Chử Ninh Liên bị đưa ra khỏi Công chúa phủ, sau khi lên xe ngựa lòng đầy uất ức. Nàng ta sai phu xe đứng đợi bên lề đường, vén rèm cửa sổ nhìn chằm chằm vào phủ. Nàng ta muốn tận mắt nhìn thấy Tống Kiến Sương "trộm gà không thành còn mất nắm gạo". Chỉ nửa canh giờ thôi, nàng ta đợi được.
Trong hậu hoa viên của Công chúa phủ, yến tiệc vẫn tiếp tục. Văn An công chúa sau khi đuổi Chử Ninh Liên đi thì tạm thời rời tiệc, trong sân chỉ còn lại các vị quý nữ. Nhìn thấy nửa canh giờ sắp đến, mọi người bắt đầu trao đổi ánh mắt thường xuyên hơn.
Tống Kiến Sương và Khâu Lương vẫn điềm nhiên ngồi trước bàn, mặt không chút lo lắng. Lúc này, một thiếu nữ bước tới.
"Tống tỷ tỷ, phủ thượng vẫn bình an chứ?" Người tới họ Chử, cũng xuất thân từ danh môn Chử gia, tên gọi Chử Dung Nhi.
Chử gia hiện phân làm hai phái: một phái do Chử Thừa tướng đứng đầu, hợp tác chặt chẽ với Lý gia, ngầm đầu quân cho Đại hoàng tử. Một phái do Lễ bộ Chử Thị lang đứng đầu, ở triều đình chưa rõ phe phái, thái độ nhìn như trung lập. Đại tẩu của Tống Kiến Sương - Chử thị - chính là đích nữ của Chử Thị lang, còn Chử Dung Nhi là con gái của chú hai Chử thị, cũng chính là em họ của nàng ấy.
"Mọi thứ đều ổn." Tống Kiến Sương nhàn nhạt gật đầu, chào hỏi một câu không nóng không lạnh. Bình thường nàng và Chử Dung Nhi không tiếp xúc nhiều, cùng lắm chỉ là quan hệ xã giao. Còn về tầng quan hệ thông gia kia, vì giữa thế gia và hàn môn luôn có hào sâu ngăn cách, nên đôi bên qua lại không mấy mặn mà.
Chử Dung Nhi mím môi, cẩn thận liếc nhìn Khâu Lương một cái rồi ngồi xuống cạnh Tống Kiến Sương: "Tống tỷ tỷ, muội có thể cầu bạn của tỷ xem tướng cho muội một quẻ không? Muội có mang theo ngân phiếu."
"Muội nghĩ chúng ta có thể tính chuẩn sao?" Tống Kiến Sương tỉ mỉ quan sát vị tiểu thư nhị phòng nhà họ Chử này, không nhìn thấu được Chử Dung Nhi định làm gì.
"Muội tin Tống tỷ tỷ, cũng tin bạn của tỷ." Chử Dung Nhi thần tình khẩn thiết, đáy mắt hoàn toàn là sự tin tưởng, nhưng dường như còn ẩn chứa điều gì đó khác.
Chử gia đại phòng có Chử Thị lang, ở phái này có thể nói là lời nói có trọng lượng. Còn nhị phòng bọn họ... Chử Dung Nhi nghĩ đến cha mình - Chử nhị gia - ánh mắt tối sầm lại. Cha nàng là con út, từ nhỏ được tổ mẫu nuông chiều, cầm kỳ thi tửu thì không biết nhưng ăn chơi trác táng thì chẳng thiếu món nào, suốt ngày lêu lổng, đến nay vẫn chẳng có chức phận gì ra hồn.
Nếu chỉ có vậy thì thôi, nàng cũng chẳng dám mong cầu quá nhiều. Nhưng Chử nhị gia những năm gần đây càng lúc càng quá quắt, liên tục nâng đỡ thiếp thất. Bởi vì nương nàng là chính thất nhưng chỉ sinh được một mình nàng, còn đám thiếp thất kia lại sinh được vài đứa con trai. Ỷ có con trai, đám di nương đó ngày càng bất kính với nương nàng, không chỉ một lần mỉa mai nương nàng là "gà không biết đẻ trứng", không giữ được đàn ông, không có bản lĩnh.
