Ngọn đèn trong điện Côn Hoa cứ cháy mãi cho đến tận lúc chuyển sang canh đêm.
Tống Hoài Ngọc về sớm hơn Tịch Ngân một canh giờ, nhưng cũng chỉ đứng trong điện chưa đầy một tuần trà đã đi ra ngoài.
Hồ thị tiến lên đón, hỏi: “Tống thường thị, bọn nô có cần đứng đợi không ạ?”
Tống Hoài Ngọc xua tay: “Ở đây chú ý lắng nghe cho kỹ, xem bệ hạ có cần gì không, nhưng tuyệt đối không được tự ý vào trong.” Nói xong, ông ngửa đầu xem khí trời một hồi. “Đợi nội quý nhân về thì các ngươi lui xuống.”
Hồ thị không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng thấy vẻ mặt Tống Hoài Ngọc đầy lo âu nên cũng không dám hỏi nhiều.
Trên trời, mây trôi cuộn lấy vầng trăng.
Ngày hôm đó quả không hổ là ngày hoàng đạo do Thái thường chọn, ánh trăng trên đỉnh đầu vô cùng trong sáng. Trong bóng cây tử đàn, mấy con chim vô danh lông xám dang rộng đôi cánh lớn bay vút từ trên ngọn tháp chùa Vĩnh Ninh qua, lao thẳng về phía mặt trăng. Bụi bặm trên lông chim nhẹ nhàng rơi xuống chiếc chuông kim đạc trên đỉnh tháp, tuy nhẹ nhưng lại thấm vào những kẽ hở hoen rỉ, mặc cho gió cao thổi thế nào cũng không bay đi được.
Lúc Tịch Ngân trở về, nàng do dự hồi lâu bên ngoài điện Côn Hoa, không dám đẩy cửa bước vào. Thay Thiên tử đi ban thưởng mà nàng không làm được, nếu giao cho Cung chính ti luận tội, bị đánh chết cũng không quá lời. Thế nhưng, so với việc sợ gậy gộc trước kia, lúc này nàng dường như còn sợ gặp người tên Trương Đạc này hơn.
“Nội quý nhân.”
Hồ thị gọi nàng một tiếng, thấy nàng không định thần lại, bèn thử kéo kéo tay áo nàng: “Nội quý nhân… Nội quý nhân.”
“Hả?”
“Người vào đi thôi. Trong nội điện đèn vẫn còn sáng.”
Ý tứ lời này đã quá rõ ràng, nàng muốn trốn tránh đêm nay e là không thể nào rồi.
Tịch Ngân vò dải đai lưng, khẽ nhích vài bước. Cung nhân trước cửa nín thở đẩy cửa điện cho nàng rồi tránh sang một bên. Người trong điện đang tựa vào chiếc kỷ, dường như đã ngủ thiếp đi từ lâu, bên tay buông thõng một cuốn sách. Tịch Ngân rón rén đi tới, cúi người nhặt lên xem, thấy trên bìa viết Nguyệt Đăng Tam Muội Kinh. Đó là một cuốn kinh phật.
Trương Đạc có hiểu giáo lý của phật hay không, đa số mọi người đều không biết, chỉ biết hắn ghét huyền học thanh đàm, tự nhiên sẽ đoán hắn đối với đạo lý nhà phật vô cùng thận trọng, không dễ dàng chạm vào. Nhiều lời suy đoán là vô căn cứ, nhưng chuyện này lại đoán trúng đến bảy tám phần. Cho nên, hẳn là lúc nãy tâm niệm hắn có dao động, bất đắc dĩ mới phải lấy kinh văn ra để trấn áp.
Tịch Ngân không nghĩ sâu xa đến mức đó, nàng chỉ cảm thấy người trước mặt dường như càng thêm đè nén so với trước kia, nhưng sự đè nén này không phải hướng ra ngoài mà là hướng vào trong, dùng để ràng buộc kìm nén chính bản thân hắn. Có cảm giác như vậy, nàng mới dám dần dần tiến lại gần Trương Đạc, sau khi xếp gọn cuốn sách, nàng quỳ ngồi xuống bên cạnh hắn.
