Nếu nói trước kia Sở Vân Khanh tới tìm phương thuốc sinh con là vì các ngự y đã bó tay, nàng đành liều mình tìm đến đại phu dân gian xem như cầu may. Nhưng hiện tại chỉ là thân thể bất an, cớ sao phải lặn lội đường xa tới tìm nàng?
Tạ Thanh Kỳ không rõ ẩn tình bên trong, cũng không biết chuyện này có liên can tới Đại công chúa hay không, đành nói lời lấp l**m: "Phu nhân gần đây tâm tình tích tụ, ăn uống lại không hợp tì vị nên tinh thần mới suy sụp. Ta kê cho phu nhân mấy thang thuốc, ba ngày sau hãy quay lại xem sao."
Chỉ có vậy? Vậy tại sao đại phu do Tiêu Thụy mời tới lại nói nàng có thai? Sở Vân Khanh dứt khoát hỏi thẳng: "Mạch tượng hiển thị ta liệu có thai không?"
Tạ Thanh Kỳ sững người: "Phu nhân hà cớ gì lại hỏi vậy?"
Thấy đối phương im lặng, ánh mắt thoáng hiện vẻ nghi hoặc, Tạ Thanh Kỳ đưa phương thuốc qua, bình thản nói: "Nếu thật sự có thai, ta đã sớm chúc mừng phu nhân rồi."
Khi Sở Vân Khanh bước ra cửa, vừa lúc chạm mặt Lê Hoài Âm đang tới y quán, hai người lướt qua nhau.
Thấy Lê Hoài Âm đến, Tạ Thanh Kỳ lập tức thu dọn sạp hàng, dẫn nàng vào phía sau quầy dược, tỉ mỉ lấy ra từng loại dược liệu cần dùng cho việc tắm thuốc.
Sau khi bốc thuốc xong, nàng chợt thở dài.
Nhận thấy ánh mắt tìm tòi của Lê Hoài Âm, Tạ Thanh Kỳ chủ động giải thích: "Những dược liệu này quá đỗi bình thường, đối với hàn chứng của nàng chỉ có tác dụng phụ trợ, nếu có thể tìm được một gốc Thiên Sơn Tuyết Liên thì tốt biết mấy."
Lê Hoài Âm hơi kinh ngạc: "Ta cứ ngỡ Tuyết Liên chỉ có trong truyền thuyết, chẳng lẽ thế gian thực sự tồn tại sao?"
"Tất nhiên là có, chỉ là Tuyết Liên mọc trên vách đá tuyết sơn, nơi đó quanh năm gió lạnh thấu xương, tuyết phủ không tan, người thường chẳng thể leo lên. Hơn nữa, Tuyết Liên cần mười năm mới trưởng thành, hoa kỳ lại cực ngắn, nếu không phải bậc đại cơ duyên thì tuyệt đối không thể có được."
Tạ Thanh Kỳ dừng một chút, lộ vẻ thất vọng: "Dù có chịu trăm cay ngàn đắng hái được, nếu bảo quản không khéo, dược hiệu cũng tan biến rất nhanh, vậy nên trên thị trường không thể mua được."
Dẫu là ở thời hiện đại, Tuyết Liên hoang dã cũng là vật báu hiếm có, được bảo hộ nghiêm ngặt. Dù khoa học phát triển có thể trồng nhân tạo nhưng dược tính chẳng thể sánh bằng, huống chi là ở thời đại này.
Lê Hoài Âm khẽ cười: "Nếu đã khó tìm như vậy, có lẽ dược hiệu trong truyền thuyết chỉ là lời đồn thổi quá xa, nàng đừng quá bận lòng." Nhìn dáng vẻ thất thần của Tạ Thanh Kỳ, Lê Hoài Âm biết ngay nàng ấy đã từng khổ tâm tìm mua Tuyết Liên cho mình.
Tạ Thanh Kỳ lắc đầu: "Không hề khoa trương, Tuyết Liên thuộc tính đại nhiệt, bổ dương ích huyết, có thể trị tận gốc mọi hàn chứng."
"Nhưng ta thấy y thuật của Tạ đại phu cũng đã diệu thủ hồi xuân rồi, chỉ qua một lần châm cứu hôm qua, ta đã thấy khỏe hơn nhiều."
