Tôn Hạc đứng giữa hai người, không lên tiếng nhìn ngó hai bên, cậu ta cảm thấy mẫu thân mình nói khó nghe nhưng cũng có chút lý, nhưng lại không có hứng thú với các hoạt động của lũ trẻ trong thôn, cảm thấy ở nhà cũng khá tốt. Nhớ lại mẫu thân nói sẽ nuôi mình theo kiểu Tiểu Quỳ, trong lòng cậu ta bỗng nhiên có chút thầm vui sướng, mở miệng phá vỡ bầu không khí căng thẳng trong nhà: “Từ ngày mai con sẽ đi cắt cỏ lợn, cùng đám Tiểu Quỳ lên núi đốn củi.”
Cúi đầu nhìn thấy sự mừng rỡ trong mắt mẫu thân, ngửi thấy mùi mồ hôi chua khắp người mẫu thân, vành mắt cậu ta không khỏi cay xè, chớp chớp mắt nhìn xuống đất, ngẩng đầu nói với a nãi: “A nãi, ngày mai người cùng mẫu thân và a gia con xuống đồng nhổ cỏ đi, đi sớm về sớm, sẽ không bị nắng.”
Dù trong lòng Tôn bà tử có không thoải mái đến mấy, trước mặt tôn tử bảo bối thì bà ta cũng đồng ý.
Buổi tối, Tôn bà tử ở trong nhà than phiền với chồng già của mình, lau nước mắt nói: “Số ta khổ quá, sinh nhi tử mà không được nuôi, thằng bé đi rồi ta còn bị nhi tức phụ chỉ mũi mắng, dù ta có đối tốt với tôn tử đến mấy thì nó cũng cùng một lòng với mẫu thân nó, ta… ta nhớ nhi tử chúng ta quá…”
Tôn lão đầu không nói gì, sau một hồi im lặng dài, ánh mắt ươn ướt nhìn lên mái nhà, vỗ tay lão bà tử, nói: “Chúng ta phải biết cảm kích, nhi tức phụ không dắt tôn tử tái giá đổi họ, còn giúp chúng ta đòi lại ruộng đất, lại còn nuôi dưỡng cúng ta lúc tuổi già, nhi tử là của nàng ta, nàng ta muốn dạy dỗ thế nào thì dạy thế ấy, chúng ta cứ làm nhiều nói ít, chỉ riêng cái sự can đảm kia của nàng ta thôi, đã mạnh hơn hai chúng ta rồi.”
“Bà đừng can thiệp nữa, Tiểu Hạc tuyệt đối không được giống Phụ thân nó.” Tôn lão đầu giọng trầm thấp dặn dò bà ta.
“Ông oán con mình sao?” Tôn bà tử không thể tin nổi bật dậy, lặp lại: “Ông oán nhi tử của chúng ta sao?”
Tôn lão đầu trở mình không nói gì.
“Hắn là đứa nhi tử duy nhất của chúng ta, sao ông có thể trách hắn được?” Tôn bà tử không nhận được lời phản bác, đau lòng và thất vọng khóc suốt đêm.
Tôn lão đầu mở to mắt nhìn chằm chằm vào bức tường mờ ảo, nghĩ về đứa nhi tử mà ông ta không còn nhớ rõ mặt, từ nhỏ được ông ta nâng niu trong lòng bàn tay nuôi lớn, lúc nổi giận thì dỗ dành, muốn gì cho nấy, kết quả gây ra cục diện bây giờ, sắp xuống lỗ rồi còn phải theo nhi tức phụ tha hương, nhìn sắc mặt người khác mà ăn cơm, ra ngoài còn phải chịu người ngoài chỉ trỏ, căn nhà tổ tiên truyền lại bị người ta dỡ sạch, ruộng đất trong nhà cho người ngoài thuê, tộc nhân cũng đoạn tuyệt quan hệ với nhà mình.
Nghe tiếng thút thít phía sau, ông ta thở dài không tiếng động, giọng khàn khàn nói: “Ta không trách hắn, ta trách chính ta, ngủ đi, ngày mai còn phải xuống đồng nhổ cỏ.”
Nói xong ông ta nhắm mắt lại, không còn để ý đến động tĩnh phía sau.
Tôn Hạc bị gọi dậy, mơ màng ngồi dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ thấy trời còn tối hỏi: “Mẫu thân, có chuyện gì vậy? Gọi con dậy làm gì?”
“Hôm qua con nói hôm nay đi cắt cỏ cho thỏ, con quên rồi sao? Mau dậy ăn cơm đi, lát nữa trời sáng mặt trời lên là nắng lắm.”
“Không phải buổi tối ạ?” Cậu ta xuống giường mặc quần áo, mơ màng nói: “Con còn chưa nghe thấy gà gáy.”
“Con ngủ say đến mức sấm đánh cũng không tỉnh, làm sao mà nghe thấy gà gáy.” Trương Mạn thấy nhi tử bước ra khỏi phòng mới yên tâm rời đi: “Tỉnh rồi thì đừng ngủ nữa, cơm canh ở trong nồi, ta phải cùng a gia a nãi con xuống đồng rồi.”
