Anh im lặng hồi lâu, trong ống nghe chỉ còn tiếng gió lặng lẽ thổi qua.
Vân Vãn cắn môi, nhắm mắt lại rồi dứt khoát tắt máy.
Cô cũng tắt luôn đèn trong phòng, định nằm xuống ngủ, nhưng cơ thể như không nghe lời, cứ đứng bất động một chỗ. Mãi sau mới cố gắng chui vào chăn, nhưng dù lăn qua lăn lại thế nào, cô vẫn không thể chợp mắt.
Hôm sau trời vẫn mưa. Cô cùng đoàn tạp chí hoàn thành công việc, rồi theo thường lệ ăn tối cùng mọi người. Mọi thứ dường như chẳng có gì thay đổi.
Chỉ là sau khi tắm xong trở về phòng, Vân Vãn lập tức cảm thấy có gì đó không đúng.
Cô khựng lại.
Trời mưa, không khí trong núi vốn ẩm ướt, nhưng cô nhớ rõ trước khi ra ngoài đã đóng cửa sổ rất kỹ. Vậy mà khi trở về, cửa sổ lại bị mở toang.
Gió lạnh mang theo hơi ẩm ào vào phòng. Vân Vãn vội bước tới, vừa chạm tay vào chăn thì phát hiện nó đã ướt sũng.
Mỗi phòng chỉ có một bộ chăn. Nếu muốn xin thêm, cũng phải nhờ cô gái chủ nhà, nhưng phòng họ ở khác dãy, ban đêm thường khoá cổng sân, vì không muốn làm phiền con nít và người già nghỉ ngơi.
Trong lòng Vân Vãn trầm xuống. Cô vừa mới đến đây, chưa từng xích mích với ai. Chuyện này rõ ràng là có người cố tình gây khó dễ. Ai làm, cô hiểu quá rõ.
Chỉ là cô không có bằng chứng. Ở vùng quê thế này thì càng không có camera theo dõi. Dụ San chắc cũng đoán được tính cách cô – không ồn ào, không thích đối đầu – nên mới dám trắng trợn làm vậy.
Chăn ướt đẫm nước mưa, nặng trịch.
Vân Vãn nhìn vài giây, rồi cúi người ôm lấy, định mang xuống tầng dưới giặt sạch trước. Sáng mai sẽ nghĩ cách khác. Trong phòng cô còn một chiếc ghế sofa nhỏ, nằm xa cửa sổ, vẫn khô ráo, có thể tạm ngủ qua đêm ở đó.
Đêm trong núi rất yên tĩnh, chỉ nghe tiếng mưa rơi lộp độp.
Vân Vãn rũ hàng mi bước ra khỏi sân. Ánh đèn dầu leo lét hắt ra từ góc tường, kéo theo một bóng người cao lớn đứng im lặng giữa làn sương mỏng.
Cô hơi khựng lại:
“Anh…”
Ánh trăng lặng lẽ trườn dọc theo chân tường. Lục Thừa Phong mặc chiếc áo khoác đen rộng, tay kẹp điếu thuốc, nghiêng đầu nhìn cô.
Ánh mắt anh đầy vẻ mệt mỏi. Nghe giọng cô, một giây đầu tiên, anh không phản ứng gì cả. Bóng tối mờ nhạt bao phủ khuôn mặt anh, khiến người ta khó lòng nhìn rõ.
Vân Vãn lặng nhìn anh mười mấy giây.
Cô cũng không biết trong lòng mình đang nghĩ gì. Chỉ thấy hơi lúng túng, nhưng thực ra gặp rồi mới phát hiện, cũng không đến mức “không muốn thấy”.
Cô thử lên tiếng:
“Sao anh lại ở đây?”
Cô đứng cách anh nửa bước chân.
Vừa mới tắm xong, làn da cô mịn màng dưới ánh trăng mờ, sạch sẽ và dịu dàng đến lạ thường.
Trên người cô vương mùi hương nhẹ nhàng. Lục Thừa Phong nhìn cô chăm chú, như bị hút hồn, mãi đến nửa phút sau mới hoàn hồn. Anh dập tắt điếu thuốc.
Anh nói khẽ:
“Anh sợ em giận.”
Thật ra lúc gọi cho cô, anh cũng chưa nghĩ ra nên nói gì. Chỉ đơn giản cảm thấy mình phải làm điều gì đó. Cô lùi lại, thì anh phải bước lên phía trước.
Dù không chắc chắn, dù chẳng có kỹ năng gì, anh chỉ có… một tấm lòng.
Anh hỏi:
“Em có thể nghe anh nói chuyện không?”
“Anh muốn nói gì?” – cô đáp.
