Giờ nghỉ trưa, các nhân viên của chi nhánh Tử Hồ tại Hồng Kông đều đang nhón gót ngóng chờ. Tổng Giám đốc tiền nhiệm đã chuyển công tác từ hai tuần trước. Lần này, Tổng bộ bên Mỹ cử một tân Tổng Giám đốc bay sang. Nghe đồn sếp mới là nữ, mang một nửa dòng máu Hồng Kông, và còn là một tuyệt sắc giai nhân.
Tân Tổng Giám đốc vừa đáp chuyến bay tối qua, sáng nay nghỉ ngơi, dự kiến buổi chiều sẽ chính thức tiếp quản văn phòng.
Do chênh lệch múi giờ, sáng nay Lợi Mạn San không hề ngủ nướng như kế hoạch. Trái lại, mới hơn 5 giờ sáng cô đã tỉnh giấc. Giờ này đang là buổi chiều ở Chicago, cơ thể cô không thể nào ngủ tiếp được nữa.
Vừa cựa mình, cô chợt thấy hai cánh tay nhức mỏi ê ẩm. Sững lại một giây, hiểu ra nguyên cớ, cô không khỏi bật cười.
Cô trở dậy xử lý một loạt email, sau đó dọn dẹp qua mấy chiếc vali hành lý đã gửi sang từ trước, rồi tản bộ xuống lầu tìm chút gì bỏ bụng.
Chín giờ rưỡi sáng, giới văn phòng đều đã yên vị ở bàn làm việc, đường phố bắt đầu vãn người. Nhiệt độ ngoài trời chỉ hơn hai mươi độ một chút, vô cùng mát mẻ. Lợi Mạn San để mặt mộc, mặc một chiếc áo hoodie mặc nhà thoải mái, quần short và đi dép xỏ ngón, bước vào những con hẻm nhỏ của thành phố xa lạ này.
Lúc trước xem bản đồ và qua lời giới thiệu của Sandy hôm qua, cách khu căn hộ của cô vài con phố có một khu phố ẩm thực rất sầm uất. Dọc theo con đường rải rác những quán ăn nhỏ nhắn. Hồng Kông vốn dĩ là nơi giao thoa của nhiều triết lý ẩm thực, đâu đâu cũng thấy sự kết hợp giữa ẩm thực Quảng Đông truyền thống và các món ăn phương Tây, vì thế khu vực này rất được người nước ngoài ưa chuộng.
Mọi thứ ở đây đối với Lợi Mạn San đều vô cùng mới mẻ. Trước đây cô mới chỉ đến Nhật Bản và Singapore ở châu Á. Nơi này phảng phất chút bóng dáng của Singapore, nhưng so với Singapore, nét văn hóa Trung Hoa ở đây lại đậm đặc hơn hẳn, có chút giống khu Phố Tàu ở Mỹ, nhưng lại hiện đại và thời thượng hơn rất nhiều.
Cô rẽ đại vào một quán ăn trông có vẻ bình dân, giống kiểu các quán cà phê bình dân của người địa phương. Chú chủ quán đứng sau quầy nhìn cô, có chút lúng túng không biết nên chào bằng tiếng Anh hay tiếng Quảng Đông. Lợi Mạn San mỉm cười với ông: "Chào buổi sáng, cho cháu hỏi còn mì vắt tre trứng tôm không?"
Ông chú gật đầu: "Còn, cháu ngồi đi."
Lợi Mạn San chọn một chiếc bàn ngồi xuống, gọi thêm một ly trà sữa kiểu Hồng Kông. Trong lúc chờ đợi, cô có chút thấp thỏm. Kể từ khi mẹ nuôi qua đời, cô chưa từng ăn lại món mì này.
Một lát sau, bát mì trứng tôm được mang ra. Những sợi mì vắt tre mảnh mai, vàng óng, rắc đầy những hạt trứng tôm màu đỏ cam rực rỡ, nhìn màu sắc vô cùng bắt mắt.
