"Ý cô là sao?" Kỷ Hi Di cảnh giác nhìn Charlyn.
"Đúng vậy, tôi đã lừa cô. Câu nói 'nói cho cô ta biết' mà tôi vừa nhắc đến, thực ra là về một chuyện khác — tôi từng là tình nhân của Chloe."
Đầu óc Kỷ Hi Di xoay chuyển nhanh chóng, gần như không thể sắp xếp nổi mối quan hệ rối rắm này.
"Lần trước tôi kể, tôi đến Chicago uống cà phê với Chloe, nhưng câu chuyện không dừng lại ở đó. Tối hôm đó chúng tôi còn đi quán bar uống rượu," Charlyn chìm vào hồi ức, "Cô ấy nói, người yêu thanh mai trúc mã của cô ấy một mình đến Stanford học tiếp, cô ấy cảm thấy mình bị bỏ rơi."
"Tại sao chứ? Người yêu đi học mà gọi là bỏ rơi sao?"
"Cô ấy mắc bệnh tâm lý nghiêm trọng, người thường như chúng ta sẽ không hiểu được sự giằng xé trong nội tâm cô ấy đâu."
"Samantha cũng không hiểu sao?"
"Cô hỏi đúng trọng tâm rồi đấy," Charlyn cười khổ, "Tôi luôn cảm thấy, chính cô ta là người đã từ bỏ Chloe trước."
Kỷ Hi Di nghiền ngẫm câu nói này: "Tại sao Chloe lại tự sát?"
Charlyn đứng dậy, s* s**ng trong ánh sáng lờ mờ. Tiếng bật lửa "tạch" một cái vang lên, đầu thuốc lá đỏ rực sáng lên trong bóng tối, chói mắt một giây rồi lại tối dần.
"Tôi và cô ấy duy trì quan hệ tình nhân trong một năm. Trong thời gian đó, mỗi tháng tôi đều đến Chicago một lần. Nửa năm sau đó tôi bắt đầu bắt tay vào làm studio game," đầu thuốc của Charlyn lại sáng lên, một lát sau cô ta nói tiếp, "Cô ấy chưa từng yêu tôi."
Kỷ Hi Di hoảng hốt, không biết nên hỏi tiếp từ đâu.
"Tôi biết, người cô ấy yêu từ đầu đến cuối chỉ có Samantha. Còn tôi, có lẽ chỉ là công cụ để cô ấy giải sầu, hoặc có lẽ là công cụ để cô ấy trả thù Samantha."
"Nhưng Sam đâu có biết chuyện này."
"Về mặt tâm lý, Chloe đã hoàn thành sự trả thù, nhưng đồng thời cô ấy cũng bị cắn rứt bởi sự hối hận và tự trách. Bệnh tâm lý của cô ấy kéo dài gần mười năm, vết thương cũ chưa lành, vết thương mới lại đến."
Căn phòng chìm vào im lặng, mùi khói thuốc nồng nặc lan tỏa. Kỷ Hi Di đưa tay ra: "Cho tôi một điếu."
Charlyn châm một điếu thuốc rồi đưa cho Kỷ Hi Di.
Cô ta ngồi xuống bên cạnh Kỷ Hi Di, đầu cúi gằm như một con thú bị thương đang kiệt sức. "Chloe qua đời nửa tháng tôi mới biết tin. Tôi không kịp dự đám tang của cô ấy, cũng chẳng nhận được lấy một lời trăng trối nào. Nhưng tôi biết, cô ấy từ đầu đến cuối không hề tiết lộ bí mật của chúng tôi cho Sam. Cho nên," cô ta rít một hơi thuốc thật sâu, "Cô đã hỏi tôi hai lần, tôi và Sam có phải là tình địch không. Có lẽ trong một năm Chloe còn sống đó, tôi đã coi cô ta là tình địch, nuôi mộng một ngày nào đó sẽ cướp Chloe khỏi tay cô ta. Nhưng Chloe thực sự đã đi rồi, không phải theo cách mà tôi mong muốn. Tôi nhận ra, cảm xúc của tôi đối với Sam rất phức tạp. Ở một mức độ nào đó, tôi đã tước đoạt của cô ấy rất nhiều thứ."
Kỷ Hi Di ngẩng đầu lên, nhả ra một vòng khói: "Cô lại có lương tâm thế cơ à? Vậy nguyên nhân thực sự cô hợp tác với Tử Hồ, để họ thâu tóm công ty cô là gì?"
