Từ thôn Nguyên Khê đi ra, lộ trình cho đến trấn Lạc Hà vẫn được coi là tạm ổn. Trước kia họ chỉ loanh quanh trong khu vực này, cho đến khi ra khỏi thị trấn Lạc Hà, Khương Tảo mới thật sự nhìn thấy thế giới bên ngoài rốt cuộc đã trở nên thế nào.
Những con phố không một bóng người.
Những ngôi nhà bỏ hoang hai bên đường đã bị dây thường xuân bám kín.
Những chiếc xe cháy đen nhan nhản khắp nơi.
Cùng với những đống xương trắng và đám xác sống vật vờ khắp chốn.
Bầu không khí nồng nặc mùi hôi thối của sự thối rữa và mục nát.
Khi xe chạy qua, làm bắn tung tóe những vũng nước nhỏ trên mặt đất, sự rung động nhẹ khiến đàn chuột đang rúc vào những xác chết thối rữa ven đường gặm nhấm hoảng hốt chạy trốn.
Khương Ngũ Ni bám ngón tay vào cửa sổ xe, qua khe hở của lớp tôn bọc xe, bà nhìn những cảnh tượng lướt qua trước mắt.
"Thế giới này sao lại thành ra thế này..."
"Thế giới này vẫn luôn như vậy mà."
Khương Tảo vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, thản nhiên đáp.
Tiếng động cơ xe lại thu hút đám xác sống lảng vảng gần đó tụ tập lại, Văn Chiêu nhấn mạnh chân ga.
"Ngồi vững nhé, chúng ta sắp ra khỏi thành phố rồi."
Kể từ khi rời khỏi thị trấn Lạc Hà, đường sá bắt đầu xấu đi, thỉnh thoảng lại gặp cảnh đường bị chướng ngại vật chặn ngang, hoặc xe cộ bỏ hoang chắn giữa đường, những lúc thế này, họ phải tự tay dọn dẹp hoặc tìm đường vòng.
Để tiết kiệm thời gian, thường thì họ sẽ không chọn cách thứ hai, ngay cả Khương Ngũ Ni và Cola cũng phải xuống xe phụ một tay.
Khương Tảo nhìn bản đồ đặt trên đùi.
"Gần lối vào đường cao tốc thị trấn Lạc Hà có một trạm xăng."
Mặc dù hiện tại nhiên liệu của xe vẫn chưa báo động, nhưng họ phải lo xa, hễ có trạm xăng là phải tấp vào đổ.
Lần trước lúc họ lên đường cao tốc tìm kiếm vật tư, đám xác sống ở đó đã rất đông rồi. Nếu hiện tại toàn bộ xác sống ở Trung Quốc đều đang di cư từ Đông sang Tây, thì xác sống ở đó chắc chắn chỉ có tăng chứ không giảm.
Hai người đều biết tình hình này, nhưng không ai do dự.
Văn Chiêu nhấn chân ga, đánh vô lăng, lái xe vào đường dẫn có biển báo "Lối vào đường cao tốc".
Xe vừa dừng trước trạm xăng, xác sống đã vây lấy, Khương Tảo đẩy cửa nhảy xuống xe trước, giương cung bắn liên tiếp mấy phát, những con xác sống chạy đầu tiên lần lượt trúng tên ngã gục.
Văn Chiêu cũng chạy xuống, kéo vòi bơm xăng nhét vào bình xăng ô tô, nhưng khoảnh khắc bóp cò lại phát hiện vòi bơm không hề nhúc nhích, cô ấy bóp liên tiếp mấy cái, cuối cùng không kìm được đấm mạnh một cú lên máy bơm.
"Chết tiệt, quên mất máy bơm xăng không dùng được."
Khương Ngũ Ni cầm chảo gang, đập mạnh vào đầu xác sống, Khương Tảo đứng tựa lưng vào bà, nhìn vòng vây của đám xác sống ngày càng khép chặt, cô đành kéo bà lên xe.
"Đi thôi, lên xe trước đã!"
Cũng có thể do vết thương của Tiểu Di quá nguy cấp, tâm trạng ai nấy đều bồn chồn lo lắng, ngay cả Văn Chiêu, người vốn có tính tình ôn hòa nhất trong số họ, cũng cuống cuồng tự trách bản thân.
