Cuộc họp kết thúc trong không khí chẳng mấy vui vẻ.
Bước ra khỏi phòng họp, Văn Chiêu không biết đi đâu, đành phải quay lại phòng ICU, cô ấy ở đây lâu đến mức các y bác sĩ đều quá quen mặt. Tuy hiện tại không phải giờ thăm bệnh, nhưng tình trạng của Khương Tảo khá đặc biệt, mỗi lần Văn Chiêu vào thăm đều khiến tín hiệu sóng điện não của Khương Tảo dao động, việc người thân trò chuyện sẽ giúp k*ch th*ch vỏ não phục hồi, điều này cũng được Chu Quỳnh ngầm cho phép.
Bởi vậy, không ai cản cô ấy, Văn Chiêu thay áo choàng cách ly, mang bọc giày, rồi ấn vân tay.
Cửa phòng mở ra trước mắt, trừ trần nhà, căn phòng này được làm hoàn toàn bằng loại kính đặc biệt, mọi thứ bên trong đều hiện rõ mồn một, camera 360 độ không góc chết ghi lại toàn bộ mọi diễn biến.
Ngày nào Văn Chiêu cũng vào lau mặt, lau tay, xoa bóp chân tay, thư giãn gân cốt cho cô, nhưng mỗi khi ánh mắt chạm đến ống quần kia, khóe mắt cô ấy lại cay xè, nước mắt tuôn rơi.
Sau khi làm xong những việc đó, thỉnh thoảng Văn Chiêu sẽ ngồi bên mép giường canh chừng cô, nắm lấy tay cô, lải nhải đủ thứ chuyện, thi thoảng lại hôn lên gò má nhợt nhạt của cô, các y bác sĩ bên ngoài đã quá quen với cảnh này, dường như coi đó là chuyện thường tình.
Văn Chiêu lấy từ trong túi áo cách ly ra một chiếc kèn Harmonica cũ kỹ, trầy xước, để mang được vào đây, cô ấy đã khử trùng nó vô cùng cẩn thận.
Không cần ai nhắc nhở, Văn Chiêu tuyệt đối không cho phép bất cứ thứ gì có thể đe dọa đến sức khỏe và tính mạng của Khương Tảo xuất hiện bên cạnh cô.
Ngón tay Văn Chiêu khẽ v**t v* những vết xước trên chiếc kèn, đó là vết xước do va vào vách đá lúc rơi xuống trong lần leo núi tuyết Sùng Minh, lúc đó Khương Tảo vì muốn nhặt lại chiếc kèn cho Văn Chiêu mà suýt nữa rơi xuống khe nứt băng.
Nhớ lại chuyện cũ, khóe môi Văn Chiêu thoáng nở một nụ cười, cô ấy đưa chiếc kèn lên môi.
"Tiểu Tảo, đã lâu rồi em chưa nghe chị thổi kèn phải không? Dạo này lúc túc trực bên em, chị mới học được một bản nhạc mới, muốn thổi cho em nghe, chị từng nghe bản nhạc nền này trong video của em đấy."
"Nó tên là 'Ngọn Núi Kỳ Tích'."
Những ngày đêm túc trực bên ngoài phòng ICU, thỉnh thoảng Văn Chiêu cũng xem lại những kỷ vật Khương Tảo để lại, máy ảnh của cô đã bị ngâm nước hỏng từ lâu, nhưng thẻ nhớ thì vẫn còn.
Cô ấy rút thẻ nhớ ra, định đem đi khôi phục dữ liệu, Chu Quỳnh biết chuyện liền lập tức sai người đi làm. Hôm sau, một thiết bị liên lạc vệ tinh đời mới nhất đã được trao tận tay cô ấy.
"Những video cô cần đều ở trong đó. Tôi nghĩ, cô cũng cần thứ này, đôi khi để liên lạc với bạn bè, hoặc dùng để... liên lạc khẩn cấp."
Mặc dù Nhan Chân làm việc ngay tại bệnh viện, nhưng Lý Di còn nhỏ, không thể ngày nào cũng dầm sương dãi gió chầu chực trước cửa ICU cùng cô ấy được, nên Nông Trường đã sắp xếp chỗ ở cho cô bé.
