Có lẽ đây là khu vực vòng ngoài của căn cứ người sống sót, khi các cô đang cắm đầu cắm cổ chạy dọc hành lang, từ những căn phòng san sát hai bên lại có vô số xác sống lao ra.
Trong số chúng có kẻ mặc quân phục, có kẻ chỉ là dân thường tay không tấc sắt, nhưng tất cả đều gầm gừ, điên cuồng lao về phía các cô, tựa như một làn sóng cuồn cuộn không thấy điểm dừng.
Đường phía trước lại bị xác sống chặn kín.
"Chị Khương, làm sao bây giờ?!"
Khương Tảo dùng vai tông cửa một văn phòng, kéo cô bé chạy vào trong, "rầm" một tiếng đóng sập cửa lại.
Ngay sau đó là những tiếng va đập ầm ầm của vật thể khổng lồ.
Khương Tảo chỉ có thể dùng toàn thân ghì chặt lấy cánh cửa.
Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, trong văn phòng lại có mười mấy con xác sống lao về phía các cô, Cola chồm lên vồ lấy chúng.
Lý Di đưa súng lên, bóp cò.
Đoàng đoàng đoàng——
Sau vài phát súng, trên sàn nhà chỉ còn lại một vũng máu.
Khương Tảo nghiến răng chịu đựng những cú va đập liên hồi vào cánh cửa sau lưng, mồ hôi lạnh vã ra như tắm, Tiểu Di cũng xông tới, hai người hợp sức chặn cửa mới đóng kín được, khó nhọc chốt khóa lại.
Cô lùi lại vài bước, nhìn bụi phấn lả tả rơi từ trên trần xuống.
"Đi, đi, mau đi, cánh cửa này không trụ được bao lâu nữa đâu."
May mà căn cứ người sống sót có cấu trúc hình vòng cung, để tận dụng tối đa không gian hiệu quả, chứa được nhiều người hơn, các căn phòng ở đây đều được xây sát vách nhau, phân bổ vô cùng dày đặc.
Đặc biệt là khu vực văn phòng, để tiện cho việc đi lại, các phòng đều thông nhau, chỉ ngăn cách bằng một cánh cửa kính.
Tiểu Di bám vào rèm, dùng ngón tay vạch khe hở, nhìn qua phòng đối diện, sau khi xác nhận không có xác sống, mới nhẹ nhàng vặn tay nắm cửa, dìu Khương Tảo bước vào.
Vết thương trên người cô rốt cuộc vẫn chưa lành hẳn, sau một hồi chạy thục mạng, ngực lại bắt đầu nhói đau, huống hồ nãy giờ cô luôn chạy phía trước làm nhiệm vụ mở đường.
Nhìn dáng vẻ cô từ từ trượt người theo bức tường ngồi bệt xuống đất, Tiểu Di xót xa đỏ hoe mắt: "Chị Khương, chị sao rồi?"
Khương Tảo nuốt nước bọt, cố gắng xoa dịu từng cơn đau nhói như kim châm ở ngực, Lý Di lấy bình nước từ trong balo ra đưa cho cô.
Khương Tảo vặn nắp bình uống một ngụm, rồi đưa lại cho cô bé, nhìn đồng hồ trên tay, cô gượng gạo đứng lên.
"Chị không sao..."
Hai người đang nói chuyện, chưa kịp thở hắt ra thì cánh cửa gỗ của căn phòng đầu tiên họ bước vào đã đổ sập dưới những cú va đập liên tục của đám xác sống, chỉ dựa vào cửa kính thông giữa các văn phòng thì không thể nào cản bước được chúng.
Hai người lại phải tháo chạy bán sống bán chết.
Vừa kéo cửa một văn phòng phía trước ra, đã có xác sống lao tới vồ lấy, Khương Tảo tung hai ba bước đạp lên bàn nhảy lên không, xoay người, tung một cú đá vòng cầu giáng thẳng vào đầu con xác sống, đá văng nó đi, đè bẹp một đám xác sống phía sau.
Cô nhảy xuống khỏi bàn: "Đi!"
"Chị Khương, cúi đầu!"
