Trương Hề chậm rãi nhấc bàn tay đang bị Trương Đạc nắm lấy, siết chặt thành nắm đấm.
“Năm Hưng Khánh thứ mười hai, quan học không hưng thịnh, lễ nghi giáo hóa tản mác khắp các danh đô đại ấp. Trương thị một môn, Trần thị một tộc, con cháu dưới chướng chưa từng có ngày nào bỏ phế cuốn Chu Quan, còn ngươi! Ngươi… ngươi cũng từng cầm bút cùng ta nghiên cứu chung một bộ kinh thư, khi đó, ta có khi nào không coi ngươi là con cháu của Trương gia! Chính ngươi là kẻ đi vào con đường tà đạo mà không biết quay đầu, dấn thân vào cõi Tu La, sa vào cảnh chúng bạn xa lánh, vạn kiếp bất phục này, thế mà còn dám ở trước cửa phật sủa vang nhặng xị! Oán hận thế đạo thân tộc. Trương Thoái Hàn, ngươi muốn ta cho ngươi một lời giải thích… Ha…”
Ông dang rộng cánh tay cười một cách hoang đường, xoay người ngửa mặt lên trời than rằng: “Nghĩ Trương Hề ta thừa kế gia học, vậy mà nuôi dạy đứa con như ngươi… như sói như chó!”
Nói đoạn, ông run rẩy chỉ tay vào Trương Đạc.
“Ta lại biết ăn nói thế nào với tổ tiên Trương gia, biết ăn nói thế nào với tiên đế đây!”
Dứt lời, ông phất tay áo sải bước, đạp chân ra khỏi tòa tháp cao.
Bên ngoài tháp mưa đổ tầm tã, Trương Hề còn chưa kịp bước hẳn vào màn mưa, giọng nói phía sau đã đuổi kịp tới nơi.
“Phụ thân quên mất chuyến đi ngày hôm nay là vì lẽ gì rồi sao?”
Chuông kim đạc bốn góc va chạm vang dội, đèn đồng mạ vàng trước cánh cửa sơn son đỏ lúc sáng lúc tối.
Bước chân Trương Hề vấp một cái, người chúi về phía trước, trong lúc lảo đảo suýt chút nữa ngã nhào vào màn mưa.
Lúc quay người lại, đôi mắt ông đã vằn tia máu vì phẫn nộ.
“Quân… vi thần cương, phụ vi tử cương (Vua là rường cột của tôi, cha là rường cột của con), nghịch tử! Đừng có vọng tưởng!”
Trương Đạc vén bào bước lại gần Trương Hề: “Quân vi thần cương? Nếu quân chủ tử nạn trong chiến loạn, nếu quốc gia bị hủy diệt trong những cuộc tranh đấu ầm ĩ thì sao?”
Hắn dẫu đang nói cười, nhưng giữa đôi lông mày rõ ràng có ý đau xót.
“Việc đó khó đến thế sao?”
Trương Hề toàn thân run rẩy, gần như muốn giậm chân.
“Đừng có nói càn!”
“Công nhận đạo lý của con khó đến thế sao?”
Hắn hoàn toàn không màng đến trạng thái giận dữ của Trương Hề, ép bước tới trước cánh cửa sơn son đỏ.
Năm ngàn chiếc đinh trên cửa sơn son đỏ kêu lên những tiếng kẽo kẹt thảm thiết trong gió mưa, quạt loạn hết thảy những bóng hình tàn tạ mà đèn hải đăng hắt ra.
“Người đã trung thành với quân chủ, có thể vứt bỏ tính mạng của con, vậy bây giờ… ngại gì vì quân chủ mà không cầu xin con một lần?”
“Ngươi…”
Trương Hề chỉ cảm thấy lồng ngực căng tức như muốn nứt ra, khí huyết dồn hết l*n đ*nh đầu. Trong sọ nóng rực như muốn nổ tung, muôn vàn tiếng Phạn hiệu phật trong chùa Vĩnh Ninh cũng không thể đè nén cho nguội lạnh lại được.
Ông không thể không nhắm mắt lại, cưỡng ép kìm nén cơn phẫn nộ.
Nào ngờ trong đầu lại hiện lên cảnh tượng Từ Uyển quỳ trước mặt ông đêm qua.
Tượng Quan Âm bạch ngọc ánh mắt từ bi, trên tấm rèm cửa sổ thanh đạm hắt lên bóng hình càng ngày càng gầy gò vì nhiều năm ăn chay trường.