Lý Di muốn ở lại cùng cô ấy, nhưng Văn Chiêu vẫn bắt cô bé về, dạo này Lý Di đang đi học ở trường học trong Nông Trường, chỉ ghé qua vào giờ nghỉ trưa và lúc tan học, Văn Chiêu cũng dành thời gian đến trường một chuyến, thấy những kiến thức được dạy ở đây không khác trước thời mạt thế là mấy, chỉ là có thêm môn võ thuật thực chiến bắt buộc, cô ấy mới yên tâm phần nào.
Nghĩ đến đây, cô ấy lặng lẽ nhận lấy thiết bị liên lạc vệ tinh từ tay Chu Quỳnh, rồi lại ngồi phệt xuống sàn.
Chu Quỳnh cũng không làm phiền cô ấy, tự đi làm việc của mình.
Vì thế, ngoài giờ thăm bệnh, những lúc thui thủi một mình bên ngoài, cô ấy thường xem lại những video Khương Tảo quay ngày trước, và phát hiện ra rất nhiều điều thú vị.
Ví dụ như lần đi dã ngoại ở ngọn núi Shishapangma mà cô từng kể, lúc cắm trại buổi tối bắt gặp gấu ngựa Tây Tạng, Khương Tảo lúc đó đâu có bình tĩnh như cô vẫn kể, qua ống kính máy quay rung lắc dữ dội có thể thấy, Khương Tảo vừa đốt pháo ném ra ngoài vừa hét toáng lên.
Thật không biết con gấu bị dọa chạy vì tiếng pháo, hay vì tiếng hét lanh lảnh chói tai của cô, ngoài ra, tia lửa pháo còn bén vào chiếc áo khoác nỉ, suýt chút nữa thiêu rụi luôn cả túp lều.
Ừm...
Văn Chiêu dường như đã hiểu tại sao Khương Tảo lại tích trữ bình chữa cháy và mặt nạ phòng độc dưới hầm ngầm mà chẳng bao giờ dùng đến.
Mỗi khi xem những chuyện dở khóc dở cười Khương Tảo gặp phải lúc đi dã ngoại, khóe môi cô ấy lại bất giác cong lên, luôn cảm thấy đó là một Khương Tảo rạng rỡ, tràn đầy sức sống mà mình chưa từng được chạm tới.
Văn Chiêu nghĩ vậy, nhưng giây tiếp theo nước mắt lại tuôn rơi.
Bởi vì cô ấy biết, một Khương Tảo rạng rỡ như thế sẽ không bao giờ quay trở lại nữa, một Khương Tảo tự do tự tại, rong ruổi khắp núi rừng sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.
Ngoài ra, Văn Chiêu còn tìm thấy một đoạn video do Khương Tảo tự quay trong máy quay hành trình, thời gian quay là ngày thứ hai sau khi trở về từ nhà họ Tiền, ngay đêm sau khi chôn cất em trai Lý Di.
Khương Tảo đang sốt cao li bì, nói vào ống kính:
"Nếu tôi thật sự đã bị nhiễm virus Pandora, thì đây sẽ là một đoạn video tư liệu nghiên cứu quý giá ghi lại quá trình lây nhiễm, và cũng sẽ là những hình ảnh cuối cùng tôi để lại trên thế giới này."
"Tôi là một người vô thần, nhưng lúc này, cầu xin Chúa phù hộ."
Chiếc kèn Harmonica lướt nhẹ trên môi, những nốt nhạc du dương êm ái pha lẫn chút man mác buồn vang lên trong phòng chăm sóc đặc biệt.
Có lẽ vì bản nhạc này có tên là "Ngọn Núi Kỳ Tích", Văn Chiêu luôn nhớ đến lần hai người cùng nhau leo núi tuyết Sùng Minh.
Âm nhạc hòa cùng cảm xúc tuôn trào, Văn Chiêu nhắm mắt thổi hết bản nhạc, nước mắt lưng tròng, cô ấy gục đầu bên mép giường.
"Tiểu Tảo... chị rốt cuộc... rốt cuộc phải làm sao đây?"
Chu Quỳnh đứng đợi ngoài cửa cho đến khi cô ấy ngẩng đầu lên khỏi mép giường, tâm trạng đã bình tĩnh hơn đôi chút, bà mới ấn vân tay bước vào.
