Yên Lan mỉm cười: "Câu hỏi này của cô rất hay. Đoạn giữa còn có vài chuyện nữa, tôi chưa kể hết," nàng khẽ đung đưa chiếc ghế xích đu vài cái, rồi từ từ dừng lại, "Sau khi phát hiện ra chuyện của bác gái, khoảng một tuần sau đó, chị thợ may họ Lục lại đến nhà may áo cho bác ấy. Lúc ra về, vừa hay đụng mặt tôi ở gian nhà chính của tiến thứ nhất. Vừa nhìn thấy chị ấy, mặt tôi đã đỏ bừng lên."
Lợi Mạn San cảm thấy thú vị: "Cô đỏ mặt cái gì?"
"Nghĩ đến chuyện giữa chị ấy và bác gái, tuy lúc đó chưa hiểu rõ ngọn ngành ra sao, nhưng vẫn thấy e lệ. Chị Lục thấy bộ dạng lúng túng của tôi, nổi máu muốn trêu chọc, liền hỏi sao mặt tôi lại đỏ thế. Lúc đó tôi mới chừng ấy tuổi, làm sao chịu nổi kiểu trêu chọc đó, liền lắp bắp hỏi ngược lại chị ấy: 'Sao chị lại đến may áo cho bác em nữa, quần áo của bác em mặc mãi không hết mà.'"
Lợi Mạn San cười lớn: "Cái miệng của cô, ngay từ nhỏ đã lợi hại thế rồi."
"Chị Lục thì có thừa cả trăm cái tâm nhãn. Vừa nghe câu đó, cộng thêm biểu cảm của tôi, chị ấy thừa hiểu tôi đã biết chuyện gì, liền bảo tôi rằng thuyền của chị ấy đang đỗ dưới bến nước, rủ tôi xuống thuyền chơi, chị ấy sẽ may cho tôi một cái váy không lấy tiền."
"Cô đi theo à?"
"Tôi cũng chẳng màng gì cái váy đâu, nhưng vì quá tò mò về chị ấy, nên ma xui quỷ khiến thế nào lại bước lên thuyền. Đó là một chiếc thuyền ô bồng nhỏ. Vừa bước vào khoang thuyền, chị Lục lấy thước dây ra, hỏi tôi đã biết những gì. Tôi nhìn chiếc thước dây đó, nói: 'Em biết chị đo kích cỡ cho bác gái em.' Chị Lục cười, hỏi tôi đo kích cỡ thì làm sao. Tôi liền buột miệng hỏi: 'Chị Lục, rốt cuộc chị là nam hay nữ?'"
Lợi Mạn San kinh ngạc nhướng mày, nhưng không ngắt lời nàng.
"Chị Lục sững người một chút, rồi nắm lấy tay tôi, nhét thẳng vào trong áo của chị ấy, miệng bảo: 'Em sờ thử xem, chị là nam hay nữ...' Bàn tay tôi chạm phải b** ng*c của chị ấy," Yên Lan kể đến đây thì theo phản xạ rụt tay lại, "Tôi sợ quá, ù té chạy khỏi chiếc thuyền đó. Tối hôm ấy, tôi đem chuyện này kể cho em họ nghe, chỉ kể chuyện mình bị trêu chọc thôi, không hề nhắc đến chuyện giữa chị Lục và mẹ em ấy."
"Rồi con bé kể lại với bác gái cô?"