Sự ăn ý lâu năm khiến cô lập tức cúi gập người xuống ngay khi Tiểu Di vừa cất tiếng, một con xác sống từ trong bầy đàn nhảy bổ ra, vồ lấy cô, cùng lúc đó, con dao găm trong tay Lý Di cũng phóng ra, găm trúng giữa trán con xác sống.
Con xác sống ngã ngửa ra sau.
Đám truy binh phía sau lại tiếp tục ập tới.
Lý Di chống tay lên bàn nhảy vọt qua, rút con dao găm khỏi thi thể, nhanh chóng bắt kịp bước chân của Khương Tảo.
Khương Tảo vừa chạm đất đứng vững, lại nhìn thấy vô số xác sống húc vỡ cửa kính văn phòng phía trước ào ạt lao tới, ánh mắt cô sắc lại, ngoảnh đầu hét lớn: "Tiểu Di, Cola, qua đây với chị!"
Hai người nhanh chóng vây quanh cô, Khương Tảo đạp bay chiếc bàn làm việc trước mặt, nhặt chiếc khiên chống bạo động của lính tử trận rơi trên đất lên, giây tiếp theo, bầy xác sống đã ùa đến như ong vỡ tổ.
Một sức mạnh khổng lồ đâm sầm vào cô.
Khương Tảo lùi lại vài bước, vừa vặn lùi đến mép cửa văn phòng, Lý Di cũng rút súng lục ra, nã đạn "đoàng đoàng" vào đầu những con xác sống định vượt qua tuyến phòng thủ, Khương Tảo nghiến răng cố chống đỡ.
"Cola, đi mở cửa!"
Cola sủa lên một tiếng, nhảy lên gạt tay nắm cửa, cánh cửa gỗ mở tung, Khương Tảo lấy hơi, nghiến răng, giơ chiếc khiên lên hét lớn một tiếng, đẩy mạnh bầy xác sống trước mặt ra.
Cả ba nhân cơ hội lách ra ngoài, lại trở ra hành lang, may mà tiếng động họ gây ra đã thu hút hết xác sống vào khu vực văn phòng, hành lang chỉ còn lác đác vài con.
Khương Tảo bổ một nhát rìu phá băng xuống, dùng sức rút mũi rìu ra khỏi hộp sọ của nó, bước chân không dám dừng lại chút nào.
"Đi, tìm xem thang máy ở đâu!"
Qua khỏi hành lang là chính thức bước vào sảnh giữa của căn cứ người sống sót, Lý Di ngẩng đầu nhìn lên, mái vòm cao vút phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của kim loại, không có lấy một tia sáng nào lọt xuống, cộng thêm dưới chân là đủ loại chất lỏng nhớp nháp không rõ là gì, cùng với vết máu loang lổ trên tường, chỉ khiến người ta cảm thấy ớn lạnh sống lưng.
Cô bé rùng mình một cái giữa tiết trời giao mùa xuân hạ này.
Hành lang hình vòng cung, chi chít phòng ốc, ở bốn hướng Đông Nam Tây Bắc đều có một thang máy trong suốt, giống như thang máy ngắm cảnh ở các khách sạn cao cấp, dọc hành lang cũng có vài xác chết nằm ngổn ngang, tiếng bước chân truy đuổi phía sau dồn dập kéo đến, hai người chỉ còn cách tiếp tục bỏ chạy, không dám nghỉ ngơi dù chỉ một giây.
Khương Tảo để ý biển chỉ dẫn trên tường, vị trí hiện tại của họ là tầng -2. Cô nhớ lại mảnh giấy Nhan Chân đưa cho, viện nghiên cứu nằm trên tầng cao nhất của căn cứ, tầng 8, điều đó có nghĩa là họ phải leo lên thêm 10 tầng nữa.
Hệ thống điện chiếu sáng trong căn cứ đã bị cắt, nhưng có lẽ có nguồn điện dự phòng, trong ánh sáng lờ mờ, thang máy vẫn đang lên xuống, phát ra tiếng vo ve. Lý Di sải bước lao tới, nhấn nút gọi thang, cáp kéo từ từ trượt xuống.
