Viền mắt Ứng Cảnh Quyết đỏ hoe, nơi góc ngoặt của hành lang bị Tiểu Chí Tử bịt chặt miệng, trơ mắt nhìn bóng lưng Liên Thận Vi xách kiếm đi xa.
Tiểu Chí Tử: “Điện hạ không được manh động, bây giờ cả kinh thành đều…”
“Điện hạ!”
Ứng Cảnh Quyết giằng mạnh ra, loạng choạng chạy vào trong Tử Thần Điện.
Hơi ấm trong điện đã bị gió lạnh thổi tan, trên mặt đất vương vãi toàn giấy Tuyên Thành, Ứng Cảnh Quyết hoàn toàn không để tâm đến những điều đó, hắn bước hai ba bước đã vội đến trước long sàng của Cảnh Thành Đế.
Rồi đột ngột khựng lại.
Người nằm trên giường đã sớm không còn hơi thở.
Ứng Cảnh Quyết ngây ngẩn quỳ xuống, nắm lấy bàn tay đã lạnh ngắt của Cảnh Thành Đế.
“Phụ hoàng.”
“Phụ hoàng.”
“…”
Không một lời đáp lại.
Ứng Cảnh Quyết áp trán mình lên mu bàn tay của Cảnh Thành Đế, rất lâu sau, cổ họng hắn mới bật ra một tiếng khàn đặc: “A cha.”
Tiểu Chí Tử quỳ bên cạnh hắn, cúi rạp người xuống đất.
Ứng Cảnh Quyết nhắm mắt lại, đến khi mở ra lần nữa, đáy mắt đã đỏ ngầu một mảnh, chút ngây ngô cuối cùng còn sót lại trên người hắn bỗng chốc tan biến.
Thế nhưng trông hắn lại vô cùng bình tĩnh.
Thiếu niên trữ quân gằn từng chữ: “Liên Thận Vi.”
Liên. Thận. Vi.
Ba chữ này thốt ra từ miệng tựa như nhuốm đầy mùi máu tanh.
Chỉ trong nửa ngày, kinh thành lòng người hoang mang.
Trận thế này của Liên Thận Vi tựa như sắp bức cung tạo phản thật, các vị đại thần bị nhốt trong cung thành để làm việc đều lòng dạ rối bời, gần như tất cả đều quỳ gối bên ngoài cổng Thiên Môn, yêu cầu được gặp Hoàng đế.
—Nếu Liên Thận Vi thật sự định tự mình ngồi lên đế vị, vậy thì bọn họ chỉ có thể được xem là cựu thần.
Liệu còn có mấy phần cơ hội sống sót?
Rất nhiều khi thay triều đổi đại, thần tử khóc, không phải khóc vì vương triều sụp đổ, mà là khóc cho vận mệnh bi thảm đã được định sẵn của chính mình trong tương lai.
Bỗng nhiên.
Một tiếng chuông trầm nặng vang vọng khắp hoàng cung.
Đông—!
Chín tiếng.
Thiên tử băng hà.
Khắp các nơi trong hoàng cung vốn tĩnh mịch bỗng vang lên tiếng khóc than.
Cung môn mở rộng, Thiên Nam mình khoác binh giáp, từng đội Huyền Giáp Vệ tiến vào hoàng cung, toàn thân tỏa ra sát khí ngùn ngụt. Có người tinh mắt còn thấy trên mũi đao của Huyền Giáp Vệ vẫn còn vương máu.
Không biết là vừa từ đâu trở về.
“Chư vị đại nhân.”
Thiên Nam đưa mắt nhìn một vòng, các quan viên đang quỳ ngoài Sùng Thiên Môn đều đứng dậy, có người cố gượng hỏi: “Bệ hạ giá băng, Huyền Giáp Vệ đã xông vào cung, dám hỏi Nhiếp Chính Vương đây là có ý gì?!”
Thiên Nam lấy ra một tờ giấy, trên đó gần như là toàn bộ những kẻ vây cánh của Đại hoàng tử trong triều đình, hắn xướng tên và chức quan của từng người, yêu cầu họ bước ra khỏi hàng.
Trong lúc do dự, đã có một vị quan bước ra.
Có người thứ nhất, ắt sẽ có người thứ hai, thứ ba…
Tả thừa không phải người của Đại hoàng tử, ông hỏi: “Không biết Nhiếp Chính Vương gọi các vị đại nhân này ra để làm gì?”
Thiên Nam trầm giọng tuyên bố:
“Đại hoàng tử vì mưu đoạt hoàng vị, đã từng hành thích Thái tử trên đường Nam tuần, càng tại thời điểm Thái tử quay về kinh thành, đã bày ra chuyện vây giết ở thành Lâm Phần, tâm tư hiểm độc. Trong thời gian Bệ hạ bệnh nặng, càng bất trung bất hiếu, ngấm ngầm cấu kết với mẫu tộc, ý đồ mưu phản bức cung vào hôm nay.”
