Tống Vân Đàm và Trang Hàm đối soát sổ sách xong, chập choạng tối mới trở về, đi thẳng tới Khâu trạch. Khâu Lương và Tống Kiến Sương cũng vừa khéo bãi triều về tới nhà.
"Lương nhi, tỷ hỏi con chuyện này, con muốn thăng quan hay từ quan?" Tống Vân Đàm đi thẳng vào vấn đề.
Khâu Lương theo bản năng liếc nhìn Tống Kiến Sương một cái, đáp: "Con thấy bây giờ khá tốt rồi, không cần thăng quan đâu ạ."
Thực ra cô muốn từ quan lắm chứ, để lại ra sạp xem quẻ cho người ta như hồi trước, mỗi ngày ba quẻ, thời gian còn lại thì ở nhà bế bé Văn Thu, đợi Tống Kiến Sương xong việc công về nhà. Nghĩ thôi đã thấy thanh nhàn, tiếc thay, chí tiến thủ của vợ cô mạnh quá, cô không dám kéo chân sau của nàng ấy!
Trang Hàm và Tống Kiến Sương nghe Khâu Lương nói vậy thì chẳng có phản ứng gì, cũng không nghĩ ngợi nhiều. Duy chỉ có khóe miệng Tống Vân Đàm hơi giật, thầm đồng cảm với đứa con gái hờ một phen.
Đều là những nữ nhân "sợ vợ" như nhau cả thôi.
Tống Vân Đàm vỗ vai Khâu Lương, vẻ mặt đầy từ ái: "Lương nhi, ở đây không có người ngoài, nói thật lòng đi con."
Đồng cảm thì đồng cảm, nhưng chuyện cần hỏi vẫn phải hỏi, nàng còn đang đánh cược với Trang Hàm kia mà.
Lời vừa thốt ra, cả Trang Hàm và Tống Kiến Sương đều không tự chủ được mà nhìn về phía Khâu Lương.
Khâu Lương nghẹn lòng một chút, bỏ cuộc không vùng vẫy nữa: "Được rồi, con muốn từ quan."
Tống Vân Đàm lập tức cười rạng rỡ: "Trang Hàm muội nghe thấy chưa, tỷ đã bảo mà, Lương nhi chắc chắn là muốn từ quan."
Trang Hàm ngạc nhiên: "Tỷ quả thực rất hiểu Lương nhi." Nàng còn chẳng biết con gái có ý định này.
Tống Vân Đàm bước tới nắm lấy tay nàng: "Chủ yếu là hiểu muội, biết muội lúc nào cũng lo lắng cho Lương nhi, tỷ sao dám không để tâm cho được."
Khâu Lương: "..."
Cô còn tưởng nương hờ tinh tế, thấu hiểu mình. Hóa ra cô chỉ là một "mắt xích" trong màn trình diễn ân ái của hai người họ thôi, hừ.
Nghĩ thì nghĩ vậy, cô vẫn lén nhìn Tống Kiến Sương, điều cô quan tâm nhất chính là suy nghĩ của nàng ấy.
Tống Kiến Sương suy ngẫm một lát, dường như đã hiểu thấu nỗi lo của Khâu Lương, mỉm cười nói: "Nàng nếu muốn từ quan thì cứ từ, chỉ là phía Bệ hạ chưa chắc đã đồng ý đâu."
Mắt Khâu Lương sáng bừng: "Thật sao? Vậy ngày mai ta sẽ viết sớ xin từ quan ngay."
Tống Kiến Sương cười đáp: "Tất nhiên là thật rồi, nàng muốn làm gì cũng được."
Khâu Lương vui sướng vô cùng, không thử sao biết Nữ đế có đồng ý hay không chứ. Thế là hôm sau, cô dâng sớ thật.
Nữ đế vừa nhìn thấy sớ đã triệu cô vào cung ngay. Trong ngự thư phòng, không khí có chút đông đặc.
Nữ đế nhìn Khâu Lương, rồi lại nhìn sớ từ quan, bảo: "Khâu ái khanh, khanh ở Khâm Thiên Giám vất vả rồi, sau này không cần ngày nào cũng phải vào triều điểm mão nữa đâu, về đi."
Khâu Lương ngơ ngác lui ra. Vậy là...
Nữ đế không chuẩn tấu từ quan? Mà chỉ cho phép cô hằng ngày được ngủ nướng thôi sao? Ngẫm lại thì, hình như cũng không tệ lắm.
Trong ngự thư phòng, Chử Dung Nhi - không đúng, giờ phải gọi là Chử Hoàng hậu - đang nhẹ nhàng bóp vai cho Nữ đế, mỉm cười: "Bệ hạ sao vẫn còn ủ rũ thế?"
