Không lâu sau khi Thịnh Giác đi, số lượng lưu dân trong thành Thanh Viễn lại càng nhiều hơn. Trong thành thường xuyên xảy ra tình trạng lưu dân xúm lại cướp bóc người dân. Vì thế, Phùng huyện lệnh cho nha dịch của nha môn đi tuần tra cùng với binh sĩ tuần thành, nhưng ngay cả như vậy, tình trạng lưu dân cướp bóc vẫn thường xuyên xảy ra, thậm chí một số lưu dân gan dạ đã bắt đầu xông vào nhà giàu để cướp bóc.
Đối mặt với tình trạng này, nha dịch bắt người đến mỏi tay, nhà tù của huyện nha thậm chí đã chật cứng người. Thậm chí có lưu dân còn cố ý bị bắt, chỉ vì vào tù ít nhất cũng có thể ăn được một bữa no.
Phủ họ Kỷ vì ở phía bắc huyện thành, vị trí hẻo lánh, đã sớm bị lưu dân nhắm tới. Nhưng Kỷ Hoan đã cho hộ vệ tuần tra không ngừng nghỉ, mấy tên lưu dân trèo vào từ tường ngoài đều bị hộ vệ bắt được. Ban đầu Kỷ Hoan chỉ bảo hộ vệ đuổi những lưu dân đó ra khỏi phủ, nhưng vẫn có người đến gây rối.
Kỷ Hoan và Khương Ngữ Bạch đang bàn bạc trong thư phòng về việc có nên điều thêm người về phủ hay không, thì bên ngoài truyền đến tiếng của Lâm Phong.
"Chủ nhân, các hộ vệ lại bắt được sáu tên lưu dân trèo tường vào từ phía tường viện phía Bắc. Chúng ta nên xử lý thế nào, có thả đi như lần trước không?" Lâm Phong chắp tay hỏi.
"Bảo hộ vệ đánh mỗi tên lưu dân đột nhập hai mươi gậy lớn, cũng là tại tôi quá ngây thơ rồi, những lưu dân này nếu phát điên thật thì e rằng còn ăn thịt cả người. À phải rồi, khi cô ra ngoài thì gọi Quan Khắc Thành đến đây, tôi có lời muốn dặn dò hắn," Kỷ Hoan ra lệnh.
"Vâng, chủ nhân." Lâm Phong đáp một tiếng, lập tức quay người ra ngoài. Cô dặn dò hộ vệ xử lý lưu dân, sau đó lại đi thông báo cho Quan Khắc Thành.
Không lâu sau, cửa thư phòng lại bị gõ từ bên ngoài, "Vào đi."
"Đông gia, người gọi tiểu nhân đến, có chuyện gì muốn dặn dò ạ?" Quan Khắc Thành vẫn giữ nụ cười trên mặt.
Kỷ Hoan gật đầu, "Lương thực dự trữ trong phủ còn bao nhiêu, có thể duy trì được bao lâu?"
"Bẩm Đông gia, người yên tâm, trước đây khi chúng ta thu gom lương thảo, tiểu nhân đã giữ lại một ít trong phủ, cộng thêm số lương thực vận chuyển về từ tiệm gạo, lương thực dự trữ trong phủ chúng ta có thể đủ cho số người này dùng hơn nửa năm," Quan Khắc Thành cười nói.
Kỷ Hoan hơi cau mày. Gần đây, vì lưu dân, giá lương thực trong huyện Thanh Viễn tăng vọt. May mắn là trong phủ họ vẫn còn lương thực dự trữ. Hơn nữa, người của Phi Vũ Các đã được Thịnh Giác đưa đi hết, chi tiêu của họ cũng giảm đi một chút. Tuy nhiên, Kỷ Hoan sợ rằng chỉ dựa vào những hộ vệ trong phủ thì không thể trấn áp được những lưu dân đó, "Ông cho người sắp xếp một trăm chỗ ngủ bằng chiếu ở sân viện ngay lối vào phủ họ Kỷ, không cần quá cầu kỳ, chỉ cần là sàn ngủ chung là được. Tôi sợ hộ vệ trong phủ không chống đỡ nổi lưu dân, nên chuẩn bị điều một trăm binh sĩ từ ngoại ô về."
Suy nghĩ một chút, Kỷ Hoan nói tiếp: "Ông bảo tiểu đồng tìm một ít vôi vữa, và ra ngoài tìm một ít đá sắc nhọn, có cạnh không dùng đến. Dùng vôi vữa cố định những hòn đá đó lên tường viện, để ngăn những lưu dân trèo tường vào."
"Vâng, tiểu nhân sẽ cho người đi chuẩn bị ngay."