“Nhiếp Chính Vương vì để chính quốc bổn, bất đắc dĩ phải vào cung. Đã lệnh cho Huyền Giáp Vệ tru sát mẫu tộc của Đại hoàng tử, chém giết những kẻ tham gia mưu nghịch trong phủ Đại hoàng tử. Đại hoàng tử tạm thời bị giam lỏng trong phủ, đợi Tân đế đăng cơ sẽ xử trí sau.”
Lời của Thiên Nam vừa dứt, phe cánh của Đại hoàng tử trong triều lập tức mềm nhũn ra, ngã ngồi trên đất.
Kết cục của việc chọn sai phe phái nào có thể tốt đẹp cho được?
Thiên Nam phất tay, Huyền Giáp Vệ lập tức tiến lên áp giải những người này đi.
Diệp Minh Thấm ngẩng đầu, bình tĩnh hỏi: “Dám hỏi, những đại nhân này bị giải đi đâu?”
Nhiều quan viên như vậy, nếu lập tức giết hết, trong thời gian ngắn triều đình căn bản không có cách nào tìm được ngần ấy người quen thuộc với các vị trí còn trống.
Cảnh Thành Đế băng hà, chính là lúc triều đình chao đảo, Đại Thịnh triều không thể lại rung chuyển thêm nữa.
Thiên Nam liếc nhìn nàng một cái, có phần khách khí hơn: “Tự nhiên là Chiếu ngục.”
Diệp Minh Thấm thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ cần không bị giết ngay tại chỗ là được.
Tả thừa: “Xin cho phép chúng thần vào cung, cùng Thái tử điện hạ thương nghị các việc tiếp theo.”
Lời này của ông vừa nói ra, tim đã thắt lại, đây cũng là một sự thăm dò.
Nhiếp Chính Vương vào cung không lâu, Thiên tử đã giá băng. Nếu nói trong chuyện này không có gì khuất tất, ai có thể tin?
Nếu Nhiếp Chính Vương không muốn để Thái tử đăng cơ, vậy thì Thái tử điện hạ… còn sống không? Rõ ràng là ông đã lo xa, sau khi ông nói xong, Thiên Nam liền ra hiệu cho Huyền Giáp Vệ dạt ra một con đường.
“Chư vị đại nhân mời.”
Tả thừa trong lòng nhẹ nhõm hẳn.
Lệ Ninh Phong vẫn luôn được trị liệu trong phòng kín, ngay khoảnh khắc nghe thấy tiếng chuông báo tang, cũng chẳng màng đến điều gì khác, chống nạng gắng gượng bước ra khỏi phòng.
Đi được vài bước thì gặp Lão hầu gia đang vội vã chạy tới.
Hắn vội nói: “Phụ thân cũng nghe thấy rồi chứ? Bệ hạ… sao lại đột ngột như vậy?!”
“Con ra ngoài làm gì?! Lúc này thì giúp được gì chứ? Mau quay về đi,” Lão hầu gia trừng mắt, trầm mặt nói, “Vi phụ đang định vào cung đây, động thái hôm nay của Nhiếp Chính Vương quá nhanh, gần như không cho người khác có chút thời gian nào để phản ứng.”
Lệ Ninh Phong: “Hắn đã làm gì?”
Lão hầu gia: “Hắn đã tru sát mẫu tộc của Đại hoàng tử, phủ Đại hoàng tử giờ đây máu chảy thành sông, chỉ còn lại một mình Đại hoàng tử cùng vài người thê thiếp và trẻ nhỏ, bị áp giải trong phủ nghiêm ngặt canh chừng.”
“Còn những kẻ vây cánh của Đại hoàng tử trong triều, thì toàn bộ đều bị áp giải từ hoàng cung ra ngoài, xem phương hướng thì là đi về phía Chiếu ngục.”
Lòng Lệ Ninh Phong trầm xuống: “Liên Thận Vi muốn tạo phản?”
“Không có khả năng này, nếu hắn muốn tạo phản, nhất định sẽ thỉnh cầu phong vương, phong đất, rồi khởi binh tại đất phong mới đúng, Đại Thịnh triều suy cho cùng vẫn mang họ Ứng,” Lão hầu gia nhanh chóng dặn dò xong, “Con cứ chờ ở đây, đừng đi lung tung, ta vào cung xem sao, bên cạnh Thái tử điện hạ cần có người.”
“Phù Biểu tiên sinh đâu?”
Lệ Ninh Phong lắc đầu: “Không thấy đâu rồi. Tính tình Phù Biểu tiên sinh trước nay vẫn rất cổ quái. Nhưng theo thói quen thường ngày, có lẽ ông ấy đã đến hiệu thuốc bên ngoài rồi.”
