Kỷ Hoan gật đầu, bước về phía sân nhỏ nhà Kỷ Mãn Thương. Vừa đi, Kỷ Hoan vừa nén cảm xúc. Đến khi cô bước vào phòng ăn, cô đã mang vẻ mặt đau lòng tột độ.
Phùng Mai thấy hai người trước sau bước vào, tuy Kỷ Sâm dính đầy đất cát, nhưng Phùng Mai vẫn theo bản năng cảm thấy Kỷ Hoan hiền lành đã bị bắt nạt, vội vàng hỏi: "Chuyện gì vậy? Có phải Kỷ Sâm gây khó dễ cho con không?"
Kỷ Hoan cười khổ lắc đầu, mắt đỏ hoe nói: "Thím hai, cháu không giấu gì thím, lần này cậu ấy đến là để đưa bạc cho cháu và Ngữ Bạch. Ngữ Bạch khi gả vào nhà họ Kỷ có hai lượng bạc hồi môn. Số tiền đó luôn ở chỗ cha mẹ cháu, cũng không biết đã dùng vào ai rồi. Hiện tại cha mẹ cháu không có nhiều tiền như vậy, nên trước hết gom được một lượng đưa cho chúng cháu. Ai ngờ Kỷ Sâm lại muốn chiếm làm của riêng, cậu ấy nợ nần cờ bạc bên ngoài, lại muốn lấy tiền hồi môn của vợ cháu để trả nợ. Thử hỏi trên đời này có cái lý lẽ nào như vậy không? Lại có người em trai nào như vậy không?"
Phùng Mai tức giận chỉ vào Kỷ Sâm mắng xối xả: "Mày còn là người không? Tiền hồi môn của người ta mày cũng tơ tưởng đến, cả nhà chúng mày, trừ Kỷ Hoan và Ngữ Bạch ra, rốt cuộc là những người thế nào vậy? Tao chịu thua rồi. Cút, cút, cút, đồ cờ bạc, sau này đừng bước vào sân nhà tao, tao thấy bẩn."
Gân xanh trên trán Kỷ Sâm giật nảy lên vì bị mắng. Anh ta thấy Kỷ Hoan đang nhìn mình, lập tức sợ đến nỗi chân mềm nhũn không dám nhúc nhích, chỉ đành rụt rè nói: "Chú hai, thím hai, không phải như mọi người nghĩ đâu."
Kỷ Sâm thấy Kỷ Hoan nhìn mình, lập tức sợ hãi không dám hó hé gì nữa.
Kỷ Sâm thấy không ai muốn để ý đến mình, liền lủi thủi bỏ đi. Chuyến đi này, tiền không kiếm được, người thì bị ngã đau điếng, còn bị nhà chú hai ghét bỏ. Kỷ Sâm thở dài sâu sắc, nhớ lại những lời Kỷ Hoan nói khi nắm vạt áo anh ta, Kỷ Sâm giờ vẫn còn run sợ. Xem ra cho dù Kỷ Hoan và Khương Ngữ Bạch có về nhà, mình cũng phải tránh xa, đừng chọc giận Kỷ Hoan.
Kỷ Sâm trở về nhà họ Kỷ với vẻ mặt rũ rượi. Mọi người trong nhà họ Kỷ vẫn đang sốt ruột chờ anh ta. Kỷ Mãn Truân thấy anh ta như quả cà bị sương muối, lập tức hỏi: "Con làm sao vậy? Vừa đi còn tốt mà, sao giờ lại ra nông nỗi này? Quần áo bẩn thì không nói, sao mặt cũng sưng lên một mảng?"
"Đúng vậy, có phải Kỷ Hoan động thủ với con không?" Lưu Phượng Mai cũng vội vàng đến gần Kỷ Sâm hỏi.
Kỷ Sâm vốn không dám mách lẻo, nhưng nghĩ lại mình đã về nhà rồi, cho dù Kỷ Hoan sau này có về, cô ấy chắc chắn không dám trực tiếp động thủ với anh ta ở nhà, liền thêm dầu thêm mỡ nói: "Đúng vậy mẹ, mẹ không thấy bộ dạng Kỷ Hoan đâu, hống hách lắm, suýt nữa thì nuốt chửng con. Con sợ chết khiếp. Con bị cô ấy ném đi rất xa, chân cũng đau, mặt cũng đau, cha, mẹ, hai người phải làm chủ cho con."
"Không ra thể thống gì, thật là không ra thể thống gì. Kỷ Hoan sao lại có thể ra tay với con chứ? Ông nó ơi, nó muốn làm phản trời à, cuộc sống này làm sao mà sống đây?" Lưu Phượng Mai lo lắng nhìn Kỷ Mãn Truân.
