Sau khi nhận lễ vật năm mới Tề Cam Lan mang tới, Tiểu Quỳ nhận ra nàng chẳng có gì để đáp lễ, những thứ nàng có thể mang ra không ngoài đồ chơi thích hợp cho cô nương, hoặc những viên thuốc tự tay nàng vo, những thứ ấy nào sánh được với tấm lòng của hắn, bởi vậy, khi tiễn hắn đi, nàng đã hỏi cỡ giày, định bụng sau Tết sẽ tặng hắn một đôi.
Tề Cam Lan ngạc nhiên: “Muội biết làm giày ư?”
“Không biết, nhưng năm nào ta cũng thấy mẫu thân làm, ta sẽ học bà ấy, huynh không được chê xấu đấy nhé.” Tiểu Quỳ chắp tay sau lưng, chăm chú nhìn hắn.
“Tuyệt đối không chê, nếu không vừa chân ta sẽ đặt dưới gối mà ngủ.” Tề Cam Lan không ôm hy vọng, từ khi hắn có ký ức, giày của hắn đều mua ở tiệm, hắn không biết mẫu thân mình không thích động kim chỉ hay không biết làm, còn an ủi Tiểu Quỳ: “Trời lạnh, muội đừng vội làm, sang xuân rồi hãy động kim chỉ cũng được, ta không thiếu giày đi.”
“Được rồi được rồi, huynh đi đi, lải nhải mãi.” Tiểu Quỳ có chút bực bội đẩy hắn, người này đúng là đồ ngốc nghếch, lúc này đáng lẽ phải mong chờ nhận được giày, lại còn nói không thiếu giày đi, chẳng phải ám chỉ hắn chê bai quà đáp lễ của nàng sao.
“Được, ta đi đây, muội cũng mau về đi, gió thổi rát mặt lắm.” Hắn vươn tay định lén véo bàn tay nhỏ bé, không ngờ ngẩng đầu lên lại thấy có người trong căn nhà bên cạnh đang thò đầu ra nhìn, ngây ngốc nheo mắt lộ ra cái đầu trên tường rào, giật mình khiến hắn rùng mình một cái, sợ có người đồn đại chuyện của Tiểu Quỳ, bàn tay phóng túng vội rụt vào trong tay áo.
Tiểu Quỳ thấy hắn rùng mình, còn tưởng hắn bị lạnh, oán trách: “Mẫu thân ta bảo huynh khoác áo bông mà huynh còn nói không lạnh, giờ thì rùng mình rồi chứ, huynh đợi ta một lát, ta về lấy áo bông cho huynh.”
“Không cần, ta không lạnh, giờ ta đi ngay đây, ngày mai ở nhà đợi ta.” Hắn ngồi lên xe bò quất một roi, quay đầu vẫy tay với Tiểu Quỳ, bảo nàng mau về, rồi nghiêng đầu nhìn về phía căn viện ở đầu thôn, thấy cái đầu người kia không biết từ lúc nào đã biến mất.
Tề Cam Lan từ trong huyện đến vào ngày mười chín tháng Chạp, ở lại đến ngày hai mươi bảy tháng Chạp mới trở về, khi đến, phụ thân hắn còn dặn dò ở lại bầu bạn với a gia a nãi, nhưng hắn chỉ ở lại trấn qua ngày tết ông công ông táo.
Đồ Đại Ngưu đã giết một con lợn thả rông nuôi hai năm, xẻ nửa con cho vào giỏ để Tề Cam Lan mang về ăn tết, số lượng lợn thả rông trên núi tăng dần theo từng năm, nhưng luôn giữ ở mức dưới hai mươi con, một là vì sợ không chăm sóc xuể lại bị bệnh, chi bằng chỉ nuôi mười hai mươi con, chăm sóc kỹ lưỡng, thịt sẽ ngon hơn. Hai là lợn trên núi tìm ăn sắn dây, dây leo dại, ăn quá nhiều, suốt ngày không ngừng miệng, hai mươi mẫu đất núi xung quanh bị chúng đào bới đầy hố, Đồ Đại Ngưu lo lắng nuôi nhiều quá sẽ khiến sắn dại bị gặm tuyệt chủng, dù sao ngoài số lợn thả rông này, hai ba trăm con lợn trong chuồng của ông cũng cần ăn cỏ, lợn trong chuồng mới là gia sản chính.
Nửa con lợn còn lại Đồ Đại Ngưu mang đến trấn chia cho Hàng gia, Tề gia và nhà Hoàng phu tử, sau khi về lại giết thêm một con để nhà mình ăn Tết, những con khác đều được Hàng Lê Văn ở trong huyện tìm người kéo đi, ông ta đã thỏa thuận với Đồ Đại Ngưu, mỗi năm số lợn thả rông ông ta đều muốn, nếu giữa đường bị bệnh chết hay bị côn trùng rắn cắn chết thì ông ta cũng bao hết.
Tề Cam Lan đi rồi, Tiểu Quỳ liền tìm mẫu thân nàng nói muốn học làm giày, Hứa Nghiên thở dài: “Quả nhiên cô nương nuôi lớn rồi là thành người ta, nghĩ đến việc làm giày cho A Lan, mà chưa từng nghĩ làm cho ta với phụ thân con một đôi.”