Charlyn nhún vai: "Tôi nói rồi mà, một hành vi nghệ thuật lãng mạn, là định mệnh."
Kỷ Hi Di cười nhạt: "Đồ điên. Ai mà biết được cô có đang lừa tôi nữa hay không."
Charlyn dập tắt điếu thuốc, rồi lấy luôn nửa điếu thuốc đang cháy dở trên tay Kỷ Hi Di dập nốt: "Cô nghỉ ngơi đủ chưa?"
...
Hai ngày sau, giá cổ phiếu của "Cẩm Y Dạ Hành" vẫn lẹt đẹt ở mức thấp, chốt phiên chỉ còn 45 đô la. Sự kiên nhẫn của các cổ đông và nhà đầu tư đã chạm đến giới hạn. Tồi tệ hơn là, giá cổ phiếu của Tử Hồ cũng bắt đầu chịu ảnh hưởng lây, sụt giảm nhẹ.
Yên Lan đã hoàn thành báo cáo đầu tiên và nộp cho Ủy ban Chứng khoán, đang chờ đợi các bước điều tra tiếp theo. Hiện tại, nàng đang tập trung phân tích những dữ liệu mới nhất vừa nhận được từ công ty tình báo tài chính trong hai ngày qua.
Đến hơn hai giờ sáng - giờ Chicago, một tin tốt lành từ Ủy ban Châu Âu truyền đến: Cuộc điều tra chống độc quyền bên đó đã được thông qua suôn sẻ.
Yên Lan vừa mới chợp mắt thì giật mình tỉnh dậy, linh cảm có chuyện gì đó nên vội kiểm tra điện thoại. Nàng thấy email thông báo hàng loạt của Nicole. Sau ba ngày chiến đấu căng thẳng, cuối cùng lúc này cũng có thể thở phào nhẹ nhõm một chút. Nàng liếc nhìn danh sách người nhận, thấy có tên Lợi Mạn San. Nghĩ đến việc bên Hồng Kông lúc này đã là hơn bốn giờ chiều, chắc hẳn cô ấy nhìn thấy tin này cũng sẽ thấy nhẹ lòng. Dẫu sao, ở thời điểm nhạy cảm này, một tin tốt như vậy cũng đủ để vực dậy tinh thần, biết đâu còn kéo giá cổ phiếu lên được một chút.
Vừa nghĩ vậy thì nàng thấy email trả lời của Lợi Mạn San gửi cho Nicole và Charlyn. Cô nói Chicago hiện tại đang là nửa đêm, chắc mọi người đều đã ngủ, cô sẽ viết ngay thông cáo báo chí gửi cho các phương tiện truyền thông lớn, đảm bảo sáng mai tin tức này sẽ được lan tỏa.
Không ngờ email vừa gửi đi được một phút, Nicole đã trả lời ngay lập tức: Tôi vừa dùng "liên hoàn cước" gọi điện dựng đầu Giám đốc Quan hệ công chúng dậy rồi, đang gấp rút soạn thông cáo báo chí đây.
Cuối thư còn kèm theo một biểu tượng mặt cười. Yên Lan đọc đến đây cũng mỉm cười.
Nàng ngẫm nghĩ một chút, rồi dùng chiếc điện thoại "cục gạch" nhắn tin cho Lợi Mạn San: Hôm nay cô phải ăn cơm đầy đủ đấy.
Lợi Mạn San đang nhìn email của Nicole lắc đầu cười khổ, thấy tin nhắn đến, nụ cười càng sâu hơn, nhưng đôi mày lại khẽ nhíu lại, nhắn trả: Vậy thì cô phải ngủ cho ngon vào.
Yên Lan không kìm được bật cười thành tiếng, nhưng giây tiếp theo trái tim lại hẫng một nhịp. Nàng chợt nhận ra thứ tình cảm này đã vượt quá giới hạn của một "bạn tình", rất nguy hiểm.
Nàng đặt điện thoại sang một bên, rúc vào trong chăn, nhắm mắt lại nhưng khóe môi vẫn hơi cong lên.
Lợi Mạn San đợi hồi lâu không thấy Yên Lan trả lời nữa. Cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Không hiểu sao trong đầu cô đột nhiên hiện lên những bức ảnh mà Caroll miêu tả, hình ảnh Yên Lan bị trói. Tuy chưa tận mắt nhìn thấy, nhưng mấy ngày nay hình ảnh đó thi thoảng lại trồi lên trong lòng cô, day dứt khôn nguôi.