Tạ Thanh Kỳ bị khen đến đỏ mặt, nỗi thất vọng vơi đi phần nào, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Cái đó không giống, nếu lấy Tuyết Liên làm thuốc dẫn..."
Lê Hoài Âm cố ý tỏ vẻ thương cảm: "Nàng có phải cảm thấy châm cứu quá phiền toái nên mới luôn nhắc tới Tuyết Liên không?"
Quả nhiên sự chú ý của Tạ Thanh Kỳ bị dời đi, nàng cuống quýt giải thích: "Hoàn toàn không có! Ta chỉ là... đau lòng vì nàng phải chịu khổ thôi."
"Vậy nàng ôm ta một cái, ta sẽ không thấy đau nữa." Lê Hoài Âm nén sự ngượng ngùng nói ra lời này rồi xoay người lên lầu, ở góc khuất mà Tạ Thanh Kỳ không thấy, vành tai nàng đã đỏ bừng.
Tạ Thanh Kỳ hít sâu một hơi, chuẩn bị tinh thần đi tắm nước lạnh để trấn tĩnh.
Bản triều quy định ba ngày một lần nghỉ tắm gội, bình thường Tiêu Minh Chúc hầu như không nghỉ ngơi, khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, nàng liền tới Yến phủ.
"Sao lần nào cũng có thể bắt gặp ngươi ở đây vậy?"
Tạ Thanh Kỳ cười đáp: "Điện hạ trăm công nghìn việc, chỉ có kẻ nhàn rỗi như ta mới có thể đến bầu bạn cùng A Âm."
"A Âm?" Tiêu Minh Chúc nhìn Tạ Thanh Kỳ, rồi lại nhìn Lê Hoài Âm, trêu chọc: "Gọi thân mật như thế, xem ra..."
Lê Hoài Âm mặt hơi đỏ, vờ như không nghe thấy, nâng chén trà trên bàn nhấp một ngụm nhỏ.
Đối mặt với "tình địch" cũ, Tạ Thanh Kỳ nở một nụ cười đắc ý vừa vặn, như đứa trẻ khoe áo mới, hớn hở nói: "Quên chưa thưa với Điện hạ, ta và A Âm đã sớm trao tâm gửi ý, ngày sau đại hôn, mong Điện hạ nể mặt hạ cố tới dự."
Lê Hoài Âm lườm Tạ Thanh Kỳ một cái, ra ý bảo nàng không được nói bừa nữa.
Tiêu Minh Chúc thấy hai người bọn họ ánh mắt chan chứa tình ý không thể giấu giếm, tràn đầy mong cầu về tương lai, chẳng hiểu sao ánh mắt nàng lại đột ngột dừng chân nơi đôi chim sẻ ngoài cửa sổ.
Một con chim nhỏ đáp xuống hiên, ngay sau đó một con khác bay tới, dùng mỏ khẽ rỉa lông trên đầu nó đầy âu yếm.
Ngày đó nàng lạc mất thị vệ, người xuất hiện trên phố cũng đã kiên nhẫn an ủi nàng như thế.
"Điện hạ?" Tạ Thanh Kỳ nhỏ giọng gọi.
"À, chuyện đó là đương nhiên." Tiêu Minh Chúc nâng chén trà nhấp một ngụm, khẽ thở dài: "Trà của phủ nàng, có chút chát."
"Vậy sao?" Lê Hoài Âm vừa định nói mình không thấy chát, Tạ Thanh Kỳ đã không ngồi yên được, phản bác: "Điện hạ, đây là Minh Tiền Long Tỉnh thượng hạng ta mới mang tới đó! Rõ ràng vị rất ngọt lành..."
Thấy Lê Hoài Âm nháy mắt ra hiệu, Tạ Thanh Kỳ nhận ra Tiêu Minh Chúc đang có tâm sự, bèn vội chuyển chủ đề: "Điện hạ, ta có chuyện này muốn xác nhận với ngài."
"Chuyện gì?"
"Hôm trước phu nhân của Tiêu Thụy có tới tìm ta xem bệnh."
Tiêu Minh Chúc bỗng ngẩng đầu: "Sở Vân Khanh?"