Kỷ Mãn Truân mặt mày xanh mét. Ông ta cũng không ngờ Kỷ Hoan lại động thủ. Dù sao Kỷ Hoan trước kia hiền lành, chịu thiệt thòi cũng không nói gì, đâu như bây giờ?
Ông ta trầm mặt hỏi: "Một lượng bạc đó nó nói sao?"
"Kỷ Hoan nói lần sau muốn mời cô ấy về cần bốn lượng bạc, lần sau nữa là sáu lượng, cứ thế mà tính. Khi nào tiền bạc đến nơi, cô ấy và Khương Ngữ Bạch khi đó mới trở về." Kỷ Sâm vội vàng nói.
Kỷ Mãn Truân tức giận đến mức nắm lấy cái bát sứ trên bàn đập vỡ tan, "Kỷ Hoan, đứa con gái bất hiếu này, sao nó không trực tiếp đến cướp luôn đi? Bốn lượng bạc? Nó cũng dám há miệng sư tử như vậy sao? Không thể cho nó như thế được."
Kỷ Viễn thấy Kỷ Mãn Truân không muốn đưa bạc cho Kỷ Hoan thì có chút sốt ruột. Người nhà có thể không cần thể diện, nhưng cậu ta thì không chịu nổi. Hành động của Kỷ Hoan rõ ràng là muốn xé toạc mặt với gia đình. Nếu Kỷ Hoan thật sự dẫn Khương Ngữ Bạch cầm bát đi ăn xin trước cổng thư viện, thì sau này cậu ta còn mặt mũi nào bước vào cổng thư viện nữa?
Kỷ Viễn vội vàng khuyên: "Cha, bây giờ kế sách tạm thời là chuẩn bị thêm ba lượng bạc nữa cho Kỷ Hoan đi. Lần này cô ấy hình như làm thật với chúng ta rồi. Nếu Kỷ Hoan thật sự cầm bát ra ngoài ăn xin, nhà chúng ta ở trong làng cũng sẽ không bao giờ ngẩng mặt lên được."
"Đó là bốn lượng bạc đấy. Lẽ ra biết nó cứng đầu như vậy, ta nên bảo Kỷ Sâm mang hai lượng bạc qua là được rồi. Ôi, giờ thì hay rồi, bốn lượng bạc, đủ cho học phí một năm cộng với chi phí sinh hoạt hàng ngày của con ở thư viện trấn trên rồi."
Kỷ Mãn Truân đau lòng nhỏ máu, cứ như thể số tiền này chi cho Kỷ Viễn là đương nhiên, còn chi cho Kỷ Hoan là lãng phí thuần túy.
Kỷ Viễn thấy Kỷ Mãn Truân không chịu xuống nước, lại khuyên: "Cha, chuyện bốn lượng bạc thì dễ nói. Chỉ cần để Kỷ Hoan và Khương Ngữ Bạch về nhà trước, mọi chuyện đều không thành vấn đề. Chúng ta có rất nhiều cách để đòi lại tiền. Vấn đề chính bây giờ là Kỷ Hoan và Khương Ngữ Bạch đang ở nhà chú hai, chúng ta không thể trông chừng họ. Chờ họ về rồi, mọi chuyện sẽ khác."
Kỷ Mãn Truân vẫn không cam lòng, nhưng con trai thứ ba là đứa ông ta coi trọng nhất. Mặc dù con trai cả đã sinh cho ông ta hai đứa cháu trai, nhưng trong tiềm thức, Kỷ Mãn Truân vẫn nghĩ rằng con trai thứ ba từ nhỏ đã đi học, sau này sẽ có tiền đồ lớn, có thể giúp ông ta sống cuộc sống như người thành phố. Vì vậy, đối với lời Kỷ Viễn nói, Kỷ Mãn Truân luôn tin tưởng. Thấy Kỷ Viễn nói chắc chắn như vậy, Kỷ Mãn Truân vẫn không yên tâm hỏi một câu: "Thật sự có cách để đòi lại tiền sao?"
Kỷ Viễn gật đầu, "Thật đấy cha, con đi học bao nhiêu năm nay không phải là vô ích. Cha phải tin con. Lần này con đi đưa tiền, sau khi Kỷ Hoan và Khương Ngữ Bạch về nhà, mọi người cũng đối xử hòa nhã với họ một chút, tránh qua cơn sóng gió mấy ngày này rồi tính tiếp."
