Ăn xong bữa cơm, trời cũng đã khá muộn.
Bố mẹ Ứng nửa đêm còn phải thức dậy để chuẩn bị mở quán, Ứng Tri Duật đặt bát xuống, nói mình phải đưa Lệ Tỉ về trước.
Bố mẹ nhà họ Ứng từ xưa đến nay không bao giờ ràng buộc hành động của con trai.
Từ nhỏ, Ứng Tri Duật đã bộc lộ sự thông minh và chín chắn hơn người. Những thành tựu hiện tại của con trai họ đều do tự tay hắn gây dựng nên .Bố mẹ Ứng sớm nhận ra mình cũng chẳng giúp được gì nhiều cho con, nhưng ít nhất họ biết họ không thể kéo chân hắn.
Vì thế nên dù trong lòng lo lắng trăm bề, bố mẹ Ứng cũng sẽ tuyệt đối không can thiệp, không cản trở lựa chọn và quyết định của Ứng Tri Duật.
Trước khi đi, mẹ Ứng tìm cớ kéo con trai vào phòng.
Ứng Tri Duật đứng ở cửa, nhìn mẹ mình cúi người lục lọi trong ngăn kéo tủ đầu giường, lấy ra một phong bì gỗ màu nhạt trông hết sức bình thường.
Bà cẩn thận mở phong bì, từ trong đó đổ ra một quyển sổ tiết kiệm màu đỏ và một tấm thẻ ngân hàng màu vàng.
Ứng Tri Duật đứng sau cửa khẽ nhíu mày.
Bà cầm hai thứ đó bước tới: "Con trai mẹ lớn rồi, đã dẫn Omega về luôn rồi." Nói xong, bà nhét cả sổ tiết kiệm lẫn thẻ vào tay con trai.
Ứng Tri Duật nhíu mày gọi khẽ: "Mẹ..."
Mẹ không để con trai nói tiếp, đã giải thích trước: "Đây là tiền học bổng, tiền thưởng thi đấu mấy năm nay của con, thêm chút trợ cấp với lương trường và thầy hướng dẫn gửi về. Mẹ cũng không rành lắm, cứ thế gom hết lại để dành cho con."
Bà tuy học vấn không cao, chỉ hết cấp ba, nhưng từ năm con trai mười hai tuổi đã tự xin bằng sáng chế, thuyết phục bố vừa mổ xong không thể lên công trường làm việc nữa cùng mẹ vay tiền mở quán, rồi sau này tự lực cánh sinh thi lên trường top đầu...
Thì bà đã sớm biết con trai nhà mình không phải cá chép ao tù, sớm muộn cũng có ngày bay vút trên cao.
Bà luôn tự hào vì con trai trưởng thành tốt đẹp thế này. Vừa giỏi giang, hiếu thảo, lại còn hiểu chuyện. Giờ còn dẫn Omega về nhà, đây đáng ra phải là chuyện khiến người ta vui đến phát khóc.
Dù có hơi khác so với tưởng tượng, nhưng bà đã chuẩn bị cho ngày này từ rất lâu.
"Con đừng áp lực nhé, nhà cậu Lệ điều kiện tuy rất tốt, nhưng nhà mình hiện tại cũng không đến nỗi tệ."
Mẹ Ứng vỗ nhẹ tay con trai: "Mấy khoản tiền này vốn định để dành cho con sau này cưới vợ mua nhà, nhưng sau này là sau này, ngày tháng hiện tại vẫn phải sống cho trọn. Đã yêu đương với nhau rồi, lại còn yêu người điều kiện tốt thế này, trên người con phải thủ ít tiền chứ."
"Sổ tiết kiệm là kỳ hạn ba triệu, trong thẻ cũng còn chút ít, con tự quyết định xem nên dùng thế nào."
Ứng Tri Duật nắm chặt quyển sổ và tấm thẻ trong tay, lại nhíu mày gọi: "Mẹ..."
Phần tiền này vốn là hắn định để dành cho bố mẹ sau này mua nhà, mua cửa quán.
Bà mỉm cười. Ứng Tri Duật có nét giống mẹ như đúc, vì thế nụ cười của hai mẹ con cũng thấp thoáng vài phần tương tự.
Làm mẹ sao có thể không hiểu tấm lòng con trai, nhưng bà chỉ đáp: "Nợ nần nhà mình trả sạch hết từ lâu rồi. Bố mẹ với cả chị con giờ đều có thu nhập, con chỉ cần lo cho bản thân là được, mấy chuyện khác đừng bận tâm."
