Năm Bách Việt thứ hai trăm linh một, Công chúa Văn An kế vị.
Việc đầu tiên Nữ đế làm khi lâm triều chính là giáng Nhị hoàng tử xuống làm Quận vương, đày tới biên giới phía Nam.
Tội danh là cấu kết với Hộ bộ để tham ô công quỹ, chứng cứ rành rành.
Bách quan ngầm hiểu mà giữ im lặng, không một ai nói đỡ cho Nhị hoàng tử, không dám và cũng không nên.
Mỗi đời tân đế lên ngôi đều sẽ thanh trừng một nhóm cựu thần đứng sai đội ngũ, thắng làm vua thua làm giặc, là lẽ thường tình.
Dẫu cho không có bằng chứng, bách quan cũng chẳng nhất thiết sẽ lên tiếng, huống chi thứ Nữ đế đưa ra lại là thép chứng (chứng cứ đanh thép).
Vài vị thần tử khéo léo thậm chí còn cảm thấy hình phạt dành cho Nhị hoàng tử là quá nhẹ.
Nữ đế lại chẳng buồn truy cứu tận cùng, dường như chẳng hề lo lắng việc thả hổ về rừng, vừa tự tin lại vừa nhân từ.
Bởi vì cùng lúc đó, người còn lật lại bản án cho Đại hoàng tử vốn đang thủ tiết tại hoàng lăng.
Điều đáng suy ngẫm là, sau khi Đại hoàng tử được phong làm Tiêu Dao Vương, đã được Nữ đế sắp xếp đến trấn giữ biên giới phía Nam.
Những đại thần có đầu óc nhạy bén không khỏi rúng động.
Ai cũng nói Nữ đế nhân từ, nhưng chiêu "sát kê cảnh hầu" (giết gà dọa khỉ) hay "gõ núi rung hổ" này còn tàn độc hơn bất kỳ phương thức nào.
Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử đấu đá cả đời, việc Đại hoàng tử bị đày ra hoàng lăng trước đó cũng là do thủ đoạn của Nhị hoàng tử, hai người gần như là tử địch.
So với một Nhị hoàng tử không chịu cam lòng, Đại hoàng tử rõ ràng đã nhìn thấu sự thật.
Có Tiêu Dao Vương là Đại hoàng tử trấn giữ phương Nam, áp chế Nhị quận vương một đầu, dẫu Nhị hoàng tử có mọc thêm cánh cũng chẳng thể gây ra sóng gió gì.
Thay vì đuổi cùng giết tận hai vị hoàng tử, Nữ đế làm vậy không chỉ vẹn toàn tình cha con cho Thái thượng hoàng, mà còn giành được danh tiếng minh quân nhân từ, lại giải quyết hậu họa một cách hoàn mỹ.
Có thể nói là nhất cử tam đắc (một mũi tên trúng ba đích).
Sau buổi bãi triều, Nữ đế trở về ngự thư phòng, nhìn về phía Chử Dung Nhi đang đứng hầu bên cạnh: "Dung Nhi, nàng thấy Đại hoàng huynh - vị Tiêu Dao Vương này có áp chế nổi Nhị hoàng huynh không? Nhỡ đâu huynh ấy bị Nhị hoàng huynh thuyết phục, hai người cấu kết với nhau thì sao?"
Người đánh mắt quan sát vị Trưởng sử từng ở trong phủ Công chúa của mình, ánh mắt sâu thẳm.
Chử Dung Nhi khẽ cười: "Trong lòng Bệ hạ chẳng phải đã có đáp án rồi sao?"
Đêm Văn An Công chúa kế vị đã tới ngay hoàng lăng.
Sự nhân từ của Nữ đế tự nhiên không phải là diễn, người thực lòng không muốn đuổi cùng giết tận. Đối với vị huynh trưởng là Đại hoàng tử, người vẫn còn chút tình xưa nghĩa cũ.
Chử Dung Nhi đã đi theo cùng vào tối đó, nàng hiểu tâm ý muốn thiện đãi Đại hoàng tử của Nữ đế, đồng thời cũng hiểu rõ rằng, chỉ cần Đại hoàng tử có một chút lòng bất thần, Nữ đế nhất định sẽ thu hồi sự nhân từ của mình.
Cũng may Đại hoàng tử sau bao biến cố dập vùi, cũng vẫn còn chút tình nghĩa với muội muội là Nữ đế.
Từ lúc bắt đầu hiểu chuyện, hắn đã luôn đối đầu với Nhị hoàng tử, bao nhiêu năm nay chưa từng xem muội muội là đối thủ, bản tính cũng không đến mức tàn độc, thế nên đối với muội muội vẫn luôn có vài phần quan tâm.
Cũng chính vì vài phần quan tâm còn sót lại đó mà hắn mới có thể bước ra khỏi hoàng lăng, trở thành Tiêu Dao Vương.