"Đều tại chị, tự dưng lại quên mất chuyện này, không chỉ làm lãng phí thời gian, mà còn hại mọi người..."
Khương Tảo nhìn cô ấy, đêm qua lúc cô túc trực bên Tiểu Di ít nhất còn được ngồi nghỉ, Khương Ngũ Ni đợi Văn Chiêu hàn xe cũng chợp mắt được một lúc, chỉ có Văn Chiêu là bận rộn suốt đến tận sáng.
Người thức trắng đêm quầng mắt thâm quầng, sắc mặt tiều tụy, ngay cả khóe miệng cũng rộp lên vì lo lắng.
Cô mấp máy môi, quay đầu nhìn Tiểu Di vẫn đang mê man, có vẻ như các dấu hiệu sinh tồn vẫn ổn định.
"A Chiêu, đến lối ra đường cao tốc tiếp theo để em lái cho."
"Không cần, chị lái được."
Khương Tảo nhẹ nhàng áp tay lên mu bàn tay đang cầm cần số của cô ấy.
"Chị cần phải nghỉ ngơi."
Đôi khi giữa những người yêu nhau, lời an ủi không cần quá nhiều.
Văn Chiêu cảm nhận được độ ấm từ lòng bàn tay cô, ánh mắt dần bình tĩnh lại, từ từ thở ra một hơi.
"Được."
Nhưng hiện tại vẫn chưa phải lúc nghỉ ngơi, phía trước sắp đến chỗ xe buýt gặp nạn năm xưa rồi.
Sau đó là một đường hầm dài dằng dặc.
Lần trước đám xác sống tuôn ra như thủy triều chính là từ trong đó, Khương Tảo nhìn cửa đường hầm đen ngòm ngày càng gần, như một con cự thú đang há miệng chờ nuốt chửng tất cả.
Khương Tảo cầm khẩu súng máy đặt trên bảng điều khiển lên.
Sắc mặt Văn Chiêu trầm xuống, hiểu ý mở cửa sổ trời cho cô, quay đầu lại nhìn một cái: "Bà ngoại, thắt dây an toàn vào, bảo vệ Tiểu Di cẩn thận đừng để em ấy ngã xuống, chúng ta chuẩn bị lao vào bầy xác sống."
Khương Ngũ Ni gật đầu, cúi rạp người xuống, dùng cơ thể chống hai bên ghế, che chắn cho Tiểu Di.
Khương Tảo đứng dậy, đạp lên ghế, gác súng máy lên nóc xe, nhìn cửa đường hầm ngày một gần.
Cho đến khi xe lao thẳng vào bóng tối.
Văn Chiêu "xoạch" một tiếng bật đèn pha, khoảnh khắc đó, vô số xác sống choàng tỉnh khỏi giấc ngủ đông, điên cuồng gào thét lao về phía họ, ngay cả trên trần đường hầm cũng có xác sống bám trên đó, rơi rụng như dơi xuống người họ.
Khương Tảo nổ súng đầu tiên, giải quyết những mối đe dọa trên đỉnh đầu, sau đó lại chĩa nòng súng về phía đám xác sống dày đặc phía trước.
Dưới sự yểm trợ của súng máy, Văn Chiêu nhấn ga lao vọt vào, kính chắn gió liên tục bị máu thịt, chân tay rụng rời đập vào. Văn Chiêu nắm chặt vô lăng, vừa phải tránh né chướng ngại vật trong đường hầm phía trước, vừa phải luôn cảnh giác những con xác sống đu bám lên xe.
Cô ấy đánh võng một cái, hất văng con xác sống đang bám trên nắp capo xuống, đồng thời trên nóc xe cũng truyền đến tiếng vỏ đạn rơi loảng xoảng như mưa rào.
Khương Ngũ Ni tuy sợ hãi bịt chặt hai tai, nhưng vẫn nằm sấp trên người Tiểu Di, không nhúc nhích.
Nhìn ánh sáng phía trước ngày càng rõ, ngay khoảnh khắc sắp lao ra khỏi cửa đường hầm, một con xác sống đột nhiên đạp lên xác đồng loại giữa làn bão đạn, bật nhảy lên, dùng bộ móng vuốt sắc nhọn bấu chặt lấy cản trước, đu mình lên đập mạnh xuống nắp capo.