Cô gắp một đũa đưa vào miệng. Sợi mì được luộc vừa chín tới, cắn vào thấy dai giòn sần sật. Hồi nhỏ mẹ cô từng nói, mì này ngon hay không, cứ xem nó có độ dai nẩy hay không là biết. Nhai kỹ hơn một chút, vị tươi ngọt của trứng tôm từ từ lan tỏa trong khoang miệng, càng nhai càng đậm đà.
Lợi Mạn San lặng lẽ ăn. Ký ức về mùi vị từ bảy năm trước ập thẳng l*n đ*nh đầu, xộc vào khiến hốc mắt cô cay xè.
Bảy năm rồi, cô chưa từng dám nếm lại hương vị này.
Lúc tính tiền, Lợi Mạn San cố ý boa thêm một khoản bằng giá bát mì. Chắc chắn sau này cô sẽ thường xuyên ghé lại. Chú chủ quán nhận tiền, chỉ gật đầu khẽ nói một câu "Đa tạ". Dáng vẻ không biểu lộ buồn vui đó của ông khiến Lợi Mạn San nhớ đến một người họ hàng xa của mẹ nuôi từng sống ở Phố Tàu.
Trở về căn hộ, cô thay đồ, trang điểm nhẹ nhàng. Thấy giờ nghỉ trưa cũng sắp qua, cô liền gọi một chiếc taxi đi thẳng đến công ty.
Chi nhánh Hồng Kông của Tử Hồ thuê trọn tầng 19 và 20 của một tòa cao ốc ở khu Trung Hoàn. Giá thuê đắt đỏ vô cùng, nhưng vì Hồng Kông là Tổng bộ khu vực Châu Á của Tử Hồ, số lượng nhân viên rất đông, nên không thể tiết kiệm khoản này được.
Xe dừng trước tòa nhà. Lợi Mạn San cố tình không báo trước cho Sandy, cô muốn tự mình đi một vòng xem xét tình hình trước. Thẻ từ ra vào hôm qua Sandy đã đưa cho cô rồi.
Thang máy lên đến tầng 19. Vừa mở cửa đã nhìn thấy ngay cửa chính của công ty với logo thống nhất toàn cầu, vô cùng bắt mắt. Lợi Mạn San bước đến cửa, quẹt thẻ một cái, cánh cửa kính kêu "Tít" rồi mở ra. Hai cô gái ở quầy lễ tân giật mình đứng phắt dậy, nhất thời không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Cô gái này là ai? Sao lại có thẻ từ mở cửa? Chẳng lẽ là...
Lợi Mạn San mỉm cười trấn an: "Hi, tôi là Sam. Ngại quá, đáng lẽ tôi nên bấm chuông."
Sam... Ồ, Sam! Chẳng phải sếp Tổng mới đến tên là Samantha Li sao! Hai cô gái cuống cuồng lúng túng, suýt nữa thì cúi gập người xuống chào, miệng lắp bắp hỏi thăm. Một trong hai người vội vàng nhấc điện thoại lên định gọi vào trong.
Lợi Mạn San nhanh chóng ngăn lại: "Tôi đã dặn Sandy rồi, không cần gọi điện báo trước đâu."
Cô lễ tân ngập ngừng đặt điện thoại xuống, trong lòng hoang mang. Sao chẳng có ai báo trước một tiếng thế này? Sao không có ai ra đón sếp? Mình làm thế này có bị coi là tắc trách không? Có bị mắng không?
Lợi Mạn San như nhìn thấu sự băn khoăn của họ, lại mỉm cười hỏi: "Hai cô ăn trưa chưa? Hôm nay thời tiết đẹp lắm đấy."
"Chúng tôi ăn rồi, thưa Ms. Li! Sếp đã ăn chưa ạ?"
Cô gái kia cũng vội vàng gật đầu: "Dạ vâng, bên ngoài trời hôm nay dễ chịu lắm!"
