Tạ Lợi vừa ra khỏi cửa, định lên xe thì phát hiện lão Lý đã đợi sẵn từ lâu. Ông không đi đâu khác mà ngồi nguyên trong xe, chờ anh trở ra.
Lão Lý tuổi đã cao, ánh mắt tinh tường, nhìn người cũng rất chuẩn. Tạ Hàng anh họ của Tạ Lợi là người thế nào, ông còn lạ gì. Biết rõ tính tình của Tạ Lợi, ông đoán chắc hai người đó khó mà hợp được, sớm muộn gì Tạ Lợi cũng sẽ rời đi giữa chừng.
Quả nhiên, còn chưa đến giờ tan tiệc, lão Lý đã thấy bóng Tạ Lợi xuất hiện ở cổng lớn. Ông lập tức lái xe chậm đến gần hành lang trước cổng, vừa lái vừa quan sát tình hình.
Chỉ thấy Tạ Lợi vừa ra đến cửa thì Tạ Hàng cũng đuổi theo phía sau. Anh ta muốn giữ lại nhưng lại không dám, chỉ đứng bên cạnh, dường như đang cố gắng nói gì đó với Tạ Lợi.
Tạ Lợi mặt không đổi sắc, chỉ hơi cau mày. Khi xe vừa đến nơi, lão Lý còn chưa kịp mở cửa giúp anh, đã nghe Tạ Lợi nói:
"Được rồi, hôm nay đến đây thôi."
Nói xong, anh tự mình kéo cửa ghế sau, ngồi vào trong xe.
Mới đầu xuân, nhưng thời tiết vẫn còn lạnh. Theo động tác đóng cửa của Tạ Lợi, một luồng gió lạnh thổi thốc vào trong xe. Lão Lý nhớ rõ trước đó Tạ Lợi từng không khỏe, nên lập tức nhìn anh qua gương chiếu hậu, quan sát kỹ mấy lần. May là tuy sắc mặt anh không tốt, nhưng nhìn tổng thể thì cũng không có gì đáng lo.
Lão Lý âm thầm thở phào. Ông sợ Tạ Lợi đứng ngoài trời lạnh thêm chút nữa lại bị cảm, mà chủ nhân ốm thì người làm trong nhà cũng khổ theo. Ai mà chẳng mong mỗi ngày đi làm đều được gặp gương mặt tươi cười chứ chủ mà bệnh, sắc mặt u ám, thì người hầu cũng chẳng dám cười.
Lão Lý thầm khen mình có con mắt tinh đời, sớm đoán được Tạ Lợi sẽ không ở lại lâu, nên chẳng tắt máy xe. Nhờ vậy mà khi anh bước ra, xe lập tức có thể khởi hành, không để anh bị gió lạnh thổi trúng.
Tạ Lợi không biết những suy nghĩ trong lòng lão Lý, nếu biết chắc chắn anh sẽ khen ông một câu "cơ trí".
Khi xe về đến nhà, trời đã tối đen. Trên đường đi, lão Lý đã gọi điện báo trước cho quản gia rằng Tạ Lợi tối nay gần như chưa ăn gì. Quản gia nghe xong liền báo lại với Tưởng Ngọc Oánh. Vì vậy, khi Tạ Lợi vừa về đến cổng, Tưởng Ngọc Oánh đã đứng chờ sẵn.
Thấy nàng, Tạ Lợi hơi cau mày, đưa tay khoác vai, nhẹ nhàng đẩy nàng vào nhà:
"Hôm nay vẫn còn lạnh, lần sau em đừng ra cửa chờ anh nữa. Nếu bị cảm thì biết làm sao?"
Bản thân anh mới khỏi bệnh chưa lâu, lại càng không muốn thấy Tưởng Ngọc Oánh ốm theo.
Tưởng Ngọc Oánh cong mi mắt, cười dịu dàng:
"Không sao đâu, gió ngoài cửa thổi ngược vào phòng có sưởi, em không lạnh đâu."