Bà quỳ dưới tượng Quan Âm, rưng rưng nước mắt nói: “Thiếp từng bỏ rơi nó, ngài cũng từng bỏ rơi nó, nhưng ngài và thiếp đều biết, nó chưa từng nghĩ đến việc làm nghịch tử của Trương gia. Là thiếp, là thiếp đã ép nó vào con đường cô độc, bao nhiêu năm trôi qua rồi, nó chẳng qua là muốn thiếp nhận với nó một cái lỗi mà thôi.”
Trương Hề cúi đầu hỏi: “Bà muốn đi nhận lỗi với nó?”
Từ Uyển hàm lệ khẩn thiết đáp: “Nếu có thể giải được cái khốn khó của ngài, thiếp tình nguyện.”
“Không được đi!”
Ông đột ngột nổi giận.
Từ Uyển ngẩng đầu lên, hốc mắt sưng húp như hạt dẻ, khản giọng nói: “Tại sao?”
Lồng ngực Trương Hề một trận đau nhói, gần như không nỡ nhìn người đàn bà dưới đất thêm nữa.
Ông dứt khoát đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, quay lưng về phía bà, chắp tay đứng đó.
“Bà tự giam mình ở đây bao nhiêu năm là để dạy nó phân biệt thị phi. Ta trọng nhân phẩm của bà, chưa bao giờ xem nhẹ bà là phận nữ nhi, nay bà lại nói ra những lời như thế, uổng công ta tin tưởng bà bao nhiêu năm qua!”
“Là thiếp đã dao động rồi! Thiếp biết nó có tội, nhưng thiếp không thể giương mắt nhìn nó chết được.”
Trương Hề nghe vậy, nghiêm giọng gọi thẳng tên bà: “Từ Uyển, nếu bà nảy sinh ý định dao động, ta lập tức từ bỏ bà!”
Dưới cơn lôi đình thịnh nộ của ông, Từ Uyển sụp xuống quỳ ngồi, nước mắt dàn dụa: “Thị phi… rốt cuộc còn quan trọng hơn tính mạng của ông và nó sao?”
“Đúng là lòng dạ nữ nhân!”
“Nó là con trai của ta mà…”
“Bà còn dám nhận nó!”
“Ta có lỗi với nó… ông để nó lại đây… cho nó gặp ta đi, nó nhất định sẽ nghe lời ta mà, cầu xin ông…”
“Bà đừng có mơ.”
Nói xong ông định bỏ đi, Từ Uyển lại quỳ lết tới ôm lấy thắt lưng ông nói: “Lang chủ nói với thiếp một câu thật lòng đi, Lang chủ rốt cuộc định kết thúc với nó thế nào đây.”
Kết thúc thế nào.
Một câu nói ấy lại khiến Trương Hề im lặng.
Cây hải đường trước Đông Hối Đường đung đưa duyên dáng, ánh trăng tan chảy hắt lên màn trời, mây trôi cuồn cuộn, lúc ẩn lúc hiện, giống như những chương cú huyền diệu khó thấu trong Kinh Dịch, đôi khi thấy được linh tính bên ngoài cõi thường nhật, nhưng chỉ một lát sau lại ẩn hiện trong núi sông tan tác, trong những thân xác tàn phế của người chinh nhân.*
*Chinh nhân chỉ người ngay thẳng, chính trực.
Đây là lần đầu tiên ông cảm thấy, huyền học thanh đàm đều bất lực.
“Buông tay đi, cũng hãy yên tâm.”
Cuối cùng ông thốt ra bảy chữ này với Từ Uyển, gỡ tay bà ra, bước thẳng ra ngoài Đông Hối Đường.
Từ Uyển sững sờ, rồi ngay sau đó ngẩng đầu, hét lên với ông một cách thê lương: “Ông muốn làm gì? Ông định làm gì hả?”
Trương Hề đã đi đến dưới khóm tùng hoa hải đường, bóng hoa bao phủ lấy thân mình, vẻ u uất khó lòng thoát khỏi.
Ông không hề quay đầu lại, mỗi bước chân, mỗi chữ, lạnh lùng đáp lại câu hỏi của bà.
“Ta chỉ muốn để lại cho Trương gia một sự trong sạch.”
Sự trong sạch là một thứ thật khó để nói rõ ràng.
Chẳng hạn như người mà ông đang căm ghét trước mắt đây, mặc một bộ khoan bào màu trắng ngà, không đội mũ, dùng đai ngọc cột tóc, khắp người là vết thương do hình phạt nhưng chẳng thấy vết máu bẩn nào.
“Trương Thoái Hàn.”