Đầu xe chìm hẳn xuống, sắc mặt Văn Chiêu biến đổi, liên tục đánh vô lăng qua lại nhưng vẫn không thể hất nó xuống được.
Thứ đó há cái miệng đỏ lòm, trong kẽ răng vẫn còn vương lại những mẩu thịt vụn, nước dãi từ trong miệng nhỏ tong tỏng xuống kính chắn gió.
Tầm nhìn bị che khuất, Văn Chiêu đành phải nắm chặt vô lăng, đồng thời giảm tốc độ xe, con quái vật nhìn chằm chằm mấy người trong xe, đôi mắt đỏ ngầu hằn lên tia khát máu, sau một tiếng hú dài, nó liền lấy đầu húc mạnh vào kính chắn gió.
Khương Tảo đứng trên nóc xe, vốn định giương súng ngắm bắn, nhưng ngay khoảnh khắc đó lại bị ù tai dữ dội. Cô lảo đảo trên nóc xe đang lao đi vun vút, suýt nữa thì bị hất văng xuống, đành phải bám chặt lấy giá để đồ trên nóc xe, quỳ rạp xuống.
"Tiểu Tảo, bám chắc vào!"
Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, con quái vật nhảy lên cao, bỏ qua mấy người trong xe, chuyển hướng vồ lấy Khương Tảo.
Văn Chiêu đạp mạnh chân ga, đánh vô lăng sang phải, một cú cua gắt ngoạn mục, thân xe xoay 180 độ trong đường hầm, lốp xe cọ xát xuống mặt đường tạo thành một vệt trắng xóa, con quái vật sượt qua mái tóc Khương Tảo bay vèo đi.
Khương Tảo nâng nòng súng máy lên, "đoàng" một tiếng, đầu con quái vật nổ tung ngay trước mắt như một quả dưa hấu, mưa máu bay lả tả, cơ thể nó văng mạnh từ trên không xuống đập vào tường đường hầm, rồi nảy xuống đất, để lại một vệt máu dài.
Khương Tảo cúi rạp người, bịt mũi miệng, mặc cho những mảnh thịt vụn rơi lộp bộp xuống nóc xe.
Đám xác sống phía sau lại bu lại, Văn Chiêu nhanh chóng gài số lùi, nhấn mạnh chân ga, chiếc xe như mũi tên rời cung lao vút ra khỏi đường hầm, bỏ lại đám xác sống ở tít đằng sau.
Khương Tảo ném chiếc áo khoác dính máu ra ngoài cửa sổ, làm sạch cơ thể qua loa, trước khi vào đoạn đường tiếp theo, cô đã đổi chỗ cho Văn Chiêu.
Để tiết kiệm thời gian, bữa trưa họ cũng giải quyết luôn trên xe, Khương Tảo một tay giữ vô lăng, một tay gặm bánh bao khô không khốc.
Văn Chiêu dùng bếp ga mini nấu một ít nước gạo, rót vào cốc rồi đưa cho Khương Ngũ Ni ở phía sau.
Khương Ngũ Ni nhận lấy, thổi nguội, rồi hơi nâng đầu Tiểu Di lên tựa vào đùi mình, bà đưa cốc đến kề môi cô bé, bón từng chút một.
Nhìn Lý Di tuy vẫn đang hôn mê, nhưng vẫn nuốt thức ăn theo phản xạ, Khương Ngũ Ni không kìm được nước mắt giàn giụa.
"Ngoan, ngoan, ăn được là tốt rồi."
Nghe thấy tin này, Khương Tảo cũng thở phào nhẹ nhõm, quay đầu lại cười rồi quay sang nhìn Văn Chiêu.
"Chị cũng ăn chút gì rồi nghỉ ngơi đi."
"Chị không đói..."
Văn Chiêu ôm khư khư khẩu súng trong lòng, mắt vẫn luôn cảnh giác nhìn thẳng về phía trước, không chịu buông xuống.
Khương Tảo đưa chiếc bánh bao trong túi sang.
"Không đói cũng phải ăn, đoạn đường còn dài như thế này cơ mà, chúng ta không thể gục ngã trước khi đưa được Tiểu Di đến căn cứ người sống sót."