Khương Tảo ngửa đầu nhìn buồng thang máy đang từ từ hạ xuống, bỗng có một dự cảm chẳng lành, bên tai cô văng vẳng tiếng "hừ hừ", khi cả người lẫn chó chưa kịp phản ứng.
Cô đã túm lấy cánh tay Tiểu Di, mồ hôi lạnh túa ra.
"Đi! Đi mau!"
Vừa dứt lời, thang máy khựng lại đánh rầm một cái trước mắt họ, cửa buồng thang máy còn chưa mở, những con xác sống bên trong đã gầm gừ, quay mặt lại, áp sát vào mặt kính, khuôn mặt bị đè ép đến mức biến dạng.
Cola sủa "gâu" một tiếng rồi xông lên trước.
Hai người lại phải tháo chạy trối chết.
"Chị ơi, phía trước... phía trước còn thang máy nữa!"
Khi hai người chạy tới, cửa buồng thang máy đang mở toang, trên sàn đầy máu, những con xác sống bên trong đồng loạt quay đầu lại.
Một con xác sống lao ra, đè Tiểu Di ngã xuống đất.
Khương Tảo rút súng lục bên hông, "đoàng" một tiếng bóp cò, chắc hẳn mấy thang máy khác cũng vậy.
Cô vừa đánh vừa lùi: "Vào lối cầu thang bộ!"
Lý Di gật đầu, lồm cồm bò dậy, dắt Cola chạy vọt về phía ngã rẽ có biển báo cầu thang bộ.
Cô bé dùng sức đẩy mạnh cánh cửa chống cháy nặng trịch.
"Chị ơi, bên này!"
Khương Tảo dứt khoát tháo băng đạn thay đạn mới, sau khi giải quyết xong mấy con xác sống trước mặt, không chần chừ thêm nữa, quay người chạy thục mạng về phía cô bé.
Lý Di dùng thân mình chặn cửa chống cháy lại, không cho nó đóng, một tay cô bé bình tĩnh nổ súng, nhắm vào bầy xác sống đang đuổi theo Khương Tảo.
Đoàng đoàng——
Viên đạn sượt qua những sợi tóc của cô bay vụt đi.
Vài con xác sống bám theo sát nút lần lượt trúng đạn ngã gục.
Khương Tảo cũng vừa lúc lách vào trong cửa chống cháy, cô tóm lấy cánh tay Lý Di: "Đi!"
Ngay khoảnh khắc họ vừa quay người bước đi, cánh cửa chống cháy đã bị bầy xác sống hung hãn đạp đổ, hai người chỉ còn cách cắm đầu chạy lên lầu, mỗi bước chạy là một cơn đau nhói như kim châm ở ngực Khương Tảo, Lý Di tinh ý nhận ra động tác của cô chậm lại nửa nhịp.
"Chị Khương!"
Khương Tảo quay người, giương súng lên.
"Chị không sao, em chạy nhanh thì lên trước dò đường đi!"
"Chị ơi, trên lầu cũng có xác sống đang đi xuống kìa!"
Họ mới chạy lên được bốn tầng, còn chưa cắt đuôi được đám truy binh phía sau, thì trên cầu thang lại truyền đến tiếng bước chân thình thịch.
Cola sủa lên một tiếng, chạy về phía cửa chống cháy thông ra hành lang tầng hai, chui vào khe hẹp, Lý Di cũng nhào tới, dùng sức kéo cửa chống cháy ra, Khương Tảo lách mình chui vào.
Hai người lại khép cửa chống cháy lại.
Khương Tảo cắn răng, ôm ngực, nhìn hành lang tối tăm, vẫn tăng tốc xông tới.
"Đừng dừng lại, tiếp tục chạy."
Họ như đang chơi trốn tìm với xác sống vậy, chỗ hành lang nào đông xác sống quá thì tấp đại vào một căn phòng, diệt sạch xác sống bên trong rồi lại chui ra, chạy ra lối cầu thang bộ tiếp tục leo lên.