Hôm nay bà không mặc quân phục, bên ngoài cũng không khoác áo blouse trắng, mà mặc một bộ đồ cài khuy cổ truyền thống giản dị và chiếc váy trơn màu, trông hệt như một bà lão bình thường đi chợ mỗi sáng.
"Khúc nhạc hay lắm, nhưng tôi nên gọi cô là Văn Chiêu hay Lâu Tiêu đây?"
Văn Chiêu quay mặt lại, lạnh lùng liếc bà một cái, rồi lại quay đầu, ánh mắt hướng về phía Khương Tảo.
"Bà định dùng chuyện này để uy h**p tôi thì vô ích thôi, đến nước này rồi, dù là chỉ huy hay tội phạm, tôi cũng chẳng còn quan tâm nữa."
Chu Quỳnh hiểu, chỉ cần cô ấy muốn, cô ấy có thể chọn một đêm khuya thanh vắng, mang Khương Tảo phá vòng vây xông ra ngoài. Đám người trong bệnh viện này căn bản không cản nổi cô ấy, giống như những gì Thanh Sơn đã làm với viện nghiên cứu ở căn cứ vậy.
Cũng không biết là do số phận an bài hay thế nào, mà trong bóng tối, dường như luôn có một bàn tay vô hình kéo hai người phụ nữ ấy vào cùng một hoàn cảnh, Thanh Sơn ngày trước và Văn Chiêu bây giờ đều đang đứng ở ngã tư đường, đối mặt với cùng một sự lựa chọn.
"Giữa một kẻ địch và một vị chỉ huy tiền tuyến dày dạn sa trường, tôi vẫn phân biệt rõ được, tôi đến đây chỉ muốn cho cô xem một thứ."
Ngón tay Chu Quỳnh gõ nhẹ hai cái lên chiếc máy tính bảng mang theo, hình ảnh từ máy tính bảng liền được chiếu lên những bức tường kính xung quanh.
"Đây là..."
"Đây là những thước phim chống đại dịch từ khắp nơi trên thế giới."
Ánh mắt Văn Chiêu lướt qua từng ô cửa sổ nhỏ, từ chí tuyến Nam đến chí tuyến Bắc, từ sa mạc đến vùng đất đóng băng vĩnh cửu, từ cao nguyên đến đồi núi, ngày đêm luân chuyển, bình minh rồi lại hoàng hôn, bốn mùa thay lá, gần như mỗi phút mỗi giây đều có người ngã xuống.
"Hiện tại mảnh đất sạch duy nhất trên trái đất là khu vực lõi của Nam Cực, nhưng tin xấu là tuần trước khi đội khảo sát khoa học của chúng ta lấy mẫu nước biển dưới lớp băng dày, đã phát hiện ra dấu vết của virus Pandora."
"Các dòng hải lưu sẽ mang nó đến mọi ngóc ngách trên thế giới, cuối cùng, không một sinh vật nào trên hành tinh này có thể thoát khỏi."
Hình ảnh thay đổi, đây là hình ảnh truyền trực tiếp từ tuyến phòng thủ vòng ngoài của Nông Trường, dãy núi Côn Lôn cao chót vót uy nghi cũng không thể ngăn cản bước chân cuồn cuộn tiến lên của đám xác sống trên sa mạc Gobi.
Còi báo động trong Nông Trường vang lên inh ỏi.
"Xác sống tấn công, báo động cấp một, báo động cấp một..."
Đội phi cơ chiến đấu cất cánh trên đường băng.
Trực thăng cũng dần cất cánh trong tiếng gầm rú của động cơ.
Văn Chiêu nhìn thấy cô bé lấy máu cho mình hôm nọ, khuôn mặt vẫn còn nét ngây thơ nhưng ánh mắt lại vô cùng kiên định đeo mặt nạ phòng độc, cùng đồng đội bước lên trực thăng, bay về phía bầy xác sống đang lao tới.
"Cuộc chiến này đã kéo dài quá lâu rồi, nhưng nhân loại vẫn chưa tìm ra cách để chống lại nó. Như cô thấy đấy, một số quốc gia đã bắt đầu âm thầm tiến hành chiến dịch đại thanh trừng..."
Cửa khoang máy bay mở ra, một quả tên lửa bắn trúng hòn đảo giữa Thái Bình Dương, một đám mây hình nấm bốc lên.
