Phong Khác làm thuốc mãi cho đến nửa đêm.
Thiên Nam dâng lên, cung kính thưa: “Chủ tử.”
Công văn chất đống trên án đã được xử lý sạch sẽ, Thiên Nam nhìn ra ngoài cửa sổ.
Hắn đã theo Liên Thận Vi năm năm, mỗi lần chủ tử xử lý xong công vụ đều quen đứng ở nơi đó, ngoài cửa sổ là một gốc hồng mai nhụy đỏ bằng ngọc đàn.
Ánh trăng bên ngoài lạnh lẽo, hồng mai vươn mình, cánh hoa còn vương tuyết đọng, hương thơm thoang thoảng, nhưng cũng không sánh được nửa phần phong thái của người thanh niên đang đứng lặng bên cửa sổ.
Liên Thận Vi đưa tay phủi đi những bông tuyết lấm tấm trên cành lá, đốt ngón tay đều đặn vì lạnh mà hơi ửng đỏ.
“Cây mai này trồng trong phủ, đã nở sáu lần, nhưng một lần lại nở muộn hơn một lần, cũng thưa thớt đi nhiều, nếu có a tỷ ở đây, hẳn sẽ chăm sóc rất tốt.”
“Đem thuốc lại đây.”
Mấy năm nay Liên Thận Vi chưa từng ngưng thuốc, nhưng phủ Nhiếp Chính Vương lại không có nhiều mùi thuốc, cũng không có lời đồn nào về việc Nhiếp Chính Vương thân thể suy nhược lọt ra ngoài, chính là vì thuốc do Phong Khác sắc, thành phẩm là những viên thuốc hoàn.
Mùi thuốc rất nhẹ, cũng không quá đắng.
Liên Thận Vi cầm lên, khẽ ngửi, rồi nhướng mày: “Mùi thuốc này có chút khác với mọi khi.”
“Vâng,” Thiên Nam thuật lại lời của Phong Khác một cách đầy đủ: “Phong tiên sinh nói bên trong có thêm một vị Sương Lạc Hoa, chính là lúc từ Đông Cung ra hôm nay, Thái tử điện hạ đã tặng cho ngài.”
“Phong tiên sinh bảo ngài cứ thử trước, nói rằng hiệu quả có lẽ sẽ tốt hơn trước một chút, nhưng vì là thuốc mới, gần đây tâm mạch của ngài có thể sẽ có cảm giác đau thắt, tuyệt đối tránh để cảm xúc dao động mạnh.”
“Biết rồi.”
Liên Thận Vi uống thuốc, đợi một lát, cơ thể không có phản ứng gì đặc biệt nên cũng không để tâm nữa.
Đầu óc hắn vẫn còn mê man, chắc là đã bị nhiễm phong hàn ở Chiếu Ngục, Phong Khác không thể nào không nhận ra, nhưng lại không cho hắn dùng thuốc.
Đương nhiên, hắn cũng không thể dùng thuốc, rất nhiều loại dược liệu thông thường dùng để uống hắn đều không thể dùng, chỉ có thể đợi cơn phong hàn này tự mình thuyên giảm.
Liên Thận Vi: “Bằng chứng Loan Tần Cam thông đồng với địch, đều đã hủy hết rồi chứ?”
Thiên Nam gật đầu: “Những gì ngài thu thập được đều đã hủy, nhưng khó đảm bảo bên phía vương đình Bắc Di không còn.”
Hắn nhìn gò má thanh tú bình lặng của chủ tử nhà mình, lại nhớ đến những lời nói của đám thư sinh hủ nho trong kinh thành dạo gần đây, không nhịn được tức giận, bèn nói: “Chủ tử, tại sao ngài lại hủy đi? Loan Tần Cam đó vốn là một kẻ tham sống sợ chết chui qua lỗ chó, lại được người ta nói thành một bậc trung thần tận tụy.”
Liên Thận Vi liếc hắn một cái, đưa tay hơ trên lò sưởi.
“Hắn ta là dượng của Lệ Ninh Phong, bây giờ Lệ Ninh Phong đang giao tranh với Bắc Di ở biên quan, dù hiện tại đã tạm thời hưu chiến, nhưng nếu tin tức dượng của hắn thông đồng với Bắc Di truyền ra ngoài, làm loạn quân tâm của đại quân ở biên quan, khó đảm bảo sẽ không tái phát loạn lạc.”