Nếu số lượng xác sống trong cầu thang bộ vượt quá khả năng đối phó của họ, hoặc khi đang leo lên lại gặp xác sống lao xuống, thì đành phải qua cửa chống cháy quay lại hành lang.
Lấy tốc độ chạy nhanh hơn một con xác sống làm lợi thế, chớp lấy vài giây ngắn ngủi chênh lệch. Cách này hiệu quả nhưng lại tiêu hao thể lực quá lớn, đặc biệt là khi Khương Tảo vẫn đang bị thương, huống hồ số lượng xác sống trong căn cứ quá đông, họ luôn không thể tạo khoảng cách an toàn với bầy xác sống.
Mới leo lên đến tầng hai thôi.
Khương Tảo đã thở hồng hộc, mồ hôi từng giọt từng giọt rịn ra trên trán, cô buông bàn tay đang che vết thương trước ngực ra.
Đầy máu.
Cô nở nụ cười cay đắng trong bóng tối, khi Lý Di nhìn sang, cô lại giả vờ như vô tình đặt tay xuống hông, quệt sạch máu trên quần áo, xách chiếc rìu phá băng lên.
Hai người tiếp tục chạy vòng vèo với bầy xác sống.
Lý Di cẩn thận nép vào góc cua tầng ba thò đầu ra nhìn một cái, ở tầng ba có một sảnh giữa rộng lớn, có vẻ như là nơi tập trung mọi người, bên trong chật ních xác sống, tiếng "hừ hừ" vang lên vọng lại tận đây.
Khương Tảo ở phía sau cũng nhìn thấy cảnh tượng đó, cô kéo tay Lý Di đang định đứng lên lại, lắc đầu.
"Nhiều xác sống quá, chúng ta đành quay lại cầu thang bộ thôi."
"Nhưng mà..."
Khương Tảo khẽ mỉm cười, nuốt mùi máu tươi trào lên tận họng xuống: "Chị không sao, chị trụ được."
Càng lên cao, bước vào khu sinh hoạt, số lượng xác sống càng đông đúc hơn vừa nãy, căn bản không thể nào lén lút đột nhập.
Họ đành phải bỏ vũ khí lạnh, mở đường máu giữa bầy xác sống, chẳng mấy chốc, đạn mang theo đã cạn kiệt, Lý Di chỉ đành lột khẩu súng tiểu liên từ người lính đã chết nằm trên mặt đất, bóp cò, xả đạn như mưa, xác sống thi nhau gục ngã, máu văng tung tóe lên trần nhà.
Khi tiếng súng vang vọng khắp căn cứ người sống sót, nó giống như một hòn đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng.
Cơn bão do hiệu ứng cánh bướm tạo ra đủ sức thiêu rụi mọi thứ.
Nếu nói đám truy đuổi họ lúc nãy chỉ là một phần nhỏ của bầy xác sống, thì cơn sóng thần thật sự giờ đây mới chính thức bắt đầu.
Hai người chiến đấu ác liệt dọc đường, cầu thang bộ nhanh chóng biến thành núi thây biển máu, những con xác sống phía sau giẫm đạp lên xác đồng loại ào ào lao lên.
Phía trước lại vọng đến tiếng bước chân nặng nề của xác sống.
Một con xác sống nhảy xổ từ trên cầu thang xuống, Khương Tảo giơ tay lên, một viên đạn găm thẳng vào giữa trán nó.
Nhìn thấy cửa chống cháy tầng bốn ngay trước mắt, cô không hề bước vào, chỉ liên tục bóp cò súng.
"Tiểu Di, em vào trước đi! Đi xem thang máy có dùng được không!"
"Chị ơi!"
"Nghe lời!"
Lý Di tuy lo lắng nhưng cũng nhanh chóng hiểu ý cô, cô muốn ở lại đây để thu hút càng nhiều xác sống càng tốt, nhằm câu giờ cho họ tìm được một chiếc thang máy còn hoạt động.
Cô bé cắn răng: "Cola, em ở lại đây bảo vệ chị Khương nhé!"
Nói xong liền quay người chạy thục mạng.