Giữa đêm khuya trong cung điện cô tịch không bóng người, đối phương lại đang ngủ say, Tịch Ngân cuối cùng cũng có thể không chút kiêng dè mà ngắm nhìn dung nhan của hắn. Vẻ rạng rỡ của một người có thể bị chi phối bởi ăn uống và cảm xúc, nhưng phong thái cốt cách dưới lớp da thịt lại cần những thứ lạnh lẽo sắc bén để điêu khắc. Ví dụ như đao thương kiếm kích, chấp niệm vô biên, hay là huyết hải thâm thù.
Tịch Ngân bỗng cảm thấy mắt mình như bị thứ gì đó đâm phải, đau đến mức nàng phải cúi đầu xuống. Nàng không hiểu mình là không dám đối diện với khuôn mặt đã quá đỗi quen thuộc này, hay là không dám đối diện với bộ xương cô độc dưới lớp vỏ bọc kia.
Trong cơn hỗn loạn, nàng bỗng muốn khóc. Nàng dứt khoát co gối ôm vào lòng, cúi đầu thẫn thờ nhìn đầu gối mình. Có những chuyện nàng vẫn chưa nghĩ thông suốt. Hành động ngày hôm nay của mình rốt cuộc là sai hay đúng? Bảo nàng nhất thời phân định rõ trắng đen, nàng thực sự không có đầu manh mối nào, thế nhưng, đêm nay nàng thực sự cảm thấy… mình rất hổ thẹn.
Vì vậy, nàng ngồi dưới ánh đèn, nhắm mắt lại, ép mình hồi tưởng lại một lượt những chuyện đã xảy ra tại phủ Trương Bình Tuyên. Đó hẳn là lần đầu tiên nàng nghiêm nghị cự tuyệt sự sỉ nhục và chà đạp của quý tộc, cũng là lần đầu tiên nàng nảy sinh ý định dùng sức mạnh của chính mình để bảo vệ một người khác. Nàng thực sự không còn sợ hãi những người nam nhân ở thành Lạc Dương nữa, sẽ không bao giờ trở thành món đồ chơi để họ tùy ý lăng nhục.
Mà người dạy nàng những đạo lý này, cho nàng sức mạnh để chống đỡ, lúc này đang ở ngay trước mặt nàng, vậy mà nàng lại không có dũng khí đánh thức hắn để nói một tiếng cảm ơn.
“Ngươi lại ở đó khóc lóc cái gì thế.”
Nghe thấy lời Trương Đạc, Tịch Ngân rùng mình toàn thân, lúc co chân lùi lại suýt chút nữa đã va đổ tượng Quan Âm trên đầu. Nàng có chút hoàng hốt ngẩng đầu lên, Trương Đạc vẫn tựa vào kỷ, đang mở mắt nhìn nàng.
“Nghi lễ thành hôn thế nào rồi?”
Giọng điệu của hắn nghe có vẻ khá tùy ý, cứ như thể hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra ở Trương phủ vậy.
“Ngài… không hỏi hôm nay ta đã làm sai chuyện gì sao?”
“Ta hỏi ngươi nghi lễ thành hôn thế nào?” Hắn ngồi thẳng người dậy, bưng chén trà lạnh trên bàn lên.
“Nghi lễ thành hôn… rất long trọng.” Tịch Ngân hận không thể vùi đầu vào ngực mình.
Trương Đạc uống một ngụm trà lạnh, ngẩng đầu nhìn Tịch Ngân, nửa ngày mới lại mở miệng: “Trước khi ngươi về, ta đã nảy sinh ý định vứt bỏ ngươi.”
Bờ vai Tịch Ngân run lên, không nói gì. Trương Đạc chống tay lên án gốm, nghiêng người áp sát nàng: “Ta đã lãng phí hơn một năm trời trên một kẻ ngu ngốc hoàn toàn không có căn cơ trí tuệ!”
Sắc mặt Tịch Ngân đỏ bừng, sống mũi cay xè. Nhưng nàng không dám cảm thấy uất ức, cũng không dám khóc, chỉ chậm rãi phủ phục xuống, lặng lẽ chịu đựng sự quở trách không chút kiềm chế của hắn.