Yên Lan gật đầu: "Thế là quay lại câu hỏi vừa nãy của cô: Bác gái tôi đã nói gì? Bà ấy làm sao có thể dung túng cho chuyện này được. Việc chị Lục 'trêu hoa ghẹo nguyệt' bên ngoài vốn đã khiến bà ấy không vui, hơn nữa chắc chắn bà ấy đã đi tra hỏi chị Lục, và chị Lục chắc chắn đã khai ra việc tôi biết chuyện của hai người họ. Cứ như vậy, cả tôi và chị Lục đều không thể ở lại được nữa. Chẳng bao lâu sau, tin đồn lan truyền khắp trên dưới dòng họ, nói rằng tôi làm bậy với cô thợ may, nói tôi giống hệt như bố mẹ tôi, mây mưa xằng bậy, đúng là trò giỏi hơn thầy. Được vài hôm thì chị Lục bỏ đi, như càng chứng thực thêm cho chuyện này. Còn tôi, bị gán cho cái tội danh 'đồi phong bại tục, làm bại hoại nề nếp gia phong'. Các chú các bác gom góp tiền đẩy tôi vào một trường trung học nội trú trên thành phố. Qua 18 tuổi, tôi bán căn nhà của bố mẹ, sau đó xin được học bổng sang Mỹ. Từ đó trở đi, mối liên hệ duy nhất giữa tôi và nhà họ Yên, chỉ còn lại cái họ này mà thôi," Yên Lan nói đến đây thì chìm vào im lặng một lát. "Đàn ông đàn bà trên thế giới này, che giấu sự dơ bẩn, hùa theo kẻ mạnh đạp kẻ yếu, thực sự chẳng chịu nổi một lần soi xét."
Trái tim Lợi Mạn San nhói lên. Một lúc sau, cô mới lên tiếng: "Cũng có những người trong sạch mà."
"Trước kia tôi cũng từng nghĩ như vậy."
Lợi Mạn San định nói thêm điều gì, nhưng rồi lại im lặng. Mối quan hệ giữa mình và Yên Lan có trong sạch không? Cũng chưa chắc. Một mối tình sương sớm chớp nhoáng kéo dài hai ngày hai đêm, mình thì lấy tư cách gì mà bàn về sự trong sạch cơ chứ?
Chỉ là vốn dĩ cô cứ ngỡ rằng, Yên Lan cũng chẳng màng gì đến một thứ tình cảm trong sạch.
"Đừng hiểu lầm, Sam. Tôi chỉ là không thích sự phản bội." Yên Lan như đoán trúng tâm tư của cô.
Không thích sự phản bội, điều này cũng dễ hiểu. Lợi Mạn San thầm nghĩ: Đầu tiên là sự phản bội của người cha, sau đó là mẹ; tiếp đến là chứng kiến sự phản bội của bác gái; rồi lại bị cô em họ phản bội, bị cả dòng họ hắt hủi... Vậy sau đó thì sao? Vẫn nhớ ngày ở văn phòng, Yên Lan từng nói, Kỷ Hi Di cũng đã phản bội nàng, vì con đường quan lộ.
"Yên Lan, nếu không có đòn chí mạng cuối cùng của Kỷ Hi Di, cô có cảm thấy thế giới này trong sạch hơn chút nào không?"
Yên Lan cười lạnh một tiếng, không trả lời.
Lợi Mạn San đã biết câu trả lời, nhưng trong lòng chợt trào dâng một nỗi xót xa. Nhớ lại lời Caroll nói rằng nàng từng phải điều trị ở bác sĩ tâm thần suốt một năm trời, cô không biết liệu những tổn thương này có thể thực sự được chữa lành hay không, e là rất khó.
Ngay cả khi có thể chữa lành, có lẽ cũng chỉ là thứ bình yên chạm vào là vỡ. Đã từng có vài khoảnh khắc, Lợi Mạn San thoáng qua ý nghĩ muốn trở thành người cứu rỗi nàng, nhưng khi nghĩ đến mẹ mình, nghĩ đến Chloe, bờ vai cô lại chùng xuống.
Bản thân cô đâu có năng lực đó, nếu có, thì hai người phụ nữ cô yêu thương nhất đã chẳng phải chết. Thậm chí cô còn cảm thấy, có lẽ dính dáng đến mình thì chẳng có chuyện gì tốt đẹp cả.
Yên Lan ngửa đầu ngắm nhìn những bông tuyết rơi trên vòm kính, lặng lẽ không nói một lời.
"Khi phát hiện ra cô ta phản bội tôi, tôi đã hỏi: Tại sao," Yên Lan khẽ cất lời, "Cô ta nói..."