Khương Tảo dựa lưng vào cửa chống cháy, bắn cạn viên đạn cuối cùng trong tay, nhìn bầy xác sống cuồn cuộn ập đến từ cả trên lẫn dưới tầng, cô gỡ một quả lựu đạn từ móc đeo trên vai xuống, dùng răng cắn chốt an toàn.
Đó là quả lựu đạn lấy từ trên người A Chiêu, cô ấy lấy ra từ kho vũ khí nhưng vẫn chưa kịp dùng.
Có lẽ vì tiếng súng bên phía cô quá lớn, thu hút toàn bộ xác sống từ tầng bốn trở xuống nên hành lang lại vắng tanh một cách bất ngờ, Lý Di giải quyết vài con xác sống lác đác, chạy đến trước cửa thang máy, cô bé vừa ấn nút mở cửa vừa giương súng lên.
Buồng thang máy từ từ mở ra trước mắt.
Lý Di hồi hộp nuốt nước bọt.
May mắn thay, vận may của cô bé không tồi, ngoài buồng thang máy dính đầy máu và vài mảnh thi thể người vương vãi, thì trống không, cô bé đang định với lấy bộ đàm trên vai gọi Khương Tảo thì...
Phía sau vang lên một tiếng nổ lớn.
Lý Di giật mình ngoái đầu lại, vành mắt đỏ hoe.
"Chị Khương..."
Trong làn khói bụi, một bóng người từ từ bước ra.
Lý Di từ từ chĩa súng lên, nhưng khi nhìn thấy chú chó nhỏ chạy ra từ dưới chân cô, cô bé mừng rỡ rơi nước mắt, lao tới.
"Chị Khương! Em còn tưởng... tưởng chị..."
Khương Tảo nhìn cô bé đang ôm ngang lưng mình, giờ con bé đã cao hơn nhiều, sắp cao đến ngực cô rồi.
Khương Tảo khó nhọc nhấc tay lên, nhẹ nhàng xoa đầu cô bé: "Đi thôi, chúng ta còn... còn phải tiếp tục lên trên."
"Chị ơi, rìu phá băng của chị đâu?"
"Cắm trên cửa rồi."
Khoảnh khắc quả lựu đạn ném vào bầy xác sống sắp phát nổ, Khương Tảo mới lách người kéo cửa chống cháy lọt vào trong.
Không màng đến việc né tránh sóng xung kích từ vụ nổ, cô sợ vẫn còn xác sống sống sót xông vào, bèn cắn răng lồm cồm bò dậy, cắm chiếc rìu phá băng vào cửa, chặn bước tiến của chúng.
Làm xong tất cả, cô mới vịn tường, dắt Cola từng bước đi ra ngoài.
Mỗi bước đi, ngực lại nhói đau dữ dội.
Nghĩ đến cảnh A Chiêu nằm trên giường sống chết không rõ, cô cắn nát đầu lưỡi để lấy lại sự tỉnh táo.
Vừa bước vào thang máy, Khương Tảo đã trượt dài dựa lưng vào vách buồng thang máy, dưới ánh đèn trắng bệch của thang máy, Lý Di mới nhìn rõ, máu từ đầu ngón tay phải của cô đang từ từ nhỏ giọt.
Từng giọt từng giọt rơi xuống sàn nhà.
Còn bộ quần áo sẫm màu trước ngực cô thì đã ướt đẫm từ lâu.
"Chị Khương!"
Lý Di hét lên kinh hãi, nhào đến bên cạnh cô, chắc chắn là vết thương lại bị rách ra rồi, cô bé lấy tay che lại, đang định tìm bông băng trong balo thì...
Thang máy "ting" một tiếng mở cửa.
"Tầng tám, đã đến."
"Cẩn thận!"
Ánh mắt Khương Tảo sắc lại, ôm chặt lấy cô bé lộn một vòng, né được bộ vuốt sắc nhọn của con xác sống lao tới, giơ chân đạp nó văng ra ngoài.
"Chị Khương!"
"Chị không sao! Ra ngoài trước đi!"
Khóe mắt liếc thấy có xác sống nghe tiếng động đang liên tục lao tới, Khương Tảo không màng đến sự đau đớn trên cơ thể, cắn răng bò dậy từ dưới sàn, bày ra tư thế tấn công.