Lợi Mạn San mỉm cười: "Tôi cũng ăn rồi," cô liếc nhìn bảng tên trên bàn, "Rất vui được gặp hai người, Lisa, Amy. Lát nữa gặp lại nhé."
Đẩy cánh cửa đôi bước vào, đập vào mắt là một hành lang rộng rãi. Hóa ra bên trong được thiết kế một cầu thang bộ nối thẳng lên tầng 20, không cần phải ra ngoài đi thang máy nữa. Phía bên phải hành lang là khu vực nghỉ ngơi. Có vài người đang đứng rót cà phê, tán gẫu, tiêu hóa bữa trưa. Khi Lợi Mạn San đi ngang qua, cô chỉ liếc nhìn một cái, không hề nán lại. Vài người ở đó nhao nhao ngoái nhìn theo. Người thì thắc mắc sao cô gái này nhìn lạ hoắc, người thì nhanh nhạy đoán ra đây chắc chắn là vị sếp nữ xinh đẹp mới nhậm chức.
Đi tiếp vào trong, bộ phận Kinh doanh đã bắt đầu réo chuông điện thoại liên tục. Nhịp độ làm việc ở Hồng Kông dường như còn hối hả hơn cả Chicago. Bộ phận Kỹ thuật thì yên tĩnh sau những cánh cửa đóng kín, ai nấy đều cắm cúi vào màn hình... Tiếng gót giày của Lợi Mạn San gõ nhịp nhàng trên sàn gỗ. Cô không dừng lại một giây nào, nhưng đã thu trọn mọi thứ vào trong tầm mắt.
Phía trước có một người đang rảo bước đi tới. Vừa nhìn thấy Lợi Mạn San, cô ấy vội vàng khựng lại. Là Sandy. Lúc này cô ấy vẫn còn đang th* d*c, có vẻ như đã phải chạy một mạch đến đây: "Ms. Li! Xin lỗi sếp, tôi ra muộn."
Lợi Mạn San mỉm cười: "Là tôi quên báo trước với cô. Không sao đâu. Cô thông báo với mọi người một tiếng, mười lăm phút nữa tập trung ở phòng họp lớn."
"Vâng, vâng. Vậy để tôi đưa sếp lên văn phòng trước." Vừa nói, Sandy vừa bấm điện thoại gửi email thông báo họp cho toàn bộ nhân viên.
Văn phòng Tổng Giám đốc nằm trên tầng 20. Nhìn từ cửa sổ ra ngoài, có thể thấy trọn vẹn Vòng đu quay khổng lồ, vùng biển xanh biếc và những tòa nhà chọc trời. Lợi Mạn San đặt túi xách xuống, Sandy bắt đầu giới thiệu các trang thiết bị trong phòng.
"Ms. Li, thời tiết ở Hồng Kông khá nóng nực, nên trong văn phòng của sếp có bố trí sẵn một phòng tắm nhỏ." Vừa nói cô ấy vừa dẫn Lợi Mạn San vào xem phòng trong.
"Sandy, sau này cứ gọi tôi là Sam là được," Lợi Mạn San đi theo cô ấy, liếc nhìn phòng tắm, "Rất tốt, thiết kế rất tâm lý."
"Ngoài ra, Sam, thực ra chúng ta có thể họp qua video call. Mọi người sẽ tập trung ở phòng họp, sếp chỉ cần kết nối video từ đây là được. Chúng tôi sẽ sắp xếp bên phòng họp một chút."
Lợi Mạn San lắc đầu: "Mới chân ướt chân ráo đến, tôi thích nói chuyện trực tiếp với mọi người hơn."
Phòng họp lớn nằm ở tầng 19. Khi Lợi Mạn San bước vào, khoảng một hai trăm nhân viên đã có mặt đông đủ.