Chử Dung Nhi nghĩ đến nương, vành mắt hơi đỏ. Từ lúc nàng biết chuyện đến nay chưa từng thấy cha lưu lại viện chính quá đêm, một mình nương làm sao sinh được con trai. Phía đại phòng Chử Thị lang lại luôn coi thường nhị phòng. Nàng thấp thỏm lớn lên, vốn chỉ muốn an phận gả chồng, nhưng nhìn nương suốt ngày u sầu, ngày tháng càng khổ cực, Chử Dung Nhi nhìn mà đau lòng. Nàng tuy không có anh em ruột, nhưng phận làm con, sao có thể giương mắt nhìn cha "sủng thiếp diệt thê".
Cho dù nàng chỉ là thân phận nhi nữ...
Chử Dung Nhi nhìn về phía Tống Kiến Sương, nói nàng tin vào bản lĩnh của Tống Kiến Sương thì không bằng nói nàng đang đánh cược. Đánh cược rằng Tống Kiến Sương và Khâu Lương sẽ không nói lời xằng bậy trước mặt Văn An công chúa; đánh cược rằng hai người này sẽ nhận được sự che chở từ Công chúa phủ; và đánh cược rằng việc mình giao hảo với Tống Kiến Sương, sau này cũng sẽ nhận được đôi phần bảo bọc.
Tống Kiến Sương không bỏ qua nỗi khổ sở nơi đáy mắt nàng, trầm mặc một lát rồi nói: "Muội muốn tính chuyện gì?"
Hôm nay vẫn còn quẻ cuối cùng, chi bằng cứ thuận nước đẩy thuyền làm một ơn huệ vậy. Chuyện về nhị phòng nhà họ Chử nàng cũng có nghe qua. Tống phủ chỉ có mỗi một Giang di nương mà gia trạch đã chẳng yên ổn, Chử nhị gia lại cưới hết người này đến người khác, Chử Dung Nhi là đích nữ nhị phòng, tình cảnh chắc hẳn chẳng mấy tốt đẹp.
Cùng là phận nữ nhi, nàng luôn có thêm vài phần trắc ẩn. Vì thế đạo này vốn mang quá nhiều định kiến và xiềng xích đối với phụ nữ...
Nghe thấy Tống Kiến Sương không từ chối, đáy mắt Chử Dung Nhi lóe lên tia kích động: "Tống tỷ tỷ, muội muốn tính... tính thử tiền đồ của bản thân."
Lời định hỏi về nhân duyên vừa đến cửa miệng đã xoay một vòng, hóa thành tiền đồ. Chử Dung Nhi cũng muốn biết tương lai mình có gả được cho phu quân tốt, một người biết thấu hiểu và có thể làm chỗ dựa cho nương nàng hay không. Nhưng tại thời điểm này, như có ma xui quỷ khiến, nàng chợt nảy ra một ý nghĩ: Nếu bản thân nàng cũng có tiền đồ để theo đuổi thì sao? Nếu chính nàng có thể trở thành hậu thuẫn cho nương thì sao?
Thần sắc Tống Kiến Sương hòa hoãn hơn đôi chút, ôn tồn nói: "Muội gieo quẻ trước đi."
"Khoan đã, Tống tiểu thư chẳng phải nói một ngày chỉ có ba quẻ sao? Chẳng lẽ quy tắc của cô có thể tùy ý thay đổi, vậy thì còn gọi gì là quy tắc nữa." Lý Hải Đường vẫn luôn chú ý tình hình bên này, vừa nghe Tống Kiến Sương lại định bói toán liền đánh bạo chất vấn. Lúc nãy khi tỷ muội tốt Chử Ninh Liên bị áp giải ra ngoài, nàng ta không dám hó hé lời nào, nhưng không có nghĩa là trong lòng không oán hận. Hiện giờ Văn An công chúa không có mặt, nàng ta rốt cuộc cũng không nhịn được mà phát tác.
Tống Kiến Sương chẳng thèm nhìn nàng ta lấy một cái, ra hiệu cho Chử Dung Nhi không cần để ý. Chử Dung Nhi cảm kích mỉm cười, bắt đầu gieo quẻ.
Lý Hải Đường thấy vậy, cố tỏ ra hung hăng: "Tống Kiến Sương, bản tiểu thư đang hỏi cô đấy."
"Nếu không muốn bị đuổi ra ngoài thì cứ việc gào thét." Tống Kiến Sương lạnh lùng liếc nàng ta một cái.
Lý Hải Đường vô thức lùi lại nửa bước, sau đó lại thầm ảo não trong lòng, sao mình lại sợ con hồ ly tinh này chứ? Văn An công chúa đã đắc tội Chử Thừa tướng, đắc tội Chử gia rồi, chẳng lẽ còn dám đắc tội thêm cả Lý gia sao? Tứ đại danh môn đứng đầu các thế gia, Lý gia lại là nhà có uy vọng cao nhất trong bốn nhà, nàng ta có gì phải sợ? Thế nhưng nhìn ánh mắt lạnh nhạt của Tống Kiến Sương, nàng ta há miệng, rốt cuộc vẫn không dám đánh cược. Vạn nhất Văn An công chúa thật sự chẳng sợ đắc tội hết lượt các thế gia thì sao.