Phóng tầm mắt ra xa, gần 5 giờ chiều, ánh hoàng hôn rực rỡ nhuộm vàng Vòng đu quay và mặt biển Cảng Victoria, khung cảnh vừa thực vừa ảo.
Có tiếng gõ cửa. Lợi Mạn San quay người lại: "Mời vào."
Là Sandy. Cô nàng thò đầu vào, nhìn quanh một vòng rồi mới thấy Lợi Mạn San đứng bên cửa sổ, liền cười tươi rói: "Sam, mấy ngày nay sếp có vẻ vất vả quá nhỉ."
Lợi Mạn San cảm thấy câu nói này có chút hàm ý, bèn đi về bàn làm việc ngồi xuống: "Sao thế? Trông tôi già đi hay gầy đi à?"
Sandy cuống quýt xua tay: "Không không, sao có thể chứ? Cô lúc nào cũng rạng rỡ ngời ngời! Chỉ là tôi thấy hai ngày nay sếp toàn 9 giờ tối mới rời công ty."
"Sao cô biết?"
"Tôi... tôi về nhà cũng không có việc gì làm, nên ở lại xem sếp có cần bộ phận hành chính hỗ trợ gì không."
Lợi Mạn San hơi ngạc nhiên: "Dana có biết chuyện này không?" Dana là cấp trên trực tiếp của Sandy. Cô vừa hỏi vừa ra hiệu: "Ngồi đi."
"Tôi..." Sandy rụt rè ngồi xuống đối diện cô, "Tôi làm vậy không phải để lấy điểm trước mặt Giám đốc đâu."
Lợi Mạn San khẽ nhướng mày: "Lần sau nếu ở lại muộn như vậy, cô vẫn nên báo trước với Giám đốc của mình một tiếng."
"Vâng... tôi biết rồi. Nhưng mà Sam này," giọng điệu Sandy bỗng trở nên hoạt bát hẳn lên, "Sếp biết anh chàng Andy, ngôi sao của phòng Kinh doanh không? Tháng này anh ta lại giật giải nhất doanh số, sáng nay vừa nhận hoa hồng xong. Lần nào nhận hoa hồng anh ta cũng khao mọi người ăn tiệc lớn. Trưa nay lúc ăn cơm, các đồng nghiệp đang cá cược xem liệu lần này anh ta có mời nổi sếp đi cùng không."
Lợi Mạn San nghe một hồi mới hiểu ra vấn đề, cảm thấy cũng thú vị: "Vậy thì tiền đặt cược là gì?"
Gương mặt Sandy lộ ra nụ cười bí hiểm, cô nàng ghé sát lại gần, hạ giọng thì thầm: "Nếu Andy mời được sếp, cả phòng Kinh doanh sẽ phải tập thể l*n đ*nh núi Thái Bình nhảy K-pop. Còn nếu Andy không mời được sếp, anh ta sẽ phải quỳ gối cầu hôn bạn gái ngay trong bữa tiệc tối mai."
Lợi Mạn San trố mắt không tin nổi: "Cái gì??"
"À, K-pop là..."
"Không phải cái đó," Lợi Mạn San ngắt lời, "Chuyện cầu hôn trọng đại như vậy mà mang ra đặt cược sao? Có nghiêm túc không đấy?"
Sandy vén tóc ra sau tai: "Tính Andy là thế mà sếp, chắc bạn gái anh ta cũng quen rồi. Chúng tôi ai cũng tò mò muốn xem mặt bạn gái anh ta đấy!"
Lợi Mạn San hít một hơi lạnh: "Được rồi, tôi biết rồi. Cảm ơn cô đã báo tin."
Sandy cảm thấy nhiệm vụ tiếp cận sếp đã hoàn thành xuất sắc, cười tít mắt đứng dậy: "Vậy sếp tối nay nghỉ ngơi sớm nhé."
Lợi Mạn San gật đầu, rồi sực nhớ ra điều gì: "Cô không cần ở lại tăng ca chờ tôi đâu. Bộ phận hành chính nếu có việc gì khác thì cứ nghe theo sự sắp xếp của Dana."
"Vâng, tôi biết rồi." Trên mặt Sandy thoáng qua một tia thất vọng, nhưng rất nhanh đã điều chỉnh lại, mỉm cười khép cửa lại.