Khi nhìn thấy người phụ nữ lai cao gầy, mặc bộ suit màu be xám đầy khí chất bước vào, mọi lời đồn đoán của họ đều đã được chứng thực. Ngoại hình của Samantha Li không hề làm họ thất vọng, thậm chí còn "đỉnh" hơn cả những gì họ tưởng tượng.
Nếu tình cờ chạm mặt trên phố, người ta chắc mẩm đây là một người mẫu lai đang hoạt động tại Hồng Kông, chứ chẳng ai dám nghĩ đây lại là Tổng Giám đốc khu vực Châu Á của Tập đoàn Tử Hồ.
Lợi Mạn San bước lên bục phát biểu, phong thái gọn gàng, dứt khoát. Vừa dùng tay điều chỉnh độ cao của micro, cô vừa nói lời chào bằng ba thứ tiếng: "Good Afternoon, everyone. Chào buổi chiều mọi người, néih hóu."
Cô biết ngôn ngữ làm việc chính của chi nhánh Hồng Kông vẫn là tiếng Anh, nên tiếp tục bằng tiếng Anh: "Tôi là Samantha Li. Kể từ hôm nay, tôi sẽ đảm nhiệm vị trí Tổng Giám đốc khu vực Châu Á của Tử Hồ. Mọi người cứ gọi tôi là Sam là được.
Rất vui được gặp các bạn. Tôi đã cống hiến cho Tử Hồ chín năm, đi từ vị trí Chuyên viên Sản phẩm, đến Giám đốc Chiến lược Thị trường, Giám đốc Chiến lược, và sau đó là Giám đốc Chiến lược cấp cao. Hiện tại, tôi đảm nhận vai trò CSO kiêm Tổng Giám đốc khu vực Châu Á – Thái Bình Dương. Mỗi bước đi của tôi đều gắn liền với sự trưởng thành của Tử Hồ. Tuy nhiên, ở một thị trường mới, tôi vẫn còn rất nhiều điều phải học hỏi từ các bạn. Đồng thời, phong cách quản lý của tôi là Cởi mở và Hợp tác. Cởi mở nghĩa là cánh cửa văn phòng tôi luôn rộng mở chào đón các bạn, mọi giao tiếp của chúng ta đều minh bạch. Hợp tác nghĩa là trong bất kỳ hoàn cảnh nào, tôi cũng sẽ là hậu phương vững chắc của các bạn. Công việc của tôi là hỗ trợ các bạn hoàn thành tốt nhất công việc của chính mình.
Tử Hồ, với tư cách là một công ty công nghệ trẻ có tuổi đời 25 năm, luôn lấy Sự sáng tạo, Tính hiệu quả và Giá trị con người làm kim chỉ nam trên toàn cầu. Tôi có niềm tin tuyệt đối rằng, dưới sự nỗ lực chung của tất cả chúng ta, khu vực Châu Á – Thái Bình Dương sẽ cùng nhau kiến tạo nên những thành tựu rực rỡ mới.
Cảm ơn thời gian của các bạn. Một lần nữa, rất hân hạnh được làm việc cùng mọi người. Giờ thì chúng ta hãy quay lại vị trí công việc thôi nào."
Đám đông bên dưới dường như vẫn chưa nghe đã tai thì Lợi Mạn San đã bước xuống bục, đi thẳng ra khỏi phòng họp.
Lúc này mọi người mới bừng tỉnh, có chút luyến tiếc khi phải giải tán. Ban đầu ai cũng nghĩ buổi ra mắt sếp mới ít nhất cũng phải kéo dài nửa tiếng đồng hồ, ai dè vỏn vẹn mười phút đã xong.
Trở lại văn phòng, Lợi Mạn San bắt đầu gửi email cho các Trưởng bộ phận, hẹn lịch gặp riêng từng người. Sau một hồi bận rộn, liếc nhìn đồng hồ đã gần 5 giờ chiều. Cơn buồn ngủ ập đến.
. . .