“Vâng.”
Trương Mạn không ngừng liếc nhìn bà mẫu bên cạnh, sắp đến ngã rẽ rồi mà bà ta vẫn đi theo mình, không nhịn được nói: “Mẫu thân, phụ thân con đang nhổ cỏ ở bảy phần đất trên đồi bắc, con không cùng hướng với người.”
“Ta biết, ta đi cùng con, tôn tử ta hôm qua nói bảo ta đi cùng mẫu thân nó xuống đồng.”
“……” Tôn tử của người không có ý đó, người cũng không cần nghe lời một đứa trẻ như nó.
Cho đến khi trời sáng rõ, Trương Mạn đứng thẳng người hoạt động gân cốt, mới nhìn rõ mí mắt sưng đỏ của bà mẫu, thế này là lại cãi nhau với a gia Tiểu Hạc rồi sao?
Nàng ta cúi đầu giả vờ như không thấy, nhưng vẫn không nhịn được liếc nhìn hai cái. Mí mắt sưng đến mức chống cả mí mắt trên bị sụp xuống, trông còn khá rõ. Nàng ta lại liếc thêm vài cái nữa, vừa lúc bị bà mẫu ngẩng đầu bắt gặp.
“…Mẫu thân, hóa ra mắt Tiểu Hạc giống người đấy! Con nói sao lại có hai mí, con và phụ thân thằng bé đều không có.” Trương Mạn nói đùa để giảm bớt sự ngượng ngùng.
“Ừ, toàn thân cao thấp của thằng bé, chỉ có đôi mắt là giống ta.” Tôn bà tử cũng coi như không biết mắt mình bị sưng.
*
Tiểu Quỳ kéo Tiểu Ngư xách giỏ tre ra cửa, cùng các bạn nhỏ học chữ líu lo đi về phía bãi cỏ hoang để cắt cỏ, sau bé là một đàn bò dê, con chó trong nhà đi ở cuối cùng.
A Phiến nhìn con chó lanh lợi nhà Tiểu Quỳ mà thèm thuồng, lần nữa hỏi Tiểu Quỳ: “Muội ôm đầu con chó nhà muội lại, cho ta sờ một chút đi. Thông minh quá, mỗi ngày đi chăn bò, còn thông minh hơn cả đệ đệ ta.”
“Không được, chó nhà ta thù dai, ta lo nó ở sau lưng ta sẽ cắn tỷ, nếu tỷ muốn ngồi trên lưng bò thì ta có thể đồng ý, bò nhà ta cũng ngoan lắm.” Tiểu Quỳ quay lại nhìn con bò đen to lớn đang ngoan ngoãn dẫn đường.
“Thôi đi, bò nhà ta cũng ngoan, nghe hiểu tiếng người, hơn nữa mẫu thân ta không cho ta cưỡi bò, ta đã là một đại cô nương rồi.”
Tiểu Quỳ quay đầu nhìn A Phiến chỉ cao hơn mình nửa ngón tay, nói: “Mẫu thân ta tối qua còn nói ta là một tiểu nha đầu mà, tỷ cũng còn nhỏ thôi.”
“Muội mới còn nhỏ, ta lớn hơn muội bốn tuổi lận.”
“Thì cũng nhỏ thôi, tỷ xem đệ đệ ta kìa, đệ ấy bốn tuổi rồi, còn nhỏ lắm, lại lùn nữa.”
“Cho nên nói muội còn nhỏ đó, đồ ngốc.” A Phiến xoa cái chỏm tóc nhỏ trên đỉnh đầu Tiểu Quỳ.
“Kìa, các ngươi xem, đó có phải Tôn Hạc không? Cậu ta mà cũng đến cắt cỏ sao!” Một tiếng kinh ngạc của người đi trước khiến những người hai bên đều nhìn nhau.
Tôn Hạc có chút bất an đứng thẳng người, hơi nghi ngờ không biết đám cỏ này có phải đã được bọn họ nhìn trúng rồi không, ánh mắt nhìn ngó lung tung, muốn tìm kiếm dấu hiệu để lại, mặc dù trước khi cắt cậu đã lục tìm qua một lượt.
“Tôn Hạc, ngươi cũng đến cắt cỏ à? Vậy chúng ta cùng đi đi.” Tiểu Quỳ vẫy tay với các bạn nhỏ: “Hôm qua ta bảo cậu ta tự đi cắt cỏ, không cho a nãi của cậu ta giúp, hôm nay cậu ta đến rồi!”
Bé cảm thấy lời mình nói đã có tác dụng, không khỏi có chút đắc ý, phải biết rằng trước đây có người rủ cậu ta đi cắt cỏ cùng cậu ta cũng không thèm để ý.
“Được, vậy cùng đi đi. Ngày mai bọn ta sẽ đến nhà ngươi gọi ngươi, ngươi đừng đến sớm đấy.” Bé trai khi nãy kinh ngạc nói với cậu ta.
“Được, ta sẽ ở nhà đợi các ngươi.” Tôn Hạc mím môi đồng ý, bắt đầu mong chờ ngày mai.