Lợi Mạn San lắc đầu. Cô gái này thực sự rất muốn tiến vào văn phòng Tổng Giám đốc, nhưng cách làm này không công bằng với những người khác, bản thân cô tự nhiên sẽ không dung túng. Còn về vụ cá cược kia, nghe thật hoang đường. Ít nhất cô cảm thấy như vậy là thiếu tôn trọng đối với cô bạn gái kia.
Thở dài, nhìn đồng hồ, 5 giờ chiều. Hơi mệt, tự nhiên thèm ăn một bát mì trứng tôm. Lợi Mạn San đứng dậy, phá lệ về sớm lần đầu tiên.
Xách túi sải bước đi ra ngoài, vừa đi ngang qua phòng Kinh doanh thì cửa mở. Vừa khéo Andy - nhân vật chính của câu chuyện lúc nãy - thò đầu ra. Nhìn thấy Lợi Mạn San, gương mặt anh chàng biểu lộ một sự đấu tranh dữ dội, hỗn độn giữa hưng phấn và do dự. Nhưng thấy Lợi Mạn San sắp đi qua mất, anh ta lấy hết can đảm hét lên: "Sam! Tối mai nhà hàng buffet hải sản trên đỉnh núi Thái Bình nhé! Tôi mời!"
Nhất thời, những bóng người sau lớp kính mờ nhốn nháo hẳn lên. Phòng Kinh doanh như vỡ trận, mọi người đều lao ra sau cửa để xem kịch hay.
Lợi Mạn San chỉ khẽ gật đầu: "Được, chúc mừng cậu lại giật giải nhất, tiếp tục cố gắng."
Cô thậm chí không hề dừng bước. Andy còn định nói thêm gì đó thì bóng dáng Lợi Mạn San đã khuất xa.
Đám đông sau lớp kính mờ ồ lên, nhìn nhau ngơ ngác: "Thế thôi á?"
"Này, Sam đồng ý dễ dàng vậy sao?"
"Ý sếp là đồng ý rồi chứ gì?"
Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, Andy gào lên sung sướng: "Các người chuẩn bị tập nhảy tập thể đi!"
Đến rạng sáng giờ Hồng Kông, thị trường chứng khoán ở Chicago đã trải qua những biến động khôn lường.
Thực ra từ tối hôm trước Lợi Mạn San đã theo dõi sát sao các bản tin truyền thông. Bộ phận Quan hệ công chúng của Tử Hồ làm việc rất hiệu quả, các kênh truyền thông cũng không chậm trễ, sáng sớm đã tung ra tin tốt về việc EU thông qua thương vụ. Đến nửa đêm, khi phiên giao dịch bên kia bắt đầu, Lợi Mạn San ngủ không ngon giấc, chốc chốc lại tỉnh dậy kiểm tra tình hình.
Đến khi đóng cửa phiên giao dịch, giá cổ phiếu nhích lên mức 55 đô la, cuối cùng cũng có sự tăng trưởng nhẹ, vượt qua mức giá lúc mới công bố thương vụ. Nhưng đây chủ yếu là động thái của các nhà đầu tư nhỏ lẻ khi thấy tin tốt. Giới tư bản vẫn chưa thay đổi phương hướng chỉ vì chút tin tức này.
Đến trưa giờ Hồng Kông, trời trở nên oi bức. Lợi Mạn San đêm qua không được nghỉ ngơi tốt, bữa trưa cũng chẳng buồn ăn, dứt khoát cho phép bản thân về nhà ngủ bù hai tiếng.
Trước khi mơ màng chìm vào giấc ngủ, cô kiểm tra email lần cuối. Hôm nay Yên Lan vẫn im hơi lặng tiếng.
Yên Lan vừa gập máy tính lại, đôi mắt căng nhức. Hôm nay nàng có một phát hiện mới, cũng có thể chỉ là trùng hợp. Nàng phát hiện ra một trong những công ty đang thao túng cổ phiếu của "Cẩm Y Dạ Hành" có bối cảnh từ vùng Trung Đông.
Về lý thuyết thì chuyện này cũng bình thường. Dòng vốn từ Trung Đông muốn tham gia vào thị trường chứng khoán Mỹ là chuyện hết sức bình thường. Nhưng trong lòng nàng không khỏi dấy lên sự cảnh giác.
Không nghi ngờ gì nữa, đây cũng là một hướng đi mới cho cuộc điều tra của nàng.