Trương Đạc cúi đầu nhìn nàng: “Khó đến thế sao? Hả? Tịch Ngân?” Giọng Trương Đạc có chút khản đặc, ngọn đèn chao đảo, bóng tối trước mắt Tịch Ngân lúc đậm lúc nhạt, hồi lâu mới định lại thành một vệt.
“Nói đi, đừng có dùng cái bộ dạng này đối phó với ta!” Có lẽ vì cảm xúc dâng trào, hắn không dùng xưng hô của quân vương, cũng không cố ý che giấu tâm trạng, mắng chửi một cách sảng khoái. “Nói! Ngươi mà còn không nói, hôm nay ta sẽ lột da ngươi!”
“Ta… ta không biết, không biết… nên nói cái gì.” Trong lúc nói chuyện, ngay cả môi nàng cũng đang run rẩy. “Ta thực sự… ta thực sự đã nghe lời ngài, ta không hề khiếp sợ, cũng không lùi bước, nhưng ta… nhưng ta rất nhớ ca ca… Đã quá lâu rồi ta không được gặp huynh ấy… Ta thấy huynh ấy, thấy huynh ấy quỳ trước mặt mình là ta thấy đau lòng…”
Lời nàng chưa dứt, đã nghe thấy giọng nói lạnh lẽo của người bên trên: “Thế là ngươi giẫm đạp lên ta, đúng không?”
“Ta không dám…”
“Không dám? Ngươi đã làm rồi. Ngươi coi ta là ai? Hả? Tịch Ngân, ngươi lấy tôn nghiêm của ta đi cứu tế huynh trưởng của ngươi, ngươi lấy tôn nghiêm của quân vương đi cứu tế tội tù! Khi quân võng thượng, ngươi tội không thể tha! Cho dù ta có băm vằn ngươi ra thành trăm nghìn mảnh, cũng khó mà tiêu tan hận thù trong lòng!”
Ba chữ “trăm nghìn mảnh” vừa thốt ra, chính Trương Đạc cũng ngẩn người. Cảm xúc mà hắn đã phải đọc thầm bao nhiêu lần Tam Muội Kinh mới đè nén được, không hiểu sao vẫn hoàn toàn mất khống chế trước mặt Tịch Ngân.
Tịch Ngân quỳ trước mặt hắn, cả thân người cuộn tròn thành một khối, trông vừa đáng thương vừa vô tội.
“Xin lỗi, xin lỗi…” Nàng dồn dập nói.
Trương Đạc ngửa đầu, cố gắng bình tâm lại một lúc. Lúc này trong điện chỉ thắp một ngọn đèn, nhưng vật ảnh trước mắt hắn lại hỗn loạn. Hắn thậm chí còn hơi run rẩy, cảm giác này hắn chưa từng có trước đây.
“Đứng lên.”
Tịch Ngân dường như không dám chọc giận hắn thêm một phân nào nữa, nghe hắn nói vậy liền vội vàng đứng thẳng người dậy. Nàng dường như cũng loạn rồi, tuy không khóc thành tiếng nhưng hốc mắt đỏ hoe, từ vai đến ngón chân đều đang run bần bật.
Trương Đạc siết chặt nắm đấm, ánh mắt dán chặt lấy nàng. Nàng không dám ngẩng đầu, cũng không dám né tránh, chỉ đành thẫn thờ nhìn đầu gối mình.
“Nói đi, ta không muốn cứ nói suông với ngươi mãi.”
“Xin lỗi.”
“Ta muốn nghe thứ khác!”
Tịch Ngân há miệng, khói đèn xộc vào cổ họng, nhất thời làm nóng bừng ngũ quan, mắt tai mũi miệng đồng thời chua xót, giọng nghẹn ngào không thể nhịn được nữa, nàng chỉ có thể dốc sức nói cho rõ ràng, nhưng vẫn không tránh khỏi đứt quãng.
“Ngài để người của Cung chính ti tới hỏi ta đi, như vậy… dường như ta mới nói ra miệng được.” Nàng vừa nói vừa bị nước mắt chảy vào mũi làm sặc mấy cái, ho đến mức đáy mắt hiện lên tơ máu, nửa ngày mới lấy lại hơi. “Nếu ngài muốn để Cung chính ti xử trí… xử trí ta, ta không cầu xin, thực sự, ta không cầu xin, bất luận hình phạt gì, ta đều chịu hết.”