"Dù vậy cũng không nên đứng chờ nữa."
"Vâng."
Hai người cùng đi vào phòng ăn. Trên bàn, bữa tối đã được dọn sẵn. Tạ Lợi ngồi xuống ghế chủ, nhìn thấy trước mặt Tưởng Ngọc Oánh cũng đã có bát cơm.
"Em còn chưa ăn sao?"
"Ăn một chút rồi. Lý sư phó nói anh gần như không ăn gì, em nghĩ thôi thì ăn cùng anh thêm vài miếng, vừa hay giờ cũng hơi đói."
Trong bát của nàng chỉ có nửa chén cơm, ít hơn bình thường nhiều. Tạ Lợi khẽ gật đầu, rồi mới cầm đũa bắt đầu ăn.
So với những món sơn hào hải vị ở buổi tiệc ban nãy, thì những món ăn gia đình đơn giản này, cùng ngồi ăn với Tưởng Ngọc Oánh, lại khiến Tạ Lợi cảm thấy thoải mái và dễ chịu hơn nhiều.
Cơm tối xong, hai người cùng lên lầu. Sau khi tắm rửa, Tạ Lợi nằm trên giường cùng Tưởng Ngọc Oánh xem TV, hôm nay anh lười, không tập thể hình như thường lệ. Cảm giác được thư giãn cả người khiến anh thấy vô cùng nhẹ nhõm.
Vừa xem, anh vừa kể lại chuyện xảy ra lúc tối, rồi hậm hực nói:
"Anh tuyệt đối không thể cho anh ta vay thêm tiền được, để anh ta tự lo đi!"
Tưởng Ngọc Oánh không hùa theo cơn giận của anh, mà lại thấy cả câu chuyện có phần buồn cười Tạ Lợi bị người ta "tặng" cho một người đàn ông, chuyện này đúng là dở khóc dở cười.
Trở lên cấp Tạ Lợi đưa nữ nhân thì thật ra rất nhiều, nhưng cấp Tạ Lợi đưa nam nhân, anh họ vẫn là người đầu tiên.
Tạ Lợi nhìn Tưởng Ngọc Oánh nửa ngày mà nàng vẫn chưa đáp lại, trong lòng không khỏi nghi hoặc không biết nàng đang làm gì. Kết quả là khi đi xuống, anh liền thấy Tưởng Ngọc Oánh đang cố nén cười, một tay che miệng, mí mắt cong cong, vừa nhìn đã biết là đang cố nhịn để không bật cười thành tiếng.
Tạ Lợi càng thêm tức: "Em làm gì vậy, muốn cười lời nói của anh đúng không!"
Tưởng Ngọc Oánh muốn nói không phải, nhưng căn bản không lừa được ai. Trong ánh mắt nàng đầy ý cười, thậm chí vì cố nén nên trên mặt còn ửng hồng. Nàng không dám đưa tay ra bắt lấy tay anh, sợ chỉ cần sơ sẩy một chút liền bật cười thành tiếng.
Tạ Lợi nhìn gương mặt ửng đỏ của nàng, lại nhớ đến hình ảnh cậu tiểu nam sinh đỏ mặt lúc nãy, cảm giác như tâm linh mình vừa được tẩy sạch.
Nụ cười của cậu nam sinh kia thật sự khiến người ta ngại ngùng, đến mức Tạ Lợi nghĩ lại còn thấy buồn nôn. Nhưng nụ cười nhịn không nổi của Tưởng Ngọc Oánh, đuôi mắt hơi ửng đỏ, vai khẽ run run vì cố nén lại đặc biệt đẹp mắt.
Tạ Lợi thở dài, ánh mắt có chút ai oán: "Em cũng không nghĩ xem, anh đây là thay ai mà bị bôi đen như thế này."