Nữ đế thở dài: "Nàng nói cách này có ổn không? Ngộ nhỡ sau này Khâu Lương vẫn muốn từ quan thì sao?"
Chử Dung Nhi nhéo nhéo tai Nữ đế, dịu dàng bảo: "Nếu không cho kẻ khác lên triều, kẻ đó nhất định sẽ thấy bị chèn ép. Nhưng nếu là Khâu Lương, sợ là lúc này trong lòng đang sướng rơn rồi. Bệ hạ không cần tự tìm phiền não, Khâu Lương không phải người thường, nên vỗ về chứ không nên ép buộc. Nếu sau này nàng ấy vẫn muốn từ thì cứ chuẩn tấu là được."
Nữ đế nắm lấy bàn tay đang không yên phận của nàng: "Nhưng nếu chuẩn tấu, Khâm Thiên Giám giao cho ai?"
Chử Dung Nhi rút tay ra, ngón tay lướt từ cằm Nữ đế xuống vùng cổ trắng ngần: "Việc nhỏ cứ để Khâm Thiên Giám làm theo quy trình, việc lớn thì vẫn giao cho Khâu Lương thôi. Dù có từ quan, Khâu Lương vẫn là sư phụ của Bệ hạ kia mà. Đệ tử có cầu, sư phụ sao nỡ chối từ."
Nữ đế thông suốt hẳn ra, đang định khen Chử Dung Nhi vài câu thì đã thấy cổ áo mình bị kéo lỏng. Người đỏ bừng mặt: "Trẫm còn chưa phê xong tấu chương..."
"Bệ hạ cứ tiếp tục phê là được." Chử Dung Nhi ý cười thâm sâu, ngón tay gõ nhẹ lên xương quai xanh của người, trực tiếp ngồi vào lòng Nữ đế.
Hàng mi Nữ đế khẽ run, vị Hoàng hậu này của người, trong lòng thực sự chỉ có người, chỉ là bình thường hơi quấn quýt quá mức thôi.
Ầy, làm người quá ưu tú cũng không tốt mà.
Nữ đế thầm đắc ý trong lòng, tâm trí treo ngược cành cây mà mở tấu chương ra...
Phía bên kia, Khâu Lương về tới Khâm Thiên Giám không lâu thì cũng đến giờ bãi quan. Nghĩ tới việc sau này có thể ngủ nướng, tâm trạng cô cực kỳ sảng khoái.
Tuy nhiên...
Đường xá hôm nay dường như náo nhiệt quá mức.
Đi chưa được mấy bước, một cô bé bỗng trượt chân, ngã nhào ra đất. Khâu Lương mắt không liếc một cái, vòng qua đi tiếp. Cô bé này diễn xuất chưa tới nơi tới chốn rồi, động tác ngã giả trân quá.
Lại đi thêm mấy bước, một cậu bé vô tình đánh rơi chiếc quạt trong tay, rơi ngay dưới chân Khâu Lương. Cô tức khắc lùi lại ba bước, quay đầu đi thẳng, không thèm dừng lấy một giây.
Chậc chậc, cái tay nghề diễn xuất này cũng chẳng ra sao, ném quạt còn không chuẩn, suýt chút nữa là đập trúng người cô rồi.
Khâu Lương vừa âm thầm nhận xét, vừa tập trung quan sát một chút. Suốt dọc đường đi gặp phải đến bảy tám đứa trẻ, cả trai lẫn gái, đứa nào đứa nấy đều tìm cách "ăn vạ". Cô cứ ngỡ mình bị kẻ xấu nào nhắm đến, nào ngờ trong hình ảnh hiện ra lại là cái lão già gầy gò - Dư Tự khanh.
Mà đám trẻ này, đều là con cháu của lão.
Khâu Lương bất giác nhớ lại chuyến đi Nam cảnh, lão già gầy gò kia không phải thật sự muốn cô nhận đồ đệ trong đám con cháu Dư gia đấy chứ? Dù đã thấu hiểu tính toán của Dư Tự khanh nhưng cô cũng không thấy chán ghét. Có lẽ vì được Dư Tự khanh dặn dò kỹ lưỡng nên đám trẻ này đều rất mực chừng mực, thấy cô không đoái hoài thì liền đổi đứa khác đến thử, tuyệt đối không đeo bám dai dẳng.
Về đến nhà, nhìn thấy bé Văn Thu, Khâu Lương tức khắc quẳng cái sự cố nhỏ dọc đường ra sau đầu, bế con gái lên trêu đùa.