Lưu Phượng Mai mừng rỡ vỗ vai Kỷ Viễn, cười khen: "Đúng là con trai thứ ba nhà mình có khác, đứa đi học là khác biệt, lắm mưu nhiều kế. Con đi nhớ cẩn thận, mẹ và cha còn trông cậy vào con đưa chúng ta đi hưởng phúc đấy."
Kỷ Viễn vỗ tay Lưu Phượng Mai, cười nói: "Mẹ, cha cứ yên tâm, đợi đến mùa xuân năm sau, con nhất định sẽ chuẩn bị tốt cho kỳ thi đồng, cố gắng vượt qua hai cấp huyện, phủ, đỗ tú tài về làm rạng danh cho cha mẹ."
"Tốt, mẹ chờ con." Lưu Phượng Mai cười tươi rạng rỡ.
Kỷ Minh ở bên cạnh trừng mắt nhìn Kỷ Viễn, lẩm bẩm nhỏ: "Năm nào cũng nói thế, đã bốn năm rồi mà có thấy đỗ tú tài về đâu, phí tiền vô ích."
Kỷ Viễn nghe thấy lời Kỷ Minh, nhìn về phía Kỷ Minh, "Anh cả, sao anh lại nói em như thế?"
Kỷ Minh cũng đầy bụng lửa giận. Trước hết là bị dân làng cô lập, sau đó đi tìm Kỷ Hoan lại bị hắt hủi. Lúc này đang không có chỗ trút giận, "Tại sao anh không thể nói? Kỷ Viễn, nếu em không phải là người học hành được thì bỏ sớm đi. Mỗi năm tốn bao nhiêu bạc, kết quả toàn đổ xuống sông xuống biển, không thấy một chút hồi đáp nào. Rốt cuộc em có làm được không?"
"Tầm nhìn hạn hẹp, tôi lười nói chuyện với anh." Kỷ Viễn cũng trừng mắt nhìn Kỷ Minh, tức đến nỗi tay run lên.
Kỷ Mãn Truân dùng điếu cày đập mạnh xuống bàn, quát lớn: "Đủ rồi! Ta còn chưa chết đâu. Con cả, nhà này chưa đến lượt con làm chủ. Kỷ Viễn học hành chăm chỉ như vậy chẳng phải là vì nhà họ Kỷ chúng ta sao? Sau này nó làm quan, cũng tốt để giúp đỡ hai đứa con trai của con."
Kỷ Minh hừ một tiếng, không nói thêm gì nữa.
Kỷ Viễn quay sang nhìn Kỷ Mãn Truân, "Cha, vậy cha mẹ giao ba lượng bạc đó cho con. Hôm nay anh cả và em tư đều đã đi rồi, khó tránh khỏi làm nhà chú hai sinh chán ghét. Sáng mai con sẽ đi khuyên Kỷ Hoan về."
"Tốt, vẫn là con nghĩ chu đáo. Con là chỗ dựa của mẹ." Mắt Lưu Phượng Mai cười híp lại.
Kỷ Sâm ở phía sau lườm Kỷ Viễn một cái. Anh ba của anh ta thật thông minh, đi học là không cần lo việc nhà rồi.
Ngay lúc Kỷ Viễn và Lưu Phượng Mai đang vui vẻ hòa thuận, Lý Ngọc Lan như nhớ ra điều gì đó, mở miệng: "Vậy sáng mai Kỷ Viễn đi khuyên Kỷ Hoan, thì sẽ đến lượt ai làm việc nhà đây? Theo lý mà nói Kỷ Hoan không có ở nhà, phải đến lượt Kỷ Viễn chứ."
Lý Ngọc Lan nói xong, phòng ăn im lặng một lát, ngay sau đó, lại như vỡ chợ mà tranh cãi ầm ĩ.
"Không phải chỉ là việc nhà hàng ngày sao? Sáng mai Kỷ Viễn phải đi làm việc chính, mấy người các con không thể thông cảm cho nó một chút, chủ động giúp làm cơm sao? Chuyện nhỏ nhặt này mà cũng phải so đo tính toán." Lưu Phượng Mai kéo mặt nhìn Lý Ngọc Lan, giọng điệu đầy vẻ không hài lòng.
"Mẹ, không phải chúng con không muốn làm, mà là quy tắc cha đã định trước đây, chúng con cũng không tiện phá vỡ. Vậy nếu Kỷ Viễn không làm việc, thì chỉ có thể đến lượt em tư làm thôi." Lý Ngọc Lan không phục nói. Mọi người đều làm việc, tại sao chỉ có anh ba là không làm gì? Đi học thì quý giá lắm sao? Đi học thì có thể lười biếng sao?