Ánh mắt Nữ đế thanh minh nhìn Chử Dung Nhi: "Người hiểu trẫm nhất, quả thực chỉ có Dung Nhi. Nói đi, nàng muốn ban thưởng gì?"
Từ khi kế vị đến nay, người đã đề bạt Khâu Lương, phong Tống Kiến Sương làm Tế tửu, nhưng với vị Trưởng sử luôn kề cận bên mình thì vẫn chưa từng ban thưởng.
Trước khi kế vị, người chưa từng kết giao với triều thần, đối với những thần tử luôn giữ thế trung lập cũng rất mực khoan hậu, người trong phe cánh của mình đếm trên đầu ngón tay cũng không quá năm người.
Cũng chính vì vậy, chúng thần đối với việc Nữ đế đề bạt Khâu Lương và phong Tống Kiến Sương làm Tế tửu đều không có ý kiến gì.
Nói cho cùng, cũng chỉ là một người từ Giám phó lên Giám chính, một người thành Quốc Tử Giám Tế tửu.
Khâm Thiên Giám tuy quan trọng, nhưng kẻ có thể bước chân vào đó phải tinh thông bói toán; Quốc Tử Giám Tế tửu tuy là tòng tứ phẩm, nhưng lại ít dính líu đến triều chính.
Thế nên cục diện triều đường không có biến động quá lớn, chúng thần liền thấu hiểu mà tuân theo chỉ dụ của Nữ đế.
Nữ đế nghĩ, nếu người lại ban thưởng cho Chử Dung Nhi thêm một phen, chúng thần chắc cũng sẽ không phản đối.
Dĩ nhiên, dẫu có phản đối cũng vô dụng, người của mình, mình muốn trọng dụng, còn cần phải nhìn sắc mặt kẻ khác sao? Nếu ngay cả chút khí phách này cũng không có, người còn làm Nữ đế làm gì.
Thần sắc Chử Dung Nhi thoáng vẻ mơ hồ trong chốc lát, sau đó cung kính đáp: "Thần cả đời này chỉ muốn hầu hạ bên cạnh Bệ hạ, không cầu gì khác."
Nữ đế ngước mắt nhìn Chử Dung Nhi, bất giác mỉm cười: "Trẫm cũng đã quen có nàng hầu hạ bên cạnh, nhưng trẫm cũng không thể ngăn cản tiền đồ của nàng. Nàng là người có năng lực, không cần phải ủy khuất chính mình."
Chử Dung Nhi lắc đầu: "Thần đã được trời cao hậu ái, có được tiền đồ tốt nhất rồi, không có chút ủy khuất nào, cũng không dám cầu xin gì thêm."
"Được trời cao hậu ái? Lời này nói thế nào?" Nữ đế thoáng chút nghi hoặc, trực giác cảm thấy lời này có ẩn tình.
Chử Dung Nhi nở nụ cười dịu dàng, không mảy may giấu giếm: "Bệ hạ còn nhớ ngày đầu gặp thần không, ở phủ Công chúa ấy."
Nữ đế gật đầu, ra hiệu cho nàng nói tiếp.
Chử Dung Nhi nói tiếp: "Ngày hôm đó thần thấy Khâu Lương và Tống Kiến Sương tính toán không sai một ly, nên đã nhờ họ bói một quẻ về tiền đồ, họ nói..."
Lời nói bỗng khựng lại, nàng mỉm cười nhìn Nữ đế.
"Họ nói thế nào?" Đôi lông mày Nữ đế khẽ nhướng, đáy mắt lướt qua một tia hứng thú.
"Họ nói, tiền đồ của thần đều nằm trên người Bệ hạ. Bệ hạ thế nào, tiền đồ của thần liền thế ấy. Vậy nên chỉ cần để thần ở bên cạnh Bệ hạ, đó chính là tiền đồ lớn nhất của thần rồi."
Nữ đế nghe xong lời này lại khẽ nhíu mày, giọng điệu mang ý vị không rõ ràng: "Nói cách khác, năm đó nàng liều mình cứu trẫm, là để giữ lấy tiền đồ của chính mình?"
Chẳng hiểu sao, khi nhận ra sự thật này, người dường như có chút không vui...
Tâm thần Chử Dung Nhi rùng mình, nhưng mặt vẫn không biến sắc, vẫn mỉm cười nói: "Phải mà cũng không phải. Thần cũng là người tiếc mạng, không phải hạng người vì tiền đồ mà đi tìm cái chết, chết rồi thì còn tiền đồ gì nữa, Bệ hạ nói có đúng không?"
Nhìn người trước mắt với đôi mắt sâu thẳm, Nữ đế không tự nhiên mà dời tầm mắt đi chỗ khác: "Điều đó cũng đúng, còn sống mới có tiền đồ."