Cola đã phóng ra như một tia chớp, cắn chặt vào cổ một con xác sống, quật ngã nó xuống đất.
Khương Tảo dùng cánh tay kẹp chặt cổ con xác sống đang lao vào buồng thang máy, tay trái dùng sức bẻ gãy cổ nó.
Cô cũng không biết lấy đâu ra sức mạnh, vậy mà lại nhấc bổng được con xác sống lên, chặn ngang cửa thang máy, dùng cơ thể nó tạo thành một hàng rào phòng thủ, ngăn không cho chúng tiếp tục chen vào trong.
Đám xác sống gầm gừ trước mặt cô, vươn dài cánh tay, muốn xé xác nhai xương cô, Khương Tảo quay mặt đi.
"Nhân lúc này!"
Lý Di lách qua khe hở bên hông cô chui ra ngoài, quay người lại xả mấy phát đạn, Khương Tảo giảm bớt sức ép, hét lớn một tiếng, cắn răng, đẩy con xác sống tiến lên vài bước, xô nó vào bầy xác sống.
Một đám lớn xác sống ngã rạp xuống trước mặt.
Cô cũng vì kiệt sức mà ngã khụy xuống đất.
Lý Di đã nhìn thấy cánh cửa cơ khí của viện nghiên cứu ở ngay trước mắt, liền bò về hướng đó.
Đúng lúc này, một con xác sống từ trong bầy đàn bất ngờ phóng ra, nhào về phía sau lưng cô bé.
Đó là một con xác sống biến dị, tốc độ nhanh kinh khủng.
"Không!"
Khương Tảo không bận tâm đến cơn đau nhói trước ngực, cắn răng, lại bò dậy từ dưới đất, lao tới như tên bắn.
Cô dùng chút sức lực cuối cùng tung người nhảy lên đè nó xuống đất, lúc Tiểu Di quay đầu lại, con xác sống đã đè Khương Tảo xuống dưới, cô bé gào lên xé gan xé ruột: "Chị Khương!"
Đồng thời chĩa họng súng lên, bóp cò, lại có một con xác sống biến dị nữa lao về phía cô bé, khẩu súng trong tay Tiểu Di bị hất văng, bay ra xa, rơi xuống đất.
Viên đạn găm thẳng lên trần nhà.
Một cái bóng vàng đen lao ra như tia chớp.
Nó dùng đầu húc văng con xác sống đang định vồ lấy Tiểu Di, quật ngã nó xuống đất, Lý Di nhân cơ hội bò dậy, chân tay luống cuống nhào tới nhặt khẩu súng rơi trên mặt đất.
Cô bé đang định nổ súng vào bầy xác sống, thì bỗng nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc trong bầy xác sống đang lao về phía mình, cô bé đứng sững lại, vành mắt đỏ hoe: "Bà... bà ngoại..."
Khương Tảo ngã bên cạnh thi thể một người lính tử trận, đang vật lộn với con xác sống biến dị, đột nhiên nghe thấy câu này của cô bé, cũng không thể tin nổi mà quay đầu lại nhìn.
Giống như một thước phim quay chậm, người đã lâu không gặp cứ thế đường đột xuất hiện trước mắt cô.
Bà vẫn mặc bộ quần áo lúc rời nhà, chiếc áo bà ba màu xanh in hoa cúc, chiếc quần dài màu đen giản dị, đôi giày vải Bắc Kinh cũ kỹ.
Khương Tảo lờ mờ nhớ lại, đó là một năm nào đó cô cùng bà đi chợ trời mua với giá năm mươi tệ, Khương Ngũ Ni vui lắm, nhưng lại không nỡ mặc, chỉ nói để dành hôm nào đi xa mới mặc.
Chỉ là không ngờ chuyến đi xa này của bà lại không có ngày trở về.
Khoảnh khắc nhìn thấy bà, nước mắt Khương Tảo không kìm được mà tuôn rơi.