Tại Chicago, lúc này là 3 giờ sáng. Yên Lan chợt tỉnh giấc. Nàng quờ tay lấy chiếc điện thoại trên tủ đầu giường. 3 giờ sáng. Không có tin nhắn nào đặc biệt.
Nàng nhẩm tính múi giờ Châu Á trong đầu. Bên đó đang là 5 giờ chiều.
Mở mắt ra lần nữa, nàng cầm điện thoại lên, mở hộp thư đến. Ngày Chủ nhật vừa kết thúc, thứ Hai còn chưa bắt đầu, mọi việc vẫn bình yên vô sự. Nàng lại bấm vào ứng dụng Giờ thế giới, ma xui quỷ khiến thế nào lại gõ chữ "Hong Kong" rồi nhấn "Thêm". Từ giây phút này, trên điện thoại của nàng có thêm một múi giờ Hồng Kông.
Đặt điện thoại xuống, Yên Lan nhắm mắt lại.
. . .
Việc đảo lộn múi giờ quả thực là một thử thách khắc nghiệt đối với cơ thể. Khi Lợi Mạn San trở về căn hộ, đồng hồ đã điểm hơn 7 giờ tối. Cô đã phải dựa vào ba ly cà phê để chống chọi qua một buổi chiều, nhưng lúc này, dường như cô chẳng còn chút nghị lực nào để gượng gạo thêm nữa. Ngủ một lát vậy, chợp mắt một lát thôi. Nghĩ vậy, cô đổ gục xuống sofa và ngủ thiếp đi.
Cô ngủ một mạch đến nửa đêm. Lợi Mạn San như bị thứ gì đó đánh thức. Khoảnh khắc vừa mở mắt, cô vẫn phải mất vài giây để định hình xem mình đang ở đâu. Khi hoàn hồn và nhìn đồng hồ, một sợi dây thần kinh trong não bỗng căng lên: Bây giờ đang là 10 rưỡi sáng thứ Hai theo giờ Bờ Đông nước Mỹ. Thị trường chứng khoán đã mở cửa được một tiếng...
Vừa mở khóa điện thoại, những tin nhắn như bom dội liên tục hiện lên. Dường như tất cả mọi người đều đang hoảng loạn bàn tán về cùng một vấn đề: Giá cổ phiếu của "Cẩm Y Dạ Hành" bị làm sao thế này?!
Cô gần như bật dậy khỏi sofa, đứng thẳng trên mặt đất, mở vội hộp thư đến. Đầu óc cô "ong ong", văng vẳng những âm thanh từ khắp nơi dội về, tất cả đều là những dòng chữ đứt quãng cô vừa lướt qua:
Lại rớt rồi! Từ 62 rớt xuống 59!
Sam có phản hồi gì chưa?
Chuyện gì đang xảy ra vậy? Có tay to nào đang thao túng phía sau à?
49!
49? Lợi Mạn San cảm thấy máu trong người như đông cứng lại. Mấy tuần nay giá cổ phiếu tuy có biến động nhưng vẫn luôn duy trì ổn định quanh mức 70. Mấy ngày nay cô cũng đã dự đoán trước sẽ có một đợt giảm giá điều chỉnh, nhưng sự lao dốc đột ngột và khốc liệt đến mức này, hoàn toàn nằm ngoài dự tính của cô...
Cô lướt đến một email gửi cách đây nửa tiếng, là chuỗi email chung của cô, Nicole và Yên Lan. Nicole đề xuất họp khẩn cấp. Cô cũng chẳng màng gì nhiều, bấm Trả lời tất cả (Reply All): Cuộc họp kết thúc chưa?
Rất nhanh, một tin nhắn gửi đến, là Yên Lan: Sam, tôi và Nicole vừa họp ngắn xong. Cô có muốn tham gia cùng chúng tôi để bàn bạc thêm không?
Lợi Mạn San trả lời không chút do dự: Tất nhiên rồi, kết nối tôi vào.