Rõ ràng là vì để giữ thể diện cho Thôi Thạc, người mà Tưởng Ngọc Oánh coi trọng, người bị hiểu lầm lại là chồng của nàng chính anh. Anh còn chưa kịp tự hỏi xem trên đầu mình có mọc sừng hay không, đã bị người ta gán cho cái mũ "đen" kia rồi.
Tạ Lợi, đừng giả bộ nữa, anh chính là đang ghen vì người ta là tiểu nam sinh thôi!
Mà người tung ra lời đồn này lại chính là anh họ của anh. Cũng chẳng thể trách được, ngay cả anh họ còn nghĩ vậy, thì người khác sẽ đoán ra sao?
Tập đoàn Tạ Thị cũng không phải là tường đồng vách sắt, cha của anh họ vẫn còn giữ một phần cổ phần trong đó. Vì vậy, khi Tạ Hàng thấy Thôi Thạc đi vào tầng văn phòng chủ tịch rồi được Tạ Thị nâng đỡ, anh ta liền dễ dàng liên tưởng đến Tạ Lợi.
Những người khác cũng nghĩ như vậy, một cách dễ dàng.
Điều duy nhất đáng mừng là ít nhất nhóm thư ký vẫn rất kín miệng. Bằng không, nếu tin đồn kia bị truyền ra ngoài, thiên hạ sẽ không nói "Tạ Lợi đổi tính, thích tiểu thịt tươi" mà là "Chủ tịch phu nhân muốn bao dưỡng trai trẻ."
Nghĩ đến đây, nếu thật sự có tin tức như vậy truyền ra, Tạ Lợi e rằng còn tức hơn nữa. Bởi vì tình cảm vốn dĩ là độc chiếm, anh tuyệt đối không thể chấp nhận việc Tưởng Ngọc Oánh thích người khác dù chỉ là lời đồn.
Cũng may, tin đồn ấy chưa bị lan ra.
Tưởng Ngọc Oánh vốn là người rất sĩ diện, lại là tiểu thư khuê các. Nếu loại tin đồn này bị thổi phồng, nàng nhất định sẽ không vui. Hơn nữa, xã hội này luôn khắt khe với phụ nữ, nhất là trong những chuyện mập mờ không sáng tỏ. Nếu thật sự bị đồn ra, những người vốn đang chực chờ bắt thóp nàng sẽ có thêm lý do để gây khó dễ.
Tạ Lợi hiểu rằng, chuyện anh bị mang tiếng oan này thật ra là kết cục tốt nhất có thể. Nhưng trong lòng anh vẫn cảm thấy hơi ấm ức.
Dáng vẻ anh lúc này vừa bực bội vừa vụng về, khiến người ta nhìn mà bật cười.
Tưởng Ngọc Oánh khẽ ho một tiếng để nén cười, rồi vươn tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay anh, giọng ôn hòa:
"Hảo, hảo, hảo, là em bôi đen anh."
Tưởng Ngọc Oánh thật ra cũng hiểu được tấm lòng của Tạ Lợi. Anh rõ ràng là đang muốn bảo vệ thể diện cho nàng, nên dù không thích làm ra vẻ yếu đuối hay tỏ ra nhỏ nhen, anh cũng không đem chuyện hôm đó gặp Thôi Thạc nói ra.
Nàng trong lòng vừa thấy vui vừa có chút lo: "Dù sao thì cũng là anh họ, chẳng lẽ thật sự mặc kệ anh ấy sao?"
Tạ Lợi vốn đã không định giúp Tạ Hàng thêm một đồng tài chính nào, nhưng lời của Tưởng Ngọc Oánh lại khiến anh nảy ra ý khác thay vì im lặng, chi bằng ra tay trước. Anh quyết định làm một việc mà người trưởng thành thường cho là hạ mình: Đi cáo trạng.
"Em chờ chút."
Tạ Lợi nghiêng người, lấy điện thoại từ tủ đầu giường, rồi liếc mắt ra hiệu cho Tưởng Ngọc Oánh. Nàng ngồi dậy, hơi chống tay lên nệm, ánh mắt nhìn anh đầy tò mò.