Cô mấp máy môi trong tuyệt vọng, nhìn bà bị kẹt giữa bầy xác sống, loạng choạng bước tới, hàm răng trong miệng đã rụng gần hết, nhưng vẫn đang gầm gừ, đôi mắt trống rỗng vô hồn.
Bà tuổi đã cao, dù có biến thành xác sống, cũng chỉ là một con xác sống già yếu, vô dụng.
Chẳng mấy chốc đã bị bầy xác sống đông đúc xô ngã xuống đất.
Bầy xác sống giẫm đạp lên cơ thể bà mà tiến lên, Khương Ngũ Ni chỉ biết cố gắng vươn dài cánh tay một cách tuyệt vọng, nhìn về hướng các cô, miệng phát ra những tiếng "hừ hừ", dường như muốn nói điều gì đó với các cô.
Khương Tảo nhắm mắt lại, nước mắt lăn dài từ khóe mi, cô ngửa cổ lên, từ sâu trong cổ họng phát ra một tiếng gầm gào xé ruột xé gan.
Vang vọng mãi trong căn cứ.
Đáng tiếc, xác sống sẽ không cho họ cơ hội để ôn lại kỷ niệm, con xác sống vừa bị Cola đuổi đi lại nhào về phía Tiểu Di.
Nhìn thấy con xác sống đã ở ngay sát mặt, Lý Di vội vã bóp cò, nhưng lại bắn trượt, cô bé trố mắt không thể tin nổi nhìn khẩu súng tiểu liên trên tay, băng đạn đã rỗng không.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, lại một bóng dáng quen thuộc lao tới từ không trung.
Sau chặng đường dài chiến đấu, trên người Cola cũng đã đầy rẫy vết thương, bộ lông của nó ướt sũng mồ hôi và máu, nó thè lưỡi thở hổn hển, nhưng khi thấy chủ nhân gặp nguy hiểm vẫn không chút do dự lao tới.
"Cola!"
Khương Tảo nghiến răng, mặc dù đang cố sức chống cự, nhưng thể lực cũng có phần cạn kiệt, cánh tay dần bị con xác sống biến dị đè gập xuống.
"Chị Khương!"
Thấy bên Cola vẫn còn cầm cự được, Lý Di đứng dậy, rút dao găm xông tới chỗ Khương Tảo, có lẽ động vật họ chó không nằm trong chuỗi thức ăn của xác sống, con xác sống bỏ qua việc đuổi bắt Cola, tứ chi bám đất, lại bật lên nhào về phía Lý Di.
Cola sủa "gâu" một tiếng lại đuổi theo, cho dù chỉ còn ba chân, tốc độ của nó vẫn không hề giảm sút, cứ như lại được quay về những ngày tháng ở thôn Nguyên Khê, tự do tự tại rong ruổi trên núi, đuổi bắt đùa giỡn với con sói trắng của nó. Cola ngoạm chặt lấy chân con xác sống, lông trên lưng dựng đứng, cố tình ghì chặt bước chân của nó.
"Tiểu Di! Cẩn thận!"
Khi cô bé lao đến cạnh Khương Tảo, đại quân xác sống cũng ập tới, Lý Di giơ dao găm lên chống đỡ.
Con xác sống đè trên người Khương Tảo hú lên một tiếng dài, lại là cơn ù tai dữ dội đó, khiến đầu cô đau như búa bổ.
Khương Tảo gầm gừ, ngón tay móc vào vạt áo của tên lính tử trận bên cạnh, sờ thấy con dao găm ở thắt lưng hắn, giơ lên cắm phập vào thái dương con xác sống, rồi dùng sức rút ra, từng nhát từng nhát, cho đến khi máu tươi bắn tung tóe đầy mặt cô.
Lại một con xác sống nữa đâm xéo tới, đồng tử Khương Tảo co rụt lại, chưa kịp bò dậy thì một bóng dáng nhỏ bé đã chắn trước mặt cô, cô khẽ giật mình: "Tiểu Di..."
Bóng hình nhỏ bé trong mắt Khương Tảo ngày càng lớn dần, cho đến khi một dòng máu ấm nóng truyền đến từ sau lưng.