"Phải, lúc ấy ta thấy mạch tượng nàng ta có dấu hiệu trúng độc, tuy nhiên —"
Tiêu Minh Chúc đột nhiên gằn giọng: "Cái gì! Trúng độc là thế nào?"
"Điện hạ... ngài không biết chuyện này sao?" Tạ Thanh Kỳ chưa từng thấy Tiêu Minh Chúc phản ứng mạnh như vậy, liền đem toàn bộ sự tình hôm đó kể lại một lượt.
Nghe tin đó là loại độc tính mãn tính, tạm thời chưa nguy hại tính mạng, Tiêu Minh Chúc mới bình tâm lại, phân tích: "Ba ngày sau... nghĩa là ngày mai nàng ta sẽ lại tới?"
"Ta đã dặn nàng ta như thế."
Tiêu Minh Chúc: "Ngày mai nếu nàng ta tới, nhất định phải báo cho ta biết."
Tạ Thanh Kỳ thắc mắc: "Nhưng nàng ta là Tam hoàng tử phi, nếu Điện hạ không hạ độc, thì còn ai làm chuyện này được?"
"Ta hà cớ gì phải hạ độc nàng ta?" Tiêu Minh Chúc cảm thấy vị biểu đệ này có vẻ hiểu lầm mình quá nhiều, cũng giống như nàng không hiểu nổi vì sao Tạ Thanh Kỳ lại từng nghĩ nàng thích Lê Hoài Âm.
"Ngài và Tiêu Thụy không phải đối thủ sao? Sở gia kinh doanh lớn như vậy, bấy lâu nay chắc chắn đã hỗ trợ Tiêu Thụy không ít."
"Ta..." Tiêu Minh Chúc tự nhận mình không phải kẻ nhân từ, Tiêu Thụy từng phái tử sĩ ám sát nàng, nàng cũng đã có hành động đáp trả, nhưng nàng chưa từng có ý định hạ thủ với Sở Vân Khanh.
Lê Hoài Âm nói trúng tim đen: "Nếu Điện hạ có thể khiến Sở Vân Khanh trúng độc mà không hay biết, vậy trực tiếp hạ độc Tiêu Thụy chẳng phải hiệu quả hơn sao?"
"Cũng đúng." Tạ Thanh Kỳ gật đầu, "A Âm thấy kẻ đó có thể là ai?"
Tiêu Minh Chúc lạnh lùng nói: "Là ai không quan trọng, ta sẽ phái người đi tra."
Lê Hoài Âm gõ nhẹ ngón trỏ xuống mặt bàn, phân tích: "Sở Vân Khanh không biết mình trúng độc, ngự y trong cung y thuật không kém đến mức không nhận ra, vậy nên đại phu xem bệnh cho nàng ta đã nói dối. Ở Tam hoàng tử phủ, kẻ có thể khiến đại phu phải lừa gạt Sở Vân Khanh, chỉ có một người."
Tạ Thanh Kỳ kinh ngạc: "Tiêu Thụy? Nhưng vì sao hắn làm vậy? Sở Vân Khanh mà chết, Sở gia mất đi con gái duy nhất, liệu có còn chịu bán mạng cho hắn không?"
Tiêu Minh Chúc suy đoán: "Liệu có khả năng... hiện tại Sở gia đã không còn giúp hắn nữa?"
"Nguyên nhân cụ thể ta chưa rõ, nhưng việc hạ độc chắc chắn Tiêu Thụy có can dự." Lê Hoài Âm kết luận.
"Ta sẽ đi tra rõ." Tiêu Minh Chúc vội vã đứng dậy, không quên để lại lời cảm ơn: "Đa tạ biểu đệ đã báo tin. Ngày mai nếu gặp nàng ta, hãy tận lực chữa trị. Chờ ngày hai người thành hôn, ta sẽ tặng một phần đại lễ."
Nhìn bóng lưng vội vã của nàng, Tạ Thanh Kỳ ngơ ngác: "Ta cứ thấy Công chúa điện hạ quan tâm Sở Vân Khanh hơi quá mức thì phải?"