Hàng vạn sinh mạng trên đảo chìm trong biển lửa chỉ trong chớp mắt.
"Tại hội nghị Liên Hợp Quốc, Trung Quốc là quốc gia duy nhất trong 5 nước thường trực hội đồng bảo an phản đối kế hoạch thanh trừng, chúng ta cũng đã phải trả giá bằng vô số sinh mạng vì điều đó. Chúng ta có thể dùng một quả tên lửa để giải quyết mọi chuyện, nhưng còn thế hệ tương lai của chúng ta thì sao? Thứ để lại cho các em sẽ chỉ là một quê hương hoang tàn đổ nát và từ nay phải chui lủi trong những căn hầm tăm tối không thấy ánh mặt trời, ngay cả bầu trời xanh mây trắng cũng chỉ là những ảo ảnh được chiếu lên."
Nói đến đây, vị bác sĩ lão thành vốn luôn tận tụy với quốc gia từ khi thảm họa xảy ra như Chu Quỳnh cũng không kìm được nước mắt.
"Huống hồ... huống hồ... những người đó đều là đồng bào của chúng ta mà! Ai dám đảm bảo một quả tên lửa dội xuống sẽ không rơi trúng đầu cha mẹ, người thân của chúng ta? Lẽ nào... lẽ nào chúng ta lại trơ mắt nhìn họ tan xương nát thịt trong khói lửa đạn bom sao?"
Những hình ảnh trước lúc bà ngoại ra đi vẫn còn in đậm trong tâm trí Văn Chiêu, cô ấy run rẩy bờ vai, nắm chặt hai bàn tay.
Chu Quỳnh quay mặt đi, dường như không muốn cô ấy nhìn thấy vẻ chật vật của mình, trấn tĩnh một lát rồi mới tiếp tục.
"Con gái tôi... cũng trạc tuổi cô, cũng đã mất trong thảm họa này, cả... cháu gái nhỏ của tôi nữa... con bé mới... chưa đầy tám tuổi..."
Khi nhắc đến con cháu mình, trong đôi mắt của vị bác sĩ đã ngoài ngũ tuần lại rơm rớm nước mắt: "Chính tay tôi đã đặt chúng lên bàn giải phẫu, đó là cách duy nhất để kết thúc triệt để cuộc chiến này."
"Chỉ cần nghiên cứu ra vắc-xin, chúng ta có thể cứu sống toàn nhân loại, tôi đã mất đi cha mẹ, người thân, nhưng tôi muốn những con người đang lưu lạc kia còn có cơ hội được trở về nhà."
Văn Chiêu mở to mắt.
"Bà nói là... vắc-xin có thể giúp họ trở lại hình dáng con người bình thường sao?"
Chu Quỳnh gật đầu.
"Nhưng điều này cũng chỉ tồn tại trong giả thuyết của tôi, hiện tại chưa có cách nào để chứng minh, tuy nhiên, Khương Tảo chẳng phải là một ví dụ sống sờ sờ đó sao?"
"Cô ấy có thể sống cộng sinh với virus Pandora, thì những người khác cũng có thể làm được."
"Tôi biết cô khinh bỉ những cuộc thử nghiệm trên cơ thể người vô nhân đạo này. Nhưng ngay khoảnh khắc Thanh Sơn phá tan viện nghiên cứu, các nghiên cứu viên của chúng tôi đã dốc hết sức lực cuối cùng, tải dữ liệu về thuốc ức chế lên cơ sở dữ liệu toàn cầu, cung cấp miễn phí cho các nhà khoa học trên toàn thế giới."
"Không có sự hy sinh của họ, cục diện ngày nay chỉ càng thêm tồi tệ. Tôi biết tôi có tội, vi phạm đạo đức khoa học, cũng đi ngược lại đạo đức nghề nghiệp cơ bản nhất của một người bác sĩ. Tôi sẵn sàng tiếp nhận sự phán xét của pháp luật, nhưng với điều kiện đó là sau khi cuộc chiến này kết thúc."
Chu Quỳnh cúi người, cắm một bó hoa diên vĩ trắng muốt vào bình hoa trên đầu giường Khương Tảo, mang đến một tia sức sống xanh tươi cho căn phòng tĩnh lặng này.