Văn Chiêu mấp máy môi, nhìn ánh mắt lo lắng của cô đành không nói gì nữa, nhận lấy bánh bao, cam chịu ăn từng miếng một.
Sau khi chừa phần cho Khương Ngũ Ni, trong nồi còn lại phần cháo cuối cùng, cô ấy cắm ống hút vào đưa cho Khương Tảo.
Khương Tảo đang lái xe, bất thình lình cúi đầu nhìn, bỗng thấy hơi buồn cười.
"Lấy từ lúc nào thế?"
"Đáng lẽ chuẩn bị cho Tiểu Di, sợ em ấy không ăn được đồ cứng."
Khương Tảo cứ thế thỉnh thoảng nghiêng đầu, nhờ Văn Chiêu mà ăn xong bữa trưa.
Sau bữa, cái nắng giữa trưa dần trở nên gay gắt, con đường dài dằng dặc như không có điểm dừng.
Hai bên đường lại chẳng có cây cối cao lớn che bóng mát, nắng chiếu làm người ta buồn ngủ rũ rượi, Khương Ngũ Ni ngồi băng ghế sau đã bắt đầu gật gù.
Văn Chiêu cũng không gượng nổi nữa, từ từ nhắm mắt lại.
Cho đến khi xe xóc nảy một cái thật mạnh.
Văn Chiêu bừng tỉnh, khẩu súng trường trên tay đã được lên đạn, Khương Tảo đạp phanh, chiếc xe dừng lại trước cầu cạn.
Văn Chiêu nhìn cảnh tượng trước mắt, đáy mắt ánh lên tia khiếp sợ.
"Đây là..."
Trên cầu cạn xe cộ kẹt cứng nhung nhúc, giống như một con rồng dài đang uốn lượn, nằm vắt ngang trước mắt họ, chắn ngang con đường duy nhất.
Khương Tảo đẩy cửa xuống xe, cầm ống nhòm trèo lên nóc xe, phóng to tiêu cự, những chiếc xe bỏ hoang nối đuôi nhau kéo dài ngút tầm mắt xuất hiện trong tầm nhìn, vài con quạ kêu "quạ quạ" bay lượn trên bầu trời.
Dọc đường đến đây không phải họ chưa từng gặp cảnh chướng ngại vật hay xe cộ bỏ hoang chặn đường, nếu không tự tay đẩy ra thì cũng dùng sức kéo mạnh mẽ của chiếc Hummer để dọn đường, nhưng tình cảnh hiện tại, đã không phải là thứ mà vài người họ có thể giải quyết bằng sức người nữa rồi.
"Chết tiệt, chúng ta chỉ còn cách đi đường vòng thôi."
Khương Tảo chửi thề vài câu, chọn đi đường vòng sẽ làm mất thời gian.
Viên đạn đó vẫn còn kẹt trong người Tiểu Di, từng giây từng phút lúc này đều là chạy đua với tử thần.
Văn Chiêu lấy can xăng từ cốp xe ra lắc lắc.
"Tin tốt duy nhất là, chúng ta có thể hút được ít xăng ở đây."
Cả nhóm bổ sung xong nhiên liệu liền lên xe.
Văn Chiêu trải bản đồ lên đùi.
"Chúng ta đi đường quốc lộ đi, đường cao tốc tuy nhanh, tiết kiệm thời gian, nhưng tuyến đường cao tốc vắt ngang từ Đông sang Tây này đừng nói là mạt thế, ngay cả ngày nghỉ lễ trước mạt thế lưu lượng xe cộ cũng rất đông đúc, có lẽ trên quốc lộ sẽ ít xe hơn."
Hết cách, Khương Tảo đành cắn răng lái xe quay lại, ra khỏi đường cao tốc, rẽ vào đường quốc lộ.
Có lẽ vì tọa độ của căn cứ người sống sót đã được công khai, những người sống sót thi nhau đổ xô về đó tìm đường sống, ngay cả những chiếc xe hỏng nằm lại trên quốc lộ và đám xác sống cũng đông một cách bất thường, huống hồ trên con đường không ai quản lý, sẽ để lại rất nhiều tàn tích của thiên tai, ví dụ như đá lở hoặc sạt lở đất làm đứt đoạn đường lưu thông bình thường.
