nhận lời."
"Sandy, tôi sẽ nhận lời, bởi vì tôi vừa mới nhậm chức Tổng Giám đốc, đây là cơ hội tốt để xây dựng tình cảm với phòng Kinh doanh."
"Thế nếu tráo đổi tiền đặt cược thì sao? Nếu sếp nhận lời, anh ấy thắng, thì mới cầu hôn thì sao?"
Lợi Mạn San bị cô ấy hỏi khó. Thực ra hôm qua trong đầu cô cũng thoáng qua vấn đề này. Lúc đó cô nghĩ, nếu Andy thắng cược và cầu hôn, có thể cô sẽ tìm cớ từ chối lời mời. Dù sao cơ hội gặp mặt với phòng Kinh doanh còn nhiều, nhưng cô không muốn làm người đẩy thuyền cho màn cầu hôn kiểu đó.
Cô thở dài: "Sandy, tôi hiểu sự tủi thân của cô. Nhưng hiện tại thái độ của tôi không quan trọng, quan trọng là thái độ của Andy và chính bản thân cô. Tôi nghĩ cô nên nói chuyện thẳng thắn với cậu ấy."
"Nói chuyện gì?"
"Nói cho cậu ấy biết cô muốn gì, yêu cầu cậu ấy xác định rõ thái độ của mình. Xét cho cùng đây là chuyện riêng giữa hai người. Còn về quy định của HR khu vực Châu Á, tôi nghĩ điều tôi có thể giúp là hủy bỏ cái quy định bất thành văn đó. Bởi vì tôi không cho rằng đó là một quy định tôn trọng quyền lợi cá nhân."
Trong mắt Sandy bùng lên tia hy vọng và cảm kích. Nửa ngày không nói nên lời, nước mắt chực trào ra: "Đa tạ sếp..."
Cô ấy còn chưa nói hết câu, từ trong nhà hàng một đám người ùa ra, ồn ào náo nhiệt. Hai ly rượu vào bụng, thần kinh ai nấy đều phấn khích. Chỉ thấy một người giơ máy quay cầm tay lên, những người khác hét lớn: "Nhảy đi! Music!"
Ban nhạc của nhà hàng cũng đi theo ra ngoài. Nhất thời khu vực bàn tiệc lộ thiên trở nên chật chội và ồn ào. Lợi Mạn San lùi sang một bên, vừa thưởng rượu vừa xem họ làm trò, trên mặt cũng lộ ra nụ cười.
Andy vừa bước ra đã nhìn thấy bạn gái mình đang nói chuyện với Lợi Mạn San. Xem biểu cảm thì không giống đang bàn công việc. Lúc này nhân dịp mọi người đang vui đùa, cậu ta liền đến đứng cạnh Sandy. Hai người thì thầm to nhỏ một lúc, Sandy kể lại lời hứa của Lợi Mạn San cho cậu ta nghe.
Bài nhảy kết thúc. Người cầm máy quay cười nói: "Vốn dĩ tôi định quay cảnh Andy cầu hôn, để mọi người chiêm ngưỡng xem vị 'đại tẩu' bí mật của chúng ta rốt cuộc là thần thánh phương nào. Giờ quay cảnh nhảy nhót tập thể thế này cũng không tệ."
Mọi người liền nhao nhao hùa theo: "Đúng đấy! Andy, rốt cuộc bao giờ cậu mới chịu dẫn chị dâu ra mắt anh em đây?"
"Này, không phải là cậu tự tưởng tượng ra cô bạn gái đấy chứ? Rốt cuộc có tồn tại vị 'đại tẩu' này không hả??"
Andy nhìn mọi người trêu chọc, nụ cười rạng rỡ trên môi. Lợi Mạn San một tay cầm ly rượu nhìn cậu ta, rồi lại nhìn sang Sandy, trong lòng dấy lên chút mong chờ mơ hồ.
Đột nhiên, Andy vòng tay ôm lấy Sandy, dõng dạc tuyên bố: "Các cậu không phải muốn nhìn mặt chị dâu sao? Tuy hôm nay các cậu thua cược, không có màn cầu hôn, nhưng tôi sẽ phát phúc lợi cho các cậu. Đây, Sandy chính là cô bạn gái tôi đã quen 5 năm nay. Tôi rất yêu cô ấy." Nói rồi cậu ta quay sang hôn nhẹ lên môi Sandy.