Vậy nên, tại sao năm đó Chử Dung Nhi lại chẳng quản cái chết để cứu người?
Nhịp thở của Chử Dung Nhi chậm lại, đầu ngón tay âm thầm siết chặt, nàng vừa rồi đã nói dối.
Năm xưa khi bị vây hãm ở nhị phòng Chử gia, nàng đến cả năng lực bảo vệ nương thân cũng không có, vốn là hạng người có thể vì tiền đồ mà dốc hết mạng sống.
Nàng trông thì yếu đuối, thực chất lại luôn to gan lớn mật.
To gan đến mức lấy mạng để đặt cược tiền đồ, to gan đến mức ngay lúc này dám dùng lời dối trá để lừa gạt quân vương, cốt để đánh cược lấy trái tim của Nữ đế.
Chử Dung Nhi đè nén bí mật thầm kín nơi đáy lòng, chậm rãi, lặng lẽ, dò xét trái tim của Nữ đế.
Nàng nghĩ mình thật sự là một kẻ tham lam, trước kia dã tâm là tiền đồ, nay dã tâm lại chính là con người Nữ đế kia.
Nàng đã có tiền đồ, cũng nuôi lớn dã tâm của chính mình. Nàng muốn ôm Nữ đế vào lòng, mãi mãi chiếm hữu người, độc hưởng sự yếu đuối và tâm sự của người.
Đời người chỉ sống một lần, nàng muốn đánh cược thêm một phen nữa.
Dùng chân tâm đổi chân tâm, dùng dư sinh đổi lấy sự sủng ái duy nhất của Nữ đế.
Nữ đế im lặng hồi lâu, rồi chuyển chủ đề: "Nhắc đến Khâu Lương và Tống Kiến Sương, trẫm mới nhớ ra một chuyện. Nàng biết không, ngay ngày mùng một Tết, Tống Kiến Sương vậy mà dẫn theo nương nàng ấy đến xin một đạo chỉ dụ hòa ly. Trẫm thật không ngờ, Tống phu nhân lại là một người thông tuệ đến thế."
"Phải ạ, Tống phu nhân là người hiểu lý lẽ lại quyết đoán." Chử Dung Nhi phụ họa một câu.
Nữ đế không khỏi cảm thán: "Quả thực đủ quyết đoán, vậy nên mới có được những ngày tháng tốt đẹp như hiện tại. Trẫm thấy bà ấy không chỉ quyết đoán, mà còn là một người thông minh."
Lòng Chử Dung Nhi khẽ động, nàng quỳ xuống: "Bệ hạ, thần biết mình muốn ban thưởng gì rồi."
"Ồ? Nói thử xem."
"Thần xin Bệ hạ ban một đạo thánh chỉ, cho phép nương thân của thần được hòa ly." Chử Dung Nhi nhớ tới người mẹ suốt ngày u uất của mình, nghĩ đến sự tự tại của Tống phu nhân sau khi hòa ly, không nhịn được mà nảy sinh ý định.
Nữ đế lại không lập tức đồng ý, mà nói một cách đầy tâm huyết: "Dung Nhi, nàng phải biết tình cảm là chuyện của hai người, không thể để người ngoài như chúng ta tùy tiện quyết định. Trẫm không muốn hồ đồ ban hôn làm một ông Tơ bà Nguyệt quẫn trí, cũng không muốn tùy tiện hạ chỉ hòa ly, hủy hoại một cuộc hôn nhân. Chuyện này nàng nên về hỏi qua lệnh đường, xem bà ấy liệu có thực lòng muốn hòa ly hay không."
"Bệ hạ chỉ điểm rất đúng, thần sẽ về hỏi lại nương thân, sau đó mới đến cầu xin ân điển của Bệ hạ."
Nữ đế mỉm cười: "Đi đi, hôm nay cũng không có việc gì, nàng về nhà sớm chút đi."
Mắt tiễn Chử Dung Nhi rời đi, người phê duyệt xong tấu chương, bất giác nhớ lại cuộc đối thoại vừa rồi.
"Người đâu, truyền Khâu Lương tiến cung."
Đêm hôm khuya khoắt, Khâu Lương đang định nhanh chóng chui vào chăn ấm nệm êm thì bị thái giám truyền chỉ đưa ra khỏi nhà.
Trên đường đi, cô không khỏi cảm thán, được hoàng đế quá tin tưởng cũng là một loại hành hạ mà.
Cứ hở chút là triệu cô vào cung bàn việc, cô chỉ muốn ôm chặt Tống Kiến Sương để "giao lưu" thật nhiều thôi mà.