Kỷ Hoan gật đầu, rồi lại gọi Hà Thanh vào, đưa lệnh bài trong tay cho Hà Thanh, dặn dò: "Đến doanh trại quân đội ngoại ô điều động một trăm tinh binh, bảo họ đến phủ, cùng đội hộ vệ tuần tra trong phủ."
"Vâng, thuộc hạ đi làm ngay."
Sau khi dặn dò xong những việc này, Kỷ Hoan mới hơi thở phào nhẹ nhõm. Tổng cộng có hai mươi hộ vệ trong phủ. Bây giờ có thêm một trăm binh sĩ, mỗi ca trực có thể có hai nhóm người tuần tra đồng thời trong phủ, hơn nữa còn có thể đổi ca, ca nào cũng sẽ không quá mệt, có thể luôn chú ý xem có lưu dân đột nhập hay không. Ngoài ra, việc gia cố tường viện ít nhất cũng có thể khiến những lưu dân trèo tường không được thuận lợi như trước.
Khương Ngữ Bạch lo lắng nhìn Kỷ Hoan, "Chị, chị nói ở Giang Bắc chúng ta đã loạn như thế này rồi, vậy Thịnh Giác về kinh thành chẳng phải còn nguy hiểm hơn sao?"
Kỷ Hoan thở dài, ôm Khương Ngữ Bạch vào lòng, "Chắc chắn là nguy hiểm. Nhưng đó không phải là chuyện chúng ta có thể lo được nữa. Trước mắt thành phố loạn như thế này, chúng ta cũng phải tự lo cho mình thôi."
Khương Ngữ Bạch dụi mặt vào lòng Kỷ Hoan, lòng đầy bất an, chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào Thịnh Giác.
Buổi trưa, khi ba người Kỷ Hoan dùng cơm, Kỷ Xảo vẫn tỏ vẻ nặng trĩu tâm sự. Vì trong thành thiếu lương thực, ngay cả thức ăn của ba người Kỷ Hoan cũng bị cắt giảm liên tục, nhưng Kỷ Hoan và họ đều đã từng trải qua cuộc sống khổ cực nên cũng không thấy có gì.
Kỷ Hoan thấy Kỷ Xảo nhìn chằm chằm vào món ăn trong đĩa mà ngẩn người, dịu dàng gọi một tiếng: "Xảo Xảo?"
"À, em không đói lắm, tỷ tỷ, hai người ăn nhiều vào," Kỷ Xảo cố gắng nặn ra một nụ cười.
Kỷ Hoan thở dài an ủi: "Em cũng phải ăn nhiều vào, nếu không Thịnh Giác ổn định được tình hình rồi, mà em lại ngã bệnh thì sao? Ăn uống đầy đủ, đừng nghĩ nhiều chuyện khác. Mẫu tộc của Thịnh Giác luôn có uy tín trong quân đội, cô ấy là một người thông minh, chắc chắn có thể bảo vệ bản thân, em không cần quá lo lắng."
Kỷ Xảo gật đầu miễn cưỡng, cuối cùng cũng có chút khẩu vị, cô bỏ đũa xuống nhìn Kỷ Hoan, "Chị, em chưa từng nghĩ chúng ta sẽ bị cuốn vào một chuyện lớn như thế này. Trước đây em chỉ coi cô ấy là một tiểu thư nhà giàu có thế lực, em chưa từng nghĩ cô ấy lại là Hoàng nữ."
Kỷ Hoan gật đầu, "Chị biết. Trước đây chị cũng chỉ muốn tìm một chỗ dựa thôi, nào ngờ lại tìm đến Thịnh Giác. Xảo Xảo, trong cái thời buổi hỗn loạn này, người bình thường chỉ biết trôi theo dòng nước. Nếu chị không quen Thịnh Giác, không quen Dư Bân và họ, có lẽ bây giờ chị đã sớm bị Lý Vân Tranh hãm hại mà vào tù rồi. Khi người ta hưởng thụ một số quyền lực, cũng phải trả giá tương xứng. Chưa bao giờ có ai có thể ngồi mát ăn bát vàng, ngay cả những người như Thịnh Giác cũng không phải ngày ngày hưởng thụ vinh hoa phú quý đơn giản như vậy."
Kỷ Hoan vừa nói vừa múc cho Kỷ Xảo một bát canh, an ủi: "Hãy nghĩ về những điều tốt đẹp. Chúng ta tách khỏi gia đình họ Kỷ, sau đó xây nhà mới ở làng, rồi lại đến huyện thành. Chúng ta từng bước đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp. Lần này nếu Thịnh Giác thật sự thành công, vậy gia đình chúng ta giúp cô ấy thu gom lương thảo cũng là lập được đại công rồi. Đừng buồn nữa có được không? Thịnh Giác nhiều mưu mẹo như vậy, chắc chắn sẽ không sao đâu."