Đám đông sững sờ mất vài giây để bộ não xử lý thông tin, rồi như vỡ òa. Không biết ai đó hét lên một tiếng: "Oa!! Hóa ra là Sandy!!" Ngay sau đó mọi người như ong vỡ tổ, người thì chúc phúc, người thì "trách móc" hai người họ đã lừa dối anh em suốt 5 năm trời...
Lúc này có người lo lắng lên tiếng: "Nhưng mà... công ty hình như không cho phép nhân viên yêu nhau..."
Vừa dứt lời, Sandy nhìn về phía Lợi Mạn San như tìm kiếm chỗ dựa. Nhất thời ánh mắt mọi người cũng đổ dồn về phía cô.
Lợi Mạn San vẫn đang đắm chìm trong không khí vui vẻ vừa rồi, nụ cười còn vương trên môi. Thấy vậy, cô liền đổi sang một biểu cảm nghiêm túc: "Việc nhân viên có quan hệ tình cảm là quyền lợi và tự do cá nhân, công ty sẽ không can thiệp hay ngăn cấm. Tuy nhiên có một số điểm cần lưu ý, ví dụ như nếu nhân viên có quan hệ cấp trên cấp dưới yêu nhau sẽ nảy sinh xung đột lợi ích, làm sao để đảm bảo sự công bằng. Sau này tôi sẽ yêu cầu bộ phận HR soạn thảo quy định cụ thể."
Mọi người reo hò ầm ĩ. Andy giơ cao ly rượu, hướng về phía Lợi Mạn San ra hiệu cảm ơn. Lại có một kẻ say rượu to gan lớn mật hét lên: "Nếu Sam có bạn trai, sếp có công khai với chúng tôi không?"
Những người có mặt ở đó sợ đến mức tỉnh cả rượu, không khí bỗng chốc im bặt. Lợi Mạn San chỉ khẽ mỉm cười, ngẫm nghĩ một chút rồi đáp: "Tôi sẽ không có bạn trai đâu, tôi chỉ thích con gái thôi."
Trái tim của đội ngũ nhân viên Tử Hồ đêm nay quả là được tôi luyện qua ngàn cân treo sợi tóc. Sau một thoáng im lặng sững sờ, mọi người bùng nổ reo hò phấn khích tột độ. Ngay cả Sandy cũng phải khép cái miệng đang há hốc lại để cùng hò reo.
Sếp Tổng thế mà không tức giận, lại còn "come out" một cách tự nhiên và hào phóng như vậy. Thế là gã to gan vừa nãy được đà lấn tới, lại hét lên:
"Vậy Sam có bạn gái chưa?"
...
Tại Chicago, Yên Lan tỉnh dậy vào sáng sớm. Việc đầu tiên nàng làm là xem tin tức. Lướt một vòng tin tức bên ngoài, rồi đăng nhập vào mạng nội bộ của Tử Hồ xem tin tức nội bộ.
Có một bản tin cực kỳ bắt mắt được gửi từ chi nhánh Hồng Kông. Ai đó đã đăng tải một đoạn video quay cảnh nhảy múa tập thể tại nhà hàng trên đỉnh núi vừa diễn ra. Sở dĩ Yên Lan kiên nhẫn xem hết là vì nàng nhìn thấy Lợi Mạn San trong ống kính. Cô mặc một chiếc váy liền thân màu đen dài ngang gối khoác ngoài chiếc áo vest màu xám nhạt, tay cầm ly cocktail, nụ cười có chút rạng rỡ quá mức.
Màn nhảy múa qua đi, bất ngờ có hai nhân viên công khai quan hệ tình cảm. Ngay sau đó là bài phát biểu xác định rõ quy định nhân sự của Sam.
Và rồi sau đó... Cô ấy công khai xu hướng tính dục.
Yên Lan bất chấp giờ giấc, bất chấp mọi thứ xung quanh, cả người gần như bật dậy khỏi giường, đứng sững trên sàn nhà.
"Vậy Sam có bạn gái chưa?"
Trong màn hình, Lợi Mạn San ngẫm nghĩ một chút, trên mặt nở một nụ cười đầy ẩn ý:
"Có lẽ sắp rồi."