Giọng nói của Kỷ Hi Di trong điện thoại năm đó vẫn còn văng vẳng bên tai, bao nhiêu năm qua nó vẫn len lỏi vào giấc mơ của nàng, hệt như một cơn ác mộng.
"Cô ta nói: 'Tôi chỉ là ích kỷ thôi... Các người đối với tôi có những công năng khác nhau, em mang lại cho tôi sự bình yên...'" Giọng nói ấy bị khuếch đại, vang vọng trong đầu, và nửa câu sau, Yên Lan không thể nào thốt nên lời.
Lợi Mạn San mường tượng ra khuôn mặt lạnh nhạt của Kỷ Hi Di, sự tinh xảo mà lạnh nhạt, đôi khi không giấu nổi sự tham lam trong biểu cảm, một ngọn lửa giận dữ bùng lên trong lòng cô.
"À đúng rồi," Yên Lan dường như đã thu dọn xong tâm trạng, "Lúc nãy cô bảo đã làm một cuộc giao dịch với Kỷ Hi Di, là giao dịch gì thế?"
Lợi Mạn San ngẫm nghĩ: "Không có gì đâu, tôi hẹn cô ta ra nói chuyện, rồi tặng cô ta một con ngựa."
Yên Lan ngồi bật dậy: "Sao cô không bàn với tôi? Tặng ngựa á? Trước đây cô ta có một con ngựa thuần chủng, tên là Lừa Lăn Nhỏ."
"Tôi biết, con ngựa tôi tặng cô ta cũng là ngựa thuần chủng của Anh, tên là Banger."
Yên Lan ngẩn người: "Xem ra cô đã nghiên cứu kỹ về cô ta rồi. Nhưng mà... Kỷ Hi Di sao có thể vì một con ngựa mà từ bỏ vụ này được? Cô ta tuy hám lợi, nhưng không phải thứ lợi lộc cỏn con này."
Lợi Mạn San không thể nói cho nàng biết cuộc giao dịch thực sự đằng sau món quà đó, điều đó sẽ kéo theo cuộc điều tra bí mật của FBI, và sẽ lại cuốn Yên Lan vào vòng xoáy nguy hiểm. Cô hy vọng từ nay về sau, Yên Lan có thể làm việc mà không phải mang theo gánh nặng tâm lý nào, không cần phải suy nghĩ quá nhiều.
"Thứ lợi lộc mà cô ta thực sự theo đuổi là gì?" Lợi Mạn San hỏi ngược lại.
Yên Lan trầm mặc hồi lâu mới mở miệng: "Theo đuổi chính là tâm bệnh của cô ta."
Lợi Mạn San nhíu mày: "Ý cô là sao?"
Yên Lan đứng dậy: "Không nhắc đến cô ta nữa, được không? Nếu cô đã chắc chắn là cô ta sẽ buông tha cho chúng ta."
Lợi Mạn San ngước mắt nhìn nàng. Mái tóc dài lười biếng xõa xuống một bên bờ vai trần. Cô tự hỏi, đêm nay mình gọi Yên Lan đến đây rốt cuộc là vì điều gì? Có lẽ bản thân cô cũng ích kỷ, cuộc "giao dịch" với Kỷ Hi Di không thể nói, cuộc điều tra của Caroll cũng không thể nói. Đêm nay, cô chỉ đơn thuần muốn ở bên nàng, hy vọng trước khi đi có nàng bầu bạn.
Cũng có lẽ không hẳn vậy, có lẽ cô cũng hy vọng nàng được an tâm, dẫu sao mùa đông này nàng cũng phải một mình ngắm tuyết rơi ở Chicago.
Lợi Mạn San cũng đứng dậy: "Được." Nói rồi cô kéo tay nàng, dẫn nàng đi về phía tiền sảnh phòng tắm bên trong. Vừa định bật đèn, tay cô lại buông thõng xuống.
Bàn tay cô đặt lên eo nàng. Lớp vải mềm mại ôm lấy vòng eo thon thả. Lợi Mạn San bỗng có chút chần chừ, không còn vẻ thản nhiên như lúc ôm chặt nàng lúc nãy nữa. Chầm chậm, chầm chậm, những ngón tay cô v**t v* bên eo nàng, đang cân nhắc xem nên tiếp tục thế nào.