Lê Hoài Âm lắc đầu, thở dài: "Sau này nàng nên cẩn trọng lời ăn tiếng nói, lúc nãy trước mặt Điện hạ nàng nói năng kiểu gì mà kỳ quặc vậy?"
Tạ Thanh Kỳ cười gượng gạo, định mở lời nhận lỗi thì bỗng nghe thấy tiếng hét của Tiêu Xu Yên từ ngoài sân vọng vào.
Hỏng bét! Quên mất Tiêu Xu Yên vẫn còn ở trong phủ, hai người kia chắc chắn đã chạm mặt rồi.
Tạ Thanh Kỳ vội chạy ra sân giải vây, Lê Hoài Âm chỉ biết day day trán, khẽ thở dài.
Hôm sau, Lê Hoài Âm đến Hàn Lâm Viện trực nhật, vừa bước tới hành lang đã nghe thấy có kẻ cố tình lên giọng: "Vị này chính là tân khoa Trạng nguyên Yến đại nhân sao? Quả nhiên là thanh tao thoát tục như mây trên trời, trăng trong nước vậy!"
Lê Hoài Âm không dừng bước, đi tới trước mặt người nọ, khẽ gật đầu: "Lưu đại nhân quá khen." Giọng nói của nàng thanh lãnh như suối chảy qua khe đá, không mảy may chút hơi ấm.
"Yến đại nhân mới tới, chi bằng hãy làm quen với quy củ của Hàn Lâm Viện chúng ta trước." Lưu Đức Lâm khép quạt xếp lại, chỉ về phía gian phòng hồ sơ ở phía tây, "Hồ sơ khoa cử các năm đều ở trong đó, Yến đại nhân văn tài xuất chúng, chi bằng hãy giúp chỉnh đốn lại một phen?"
Dứt lời, phía sau liền vang lên mấy tiếng cười thầm.
Lê Hoài Âm nhìn cánh cửa đóng chặt kia, việc chỉnh lý hồ sơ cũ vốn là việc của lũ tiểu lại mạt hạng, tên này rõ ràng là đang làm khó nàng. Tuy nhiên — khóe môi nàng khẽ cong lên, chuyện này trái lại còn giúp nàng một tay.
"Hạ quan lĩnh mệnh."
Sự điềm tĩnh của Lê Hoài Âm khiến Lưu Đức Lâm nghi hoặc, đường đường là Trạng nguyên mà lại cam chịu làm việc nặng nhọc này sao? Chẳng lẽ không hề có chút kiêu ngạo nào?
"Lưu đại nhân thật nhã hứng, lại bắt tân khoa Trạng nguyên đi làm việc của thư lại."
Lê Hoài Âm quay người, thấy kẻ vừa tới liền không khỏi nhíu mày, một gương mặt còn khiến nàng chán ghét hơn cả Lưu Đức Lâm.
"Chu công tử." Lưu Đức Lâm sắc mặt khó coi, "Ngươi..."
Chuyện gì thế này? Cha hắn bảo mình phải cho Yến Chiếu Tuyết một bài học, vậy mà hắn lại chạy tới đây làm anh hùng cứu mỹ nhân sao?
"Tại hạ Chu Xương Ngọc, bấy lâu nay ngưỡng mộ văn chương của Yến tiểu thư chấn động kinh thành, thi phú vang thấu cửu trùng, hôm nay được gặp, thật là vạn hạnh."
Ánh mắt Lê Hoài Âm lạnh lùng như sương tuyết, từng chữ rõ ràng: "Chu công tử, trong Hàn Lâm Viện này chỉ có 'Yến Tu soạn', không có 'Yến tiểu thư'. Ta biết Chu công tử không có chức quan trong người, theo lễ chế triều đình, ngươi nên gọi ta một tiếng 'Yến đại nhân'."
Chu Xương Ngọc nghẹn lời. Lưu Đức Lâm thầm cười mỉa trong lòng, đứng bên cạnh xem kịch hay.
Lê Hoài Âm đi thẳng vào phòng hồ sơ, bụi bặm xộc thẳng vào mặt. Khi nàng vừa xắn tay áo định bắt đầu thì thấy Chu Xương Ngọc cũng theo vào từ lúc nào, cầm lấy hồ sơ bắt đầu giúp nàng sắp xếp.