Trong lúc nàng ta còn đang nhút nhát, Chử Dung Nhi đã gieo xong sáu lần tiền đồng. Tống Kiến Sương nhìn sang Khâu Lương bên cạnh, vươn tay nắm lấy tay cô: "Khâu Lương, ngươi giúp Chử tiểu thư xem thử tướng diện."
Khâu Lương nghe vậy liền siết nhẹ tay Tống Kiến Sương, ra hiệu rằng những gì cần thấy cô đều đã thấy. Đôi tay đang nắm buông ra, Khâu Lương nhìn về phía Chử Dung Nhi, sự kinh ngạc trong đáy mắt vẫn chưa tan hết.
Chử Dung Nhi thấy cô im lặng, lo lắng hỏi: "Khâu cô nương, tướng diện của muội... tiền đồ của muội có gì không ổn sao?" Chẳng lẽ nàng không thể làm chỗ dựa cho nương? Rốt cuộc vẫn là cưỡng cầu rồi sao.
Nào ngờ, những lời tiếp theo của Khâu Lương khiến trái tim vừa mới trầm xuống của nàng lập tức sống lại.
"Tiền đồ của Chử tiểu thư nằm ngay tại Công chúa phủ này, nằm ngay trên người Văn An công chúa."
Cô nhìn thấy Chử Dung Nhi trở thành nữ quan bên cạnh Văn An công chúa, phò tá công chúa bước vào triều đường, thậm chí... thậm chí còn trở thành Hoàng hậu của Văn An công chúa - không, phải nói là Hoàng hậu của Nữ đế tương lai. Phượng bào hà bí, vinh hiển đầy mình. (Người dịch: shock thiẹt)
Trên một căn lầu cách đó không xa, cửa sổ khẽ mở một khe nhỏ, đối diện trực tiếp với hậu hoa viên, hướng về phía này. Văn An công chúa đứng sau cửa sổ, nhìn người phụ nữ ung dung hoa quý bên cạnh: "Mẫu phi, người thấy hai người họ có thực tài hay không?"
Người phụ nữ diện một bộ trường bào màu tím, mặt hoa da phấn, đôi mắt long lanh nước, làn môi đỏ thắm, nói là có nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành cũng không quá lời, kiều diễm đến mức người ta không đoán được tuổi tác thật sự. Bà chính là mẫu phi của Văn An công chúa, vị vũ nữ đến từ dị quốc năm nào, nay đã là một trong tứ phi của hậu cung - Dung phi.
"Trong lòng Văn An chẳng phải đã có đáp án rồi sao." Dung phi nhếch môi cười, vẻ quyến rũ phong lưu tự nhiên toát ra.
Văn An công chúa cũng cười, đúng vậy, nàng đã có đáp án rồi. Sáng nay mẫu phi đặc biệt xin ân chuẩn của Phụ hoàng, không chỉ xuất cung giúp nàng quán xuyến bữa tiệc mùa đông này mà còn mang tới một tin vui lớn: Từ ngày mai, nàng sẽ không còn là một công chúa nhàn tản nữa, nàng sẽ bước vào triều đình, từng chút một nuôi dưỡng thế lực của riêng mình. Tính toán thời gian, thái giám truyền chỉ cũng sắp đến rồi.
Dung phi xoa đầu Văn An công chúa, giọng đầy an tâm: "Hậu cung đã có mẫu phi lo, triều đường phải dựa vào chính con rồi. Văn An phải nhớ kỹ lời mẫu phi, không được xem thường bất kỳ ai. Người có thể làm chủ là Phụ hoàng con, chỉ cần Phụ hoàng không chán ghét, con sẽ mãi là Tam công chúa tôn quý vô song."
Năm đó những kẻ kia cũng đã xem thường bà, nên bà mới có thể từ cung điện Tây Đảo đầy rẫy sự tàn độc mà leo lên con thuyền viễn xứ đến Bách Việt, dùng mạng sống để đánh một canh bạc lớn. Một điệu múa nghiêng thành đã nắm giữ được trái tim của Hoàng đế Bách Việt. Những nữ nhân trong hậu cung cũng xem thường một vũ nữ dị quốc không gốc gác như bà, nên bà mới có thể từng bước leo lên vị trí ngày hôm nay. Thứ bà muốn nhất định sẽ có được, thứ con gái bà muốn cũng không thể chạy thoát.