Đợi đến khi Tống Kiến Sương bãi triều về nhà, vừa đẩy cửa ra đã thấy Khâu Lương đang sải rộng đôi cánh nằm giữa không trung, thong thả đung đưa. Bé Văn Thu nằm sấp bên một phía cánh của cô, ngủ rất ngon lành.
"Cái người này, không sợ làm con sợ sao." Tống Kiến Sương lườm Khâu Lương một cái, đưa tay bế đứa trẻ xuống.
Khâu Lương nhướng mày cười: "Không sao đâu, con thích lắm đấy."
Bé Văn Thu chẳng biết là vui vẻ đến nhường nào, trực tiếp coi đôi cánh của cô là nôi luôn, nụ cười trên mặt chưa bao giờ dứt.
Nhìn thấy Tống Kiến Sương đặt đứa trẻ lên giường đi ngủ, Khâu Lương vội vàng thu cánh lại: "Hay là đưa con sang bên Nhạc mẫu ngủ đi, ta sợ Nhạc mẫu ở bên đó lại mong nhớ."
Ngày mai là ngày nghỉ (hưu mộc) nha! Cả hai người bọn họ đều được nghỉ!
Người phụ nữ này bình thường cứ luôn miệng bảo cô phải tiết chế, tiết chế! Khó khăn lắm mới đợi được đến ngày nghỉ, sao có thể để con ngủ cùng được chứ. Khâu Lương thầm gào thét trong lòng, bế thốc đứa trẻ lên lao thẳng sang Đào trạch.
Tống Kiến Sương bất lực mỉm cười. Đến khi Khâu Lương trở về, vừa vào cửa đã đè nàng xuống giường, nàng mới thong dong buông một câu: "Đêm nay cũng không được."
Động tác của Khâu Lương khựng lại: "Nàng bận đến lú lẫn rồi sao, ngày mai được nghỉ mà."
Sao lại không được chứ, cô còn nghiên cứu xong cả tư thế mới rồi, chỉ chờ để thử thôi đấy.
Tống Kiến Sương nựng nựng má cô, đỏ mặt bảo: "Ngày mai còn có mấy việc trọng yếu, phải tới Quốc tử giám một chuyến, để lần sau đi."
"Không được, nàng đã nói rồi, đêm trước ngày nghỉ có thể phóng túng mà, sao nàng có thể nuốt lời như vậy chứ." Khâu Lương miệng thì nói không được, nhưng tay lại ngoan ngoãn buông ra.
Vợ cô nỗ lực vì sự nghiệp như vậy, cô cũng thấy xót xa chứ. Xót xa cho bản thân mình cứ phải nhịn mãi, không thể tận hứng...
Tống Kiến Sương quan sát cô đôi chút, lòng thầm mềm yếu: "Lần nghỉ tới, nhất định sẽ tùy nàng. Còn đêm nay..."
"Đêm nay!" Mắt Khâu Lương sáng bừng. Đêm nay lại được rồi sao?
Tống Kiến Sương khẽ cắn môi, ngữ khí chậm lại: "Đêm nay chỉ cho phép một lần... bằng không sẽ không có lần sau đâu."
Khâu Lương uất ức.
Khâu Lương gật đầu.
Khâu Lương chẳng muốn nói gì thêm nữa.
Nói cái gì mà nói, cô muốn cái "một lần" này phải thật dài, thật dài... Cô muốn người phụ nữ này cứ mãi ở trạng thái lơ lửng, không lên cũng chẳng xuống được... Để Tống Kiến Sương biết thế nào là "vừa sung sướng vừa dằn vặt"...
Đêm khuya.
Vạn gia lên đèn, ánh trăng mênh mang.
Ánh nến trong phòng dường như bị người ta lãng quên, cô độc cháy đến tận cùng, rồi cùng với vài làn khói xanh mỏng manh mà tắt lịm hoàn toàn.
"Khâu Lương!"
Đuôi mắt Tống Kiến Sương ửng đỏ, cái đồ "đăng đồ tử" này nhất định là cố ý...
Khâu Lương cười thấp một tiếng: "Nàng đã bảo một lần mà, Tế tửu đại nhân không thể nói lời không giữ lời đâu nha."
Ngày hôm sau, trước khi ra khỏi cửa, Tống Kiến Sương ngoảnh đầu nhìn người vẫn còn đang ngủ say. Nàng mím môi, rốt cuộc vẫn không nén nổi vẻ thẹn thùng xen lẫn cáu kỉnh, dùng lực nhéo mạnh vào eo Khâu Lương một cái.
"Oái!" Khâu Lương giật bắn người ngồi dậy, mặt đầy vẻ oan ức: "Đau! Đau quá!" Cái người phụ nữ này đúng là bước xuống giường là không nhận người quen mà, đau chết cô rồi!