Yên Lan chỉ cảm thấy hương thơm hoa dành dành trên cơ thể mình gặp hơi ấm bắt đầu tỏa ra ngào ngạt. Đó là mùi hương độc quyền của phòng tắm riêng tư nhất nhà Lợi Mạn San. Cảm giác như đêm nay, ít nhất là trong đêm nay, nàng thuộc về nơi này, thuộc về người này, nàng đã bị "đánh dấu".
Hương hoa dành dành ập đến, môi Yên Lan dán chặt lên môi cô. Lợi Mạn San không còn suy nghĩ gì nữa, cuồng nhiệt hòa quyện cùng đôi môi quen thuộc đã xa cách từ lâu. Liệu đôi môi có phải là bó cơ nhạy bén nhất trên cơ thể không? Sự thu vào và nhả ra lại có thể tùy tâm sở dục đến thế, khao khát đến đâu thì đòi hỏi bấy nhiêu?
"Yên Lan," cô thì thầm gọi tên nàng giữa những nhịp thở gấp gáp, "Yên Lan, cô biết đêm nay đến đây, sẽ xảy ra chuyện gì, đúng không?"
"Đúng."
"Tôi cứ nghĩ... Vậy tại sao cô lại đến?"
Yên Lan khẽ rời khỏi môi cô: "Bởi vì hôm đó trong điện thoại cô nói, cô 'tiền mất tật mang', tôi phải làm cho cô ít nhất có được một thứ chứ."
Lợi Mạn San hồi tưởng lại một chút, là cái ngày cô thông báo việc mình bị điều đi Hồng Kông. Cô không khỏi bật cười: "Có được một người, đâu có đơn giản như vậy."
"Tôi có thể làm cho nó trở nên đơn giản."
Lợi Mạn San khựng lại, chợt hiểu ra. Cảm giác này lại khác với trước kia. Trong lòng dâng lên chút mất mát, Yên Lan vẫn luôn giữ chặt lấy ranh giới đó, không hề thay đổi. Đáng lẽ điều này phải làm cô thấy nhẹ nhõm, làm cho mọi chuyện đêm nay trở nên đàng hoàng, sòng phẳng.
"Nói như vậy, cô đóng vai nữ thần mềm lòng, dâng hiến bản thân để an ủi tôi, giúp tôi khỏi cảnh 'tiền mất tật mang' sao?"
Yên Lan cũng cười: "Cô muốn hiểu sao cũng được."
Đôi môi Lợi Mạn San khựng lại trong không trung một giây, rồi lại tiếp tục áp xuống. Tại nơi vừa rồi dường như đã cạn kiệt, dòng thủy triều lại một lần nữa dâng đầy, sắp sửa trào ra. Nụ hôn trở nên nóng bỏng, trượt xuống sườn cổ, rồi m*n tr*n trên bờ vai ngọc ngà đang để trần. Lợi Mạn San ôm ghì lấy nàng, rồi nhẹ nhàng buông ra, nắm tay nàng dẫn vào phòng trong.
Trong phòng tắm chỉ bật ngọn đèn góc tường mờ ảo, có bồn rửa tay để tựa vào. Hai bờ môi lại không chờ đợi nổi mà dính chặt lấy nhau. Những ngón tay của Yên Lan luồn vào dải dây buộc áo vạt chéo của Lợi Mạn San, khẽ kéo một cái, vạt áo bung ra. Bàn tay nàng áp thẳng lên làn da săn chắc, mịn màng bên hông cô.
Nụ hôn của Lợi Mạn San bị ép phải dừng lại. Đã lâu lắm rồi không có ai chạm vào nơi đó, mẫn cảm vô cùng.
"Sam, lần này để tôi chủ động." Yên Lan nói rồi nhẹ nhàng xoay người Lợi Mạn San lại, để cô chống hai tay lên rìa bồn rửa mặt. Nàng ôm chặt cô từ phía sau, những nụ hôn rơi rớt trên gáy cô. Một tay nàng đỡ lấy eo cô, tay kia bắt đầu du ngoạn trên thân hình tuyệt mỹ.