"Tôi cũng từng là một người mẹ, một người vợ, tôi hoàn toàn thấu hiểu và tôn trọng mọi quyết định của cô, suy nghĩ kỹ rồi thì đến tìm tôi."
Cửa phòng cách ly từ từ khép lại.
Ngay sau khi Chu Quỳnh rời đi, Văn Chiêu nắm chặt lấy tay Khương Tảo, nước mắt lã chã rơi, từng giọt từng giọt rơi xuống đầu ngón tay cô.
Máy theo dõi sóng điện não bên cạnh bỗng phát ra những tiếng "bíp bíp", Văn Chiêu quay đầu nhìn, đỉnh tín hiệu trên biểu đồ đang dao động dữ dội nhưng có nhịp điệu.
Đây là lần đầu tiên sau bao nhiêu ngày, tín hiệu sóng điện não của Khương Tảo có sự dao động mạnh mẽ đến vậy.
Cô ấy sững sờ không dám tin mất hai giây, lúc này mới nhớ ra chạy đến đầu giường ấn chuông gọi y tá.
"Bác sĩ! Bác sĩ!"
Một đám người ùa vào, họ mang theo sự kỳ vọng, chấn động, hoặc không dám tin nhìn Khương Tảo, đều mong mỏi sẽ có một kỳ tích xuất hiện, tuy nhiên, Khương Tảo vẫn không tỉnh lại.
Chỉ là các chỉ số trên máy theo dõi sóng điện não vẫn đang nhảy múa có nhịp điệu, Chu Quỳnh đẩy kính lão lên, tập trung nhìn chằm chằm một lúc.
"Cô ấy... dường như đang muốn truyền đạt điều gì đó cho chúng ta."
Bà quay đầu nhìn nhân viên nghiên cứu bên cạnh.
"Có thể thử giải mã sóng điện não này được không?"
Nhân viên nghiên cứu tỏ vẻ khó xử.
"Công nghệ cốt lõi chuyển đổi tín hiệu điện sinh học hiện đang nằm trong tay viện nghiên cứu Đại Học Stanford, không biết họ có sẵn sàng chia sẻ công nghệ này cho chúng ta hay không..."
Chu Quỳnh xoay người một cách dứt khoát.
"Vậy liên lạc với họ đi, đây là chuyện liên quan đến sự tồn vong của nhân loại, có lẽ giải mã được thông điệp Khương Tảo muốn gửi gắm, chúng ta sẽ tiến thêm một bước gần hơn tới chân tướng của virus Pandora."
Không lâu sau.
Thông tin từ khắp nơi trên thế giới mọc lên như nấm sau mưa, dồn dập gửi về Nông Trường Hy Họng trên hoang mạc Tây Bắc này.
"Cô Chu, có cuộc gọi video từ thủ đô."
"Cô Chu, cuộc gọi từ Moscow."
"Cô Chu, London cũng yêu cầu kết nối video."
"Cô Chu, Paris cũng gửi yêu cầu gọi video."
...
Các nhà khoa học trên toàn thế giới đều đang mong ngóng.
Yêu cầu kết nối video cuối cùng đến từ Washington.
"Chúng tôi sẵn sàng cung cấp miễn phí công nghệ chuyển đổi tín hiệu điện sinh học cho các nhà khoa học Trung Quốc sử dụng, coi như để đền đáp sự hỗ trợ của các vị về dữ liệu cốt lõi của thuốc ức chế Cytokine. Đây là việc mang lại lợi ích cho toàn nhân loại, chúng tôi cũng mong chờ ngày virus Pandora biến mất khỏi trái đất."
Chu Quỳnh gần như khóc nấc lên vì sung sướng.
"Tốt quá rồi, chúng tôi cần sự hỗ trợ công nghệ từ các vị."