Tạ Lợi làm động tác "suỵt", rồi bấm số gọi bật loa ngoài.
Điện thoại rất nhanh đã kết nối, giọng người bên kia là Tạ Quân, cha của anh. Tưởng Ngọc Oánh chỉ cần nghe giọng là nhận ra ngay.
"Có chuyện gì?"
Tạ Lợi hít sâu một hơi, giọng trầm ổn, bắt đầu "báo cáo":
"Ba, anh Hàng chơi đàn ông, còn mang tới trước mặt con giới thiệu."
Đầu dây bên kia im lặng thật lâu. Tưởng Ngọc Oánh gần như có thể tưởng tượng ra cảnh cha chồng mình đang trố mắt, giật mình đến mức không thốt nên lời.
Mãi một lúc sau, Tạ Quân Cùng mới lên tiếng, giọng lộ rõ sự kinh hãi và không dám tin:
"Con... con nói ai? Nó làm chuyện đó hả? Đừng nói bậy!"
Tạ Lợi bình tĩnh nói tiếp:
"Con nói thật. Hôm nay anh Hàng bảo công ty gặp rắc rối tài chính, muốn con giúp đỡ. Con đến ăn cơm, kết quả anh ta lại sắp xếp một người đàn ông dáng dấp ẻo lả ngồi cạnh con kiểu như Tạ Tư Tề vậy mà còn cứ ra vẻ lả lơi."
Tạ Quân nghe xong, chỉ biết ngửa người ra sau ghế, suýt rớt điện thoại.
Ông cau mày, kiểm tra lại số, xác định đúng là con trai mình, rồi mới tiêu hóa hết lời anh nói. Một hồi sau mới thở dài:
"Chuyện này con đừng can thiệp, để ba nói chuyện với bác con."
Nói thêm vài câu nữa, ông cúp máy.
Là người đàn ông truyền thống, làm trưởng bối nhiều năm, Tạ Quân thật sự không thể tưởng tượng nổi loại chuyện này. Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu ông là: "Chơi đàn ông... có phải bị bệnh không?"
Từ sau cuộc gọi của Tạ Lợi, ông cứ cau mày mãi, thậm chí còn âm thầm cho người điều tra xem chuyện có thật không.
Kết quả thật sự là thật.
Với ông, người đồng tính nam lớn nhất chỉ gợi lên một ấn tượng duy nhất: "dễ mắc AIDS."
Tim ông chợt run lên. Ông nhớ lại buổi tiệc tất niên năm ngoái, Tạ Hàng tuy không ngồi cùng bàn với họ, nhưng cha của anh ta tức anh ruột của ông lại ngồi cùng Tạ Quân, Tạ Lợi và Tưởng Ngọc Oánh.
Càng nghĩ càng thấy lo, Tạ Quân vội vàng gọi lại cho Tạ Lợi.
"Alô?"
"A Lợi à, con mau dẫn Oánh Oánh đi bệnh viện kiểm tra đi!"
"Hả? Kiểm tra cái gì ạ?"
"Đi làm xét nghiệm! Đừng để bị nhiễm HIV! Chơi đàn ông là dễ mắc nhất đó! Rồi dẫn cả Tư Tề, Tư Vận đi luôn, kiểm tra hết cho chắc!"
Phân phó dồn dập xong, ông lại gọi ngay cho anh trai, kể rõ mọi chuyện, còn khuyên ông ấy cũng nên đi kiểm tra sức khỏe.
Kết quả là Tạ Hàng vừa về đến nhà, còn chưa kịp hiểu chuyện gì đã bị cha mình rút thắt lưng ra đánh cho một trận, vừa đánh vừa mắng:
"Tao nuôi mày bao nhiêu năm, mày không học được cái gì tốt! Một đống tuổi rồi mà còn dám chơi đàn ông hả!"
Tạ Hàng ngơ ngác: "A???"