“Chuyện này, hắn ta chết với danh nghĩa thanh liêm trung trực, mới là kết quả tốt nhất.”
Thiên Nam: “Nếu vậy, Thái tử điện hạ và Tiểu Hầu gia khó tránh sẽ không ghi hận ngài.”
Ngọn nến kêu lách tách, ánh đèn tù mù hắt lên gò má Nhiếp Chính Vương những vệt sáng tối lập lòe, đôi tay trắng nhợt được lửa than sưởi cho ấm lại.
Liên Thận Vi thẳng lưng dậy.
“Hắn hận ta mới là tốt, càng hận càng tốt.”
Giọng nói này nhẹ đến cực điểm, tựa như một tiếng thở dài, Thiên Nam nghe không rõ, đang định hỏi lại thì Liên Thận Vi đã đổi chủ đề: “Minh Chúc không có tin tức, ngươi bảo hắn ở trong tối trông chừng Lệ Ninh Phong cho kỹ, trên đường về kinh, khó tránh có kẻ không nhịn được mà ra tay.”
“Thiên Nam hiểu rồi!”
Liên Thận Vi cầm lấy một công văn đã xử lý trên án, bên trên toàn là nội dung về vụ án gian lận ở Nam An, hắn xem một lát, “Nam An, là quê nhà của Hữu Thừa tướng Ngụy đại nhân nhỉ.”
Thiên Nam: “Vâng.”
“Tốt thật.”
Liên Thận Vi dịu dàng mỉm cười: “Thiên Nam, ngươi thay ta đến chỗ Đại Lý Tự Khanh một chuyến.”
Triều chính ngày hôm sau.
Triều Đại Thịnh lấy màu đen huyền làm màu tôn quý, nhìn khắp triều đường, chỉ có Nhiếp Chính Vương ngồi trên ghế ở hàng đầu tiên mới mặc trường bào Mãng xà màu đen huyền, viền áo thêu chỉ vàng, tôn quý vô song.
Các triều thần có mặt từ lúc ban đầu còn thấy chướng mắt, đến bây giờ đã quen không còn thấy lạ.
Người đọc sách gặp quan có thể không quỳ, nhưng phải quỳ trước thiên tử, mà vị Nhiếp Chính Vương này của họ, khi được bệ hạ điểm trạng nguyên, vào lúc diện thánh, thánh thượng đã tự mình hạ chỉ, miễn cho hắn lễ quỳ.
Đến thánh thượng còn chưa từng nhận lễ quỳ của hắn, cả triều Đại Thịnh, không ai dám nhận.
Sau khi hành lễ xong, vụ án gian lận ở Nam An liền được đưa ra bàn luận công khai.
“Vụ gian lận lớn như vậy, quả là lần đầu tiên trong lịch sử khai thiên lập địa của triều Đại Thịnh ta, nếu không nghiêm trị, sau này tuyệt đối sẽ có những sự việc tồi tệ tương tự xảy ra!”
“Khoa cử liên quan đến thế hệ quan viên tiếp theo của triều ta và những bá tánh vô tội dưới quyền họ quản hạt, nếu quan viên dựa vào gian lận mà làm quan, vậy thì vô đức, làm sao có thể cai trị tốt bá tánh, làm việc cho bệ hạ?!”
Lại có người ra khỏi hàng.
“Xin bệ hạ nghiêm trị Tổng đốc Nam An, Tuần phủ Nam An, Án sát sứ Nam An, và cả Học chính Nam An tội ác tày trời, phái người đặc biệt điều tra các tỉnh các huyện còn lại, thậm chí cả những thí sinh của kỳ thi hương lần trước cách đây ba năm ở Nam An!”
“Lời này của Trần đại nhân không thỏa đáng! Khoa cử lần trước liên quan đến rất nhiều thí sinh Nam An, bây giờ trong triều cũng có những người mới được bổ nhiệm, ngài một câu điều tra triệt để, chẳng phải là muốn lật tung cả triều Đại Thịnh lên sao?”
“Dù có lật tung cả triều đình, cũng phải tra! Quan trường Đại Thịnh, tuyệt không dung thứ cho kẻ gian trá!”