Gặp tình huống thật sự không thể qua được, họ cũng đành phải chọn đường vòng, từ đường cao tốc sang quốc lộ rồi xuống đường tỉnh lộ, thậm chí là những con đường nhỏ không tên.
May mà tính năng việt dã mạnh mẽ của chiếc xe địa hình giúp họ trèo đèo lội suối, vượt sông lội nước cũng không hề hấn gì.
Cho đến khi màn đêm buông xuống, trên bảng điều khiển hiển thị họ đã đi được hơn bảy trăm cây số, nhưng khoảng cách đến thành phố Đông Viễn vẫn còn hơn năm trăm cây số nữa. Tính cả chặng đường phải đi vòng vèo, thực tế họ mới chỉ đi được chưa đến một nửa quãng đường, Văn Chiêu và Khương Tảo đã phải đổi lái thêm một lần nữa để nghỉ ngơi.
Hiện tại người cầm lái là Văn Chiêu.
Cô ấy ngoái nhìn vẻ mặt mệt mỏi rã rời của Khương Ngũ Ni ở ghế sau.
"Bà ngoại, đến thị trấn phía trước chúng ta nghỉ ngơi một lát nhé."
Khương Ngũ Ni vội vàng xua tay: "Không cần..."
Chưa nói dứt lời, trong dạ dày lại quặn lên một trận cồn cào, bà vội vớ lấy cái túi nilon treo trên xe.
Khương Tảo cũng quay đầu lại nhìn bà: "Tìm một chỗ phía trước qua đêm đi, đi đường đêm cũng không an toàn."
Càng gần thành phố Đông Viễn, khi độ cao so với mực nước biển tăng lên, cảnh vật dọc đường càng thêm hoang vu, không phải bãi đá sỏi thì cũng là đường đất đá lởm chởm vượt qua những con đèo tuyết phủ, có khi đi mãi mới thấy một thôn làng.
Nếu là bình thường, Khương Tảo nhất định sẽ cầm máy ảnh lên ngắm nghía cảnh vật thật kỹ, nhưng hiện tại trong đầu cô chỉ toàn là lo cho vết thương của Tiểu Di.
Nói là thị trấn phía trước, nhưng cũng phải chạy gần một tiếng nữa mới tới, Văn Chiêu đậu xe cẩn thận xong, liền mang theo Cola xuống xe trước.
"Mọi người ở đây đợi nhé, chị đi dò đường."
Vì lúc này đêm đã khuya, chính là lúc đám xác sống hoành hành, họ cũng không dám đi sâu vào trong thị trấn mà đậu xe ở ngay bìa thị trấn, cách đó vài trăm mét phía trước có một ngôi nhà dân.
Khương Tảo cầm súng cảnh giác xung quanh.
Một lát sau, trong bộ đàm truyền đến tiếng nói.
"Tiểu Tảo, đám xác sống xung quanh chị đã dọn dẹp sạch sẽ rồi, mọi người qua đây đi."
Khương Tảo mở cửa xe, đỡ Khương Ngũ Ni xuống, rồi khom người bế Tiểu Di từ trên ghế xe ra.
Thời tiết ở vùng núi thất thường, buổi chiều vẫn còn nắng chang chang, đến tối đã nổi gió bấc, những hạt tuyết lất phất rơi.
Văn Chiêu đã rà soát toàn bộ bên trong ngôi nhà, đây là một ngôi nhà hai tầng xây theo kiểu nông thôn bình thường.
Tầng trên là phòng ngủ, tầng một là phòng khách.
Để tiện lợi và cũng để phản ứng nhanh khi gặp nguy hiểm, họ đều cuộn mình trên sàn phòng khách.
Nhường một chiếc ghế sofa nhỏ cho Tiểu Di và Khương Ngũ Ni.
Văn Chiêu trải thảm xuống sàn, lại lấy từ tầng hai xuống một cái chăn đắp nhẹ lên người Tiểu Di, rồi định đứng dậy.
"Chị đi lấy ít nước nấu cơm."
Khương Tảo nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay Văn Chiêu.
"Khuya khoắt thế này chị đi đâu lấy nước, hay là ăn tạm bánh bao cho qua bữa đi."