Lợi Mạn San nhắm nghiền mắt. Yên Lan đêm nay có chút khác thường, dường như... dường như nàng đang tận hưởng một cuộc cuồng hoan trước tận thế.
Thế này không đúng. Cô bắt lấy bàn tay đang m*n tr*n trước ngực mình, nắm chặt trong tay, nâng lên môi khẽ hôn.
"Sao thế?" Hơi thở ấm nóng của Yên Lan phả ngay bên tai cô.
Lợi Mạn San quay người lại, nhẹ nhàng ngậm lấy môi nàng: "Tôi muốn âu yếm cô thêm một lát nữa."
Yên Lan vòng tay ôm lấy Lợi Mạn San: "Có phải vừa rồi tôi chưa đủ dịu dàng không?"
"Chúng ta đổi chỗ nhé?"
"Phòng ngủ sao?"
Vừa dứt lời, hai chân Yên Lan bỗng chốc lơ lửng trên không. Nàng khẽ kêu lên một tiếng kinh ngạc. Lợi Mạn San cười, bế nàng đi qua gian ngoài, tiến đến dãy hành lang trước phòng ngủ.
"Mau bỏ tôi xuống!"
Vừa chạm chân xuống đất, nụ hôn của Lợi Mạn San lại ập đến, hòa cùng tiếng th* d*c nhẹ nhàng. Lưng Yên Lan dán chặt vào tường, hai tay đưa lên cao, rồi từ từ vòng qua eo Lợi Mạn San. Xoay một vòng, Yên Lan lại ép cô vào tường. Hai người vừa cười vừa hôn, nụ hôn kéo dài vào tận phòng ngủ. Ánh đèn thành phố hắt qua khung cửa sổ kính hình vòm, Yên Lan lờ mờ nhận ra đây chính là căn phòng nàng từng ngủ lại một đêm.
"Đợi một chút."
Lợi Mạn San khẽ tách khỏi cơ thể Yên Lan, s* s**ng tìm một vị trí trên tường. Tách một tiếng — dải lửa giả sau lớp kính bừng sáng, hắt lên chiếc giường lớn một thứ ánh sáng ấm áp, mờ ám.
Cô bước tới giường, ngồi lên đó, đôi chân dài miên man cũng thu lại. Cả người cô xê dịch về phía sau, chiếc giường chắc chắn khẽ nảy lên. Cô vươn tay ra, mời gọi Yên Lan đến bên mình.
Yên Lan đứng đó nhìn cô. Ngọn lửa từ lò sưởi âm tường nhảy múa trong đôi mắt màu nâu sâu thẳm của Lợi Mạn San. Chiếc áo vừa bị kéo bung ra giờ chỉ còn khép hờ, để lộ những mảng da thịt nõn nà, cùng với mái tóc dài bồng bềnh màu nâu trầm, tất cả được bao phủ bởi một thứ ánh sáng mê hoặc dưới sắc màu ấm áp của ngọn lửa.
Yên Lan nhìn đến ngẩn ngơ. Cơ thể nàng trong vô thức đã chấp nhận lời mời gọi ấy. Nàng tiến tới, trèo lên giường cùng cô, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán cô, rồi trượt xuống chiếc mũi dọc dừa thanh tú khiến người ta phải ghen tị, xuống đôi mắt chất chứa cả một trời thu tầng tầng lớp lớp...
"Sam, cô thực sự rất quyến rũ..." Nụ hôn của nàng tiếp tục trượt xuống dưới.
Lợi Mạn San ngửa cổ lên, hai tay lần tìm đến eo nàng, nắm lấy hai bên vạt áo, kéo ngược lên trên...
Đêm nay cô cố tình không chuẩn bị áo lót cho nàng...
Trong phút chốc, mọi thứ quần áo đều trở nên quá đỗi vướng víu. Trên những cơ thể tuyệt mỹ này vốn dĩ chẳng nên tồn tại một mảnh vải che thân nào. Họ quấn lấy nhau, chiếc giường lớn giống như chốn hồng trần dưới đáy thác, nhẹ nhàng lăn một vòng, Yên Lan kiên quyết giữ vị trí nằm trên.