"Khâu ái khanh đã biết xem tiền đồ, tưởng chừng cũng giỏi xem cả nhân duyên." Nữ đế mỉm cười. Đến tận ngày nay, người đã sớm hiểu rõ, Tống Kiến Sương tuy có tài học, nhưng ở phương diện bói toán lại phải dựa vào thuật xem tướng của Khâu Lương.
Khâu Lương tức khắc lĩnh hội được ý tứ trong lời nói của người: "Bệ hạ muốn xem nhân duyên sao?"
Nữ đế gật đầu: "Trẫm đã kế vị, hậu cung vô chủ. Trước có hoàng tổ mẫu, sau có mẫu phi, trẫm muốn hậu cung có thể yên tĩnh một chút."
Ý tứ là, người muốn tìm một vị hoàng hậu không can chính, không có nỗi lo ngoại thích chuyên quyền, hơn nữa vị hoàng hậu đó cũng không được kiểu "thân ở tào doanh tâm ở hán", trong lòng lại vương vấn kẻ khác.
Khâu Lương vốn định nói người mà Ngài tìm vốn chẳng đâu xa, ngay trước mắt đây thôi. Từ hồi Nữ đế còn là Công chúa cô đã xem qua rồi, nhân duyên của Nữ đế chính là Chử Dung Nhi.
Nhưng chuyện ngoại thích chuyên quyền này... không thể không coi trọng.
"Vậy thần xin mạo phạm."
Khâu Lương suy nghĩ một chút, trước tiên hỏi câu đầu tiên, kết quả nhìn thấy vẫn là Chử Dung Nhi.
Xem ra Chử Dung Nhi có trở thành hoàng hậu cũng sẽ không nâng đỡ Chử gia.
Câu hỏi thứ hai là trong lòng Chử Dung Nhi có ai, lần này cô nhìn thấy Nữ đế.
Khâu Lương với nguyên tắc "giúp người giúp cho trót", lại hỏi tiếp xem trong lòng Nữ đế có ai không.
Cô lại nhìn thấy Chử Dung Nhi.
Khá lắm, hai người này rõ ràng đều có ý với nhau, lại còn là thiên tác chi hợp (trời sinh một cặp) không để lại bất kỳ hậu họa nào, thế mà còn lôi cô tới bói toán cái gì chứ, đùa cô chắc!
Nữ đế kiên nhẫn chờ đợi, thấy sắc mặt Khâu Lương thay đổi, không nhịn được hỏi: "Có gì không ổn sao?"
Khâu Lương lắc đầu, ổn, quả thực không thể ổn hơn được nữa.
Cô suy nghĩ rồi thận trọng thưa: "Thần tính ra có một người trong lòng luôn có Bệ hạ, lại không có tâm tư nâng đỡ gia tộc, hơn nữa tính tình lương thiện, tài trí nhạy bén, đáng làm bậc mẫu nghi thiên hạ."
"Ồ? Là người nào?" Nữ đế truy vấn.
Khâu Lương do dự một chút, tránh nặng tìm nhẹ đáp: "Thần chỉ tính ra người này là nữ tử, lại có quen biết với Điện hạ, từng cùng nhau hoạn nạn, hơn nữa trong lòng Điện hạ cũng đã có người nọ, còn những thứ khác thì không tính ra được nữa."
Đừng có hỏi cô, trò chơi của đôi tình nhân trẻ các người tự đi mà chơi, đừng kéo cô vào. Cô không muốn ăn "cơm chó" đâu, cô chỉ muốn về nhà ôm Tống Kiến Sương thôi.
"Lại có người như vậy sao?" Nữ đế ngẩn ra, trong đầu bỗng chốc lướt qua dáng vẻ của Chử Dung Nhi.
Người bất giác nắm chặt ngón tay, phất tay cho Khâu Lương lui xuống.
Quen biết, cùng hoạn nạn, đều khớp cả rồi.
Nhưng trong lòng Chử Dung Nhi thật sự có người sao?
Nữ đế có chút không chắc chắn, người thậm chí còn không rõ chính mình bắt đầu có Chử Dung Nhi trong lòng từ bao giờ...
Ngày hôm sau, Chử Dung Nhi đến ngự thư phòng, nhắc lại chuyện cũ, xin Nữ đế hạ chỉ hòa ly.
Nhịp thở Nữ đế khựng lại, lại khớp thêm một điểm nữa: Chử Dung Nhi đã ủng hộ nương thân hòa ly với Chử nhị gia, tự nhiên sẽ không nâng đỡ Chử gia. Còn về phía ngoại tổ, cũng chỉ là một thế gia nhỏ, dường như chẳng còn mấy người nữa.
"Trẫm chuẩn tấu, còn một việc nữa."
Chử Dung Nhi ngẩng đầu, chờ Nữ đế nói xem đó là việc gì.
Nữ đế lại nhìn nàng đăm đăm, nửa ngày không nói lời nào.