Bà là người từng trải, lại kiên nhẫn dặn dò thêm: "Yêu đương thì đừng để người ta tủi thân, nhớ mua quà tử tế tặng người ta đó."
Một lúc sau, Ứng Tri Duật bước ra khỏi phòng.
Lệ Tỉ đang ngồi cùng bố Ứng trên sofa, hình như đang xem tin tức truyền hình, Ứng Tri Nghiên thì đang rửa bát trong bếp.
Nghe tiếng cửa mở, ánh mắt Lệ Tỉ lập tức hướng về phía cửa phòng.
Ứng Tri Duật mỉm cười với anh, chỉ về phía bếp, dùng khẩu hình nói: "Chờ em hai phút nữa thôi."
Lệ Tỉ khẽ gật đầu, động tác nhỏ đến mức khó nhận ra.
Ứng Tri Duật bước vào bếp.
Ứng Tri Nghiên tuy đang ở trong bếp, nhưng vẫn luôn dõi theo động tĩnh bên ngoài. Thế nên vừa thấy em trai bước vào, cô lập tức ngoảnh đầu nhìn.
"Sao không ra ngoài trò chuyện với thần tượng của chị đi?" Ứng Tri Duật cười hỏi.
Ứng Tri Nghiên bĩu môi: "Thằng nhóc này, lén lút giấu chị bao lâu rồi mà còn dám đứng đây cười hả!"
Cô không vội vàng hỏi cung em trai lúc này, Lệ Tỉ vẫn còn ở nhà mình, việc quan trọng nhất bây giờ là tiếp đãi người ta!
"Hôm nay chị có phải biểu hiện tệ lắm không?" Ứng Tri Nghiên mím môi, áy náy hỏi em trai, "Vừa gặp mặt đã làm rơi vỡ bát, vụng về quê mùa chết đi được."
Ứng Tri Duật vừa lau khô nước trên bát chị mình đã rửa xong, vừa nói: "Anh ấy không để ý đâu."
Hơn nữa về khoản việc nhà, Lệ Tỉ làm gì có tư cách chê bai ai.
"Thật sự không muốn ra ngoài nói chuyện à?"
Ứng Tri Duật vào đây một là xem tình hình chị mình, hai là chào tạm biệt.
Ứng Tri Nghiên lắc đầu: "Thôi, chị chưa chuẩn bị tâm lý gì hết, giờ đứng trước mặt anh ấy chỉ biết làm trò ngốc thôi."
"Là lỗi của em." Ứng Tri Duật nhận hết, "Vậy để lần sau nhé."
Dù gì thì sau này vẫn còn nhiều cơ hội.
Hắn xoay người định rời đi, vừa tới cửa bếp lại nhớ ra: "Chị ơi, quà của chị đâu rồi?"
Ứng Tri Nghiên "ơ" một tiếng. Người chị gái vốn tinh ranh lanh lợi giờ trông hơi ngây ngốc.
Ứng Tri Duật thầm thở dài trong lòng, sức sát thương của "thần tượng" quả nhiên không đùa được.
"Chị chẳng phải chuẩn bị quà cho Lệ Tỉ sao?" Hắn hỏi, "Đã đưa chưa?"
Nghe vậy, Ứng Tri Nghiên khựng lại, lộ vẻ chần chừ: "Cái đó..."
Cô cắn môi, nhỏ giọng hỏi: "Chị không biết người em dẫn về là anh ấy, quà chị mua có phải quá rẻ tiền không?"
Cô chỉ mua một bộ nước hoa thơm, nến thơm với tinh dầu gì gì đó, nhìn thế nào cũng thấy không xứng với Lệ Tỉ.
Ứng Tri Duật nhún vai, ăn ngay nói thật: "Nếu chỉ tính về giá tiền, thì tặng anh ấy thứ gì cũng là đồ rẻ tiền thôi."
Lệ Tỉ lớn lên không thiếu thứ gì, quà đắt đỏ trời ơi đất hỡi gì anh cũng đã từng thấy hết.
Nhưng hắn lại nói tiếp: "Tuy nhiên chị là chị em, tấm lòng của chị đối với anh ấy sẽ khác."
Cuối cùng, Ứng Tri Duật xách bộ nước hoa thơm chị mình mua về, cùng Lệ Tỉ đứng ở cửa thay giày.
Lệ Tỉ đứng trước cửa khẽ cúi người, cảm ơn họ vì đã tiếp đãi.
Cả nhà họ Ứng được động tác đầy vinh dự ấy làm cho hơi hoảng, muốn đỡ anh dậy mà không dám đưa tay, may mà Lệ Tỉ nhanh chóng đứng thẳng lại, trở về vẻ lạnh nhạt xa cách thường ngày.