Văn Chiêu liếc nhìn Tiểu Di vẫn đang hôn mê bất tỉnh.
"Chúng ta có thể ăn tạm, nhưng Tiểu Di thì sao? Em yên tâm, ngay phía sau ngôi nhà không xa, ban nãy chị thấy có một con suối nhỏ."
Mọi người đi gấp nên vốn dĩ cũng chẳng mang theo bao nhiêu đồ, mấy chai nước ít ỏi cũng đã uống hết trên đường rồi, may mà trong balo Khương Tảo vẫn còn bình đựng nước. Văn Chiêu lấy mấy bình ra hứng đầy nước, tiện thể nhặt thêm vài cành cây khô và cỏ khô bên suối mang về nhóm lửa.
Đợi lửa bùng lên, trong nhà liền ấm áp hơn hẳn.
Văn Chiêu lại dùng dao găm thái thịt xông khói thành thịt băm, cho vào nồi nấu cùng với cháo. Nấu xong, cô ấy múc cho mỗi người một chén, Khương Tảo đỡ đầu Tiểu Di lên nhẹ nhàng đặt lên đùi mình, múc một muỗng cháo thổi nguội rồi kề môi cô bé, thử mấy lần, nhưng vẫn không đút vào được.
Khương Tảo lau những hạt cơm dính trên môi Tiểu Di, vẻ mặt có chút lo lắng.
"Không ăn được thì phải làm sao?"
Khương Ngũ Ni đỡ lấy cái chén trên tay cô.
"Để bà làm cho."
"Từ từ cạy răng con bé ra trước, đút nghiêng vào, mỗi lần nhớ không được quá nhiều, tránh bị sặc. Hồi bé cháu ốm không chịu uống thuốc, bà cũng đút cho cháu như thế này đấy."
Qua lời thủ thỉ của bà Khương, Lý Di bắt đầu có động tác nuốt, cho đến khi ăn xong một chén cháo nhỏ, ngón tay Lý Di vô thức cử động một cái, tiếp theo là hàng lông mi.
Khương Tảo mừng rỡ khôn xiết: "Tiểu Di, Tiểu Di, tỉnh lại đi, có nghe thấy chị nói không?"
"Chị... chị Khương... bà ơi..."
Có lẽ cảm nhận được tiếng gọi của cô, nhãn cầu Tiểu Di lại khó nhọc đảo thêm vài vòng, cuối cùng cũng gắng gượng mở mắt ra, lần lượt nhìn từng người, giọng nói vốn trong trẻo cũng trở nên khàn đặc.
Cả nhóm đều xúm lại.
Văn Chiêu giữ chặt cô bé: "Đừng cử động, em đang bị thương."
Lý Di vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, thần trí vẫn còn chút mơ màng, thấy đây là một môi Tr**ng X* lạ nên có chút sợ hãi.
"Chị ơi, chúng ta... chúng ta đang ở đâu đây?"
Khương Tảo v**t v* đầu cô bé.
"Đừng sợ, chúng ta đang trên đường đến căn cứ người sống sót Đông Viễn, ngày mai... có lẽ ngày mai là đến nơi rồi."
"Thành phố Đông Viễn..." Lý Di lẩm nhẩm cái tên xa lạ này, vậy là họ đã rời khỏi thôn Nguyên Khê rồi.
Chị Khương từng nói sẽ không rời khỏi thôn mà, đó là nơi chị ấy lớn lên, cũng là nơi chị ấy cất công tích trữ mọi thứ.
Trong mắt Lý Di nhòe đi vì nước mắt.
Khương Ngũ Ni lấy từ trong bọc đồ phía sau ra một con búp bê lấm lem bùn đất, đưa vào tay cô bé.
"Tiểu Di cháu xem, đây là cái gì?"
"Đây... đây là..."
Búp bê mà chị Khương tặng cô bé.
Cô bé luôn nâng niu không rời tay, không ngờ Khương Ngũ Ni lúc chạy nạn cũng không quên mang theo cho mình.
Khương Ngũ Ni dịu dàng dùng mu bàn tay thô ráp, lau đi những giọt nước mắt trên mặt cô bé.
"Cháu ngoan, đừng khóc, kiên cường lên một chút, ôm con búp bê này ngủ một giấc thật ngon, đợi ngày mai đến căn cứ người sống sót là khỏi thôi."