Hai mẫu tử nhìn nhau cười, Văn An công chúa sảng khoái nói: "Con đi tiếp chỉ, mẫu phi cứ ở đây chờ tin tốt."
Họ đứng trên cao nhìn được xa hơn, ở tiền viện, các thị nữ đang vội vã chạy tới. Thái giám truyền chỉ đã đến, hỷ sự đã lâm môn.
"...Văn An công chúa huệ chất lan tâm, đặc mệnh cho vào triều quan chính (xem xét việc triều chính), khâm thử!"
"Nhi thần tiếp chỉ, ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!" Văn An công chúa ngẩng đầu, tay nắm chặt thánh chỉ, ý cười tràn ngập trong đáy mắt.
Mọi người quỳ dưới đất, đầu không dám ngẩng lên, nhưng trong lòng đã sớm dậy sóng mãnh liệt.
Khâu Lương đã tính chuẩn rồi! Văn An công chúa vậy mà lại được chuẩn xá cho vào triều quan chính!
Trong phút chốc, họ thậm chí không biết nên kinh ngạc vì tin tức nào trước.
Sau khi tiễn thái giám truyền chỉ, Văn An công chúa nhìn về phía mọi người nói: "Miễn lễ, thời gian không còn sớm nữa, tất cả về đi." Giọng nàng thoáng dừng lại, đích thân đỡ Tống Kiến Sương đứng dậy, rồi lại hư phù một tay giúp Khâu Lương: "Đồ nhi bái kiến Tống sư phụ, bái kiến Khâu sư phụ."
Các vị quý nữ cúi đầu bước ra ngoài, bước chân không dám dừng lại nhưng tai thì chẳng ai để sót lời nào của Văn An công chúa.
Thì ra là thật... Công chúa thật sự bái Tống Kiến Sương và Khâu Lương làm thầy rồi...
Tống Kiến Sương và Khâu Lương nghe vậy lại cùng nhau khom người hành lễ, liên thanh đáp: "Không dám đương..."
"Hai vị sư phụ đương được mà. Bản cung sau này phải cậy nhờ các người chỉ giáo rồi. Người đâu, bày tiệc!" Văn An công chúa khẽ cười, dư quang liếc thấy vẫn còn một người đứng đờ ra đó không rời đi, nàng khẽ nhíu mày nhìn về phía Chử Dung Nhi.
Chử Dung Nhi vốn dĩ cũng định đi theo mọi người, nhưng vừa rồi nghe lời của Khâu Lương, nàng chỉ mải vui mừng mà chưa kịp tạ ơn. Nghĩ lại việc Khâu Lương nói tiền đồ của nàng nằm ở Công chúa phủ, nằm trên người Văn An công chúa, nàng liền đánh bạo ở lại.
"Thần nữ Chử Dung Nhi, vì vừa rồi cầu Tống tỷ tỷ xem một quẻ mà vẫn chưa trả ngân phiếu, xin Công chúa giáng tội."
Lời này nói ra có chút lộn xộn, nhưng lại không bỏ sót điểm mấu chốt nào. Văn An công chúa quan sát thiếu nữ gan dạ này, trong mắt Chử Dung Nhi, nàng nhìn thấy một sự khát khao và dã tâm đáng kinh ngạc.
Tốt lắm, nàng thích những người phụ nữ có dã tâm.
"Bản cung xá tội cho ngươi. Đã là tỷ muội của Tống sư phụ thì cùng vào đi."
Văn An công chúa tâm trạng tốt xoay người đi về phía hậu viện. Mẫu phi đang đợi ở đó, đợi để gặp hai vị sư phụ mà nàng vừa mới bái.
Bên ngoài Công chúa phủ, Chử Ninh Liên trước tiên nhìn thấy người trong cung vào rồi lại ra, mắt thấy mọi người đều đã lục đục rời phủ mà vẫn không thấy bóng dáng Tống Kiến Sương và Khâu Lương đâu.
"Hải Đường muội muội, sao người trong cung lại tới đây?" Nàng ta thấy Lý Hải Đường liền vội vàng chặn lại.
Lý Hải Đường thần sắc thẫn thờ nói: "Chử tỷ tỷ, họ tính chuẩn rồi, thật sự tính chuẩn rồi."
Chử Ninh Liên nhíu mày, gấp gáp hỏi: "Ai tính chuẩn? Tính chuẩn cái gì?"