Trước sự chú ý của toàn cầu, cỗ máy mảng vi điện cực duy nhất của Trung Quốc đã được máy bay vận tải chuyển từ thủ đô đến chỉ trong bốn tiếng đồng hồ. Một cỗ máy nhỏ bé, không mấy nổi bật nhưng có thể ghi lại hoạt động của hàng chục nghìn tế bào thần kinh trong não bộ con người. Tín hiệu này sau đó được kết nối trực tiếp vào mạng internet toàn cầu thông qua giao diện não máy tính, tiếp đến, một công ty trí tuệ nhân tạo của Pháp cung cấp thuật toán khổng lồ để phân tích. Cuối cùng, công nghệ chuyển đổi tín hiệu điện sinh học của viện nghiên cứu Stanford sẽ giải mã thành những dòng chữ có thể đọc được, trong tất cả các khâu này, không thể thiếu đi bất kỳ một mắc xích nào.
Các nhà khoa học trên toàn thế giới đều đang căng thẳng làm việc trước màn hình, giờ phút này, họ cùng chung nhịp thở, cùng chung vận mệnh.
Vô số dòng code lướt qua trước mắt.
Đen và trắng đan xen, tựa như những vì sao đổi ngôi.
Từng dòng code kết tinh từ tâm huyết của vô số người, đang nhanh chóng lặp lại quá trình phân tích, cho đến khi trên màn hình cuối cùng cũng hiện ra một chuỗi dấu chấm lửng.
Thuật toán khổng lồ của trí tuệ nhân tạo cuối cùng cũng đi đến điểm kết.
Cả những người trong màn hình và ngoài màn hình đều nín thở.
Ánh sáng xanh nhấp nháy, giống như nhịp thở đều đặn.
Khi chữ cái đầu tiên hiện ra, nhân viên của Stanford đã bật dậy khỏi màn hình máy tính và ôm chầm lấy đồng nghiệp của mình.
"Yes! Yes! Chúng ta thành công rồi!"
Nhân viên thủ đô khẩn cấp chèn mã dịch vào thuật toán, Văn Chiêu nhìn chằm chằm vào dòng chữ đang dần hiện ra, cô ấy dường như có thể nhìn thấy Khương Tảo đứng trước mặt mình, quay đầu lại, mỉm cười nói từng chữ.
"Tôi, tự, nguyện, làm, vật, thí, nghiệm. Tôi, muốn, đưa, bà, ngoại, về, nhà."
Dòng chữ được dịch ra hơn một trăm ngôn ngữ phổ biến trên toàn cầu cứ thế hiện lên trên màn hình lớn.
Mọi người đều rưng rưng nước mắt.
Không biết ai là người đầu tiên vỗ tay, tất cả mọi người đều đứng dậy, giữa tiếng vỗ tay vang dội, Văn Chiêu chỉ lặng lẽ nhắm mắt, nước mắt tuôn rơi.
Sau khi đám đông tản đi, phòng chăm sóc đặc biệt lại trở về vẻ tĩnh lặng vốn có, Chu Quỳnh nhìn đôi mắt đỏ hoe và bờ vai không ngừng run rẩy của cô ấy.
"Khương Tảo đã đưa ra lựa chọn của mình, còn cô thì sao?"
"Lựa chọn của Tiểu Tảo cũng chính là lựa chọn của tôi."
Văn Chiêu ngồi xuống bên mép giường, nắm chặt lấy tay Khương Tảo, áp sát vào gò má, ánh mắt chất chứa đầy lưu luyến và đau xót.
"Nhưng trước lúc đó, tôi muốn ở riêng với em ấy một lát."
"Được, cuộc thí nghiệm được ấn định vào sáng ngày mai, cô cũng biết đấy, với tình trạng sức khỏe của Khương Tảo, cô ấy thực sự không thể trụ được lâu nữa."
Văn Chiêu không nói gì, Chu Quỳnh nhìn bóng lưng cô ấy, khẽ thở dài một tiếng, rồi quay lưng bước đi.
Trong đêm tối dài đằng đẵng và cô quạnh, những cơn gió trên sa mạc Gobi cuốn theo những bụi cỏ khô, ánh đèn trong Nông Trường lóe lên rồi lại vụt tắt.
Văn Chiêu vẫn ngồi đó một mình, không rời nửa bước, cho đến khi tia sáng ban mai ló rạng, các y bác sĩ mới nối đuôi nhau bước vào.
_____________
Lời editor:
Vừa dịch chương này, Kate cũng vừa nghe bài "Ngọn Núi Kỳ Tích" (Miracle Mountain), Kate để link ở đây để chia sẻ với các bạn.
https://youtu.be/CwqzECCB9RU