Tống Kiến Sương lườm nguýt một cái rồi quay đầu đi thẳng.
Khâu Lương nhìn theo bóng lưng nàng, không khỏi nhớ lại đêm qua. Nhớ lại cảnh Tống Kiến Sương tóc mai rối loạn, thần thái nửa say nửa tỉnh, ánh mắt lúc thì trống rỗng, lúc thì thanh tỉnh... Nhớ lại một Tống Kiến Sương vốn giỏi kiềm chế cuối cùng cũng không chịu nổi sự dày vò đáng ghét kia mà nức nở cầu xin...
Tống Kiến Sương nói một lần, thì cô chỉ làm đúng một lần thôi, ai bảo cô thích nghe lời vợ chứ. Thế nhưng, một lần kéo dài bao lâu... đương nhiên là do cô quyết định rồi!
Khâu Lương nghĩ đến đây liền nở nụ cười thầm kín, tinh thần sảng khoái đi sang Đào trạch. Hiếm khi được nghỉ, không thể ở bên vợ thì tất nhiên phải ở bên con gái rồi.
Bế cô con gái như một cục bột nhỏ ra khỏi cửa, Khâu Lương nhìn đám con cháu nhà họ Dư lại đang chuẩn bị đến "ăn vạ", sắc mặt tối sầm lại. Thấy cô như vậy, đám con cháu Dư gia tức khắc tản ra sạch sẽ.
Ngay lúc Khâu Lương tưởng rằng cuối cùng cũng được thanh tịnh để an tâm chơi với con, thì trên đường lại xuất hiện mấy gương mặt lạ lẫm. Không chỉ có những phu nhân trung niên, mà còn có cả những lão bà bà đã có tuổi, ai nấy đều dắt theo trẻ nhỏ. Có đứa mới tập nói, bước chân còn lảo đảo; có đứa đã biết chạy, miệng không ngớt gọi "Muội muội" lao tới.
Sắc mặt Khâu Lương dịu lại, nhận thấy sự khao khát trên gương mặt con gái, lòng cô bỗng mềm đi. Cô đặt bé Văn Thu xuống, không ngăn cản đám trẻ tiến lại gần. Khâu Lương lặng lẽ đứng cạnh nhìn con gái chơi đùa cùng những người bạn mới, mỉm cười thở dài.
Cô nhìn về phía bà lão lớn tuổi nhất, ngữ khí ôn hòa bảo: "Để Dư đại nhân đưa đám trẻ tới Khâu trạch một chuyến đi."
Bà lão tức khắc vui mừng hớn hở: "Lão thân hiểu rồi, lão thân sẽ đi báo cho lão gia ngay!"
Xem ra chiêu này đã thực sự phát huy tác dụng, quả đúng như lời lão gia nói, vị đứng đầu Khâm Thiên Giám này yêu thương nhất chính là thê tử và con gái mình.
Dư Tự khanh hôm nay cũng được nghỉ, nghe thấy tin báo không khỏi mừng rỡ. Lão tức khắc dẫn đám trẻ con nhà họ Dư ra khỏi cửa, bất kể là đích xuất hay thứ xuất, chỉ cần là đứa đã biết nói, tuổi đời còn chưa thành niên là lão dắt đi hết, cả một đoàn rồng rắn kéo nhau xông thẳng vào Khâu trạch.
Khâu Lương nhìn đám "củ cải nhỏ" lẽo đẽo theo sau lão, ánh mắt đảo qua một lượt rồi dừng lại trên người một cậu bé khoảng năm sáu tuổi, lộ ra mấy phần kinh ngạc.
Đứa trẻ này... trông có chút quen mắt nha.
Cô tập trung nhìn kỹ, rồi bừng tỉnh đại ngộ. Cô từng vài lần nhìn thấy đứa trẻ này trong hình ảnh tiên tri, có điều đó là dáng vẻ khi hắn đã trưởng thành.
Vị thanh niên có diện mạo thanh tú, ánh mắt đong đầy tình ý, lặng lẽ đứng cạnh bên Tống Văn Thu khi đã lớn khôn, chính là phu quân tương lai của Tống Văn Thu.
Hay cho cái gã này, đây chẳng phải là con rể tương lai của cô sao! Lại còn tự mình dẫn xác đến tận cửa nữa chứ.
Khâu Lương không cần suy nghĩ, chỉ tay vào đứa trẻ đó hỏi: "Đứa nhỏ này bao nhiêu tuổi rồi, là tôn nhi (cháu nội) của Dư đại nhân sao?"