Ông thu hồi dòng suy nghĩ, cất tiếng gọi hắn, vốn không hy vọng hắn sẽ thưa lại, nào ngờ, hắn lại đáp một chữ: “Có”.
Trương Hề nghe tiếng không nhịn được mà cười.
“Ngươi vẫn còn nhớ lễ nghĩa, chỉ có điều, ngươi học Nho đạo bao nhiêu năm, nhưng chưa bao giờ hiểu được kẻ sĩ thà chết chứ không chịu nhục rốt cuộc là ý gì.”
“Người đã bao giờ dạy con đâu.”
Trương Đạc nói xong, lùi lại một bước, thần sắc thản nhiên.
“Bãi tha ma, Đông Hối Đường đều là nơi con chịu nhục. Con không làm kẻ sĩ, hà tất phải để tâm kẻ sĩ làm thế nào. Phụ thân, người đã không còn gì để nói với con, con xin cáo từ. Còn về Lạc Dương ra sao, con sẽ cùng phụ thân chống mắt lên mà đợi.”
Nói đoạn, hắn bước qua cánh cửa sơn son đỏ, một mình lao vào màn mưa mịt mù.
“Ngươi… đứng lại… đứng lại cho ta!”
Giọng nói già nua đầy bi tuyệt đuổi theo, ngay sau đó là tiếng giậm chân thình thịch.
Trương Đạc dừng bước, quay đầu nhìn lại, Trương Hề vẫn đứng trước hốc đèn.
“Ngươi đã quyết ý, không điều Trung Lĩnh quân chi viện thành Vân Châu.”
“Phải.”
“Tốt…”
Trương Hề xoay người, lảo đảo đi về phía tượng phật vài bước, ngẩng đầu cao giọng: “Kẻ sĩ không thể làm nhục, nhưng có thể giết được, ta… có thể làm Trần Vọng thứ hai.”
Sống lưng Trương Đạc lạnh toát, hắn tiến lên một bước.
“Người sống quá sung túc nên coi mạng người như hư ảo phải không? Rõ ràng có cửa sống người không vào, lại cứ muốn đâm đầu xuống địa ngục. Phụ thân, con thực sự không hiểu nổi người.”
“Ta không cần ngươi hiểu, ngươi cũng không xứng. Ngươi có một câu nói đúng, đối với quốc gia, đối với quân vương, Trương Hề ta tội cực nặng, không còn mặt mũi nào sống lay lắt trên đời nữa. Nhưng sáu mươi năm rạng rỡ, ta tự giữ bản tính, không một ngày nào thẹn với tổ tiên trời đất. Còn ngươi, nhất định sẽ bị phản phệ mà vạn kiếp bất phục. Ngươi đừng vọng tưởng ta sẽ công nhận đạo lý của ngươi, cũng đừng vọng tưởng mẫu thân ngươi sẽ nhận lỗi với ngươi.”
“Chuyện này… liên quan gì đến mẫu thân con, bà ấy là bà ấy…”
“Bà ấy là dâu của Trương gia, phụng theo phép tắc của ta. Ta không cho phép thì cả đời này bà ấy cũng không dám bước ra khỏi Đông Hối Đường nửa bước.”
“Con không tin!”
“Ngươi không tin thì cứ chống mắt mà đợi. Đến nước này ta chỉ có một câu nói với ngươi…”
Ông nói xong, xoay người bước về phía cột tháp.
“Cho Triệu Khiêm đến Vân Châu, bảo vệ Lạc Dương.”
Bên ngoài tháp gió rít liên hồi, một tia sét rạch ngang trời soi sáng bình báu mạ vàng trên đỉnh tháp Vĩnh Ninh, chuông kim đạc bốn góc va chạm với chuông đồng trên xích treo, âm thanh ma sát sắc nhọn rót vào tai người.
Dưới cột tháp gỗ lim, Trương Hề phủ phục trên đất, tiếng va đầu vào cột kinh tâm động phách kia bị tiếng sấm át đi. Trong tai Trương Đạc lúc này có tiếng sấm, tiếng chuông kim đạc lay, tiếng gió mưa, duy chỉ không còn tiếng người nữa…
Máu từ trán Trương Hề chảy xuống, vấy bẩn cả mũ quan, y bào. Trương Đạc đột nhiên hiểu ra, tại sao hôm nay Trương Hề lại cố ý ăn mặc chỉnh tề, và tại sao lại không chịu đi vào trong màn mưa.
Cái gọi là kẻ sĩ thà chết chứ không chịu nhục.