Ứng Tri Duật đã nói trước với nhà là tối nay không về đây nữa.
Lệ Tỉ ra ngoài trước, Ứng Tri Duật thì bước chậm một nhịp, lại bị bố mình kéo tay lại.
Bố Ứng nghiêm nghị, che miệng bằng tay, chỉ kịp ghé tai dặn nhỏ con trai: "Con là Alpha thì làm việc phải biết chừng mực, cũng phải biết chịu trách nhiệm đấy."
Ứng Tri Duật cười, "Vâng" một tiếng, theo sau Lệ Tỉ rời đi.
---
Khu ranh giới Bắc Thành của thủ đô không sầm uất như ở trung tâm.
Dân cư nơi đây không có đời sống về đêm, cũng đi ngủ sớm hơn, nên cả hành lang lúc bấy giờ chỉ còn tiếng bước chân của Ứng Tri Duật và Lệ Tỉ.
Ứng Tri Duật vừa mở miệng hỏi: "Liên lạc với Phan Đạt chưa?"
Chưa kịp nghe Lệ Tỉ trả lời, chuông báo tin nhắn mới trên điện thoại hắn vang lên đột ngột trong cầu thang cũ kỹ ánh đèn vàng vọt.
Lệ Tỉ nuốt lại lời, chỉ "ừ" một tiếng, ra hiệu hắn xem tin nhắn trước.
Ứng Tri Duật cúi đầu mở màn hình, một thông báo nhận tiền Alipay nhảy ra–
【Ứng Tri Nghiên đã chuyển cho bạn 15.000 tệ.】
【Nội dung: Sau này thiếu tiền thì nói với chị, Alpha mà keo kiệt thì coi chừng bị ế cả đời đấy!】
Ứng Tri Duật khẽ bật cười, tiện tay chuyển ngược lại 15.000 tệ kia, kèm theo lời nhắn: 【Em có tiền rồi.】
Vừa chuyển xong, "xoẹt" một cái, bên kia lập tức chuyển lại ngay.
Ứng Tri Duật dừng bước, định chuyển khoản lại lần nữa thì phát hiện mình đã bị chị gái chặn, không giao dịch được nữa.
Ứng Tri Duật: "..."
Thấy hắn khựng lại, Lệ Tỉ hỏi: "Sao thế?"
Anh có ý thức rất cao về sự riêng tư. Lúc Alpha xem tin nhắn, anh không hề liếc qua màn hình dù chỉ một giây.
Ứng Tri Duật day day thái dương, thuận miệng đáp: "Bị chị em chặn rồi."
Hắn không giải thích lý do chị gái chặn mình, tiếp tục cùng Lệ Tỉ đi xuống cầu thang.
Ra khỏi tòa nhà, họ đi tìm Phan Đạt.
Trong lúc đó, Lệ Tỉ nhìn Ứng Tri Duật mấy lần, nhưng Alpha dường như đang thất thần, không có phản ứng gì.
Lên xe, khi đã ổn định chỗ ngồi và thắt dây an toàn xong xuôi, xe mới từ từ lăn bánh.
Lệ Tỉ nhíu mày nhìn Alpha đang ngắm cảnh ngoài cửa sổ, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Gia đình em nói gì?"
Ứng Tri Duật quay lại, gương mặt tuấn tú trông rất thảnh thơi, như thể người vừa thất thần không phải là mình.
"Tò mò à?" Ai đó hơi có ý bông đùa hỏi ngược lại.
Lệ Tỉ mím môi, không nói gì.
Ánh đèn đường ngoài cửa sổ lúc sáng lúc tối, hắt lên gương mặt trẻ trung tuấn mỹ của Alpha. Hắn cứ thế lặng lẽ nhìn Lệ Tỉ.
Lệ Tỉ dời mắt, mặt không cảm xúc quay đầu đi.
Ứng Tri Duật cười khẽ, nhìn anh thêm một lúc lâu nữa mới chậm rãi nói: "Không có gì đâu, cứ cho họ chút thời gian để tiêu hóa thông tin."
Tiêu hóa việc làm sao để sống hòa hợp tự nhiên với một vị Thái Tử đang chờ kế thừa ngai vàng.
Lệ Tỉ trong xe vẫn im lặng. Ứng Tri Duật cũng không nói gì thêm, lại hướng mắt dõi theo khu phố cũ kỹ ngoài cửa sổ đang lặng lẽ trôi ngược.
Thực ra kiếp trước không phải thế này.