Trương Đạc cảm thấy câu nói này còn gây tổn thương hơn tất cả những lời trước đó của nàng. Hắn đã tự mổ xẻ chính mình, máu thịt phơi bày đứng trước mặt nàng, vậy mà nàng dường như vì hổ thẹn nên một chút cũng không dám đối diện với hắn.
“Trước đây ngươi sợ bị đánh như vậy, giờ không sợ nữa rồi đúng không?”
“Không phải, ta vẫn rất sợ… nhưng ta cảm thấy bản thân mình… dường như đã không làm đúng.” Nàng nói đoạn, hoàng hốt vò đầu: “Xin lỗi, ta thực sự vẫn nghĩ không thông. Ngài nói ta chà đạp tôn nghiêm của ngài… ta không có, ta thực sự không có mà… Ngài tin ta đi…”
Nàng vừa nói vừa điên cuồng lắc đầu. Ngay cả hoa tai trân châu bị văng mất lúc nào nàng cũng hoàn toàn không hay biết. “Ta chỉ là quá thương ca ca thôi, nhưng ta không hề muốn chà đạp ngài, ta chưa bao giờ có ý đó.”
Nói đến đây, nàng đã khóc lóc thảm thiết. Trương Đạc bóp lấy cằm nàng, ngón tay dính đầy nước mắt của nàng, nhớp nháp và ẩm ướt, hắn không nhịn được cứ thế ghì lấy cằm nàng mà miết đi những giọt nước mắt trên ngón tay, Tịch Ngân đau đớn nhưng cũng không hề né tránh.
“Ngươi căn bản không xứng với sự thương xót của ta.” Hắn vẫn nói lời trái lòng, đem tình yêu nói thành sự thương xót.
Người trước mặt ngước đôi mắt bi ai lên, nghẹn ngào: “Vâng, ta không xứng, ta… đã phụ ngài.”
Câu nói này quả thực là nối tiếp không một kẽ hở, đâm xuyên qua tim phổi Trương Đạc. Nàng đã phụ tình cảm của hắn.
Hắn đã cố chấp, đã mâu thuẫn như vậy mà yêu một người nữ nhân mang thân phận nô tì hơn một năm trời, cuối cùng nàng lại thừa nhận một cách đường hoàng: Phụ lòng rồi. Còn gì có thể khiến hắn cảm thấy bất lực hơn thế này nữa không?
Trương Đạc không khỏi muốn cười. Hắn bỗng nhận ra chuyện trên đời này dường như mãi mãi hoang đường như vậy. Trái tim tôn quý và bình thản nhất, chỉ có trái tim hèn mọn và hoàng hốt nhất mới có thể làm tổn thương sâu sắc. Thiên vị Tịch Ngân chẳng khác nào đang tự bác bỏ chính mình.
Nghĩ vậy, hắn không nhịn được buông cằm Tịch Ngân ra, rã rời tựa vào chiếc kỷ. Tịch Ngân ngã ngồi bên cạnh hắn, thở hồng hộc.
Trương Đạc nhìn dáng vẻ của nàng, một lời cũng không thốt ra được. Thực ra, nếu nghe xong bẩm báo của Tống Hoài Ngọc mà trực tiếp hạ lệnh đưa nàng vào Cung chính ti, để nàng một mình chịu hình ở đó, trong nỗi khổ da thịt mà tự mình phản tỉnh, thì Trương Đạc đã không thất thái trước mặt nàng như thế này.
Nhưng rốt cuộc hắn đã không nhẫn tâm làm vậy. Hắn ngược lại đã tự thi hành một cuộc cực hình lên chính mình, ngay cả hối hận dường như cũng vô ích. Lớp da đã lật mở kia chỉ có thể cứ thế đẫm máu mà phơi bày trước mắt Tịch Ngân, không bao giờ khép lại được nữa.
Trương Đạc lúc này chỉ cầu mong nàng ngốc nghếch một chút. Ngàn vạn lần đừng nhìn thấu rằng hắn thích nàng.