Anh lại im lặng. Đầu óc trống rỗng, cảm thấy nói gì cũng không đúng.
Vân Vãn khẽ thở dài. Khuôn mặt anh dưới ánh trăng mờ, như xuyên vào trong lòng cô, khiến ngũ tạng như bị bóp nghẹn, cay đắng.
“Vậy anh giúp em giặt chăn trước đã.” – cô nói, đưa chăn cho anh, mắt hơi rũ xuống. – “Giặt xong rồi nói.”
Anh hơi sững người:
“Được.”
Anh dẫn cô đến sân ủy ban thôn, nơi anh tạm trú. Trong sân có giếng nước, cô tìm được một cái chậu, bảo anh múc nước giếng đổ vào.
Thật ra chuyện này làm khó anh. Từ nhỏ đến lớn, anh chưa từng giặt chăn. Chỉ biết đổ nước, ngâm chăn xuống, đến đoạn sau phải làm gì thì hoàn toàn không biết.
Anh vụng về thấy rõ.
Vân Vãn ngồi xổm bên cạnh, thỉnh thoảng nhẹ giọng chỉ dẫn.
Cô cảm thấy khung cảnh trước mắt thật quá đỗi buồn cười. Nếu là trước kia, cô không thể tưởng tượng nổi. Một người như anh, đường xa ngàn dặm tới tận vùng núi, quỳ một chân bên chậu gỗ, giặt chăn cho cô.
Anh làm rất nghiêm túc. Tuy không quen, nhưng cô nói gì, anh cũng làm theo. Suốt quá trình không hề tỏ ra thiếu kiên nhẫn, cũng chẳng phản bác gì.
Giặt được một lúc, Lục Thừa Phong mới thử bắt chuyện:
“Công việc ở đây thế nào? Em vẫn ổn chứ?”
Vân Vãn nhẹ giọng đáp:
“Cũng tạm.”
“Vậy em còn ở lại bao lâu?”
Cô liếc nhìn anh một cái:
“Anh chẳng phải đã nắm rõ lịch trình tạp chí của bọn em rồi sao?”
Lục Thừa Phong im lặng hồi lâu, rồi mới nói: “Anh chỉ muốn nói chuyện với em một chút.”
Vân Vãn cũng không lên tiếng.
Ánh trăng nhạt phủ lên gương mặt anh, khiến nó càng tái nhợt hơn. Cô nhìn bàn tay anh ngâm trong nước lạnh, nhẹ giọng: “Em cũng có chuyện muốn nói với anh.”
Động tác tay anh khựng lại, nhưng không ngẩng đầu nhìn cô.
Vân Vãn chỉ tập trung vào lời mình: “Trước đó vẫn còn rối, cảm thấy qua điện thoại nói không rõ ràng nên đã không nói gì cả, định đợi đến khi về rồi nói. Ai ngờ… anh lại đến trước.”
Anh nhàn nhạt “ừ” một tiếng: “Em muốn nói gì?”
Thật ra, từ sau lần cãi nhau đó đến giờ, trong lòng anh vẫn luôn thấp thỏm, muốn đến gặp cô, lại lo nếu làm vậy sẽ khiến cô càng ghét anh hơn.
Ánh trăng dội xuống mặt nước, phản chiếu vào đôi mắt cô đang rũ mi, giọng cô thấp đến gần như tan trong gió:
“Em nghĩ… em bắt đầu hiểu anh một chút rồi.”
Anh bất giác ngẩng lên, có chút kinh ngạc.
Vân Vãn nhẹ nhàng tiến đến, đưa tay vòng lấy cổ anh, bất ngờ ôm chặt anh vào lòng. Hương thơm dịu dàng và hơi ấm từ người cô bao trùm lấy anh, khiến tim anh nhói lên từng đợt.
“Trước đây em luôn cảm thấy sợ anh,” cô thì thầm, “Bây giờ vẫn còn một chút, nhưng không nghiêm trọng như vậy nữa… Anh rất giỏi, lại kín đáo và khó đoán, khiến người khác không dám tới gần.”
Cô ngừng một lát rồi nói tiếp:
“Vì vậy sau này, mỗi lần anh tìm đến, em đều né tránh. Em biết vậy là không tốt, nhưng lúc đó, chỉ có cách đó em mới thấy mình được bảo vệ.”
Anh khắc sâu một vết sẹo trong lòng cô, là những yêu thương đã từng dốc cạn, là những cảm xúc kéo dài nhiều năm, là những ký ức chẳng thể nào quên.
Nhưng dù là sẹo, vẫn là đau.
Để có thể hoàn toàn không bận lòng, lập tức quay lại như chưa từng tổn thương… là chuyện nói dễ hơn làm.