Lý Di gật đầu, nhẹ nhàng nhắm mắt lại.
Khương Tảo đắp lại chăn cho cô bé, rồi ngồi xuống bên cạnh Khương Ngũ Ni: "Sao trước đây bà chưa bao giờ đối xử với cháu như vậy?"
Trong ký ức tuổi thơ của cô, bản thân mình không được phép ốm đau, thay vì những lời quan tâm thì đón chờ cô là những lời mắng chửi xối xả.
Dường như nếu không nói những lời cay nghiệt, hai người sẽ không thể giao tiếp bình thường được vậy.
Khương Ngũ Ni liếc cô một cái.
"Cháu lại ghanh tị vớ vẩn cái gì thế, hồi nhỏ lúc bà ngủ trưa cháu cũng có đi bắt ve cho bà đâu, lúc tuyết rơi cháu cũng không theo bà ra ruộng, thậm chí cháu cũng không lạy Bồ Tát cùng bà..."
Khương Tảo vội vã xua tay.
Thôi thôi thôi, coi như cô chưa nói gì.
Khương Ngũ Ni nhìn bộ dạng của cô, chợt bật cười.
"Nhưng mà Tảo Nhi, đây là lần đầu tiên cháu đưa bà đi xa đấy, mặc dù chúng ta đang đi chạy nạn."
Có lẽ mỗi đứa trẻ lúc ngây thơ vô tư đều từng thề thốt sau này kiếm được tiền sẽ mua nhà to cho người nhà mình, đưa bà đi du lịch các kiểu, nhưng năm tháng trôi qua, mấy ai còn nhớ lời hứa đó, ngoại trừ những bậc trưởng bối của chúng ta.
Năm Khương Tảo mới tốt nghiệp đại học đi làm, cô từng nhận được cuộc gọi của Khương Ngũ Ni, bà ở đầu dây bên kia phấn khích khoe.
"Tảo Nhi, năm nay lúa mì được mùa lớn, lại được giá, trừ chi phí đi bà còn kiếm được hơn hai ngàn tệ đấy! Vừa hay lúc nông nhàn, mấy thím trong thôn đang bàn nhau cùng đăng ký một tour du lịch đi thành phố Lâm Hải ngắm biển ngồi du thuyền, càng đông người càng rẻ, bà nghĩ nếu đi thì còn tiện thể ghé thăm cháu..."
Bà chưa kịp nói hết câu, Khương Tảo đang bù đầu tăng ca đã cúp phụt điện thoại: "Bà đừng có lên, cháu đang bận lắm không có thời gian lo cho bà đâu, với lại chỗ cháu thuê cũng không có chỗ để ngủ!"
Kể từ đó, Khương Ngũ Ni cũng biết điều không bao giờ gây thêm phiền phức cho cô nữa, mãi đến tận lúc này, Khương Tảo mới nhận ra, bản thân mình bôn ba Nam Bắc, ngắm nhìn biết bao núi sông gấm vóc, vậy mà Khương Ngũ Ni lại chưa từng được đi máy bay một lần.
Nhìn cái lưng đã còng xuống của bà, mái tóc hoa râm trên thái dương ngày càng thưa thớt, Khương Tảo thấy xót xa trong lòng, cô nghẹn ngào nói:
"Đợi... đợi mạt thế kết thúc, cháu nhất định sẽ đưa bà đi du lịch, đi bất cứ nơi nào bà muốn."
Khương Ngũ Ni nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay cô.
"Được, muộn rồi, mau đi ngủ đi."
Văn Chiêu chỉnh báo thức bốn tiếng sau, Khương Tảo cũng nằm xuống tấm nệm bên cạnh cô ấy.
Cuộc trò chuyện giữa cô và Khương Ngũ Ni ban nãy dù âm lượng rất nhỏ nhưng Văn Chiêu đều nghe thấy hết, cô ấy đưa cánh tay nhẹ nhàng ôm người yêu vào lòng: "Tiểu Tảo ngoan, nếu em thích, sau này chị cũng có thể dỗ em như vậy."
Khương Tảo quay người lại, đấm một cái vào vai Văn Chiêu, nhưng giây tiếp theo lại rúc vào hõm cổ cô ấy, Văn Chiêu biết, chuyện xảy ra mấy ngày nay thật sự quá nhiều, đủ để khiến cô kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần.