Kiếp trước, sau khi Ứng Tri Duật và Lệ Tỉ kết hôn ba năm, gia đình hắn mới biết tin hai người cưới nhau.
Hắn nhớ lại lúc ấy, gia đình hắn, kể cả chị gái, cũng không "cưng chiều" Lệ Tỉ như kiếp này. Có lẽ vì họ cảm nhận được thái độ của hắn với Lệ Tỉ khá lạnh nhạt?
Bữa cơm hôm đó cũng không ăn ở nhà họ Ứng. Khi ấy, mọi người đều rất im lặng, gia đình hắn đối với Lệ Tỉ khách khí vô cùng.
Khách khí, nhưng cũng xa cách.
Trên đường từ khu bắc về trung tâm thủ đô, trong đầu Ứng Tri Duật lướt qua vô số so sánh giữa kiếp trước và kiếp này.
Hắn phát hiện, rất nhiều chuyện chỉ vì thái độ của hắn khi đối diện vấn đề đã khác đi, mà âm thầm đổi thay đến long trời lở đất.
Lệ Tỉ là thế, gia đình hắn cũng thế.
Khi xe dừng lại ở bãi đỗ ngầm dưới tòa căn hộ lớn của Lệ Tỉ tại trung tâm thủ đô, quãng thời gian còn lại của ngày 9 tháng 9 chỉ còn chưa đầy nửa tiếng.
Lệ Tỉ tháo dây an toàn xuống xe trước.
Ứng Tri Duật theo Lệ Tỉ vào thang máy.
Căn hộ penthouse tầng cao nhất của Lệ Tỉ có thang máy riêng tư, nơi ở của anh ở tầng 77, ba tầng liền kề bên dưới là quà cưới mà Lệ Tụng Khiêm đã tặng hai người.
Nhưng nhà mới còn chưa kịp sửa sang, lần này nơi họ về vẫn là căn penthouse tầng cao nhất của Lệ Tỉ.
Trong lúc thang máy từ tầng hầm -3 nhảy lên tầng 70, Lệ Tỉ không nói một lời nào.
Ứng Tri Duật nhìn gương mặt nghiêng căng cứng của vị Tam Thái Tử dưới ánh đèn trắng của thang máy. Hắn đoán chắc là vì cách diễn đạt vừa rồi cộng thêm trạng thái thất thần của mình nên đã gây ra chút hiểu lầm nho nhỏ.
Hắn chủ động bước tới một bước: "Đừng lo, họ..."
Chưa nói hết câu, thang máy "ting" một tiếng.
Tầng 77 đã tới, Ứng Tri Duật đành bước ra trước.
Nhưng chưa kịp rời khỏi cửa thang máy, Lệ Tỉ bên cạnh đột nhiên nắm chặt lấy cánh tay hắn. Khoảnh khắc tiếp theo, pheromone quen thuộc bỗng ập tới.
Lệ Tỉ một tay siết chặt cổ tay trái của Ứng Tri Duật, tay kia túm lấy cổ áo hắn, đẩy hắn tựa vào vách thang máy.
Ứng Tri Duật ngạc nhiên nhướn mày, hơi nghiêng đầu.
Môi Lệ Tỉ lướt qua khóe môi hắn.
Không biết có phải động tác "né tránh" của Ứng Tri Duật khiến ai đó nổi giận hay không, sắc mặt vị Tam Thái Tử trông có phần u ám khó thấu.
"Tôi không lo."
Lệ Tỉ nhìn chằm chằm vào Alpha tuấn mỹ trước mặt, ánh mắt thâm trầm.
Anh biết bố mẹ Ứng Tri Duật cả đời là người chân chất thật thà, chấp nhận anh có lẽ không dễ dàng gì, mà Alpha trước mặt lại còn cực kỳ hiếu thảo...
Nhưng, thế thì đã sao?
Dù không đồng ý, dù có hiếu thảo đến đâu...
Thì Ứng Tri Duật cũng chỉ có thể là của anh!
Cửa thang máy mở rồi lại khép. Vì là thang máy riêng của tầng cao nhất, không ai bấm gọi từ bên ngoài, nên nó vẫn lặng lẽ dừng lại ở tầng 77.
Ứng Tri Duật bị Lệ Tỉ túm cổ áo, tựa vào vách thang máy, cúi mắt nhìn người với đôi môi đỏ mọng đang nhìn mình chằm chằm.
Là món quà cuối cùng trước khi sinh nhật khép lại sao?
Đáy mắt thoáng qua ý cười rất nhạt, Ứng Tri Duật đưa tay ôm eo người trước mặt, cúi xuống đáp lại nụ hôn.