“Chúng ta có thể quay lại không?” Vân Vãn nói nhỏ, “Lần trước cãi nhau, em cũng nói nhiều lời trong lúc tức giận, không hoàn toàn là thật lòng.”
Anh khàn giọng đáp: “Anh biết.”
Mắt cô ánh lên sự dịu dàng: “Lúc nào anh cũng nói mình không kiểm soát được cảm xúc, thật ra em cũng vậy. Nhưng cũng tốt mà, ít ra chúng ta đều là con người, không ai hoàn hảo. Vậy thì cùng nhau sửa dần, được không?”
Dù cô hỏi anh, nhưng quyền quyết định thật ra vẫn nằm trong tay cô. Nếu cô không muốn quay lại, dù anh có làm gì, cũng đành bất lực.
Lục Thừa Phong nhẹ nhàng “ừ” một tiếng, ôm cô vào lòng, cúi đầu hôn nhẹ lên tóc cô: “Anh còn tưởng em muốn chia tay.”
Cô vừa tức vừa buồn cười: “Không chia, vì chúng ta còn chưa bắt đầu mà.”
Anh cụp mắt: “Ừ. Vậy thôi.”
Trong lòng anh có chút tiếc nuối, nhưng đã dây dưa đau khổ suốt thời gian qua, giờ cũng không còn dám mở lời nữa.
Chỉ là… Vân Vãn đã sớm nhận ra. Cô ngẩng cằm, hỏi: “Vậy sao anh không hỏi em, lần trước đi xem mặt là vì gì?”
Anh khẽ mím môi, ánh mắt khẽ lay động. Rõ ràng là không muốn nghe, nhưng vì cô nói vậy, đành thấp giọng hỏi:
“Lần đó… đi xem mặt là vì gì?”
“Không vì gì cả.” Cô nói đến đây thì cơn giận lại trỗi dậy, “Người nhà thấy em một mình nuôi con nên sốt ruột, tìm người mai mối cho. Em cũng không ngờ người đó lại là thầy cũ. Em chỉ đi nhờ xe anh ta về, lại bị anh nhìn thấy… Nhưng thật ra, nếu không bị anh thấy, cũng chẳng có chuyện gì xảy ra.”
Anh há miệng muốn nói gì, rồi lại nghẹn lời.
Cuối cùng, vẫn không nhịn được: “Nhưng sau đó anh thấy anh ta đưa em về, còn hỏi em có muốn phát triển mối quan hệ không.”
Vân Vãn bực mình chọc anh một cái: “Em đã nói rồi, em nói trong lòng mình còn có người khác, không muốn phát triển.”
Anh mím môi, lầm bầm: “Lúc đó em nói nhỏ quá, anh không nghe thấy…”
Chỉ là cái cớ thôi, lúc đó anh gây khó dễ với cô, chẳng qua vì ghen.
Vân Vãn cũng không thèm đôi co nữa, chỉ chỉ vào chậu nước: “Lo giặt chăn đi.”
Anh tiếp tục ngâm tay vào nước lạnh, lặng lẽ giặt cho cô.
Nước giếng trong núi rất lạnh, giặt xong tay anh đã đỏ ửng.
“Chăn này… mang về phơi được không?”
Cô nhìn cái lều che mưa: “Phơi ở đây luôn đi, anh thấy có được không?”
Lục Thừa Phong đứng dậy xem xét một lúc: “Được, sáng mai anh nói với bên quản lý một tiếng.”
Anh trải chăn lên dây, hai tay run run vì lạnh. Quay người, anh cầm dù lên: “Anh đưa em về nhé?”
Vừa quay đi, eo liền bị vòng tay mềm mại ôm chặt lại.
Cả người anh cứng đờ, gần như không cử động nổi. Trong lòng như có một tảng đá lớn bị nước mưa bào mòn suốt đêm, giờ đây rạn nứt, đổ sụp.
Cổ họng anh khô khốc: “Em còn chuyện gì muốn nói sao?”
Vân Vãn im lặng một lúc, rồi khẽ “ừ” một tiếng.
Cô nhìn ánh mắt anh sâu thẳm, nghiêm túc, khiến cô cũng có chút ngượng ngùng. Rồi rụt rè hỏi:
“Phòng em chăn bị ẩm, không dễ ngủ lắm… Em có thể… ngủ chung phòng với anh đêm nay không?”
Sáng sớm hơn 5 giờ, Vân Vãn đã dậy.
Cô không dám bước ra khỏi cửa, sợ bị ai nhìn thấy. Lục Thừa Phong khoác thêm áo, thấy dáng vẻ cô đứng bên khung cửa do dự, trong lòng bỗng mềm nhũn.