Thôi được rồi. Lợi Mạn San nhắm mắt lại.
Ngoài cửa sổ, tuyết rơi ngày càng dày, bị những cơn gió lưng chừng trời thổi tung, cuộn xoáy đầy mê hoặc. Đêm nay là đêm nào? Trận bão tuyết năm ngoái dường như vẫn cuộn trào trong cơ thể đến tận bây giờ. Cho đến khoảnh khắc này, rốt cuộc cũng được gặp lại, tìm thấy chốn về.
"A San... A San..."
Những tiếng r*n r* nhỏ vụn, những nhịp thở rối bời, dường như thổi tung cả những bông tuyết ngoài cửa sổ. Lợi Mạn San quay mặt sang một bên. Một giọt nước mắt vô cớ lăn dài từ khóe mắt, thấm vào ga giường. Nhưng những đợt sóng triều của cơ thể không cho cô cơ hội để hoài niệm, thậm chí không cho cô cơ hội để tinh tế nếm trải sự dịu dàng này. Cổ họng cô nghẹn lại, bật ra những âm thanh đứt quãng, bán đứng sự sung sướng tột cùng của thể xác.
Những lời nỉ non của Yên Lan bên tai cô có chút do dự, nhưng nàng không hề có ý định rút lui. Nàng muốn xem kh*** c*m này có thể kéo dài bao lâu.
Lợi Mạn San nghiêng đầu cắn nhẹ lên môi nàng, bàn tay cũng trượt xuống dưới tìm kiếm, chứng thực cho sự hiểu biết của cô về cơ thể Yên Lan.
Nóng rực, như dòng suối nước nóng phun trào từ núi lửa, ẩm ướt và bỏng rát, khiến những ngón tay của Lợi Mạn San run rẩy. Cô buông môi nàng ra: "Yên Lan... tôi đã từng nói chưa nhỉ... cô mẫn cảm đến mức nào..."
Yên Lan không thể nhúc nhích: "Cô... tôi còn chưa chuẩn bị xong..."
"Cô còn muốn chuẩn bị cái gì nữa?" Nụ hôn lại tiếp tục lướt xuống, tìm kiếm.
Ba giờ hai mươi phút sáng, ánh đèn phòng tắm vụt tắt, chỉ để lại một hồ nước xao động. Lợi Mạn San đã tắm rửa xong lần thứ ba trong đêm. Bên ngoài tuyết đã ngừng rơi. Cô dùng khăn lau mái tóc ẩm, nhìn Yên Lan đang nằm lả đi trên giường: "Có muốn... đổi sang phòng ngủ khác không?"
"Không." Chút sức lực còn lại của Yên Lan chỉ đủ để thốt ra câu trả lời ngắn gọn nhất.
Khóe môi Lợi Mạn San bất giác cong lên. Cô leo lên giường, trườn đến bên cạnh nàng: "Tôi bế cô qua đó nhé?"
"Sao phải đổi?" Yên Lan vòng tay ôm lấy Lợi Mạn San, rúc mặt vào hõm cổ cô, "Chiếc giường này rất tuyệt, có mùi hương của cô."
Lợi Mạn San không biết đáp lại thế nào. Cô chưa từng nghe Yên Lan nói những lời âu yếm với mình. Ngay cả trong hai ngày hai đêm năm ngoái, giữa họ không hề có lời đường mật, chỉ có những lời tán tỉnh gợi tình, và ngôn ngữ của cơ thể.
Nhưng câu nói này của nàng nghe lại vô cùng tự nhiên, hệt như những người đang yêu nhau vậy.
Làn hơi nước mỏng manh từ Yên Lan phả vào cổ cô. "Yên Lan..."
Tiếng gọi ấy dường như đã đánh thức một điều gì đó. Yên Lan ngửa đầu lên, áp môi sát vào tai cô, thì thầm: "Tuyết có phải... vẫn còn muốn rơi không?"