Văn Chiêu cúi đầu, đặt một nụ hôn lên trán Khương Tảo.
"Được rồi, chị ôm em, mau ngủ đi, ngày mai... ngày mai còn phải đi tiếp nữa."
Sáng sớm hôm sau, Khương Tảo bị tiếng khóc lóc của Khương Ngũ Ni đánh thức.
"Tiểu Di, Tiểu Di, cháu sao thế?! Cháu nói chuyện với bà đi! Tối qua chẳng phải vẫn đang khỏe mạnh sao!"
Khương Tảo bật dậy từ trên nệm, lảo đảo chạy đến bên ghế sofa, Văn Chiêu đã quỳ trên mặt đất, dùng ngón tay bắt mạch ở cổ Tiểu Di, áp sát vào ngực cô bé nghe nhịp tim.
Lát sau, sắc mặt Văn Chiêu đột nhiên sa sầm, nhanh chóng cởi áo Tiểu Di ra, bắt đầu thực hiện ép tim ngoài lồng ngực.
Vừa ép cô ấy vừa ngoái đầu lại bảo: "Đo huyết áp đi, mau lên, nhanh lên!"
Khương Tảo gạt phăng mọi thứ trên bàn trà xuống đất, lao đến bên balo lấy máy đo huyết áp di động mà cô vẫn thường dùng để đo cho Khương Ngũ Ni ra, quấn ngay vào cánh tay Tiểu Di.
Nhìn những chỉ số trên máy liên tục báo động, Khương Tảo cũng không kìm được nước mắt: "Thế này là sao?!"
"Bà... bà cũng không biết nữa! Sáng dậy bà định sờ tay Tiểu Di một cái, ai ngờ vừa thò tay vào chăn đã thấy lạnh toát! Bà gọi thế nào con bé cũng không tỉnh, đều tại bà, đáng lẽ phải thức trắng đêm để trông chừng con bé..."
Trong lúc dừng lại để hô hấp nhân tạo, Văn Chiêu tranh thủ liếc nhìn chỉ số trên máy đo huyết áp, cô ấy lại rướn người lên, dùng sức ép chặt lồng ngực Tiểu Di.
"Chắc là sốc mất máu rồi, Tiểu Tảo, tháo garô trên vai em ấy ra buộc lại đi!"
Khương Tảo cuống cuồng làm theo lời cô ấy, khi tháo garô ra mới phát hiện, miếng gạc nhét trong vết thương của Tiểu Di đã bị máu đỏ thấm đẫm hoàn toàn.
Cô đỏ hoe mắt, lại lôi miếng gạc ra, rắc bột cầm máu, lấy miếng gạc mới từ trong hộp cứu thương, vo viên lại nhét vào, sau đó siết chặt garô.
Nhìn thấy lồng ngực Tiểu Di phập phồng trở lại, Văn Chiêu mới thở phào nhẹ nhõm, tóc mái đã ướt đẫm mồ hôi, cô ấy ngồi bệt xuống đất.
Khương Tảo đo huyết áp cho cô bé lần nữa, con số vẫn chỉ quanh quẩn ở mức ngưỡng cửa, chưa thực sự thoát khỏi nguy hiểm.
Văn Chiêu nhìn Tiểu Di với khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy.
Trông cô bé tiều tụy hơn hôm qua rất nhiều, giống như ngọn nến lay lắt trước gió, có thể vụt tắt bất cứ lúc nào.
Theo kế hoạch ban đầu, muộn nhất là chiều nay mọi người sẽ đến được căn cứ người sống sót, tuy nhiên, dựa vào tình hình đường sá hôm qua thì còn có rất nhiều biến số không lường trước được.
Văn Chiêu không dám tưởng tượng, nếu phải trải qua một ca cấp cứu như thế này thêm một lần nữa, Tiểu Di liệu có còn trụ nổi hay không.
"Cứ thế này không ổn, em ấy không cầm cự được đến lúc chúng ta tới căn cứ người sống sót đâu, chúng ta phải đi tìm thuốc... những loại thuốc cấp cứu để duy trì các dấu hiệu sinh tồn cơ bản."