Lý Di lại không hề cảm thấy đau đớn, cô bé quay đầu lại, lập tức òa khóc nức nở: "Cola!"
Cola bị móng vuốt sắc nhọn của con xác sống xuyên qua cơ thể, máu rỉ ra từ bộ lông của nó, tí tách rơi xuống đất.
Trong mắt Lý Di lập tức trào ra những giọt lệ.
Ngày càng nhiều xác sống ùa tới.
Trong số chúng có kẻ mặc quân phục, có kẻ mặc áo blouse trắng, thậm chí có cả những con xác sống biến dị nhảy lên cao.
Khương Tảo cũng rưng rưng nước mắt, nhưng cô biết họ không thể chậm trễ thêm được nữa, cô hất tung con xác sống đang đè trên người mình, bò dậy, ôm lấy vai Tiểu Di.
"Đi! Đi... đi mau!"
Con xác sống rút tay ra, Cola ngã phịch xuống đất, thở hổn hển, từ khóe miệng nó lại rỉ ra dòng máu đỏ sẫm.
"Không... không... Cola... Không muốn!"
Lý Di ngoái đầu lại, Cola lại kiên cường đứng dậy từ mặt đất, rũ bộ lông, chặn phía sau họ.
Khương Tảo nhào tới cửa, run rẩy lấy thẻ tên của Nhan Chân từ trong túi ra, áp vào màn hình điện tử cạnh cánh cửa cơ khí.
Màn hình điện tử sáng lên ánh sáng xanh, hiện lên một dòng chữ nhỏ.
"Nghiên cứu viên sơ cấp Nhan Chân, quyền hạn của cô đã được xác nhận, cho phép vào."
"Tít" một tiếng, cánh cửa lớn của Viện nghiên cứu từ từ mở ra trước mắt họ.
Khương Tảo kéo Tiểu Di xông vào trong, cảm ứng được có người bước vào, cửa tự động lại từ từ đóng lại.
Cô ngoảnh đầu lại nhìn Cola: "Cola, vào nhanh đi!"
Máu từ dưới người Cola đã chảy thành vũng, lông trước ngực gần như bị máu nhuộm đỏ.
Cái lỗ trên bụng khiến sinh lực của nó không ngừng cạn kiệt, nhưng nó chỉ quay đầu lại, quyến luyến nhìn hai người lần cuối, khắc sâu hình bóng của họ vào tâm trí.
Cửa tự động vẫn chưa đóng khít, lại có xác sống xông tới, Cola lảo đảo đứng lên từ mặt đất, ngửa cổ hú dài lên trời, giống như đang gào thét gọi tên ai đó, rồi lại một lần nữa bất chấp tất cả lao tới.
Chỉ là lần này, không còn con sói trắng nào lên tiếng đáp lại lời kêu gọi của nó nữa.
Bóng dáng bé nhỏ của nó thoăn thoắt luồn lách giữa bầy xác sống, áp dụng mọi kỹ năng chiến đấu mà Văn Chiêu từng dạy nó, cùng với bản năng bẩm sinh, bất cứ kẻ thù nào dám vượt qua phòng tuyến của nó, đều sẽ bị nó cắn đứt cổ họng.
Cola dùng thân hình máu thịt nhỏ bé nhưng vĩ đại của mình, cản bước tiến của bầy xác sống, đó là điều cuối cùng nó có thể làm cho họ, Lý Di nhìn động tác của nó dần chậm chạp lại, cơ thể bị vuốt nhọn của bầy xác sống cào rách bươm, ngay khoảnh khắc cửa tự động sắp đóng lại.
Cola cuối cùng cũng bị con xác sống biến dị tóm lấy, ném từ trên không xuống đất, bầy xác sống ùa lên xâu xé.
Nước mắt Lý Di trào ra, cô bé gào lên xé ruột xé gan, lao về phía nó.
"Cola! Không!!!"
"Không được qua đó... Tiểu Di... Không được qua đó..."
Lý Di vươn tay ra, cửa tự động đóng sập lại trước mắt cô bé, Khương Tảo ôm chặt lấy eo cô bé kéo lùi lại, nước mắt đầm đìa.