Anh chỉ tay: “Em đi bên kia, chỗ đó là đường nhỏ.”
“Thật chứ?”
“Ừ, nhưng giờ này chắc người trong thôn cũng sắp dậy rồi.”
Cô phải về ăn sáng, nếu không ai cũng sẽ hỏi.
Vân Vãn do dự một chút rồi cắn răng: “Vậy em đi đây.”
“Khoan đã.” Cô vừa mở cửa, đã bị anh kéo lại, “Em đi luôn vậy sao?”
Cô hơi ngẩn người: “Hửm?”
Anh chỉ vào mình, mặt mày nghiêm túc.
Vân Vãn lập tức đỏ mặt: “Không cần đâu…”
Tối qua hai người đã nói rất nhiều. Cô phát hiện, anh thật sự không phải kiểu người được một tấc lại muốn tiến một thước, cũng không ép buộc cô. Chồng cũ của cô, chỉ đơn giản là muốn gần gũi với cô mà thôi.
Vì thế, bất kể cô có đồng ý tái hợp hay không, anh cũng chỉ muốn được ôm cô một cái.
Trước kia anh từng có tư cách chủ động, giờ đây thì không. Chỉ còn cô mới có thể làm điều đó.
Nhưng cô không quen chủ động, cảm thấy xấu hổ.
Anh cũng nhận ra điều đó, khẽ nói: “Thôi được rồi.”
Trông anh có chút cô đơn và đáng thương.
Cuối cùng, Vân Vãn không nỡ, quay lại ôm anh, kiễng chân hôn lên môi anh một cái: “Em đi đây.”
Cô men theo con đường nhỏ, sắp tới ngã rẽ thì gặp một người đi tới. Vân Vãn theo bản năng tránh sang bên, nhưng lại bị gọi lại.
Dụ San ăn mặc đơn giản, tinh thần sáng láng. Cô ta nhìn cô từ đầu tới chân, nở nụ cười mỉa mai:
“Sao rồi? Tối qua mưa to, cô ngủ ngon chứ?”
Vân Vãn nhìn cô ta, không đáp.
Dụ San trong lòng hả hê, suýt nữa cười thành tiếng:
“Không đến mức ngốc nghếch tới mức quên đóng cửa sổ, để chăn bị ướt cả đêm đấy chứ?”
Cô ta thong thả đi quanh một vòng, lười nhác nhìn Vân Vãn:
“Đáng đời.”
“Các người làm phóng viên mà tự xưng là chính nghĩa, thật buồn cười đến mức không chịu nổi. Tôi không tin một chút nào – chính nghĩa gì chứ? Chẳng qua là mượn cớ để giành lấy vị trí, để nổi tiếng. Còn cô nữa, không biết là ghen tỵ tôi tới mức nào. Vừa thấy tôi sa sút, liền giả vờ đồng cảm, thật ra là ngấm ngầm chống đối khắp nơi.”
“Cô tưởng cô là ai? Muốn chống lưng cho người khác lên làm ảnh hậu, ảnh đế à? Đừng có nằm mơ!”
Giọng cô ta chanh chua, nói năng không chừa một chút tình cảm nào.
Vân Vãn không còn nhẫn nhịn, cũng chẳng cần giữ thể diện.
Cô ngước mắt lên, bình tĩnh nói từng câu, từng chữ:
“Dụ tiểu thư, tôi chưa từng có ý định nâng ai lên, cũng chưa từng coi cô là kẻ địch. Khi đó tình huống cấp bách, cô bị thương nằm viện, rõ ràng đã không muốn tiếp tục hợp tác. Tôi chỉ là bất đắc dĩ phải giải quyết tình thế cháy đến lông mày.”
Dụ San tức đến bật cười:
“Cô còn dám mở miệng? Nếu không phải do cái cô gái ở tòa soạn tạp chí của mấy người, tôi làm sao thành ra thế này? Tôi còn chưa kịp tìm các người tính sổ đấy!”
“Không phải cô không tìm chúng tôi tính sổ.” – Vân Vãn ngắt lời, ánh mắt lạnh nhạt nhìn thẳng –
“Mà là cô không có lý do để làm thế.”
“Tự cô là người đơn phương rút lui. Chúng tôi không hề ép buộc. Lúc trước cô vì mục đích gì, vì ai mà rút đơn kiện, trong lòng cô hiểu rõ nhất. Tòa soạn chúng tôi không muốn gánh tiếng xấu thay người khác. Nếu cô thật sự cảm thấy bất mãn, vậy cứ khởi tố lại, để luật sư hai bên đối chứng trước pháp luật.”
Dụ San tức tối đến mức giơ tay lên:
“Cô còn dám cãi lại?!”