Y quan, diện mạo, đều được chăm chút cẩn thận. Hóa ra trước đó, ông đã nghĩ kỹ cả rồi.
“Hừ…”
Trương Đạc quay đầu lại.
“Đồ hèn nhát…”
Dứt lời, tuy trên mặt mang nụ cười, nhưng nụ cười ấy lại thấm đẫm nước mắt.
Giang Lăng thấy vậy, vội đi đến dưới cột kiểm tra, thử hơi thở rồi ngẩng đầu nói: “Lang chủ, người vẫn còn thở. Phải làm thế nào ạ…”
Trương Đạc gạt nước mưa trên mặt, quay người bước vào trong tháp.
Nước mưa hòa lẫn với máu, ngoằn ngoèo chảy về phía trận đèn hải đăng.
Trương Đạc ngồi xuống, một tay đỡ lấy thân hình Trương Hề, nhìn vết thương xấu xí do va đập: “Cho nên… kẻ hủ nho có ích gì, ngay cả tự tận cũng không đủ sức cho mình một cái chết nhanh chóng.”
Hắn vừa nói, vừa đưa tay ra, bịt chặt miệng mũi Trương Hề.
Giang Lăng kinh hãi: “Lang chủ… ngài thế này là…”
“Ấn chặt ông ta lại.”
Giang Lăng không dám kháng lệnh, hoảng hốt vứt kiếm, cúi xuống giữ chặt tứ chi của Trương Hề.
Quả nhiên, không lâu sau, thân hình người nọ co giật lên, nhưng chỉ một lát sau đã hoàn toàn mềm nhũn xuống.
Trương Đạc hồi lâu mới buông tay, đứng dậy, cúi đầu bảo: “Đưa ông ta về đi.”
Nói xong, hắn chỉnh lại y phục quay người lại, thì bỗng nhiên phát hiện phía sau có một người ướt sũng đang đứng đó.
Trương Bình Tuyên.
“Huynh… giết… giết phụ thân…”
Nàng đã không còn nói rõ lời, trong lúc nói thậm chí còn cắn vào lưỡi mình.
Vừa nói, nàng vừa lùi lại phía sau.
Trương Đạc im lặng không nói một lời.
Tiếng chuông kim đạc vang lên từng đợt ai oán.
Trương Bình Tuyên giơ tay chỉ vào Trương Đạc: “Huynh là đại ca của muội cơ mà!”
“Muội nhìn lầm rồi.”
Hắn buông bốn chữ vô tình vô cảm.
Trương Bình Tuyên gần như xé rách cổ họng, gào lên: “Không phải… không phải… muội đều nhìn thấy cả rồi… huynh… huynh… rốt cuộc tại sao huynh lại làm như thế, sao huynh có thể là hạng người như thế…”
Trương Đạc bước lại gần nàng vài bước, túm lấy nàng lôi từ trong mưa về. Hắn lạnh lùng nói: “Ta đã bảo rồi, muội nhìn lầm rồi.”
Trương Bình Tuyên điên cuồng đấm vào vai hắn: “Là muội nhìn lầm huynh thật rồi! Huynh đừng có chạm vào muội, buông muội ra! Buông ra! Muội muốn về nhà! Muội phải đưa phụ thân về!”
Trương Đạc giữ chặt cổ tay nàng, quát: “Không được khóc, cả đời ông ta nhu nhược, tự sát mà chết, có gì để muội phải khóc cho ông ta!”
Trương Bình Tuyên liều mạng giãy giụa, tóc mai xõa xượi, gương mặt đầy vẻ thê lương.
“Huynh buông muội ra, đừng có chạm vào muội, cầu xin huynh, huynh buông muội ra… buông ra…”
Nói đoạn, thân thể nàng mất hết sức lực, từng chút một gục xuống.
Trương Đạc đỡ lấy vai nàng: “Ta không thể để muội trở về trong tình trạng này.”
“Vậy huynh muốn làm gì? Huynh… định giết… diệt khẩu muội sao?”
Nàng đau đớn nhìn Trương Đạc.
“Muội đang nói nhăng cuội gì thế, diệt khẩu cái gì!”
Cổ tay Trương Bình Tuyên đau nhức, tinh thần chấn động, bị hắn quát cho một tiếng như vậy liền khóc nức nở thê lương, những lời sau đó trở nên nghẹn ngào không rõ tiếng.
“Đều tại muội… đều tại muội… mẫu thân bảo… muội đi… tìm huynh, bảo huynh về nhà… đều tại muội không tìm thấy huynh… đều tại muội… phụ thân, mẫu thân, đều tại muội…”