Kỷ Xảo gật đầu, cuối cùng cũng có chút hứng ăn uống. Chị nói đúng, tỷ tỷ Giác thông minh như vậy, chắc chắn có thể ổn định tình hình ở kinh thành.
Màn đêm buông xuống, xung quanh sân viện nhỏ nơi Kỷ Hoan và họ ở không ngừng có người tuần tra. Tường viện lớn của phủ họ Kỷ cũng không ngừng có hai đội luân phiên tuần tra. Buổi chiều Kỷ Hoan lại cho Quan Khắc Thành phái người mua thêm không ít đuốc và đèn lồng về. Một số lưu dân đã học khôn hơn, ban ngày không dám trèo tường, chuyên chọn ban đêm để trèo tường vào tìm đồ ăn.
Ban đêm, Kỷ Hoan đang ôm Khương Ngữ Bạch ngủ ngon lành thì bên ngoài truyền đến tiếng động. Chắc là có lưu dân trèo tường bị hộ vệ bắt được.
Quả nhiên, tiếng gõ cửa nhanh chóng vang lên từ bên ngoài, tiếp theo là tiếng của Lâm Phong, "Chủ nhân, một đội binh sĩ đã bắt được sáu tên lưu dân trèo tường vào, trong đó hai tên còn xông vào phòng của các nha hoàn ở ngoại viện, may mắn là bị binh sĩ bắt kịp."
Kỷ Hoan lập tức tỉnh táo. Khương Ngữ Bạch trong vòng tay cô cũng tỉnh giấc, nghe những lời vừa rồi, cô thấy sợ hãi.
Kỷ Hoan hôn lên má Khương Ngữ Bạch, dịu dàng nói: "Em ngủ ngoan đi, chị ra ngoài xử lý những lưu dân đó rồi sẽ về ngay. Đừng sợ, có Lâm Phong ở đây rồi."
Khương Ngữ Bạch dụi đầu vào lòng Kỷ Hoan, với đôi mắt còn ngái ngủ nhìn Kỷ Hoan, "Về sớm nhé, không có chị em không ngủ được."
Kỷ Hoan lại hôn lên môi Khương Ngữ Bạch, an ủi vài câu rồi mới mặc quần áo đi ra ngoài.
"Chủ nhân, tất cả đều đã bị binh sĩ giữ ở ngoại viện rồi," Lâm Phong vội vàng tiếp lời.
Kỷ Hoan gật đầu rồi ra lệnh tiếp: "Bảo người khác lên thay, tuần tra không được dừng lại."
"Vâng." Lâm Phong vội vàng bảo tiểu đồng đi gọi đội tuần tra tiếp theo.
Khi Kỷ Hoan đến ngoại viện, mấy tên lưu dân bị binh sĩ giữ chặt, vẫn la hét ầm ĩ. Một tên đàn ông tóc tai bù xù, mặt có vết sẹo lớn la lớn: "Chúng tôi đều là lương dân bị buộc phải làm vậy, chẳng qua chỉ là muốn tìm miếng ăn thôi, các người không cho thì thôi, nhưng hãy thả chúng tôi ra đi."
"Đúng vậy, các người là những kẻ giàu có độc ác, mấy nhà giàu trong thành còn lập cháo xưởng, chỉ có phủ họ Kỷ các người là không làm gì hết phải không?"
"Không có thiên lý, các người không quan tâm đến sống chết của dân chúng."
Kỷ Hoan lạnh lùng quét mắt nhìn mấy người đó. Cô luôn khinh thường việc lấy đạo đức ra ràng buộc, hơn nữa còn có người xông vào phòng nha hoàn. Sắc mặt Kỷ Hoan càng thêm lạnh lùng, "Được thôi, các người không phải đến tìm đồ ăn sao? Sao lại chạy vào phòng của các nha hoàn?"
"Vô lý, chúng tôi đâu biết các người giấu lương thực ở đâu. Hơn nữa, có chạy vào phòng nha hoàn thì sao? Chẳng qua chỉ là vài Khôn Trạch thôi, chúng tôi có chơi đùa cũng chơi rồi, các người làm gì được chúng tôi? Chẳng lẽ còn dám giết người sao? Tôi nói cho các người biết, lão tử đây trên đường chạy nạn đã không biết chơi đùa bao nhiêu nữ Khôn Trạch rồi," Tên mặt sẹo cầm đầu kiêu ngạo la mắng.
"Đúng vậy, đại ca tôi là một tay trùm trong đám lưu dân, các người làm gì được chúng tôi? Tôi nói cho các người biết, trước khi trời sáng nếu đại ca tôi không ra ngoài, đừng trách người của chúng tôi bao vây phủ họ Kỷ này chặt cứng," Một tên trọc đầu bên cạnh tên mặt sẹo nói.