“Chắc chắn là làm cho người nhà trước, con sẽ làm cho đại đệ tiểu đệ để luyện tay, rồi mới làm cho người, phụ thân và A gia, cuối cùng mới làm cho Tề Cam Lan.” Nàng lấy ra một xấp vải bông, Hứa Nghiên thấy có màu tím nhạt, nha đầu này là nói thật.
“Chẳng phải muốn lấy chúng ta ra luyện tay, làm thành thạo rồi mới làm cho Tề Cam Lan sao, đúng là tâm cơ quá, mẫu thân, tỷ tỷ con lòng dạ không còn ở nhà nữa rồi, sớm gả tỷ ấy đi đi, kẻo ở mẫu gia ăn uống lại còn lo cho phu gia.” Đồ Tiểu Hòe bĩu môi nói, tối qua tỷ tỷ lại bắt thằng bé luyện chữ, còn véo tay thằng bé nói tay vụng về hơn chân gà, giờ thằng bé lại ở đây châm ngòi ly gián.
Tiểu Quỳ nghe xong vừa thẹn vừa giận, vung vẩy miếng vải trong tay giải thích: “Ta nghĩ ta học làm giày chắc chắn phải làm cho người nhà trước, đôi giày đầu tiên sao có thể hời cho Tề Cam Lan được.”
“Ta không thèm, tỷ cứ đưa đôi giày đầu tiên tỷ làm cho A Lan ca ca của tỷ đi, ta muốn đôi cuối cùng.” Tiểu Hòe cãi lại.
“Tiểu quỷ nhà ngươi đúng là thiếu đòn rồi, ỷ mình nhỏ nhất mà ngày nào cũng nói lung tung, hôm nay ta nhất định phải xé toạc miệng ngươi ra. Còn nữa, ta chưa gả chồng, cái gì mà mẫu gia phu gia, ta ở nhà ăn uống phụ mẫu còn chưa chê ta, ngươi lại đến kén chọn ta, sau này ngươi làm đương gia ta còn trở về được nữa sao?” Tiểu Quỳ xông vào nhà cầm cái chổi lông gà đuổi theo Tiểu Hòe chạy, làm mấy con gà trong sân giật mình vỗ cánh bay ra khỏi tường rào.
Tiểu Quỳ chân dài, đuổi hai vòng liền tóm được thằng bé, chổi lông gà vung vào mông thằng bé, tiếc là mùa đông mặc dày, lông gà trên chổi đều bay hết mà Tiểu Hòe đáng ghét vẫn cười, điều này càng khiến tỷ tỷ thằng bé tức giận, đè thằng bé xuống đất cởi dây lưng quần, lột quần bông ra dùng chổi lông gà đánh thằng bé mấy cái thật mạnh.
Hứa Nghiên đứng ở cửa nheo mắt nhìn hai tỷ đệ rõ ràng đang đánh nhau trong sân mà không nói gì, cũng không ngăn cản.
“Mẫu thân, tỷ đánh con!” Thằng bé vừa kêu thảm thiết vừa ngẩng đầu cầu cứu mẫu thân, vươn tay ra sau ngăn cản, tay còn bị đánh hai cái, đang định đánh trả thì tỷ tỷ thằng bé dừng tay.
Thằng bé nhân thế nằm vật ra đất, cử động khớp tay liếc nhìn mẫu thân như không thấy gì mà không nói lời nào, vừa tủi thân vừa tức giận, tự mình kéo quần bông đứng dậy, chỉ vào mẫu thân hét lớn: “Tỷ tỷ đè con ra đánh mà người cũng không quản, con có phải con ruột của người không hả?”
Nói rồi nước mắt không kìm được rơi xuống đất, thằng bé dùng ống tay áo bông dính bụi lau đi, nửa khuôn mặt đầy tro bụi.
“Con với tỷ tỷ con đánh nhau là chuyện của hai tỷ đệ con, hai đứa đều là con ruột của ta, nên ta không can thiệp, hơn nữa con mồm mép ti tiện trêu chọc con bé chẳng phải là do ỷ mình nhỏ nhất, con bé không nỡ đánh con đấy sao, giờ con bé đánh con rồi thì con cũng nhớ lấy, đừng có cái miệng không có cửa, tỷ tỷ con thế nào không đến lượt con chê bai, ta với phụ thân con còn sống, cũng không bắt con phải nuôi con bé, tỷ tỷ con khi nào gả chồng cũng không đến lượt con xen vào.”
Hứa Nghiên lạnh mặt quát mắng thằng bé, thằng bé khóc mặc thằng bé khóc, bà phát hiện Tiểu Hòe nói chuyện quá tùy tiện, không để ý sắc mặt người khác, chỉ lo mình nói ra cho hả dạ, có lẽ cả nhà đều nghĩ thằng bé nhỏ nhất nên nhường nhịn không chấp nhặt, ở trong thôn người lớn không chấp nhặt với một đứa trẻ con, trẻ con khác lại có sự kiêng dè, không ai cãi nhau với thằng bé vì chuyện miệng lưỡi, nên thằng bé đã hình thành thói quen nói chuyện không suy nghĩ. Giống như vừa rồi thằng bé nói gả tỷ tỷ đi sớm một chút, ăn uống ở mẫu gia lại còn lo cho phu gia, có thể là thằng bé nghe người khác nói, cũng không phải không hiểu sự châm biếm trong lời nói đó, nhưng nghĩ rằng không ai chấp nhặt với thằng bé, vô tư lự không kiêng kỵ chỗ nào, không ngờ lại chọc vào tổ ong vò vẽ.