Kỷ Hoan liếc nhìn hai tên đó, cười nhẹ một tiếng: "Còn dám uy h**p tôi?"
"Sao? Tên Càn Nguyên mặt trắng nhỏ bé như cô chỉ có chút tiền, cô nghĩ cô đấu lại chúng tôi sao? Tôi nói cho cô biết, biết điều thì tự mình giao lương thực ra. Phía Bắc thành Thanh Viễn này chỉ có nhà cô là đại hộ, anh em tôi đã nhắm vào nhà cô từ lâu rồi. Hôm nay chúng tôi không ra tay được, lát nữa sẽ có người khác đến ngay. Cô yên tâm, chỉ cần các người chưa giao lương thực ra, chúng tôi sẽ quấy rối khiến phủ này của cô không yên ổn. Hahahahaha," Tên mặt sẹo kiêu căng gào thét.
Kỷ Hoan ngước mắt nhìn người lính đứng sau tên mặt sẹo đó, lạnh nhạt nói: "Những súc vật như thế này giữ lại chỉ hại thêm nhiều người. Giải quyết chúng ngay bây giờ đi."
Các binh sĩ không giống như hộ vệ của phủ họ Kỷ. Những người này đều là thân tín của Thịnh Giác, trước đây đều là những người quen sống bằng máu tanh lưỡi kiếm, giết vài người đương nhiên không thành vấn đề. Ngay lập tức, các binh sĩ phía sau sáu tên lưu dân liền rút kiếm ra.
Tên mặt sẹo cầm đầu lập tức hoảng sợ, nhìn Kỷ Hoan la lớn: "Chúng tôi là lưu dân, cô không được giết chúng tôi, chúng tôi đều là người dân bình thường."
Khóe môi Kỷ Hoan hơi cong lên, "Dân thường? Vừa rồi các người không phải còn nói đã làm nhục không ít Khôn Trạch trên đường đi sao? Tôi thấy các người là thổ phỉ gây rối trong loạn lạc thì đúng hơn."
Giọng điệu Kỷ Hoan đột ngột trở nên nghiêm khắc, ánh mắt quét qua mấy tên binh sĩ, "Còn chờ gì nữa?"
"Không, đừng giết chúng tôi, chúng tôi là dân thường, cô làm như vậy là..."
Mấy tên lưu dân còn muốn nói gì đó, nhưng đã tắt thở. Kỷ Hoan lạnh lùng nhìn mấy thi thể nằm trên đất. Lưu dân đôi khi cũng là loạn dân, một mực nhân nhượng chỉ khiến những người này nghĩ phủ họ Kỷ dễ bắt nạt, "Xử lý sạch sẽ thi thể, bảo người dọn rửa vết máu ở đây. Nếu còn ai dám xông vào, đều xử lý theo cách vừa rồi, hiểu chưa?"
"Rõ." Các hộ vệ và binh sĩ đứng một bên đồng loạt hô vâng. Đặc biệt là mấy tên binh sĩ, trước đây họ còn có chút không phục Kỷ Hoan, cho rằng tướng quân giao họ cho một thương nhân là việc làm lãng phí tài năng, nhưng sau khi chứng kiến sự quyết đoán giết người của Kỷ Hoan vừa rồi, trong lòng mấy người họ đã không dám không phục Kỷ Hoan nữa.
Kỷ Hoan dặn dò xong những chuyện này thì quay về phòng ngủ. Lâm Phong đi theo sau cô. Mấy tên binh sĩ lợi dụng trời tối vứt xác lưu dân lên một chiếc xe gỗ, dùng ngựa kéo xe, đưa xác lưu dân ra khỏi cổng sau phủ họ Kỷ, vứt ở gần đó. Quan Khắc Thành thì sắp xếp tiểu đồng dọn rửa vết máu trên đất theo ý Kỷ Hoan.
Kỷ Hoan về phòng rửa tay, rồi mới cởi váy ngoài, trở lại giường. Cô vừa nằm xuống, liền cảm thấy vòng tay ấm áp. Khương Ngữ Bạch rúc vào lòng Kỷ Hoan với tiếng thút thít.
"Bên ngoài thế nào rồi?" Khương Ngữ Bạch vẫn còn nửa tỉnh nửa mê, giọng nói mềm mại.
Kỷ Hoan hôn lên tai Khương Ngữ Bạch, dịu dàng nói: "Không sao, đã giải quyết xong rồi. Em ngủ ngoan đi, đừng nghĩ nhiều. Trời sập thì sẽ có người cao hơn chống đỡ, chúng ta sẽ không sao đâu."
"Ừm." Khương Ngữ Bạch dụi vào lòng Kỷ Hoan, nhắm mắt lại. Dù sao thì, chỉ cần Kỷ Hoan ở bên, cô sẽ không sợ gì cả.
