La Tuy Tuệ không thể kiềm chế được nữa, lần mò trong bóng tối ra khỏi nhà, tìm khắp làng cũng không ai thấy A Tài.
Cho đến khi hỏi nhà Triệu quả phụ ở đầu làng, mới có chút tin tức.
Triệu quả phụ nhìn La Tuy Tuệ đang sốt ruột, cũng không dong dài, thuật lại đại khái tình hình gặp A Tài buổi sáng.
"Lúc mặt trời mới mọc, ta định ra đồng. Vừa ra cửa đã thấy A Tài nhà nàng không hiểu vì sao mặt mày đen sầm, ra khỏi làng. Ta, ta cũng không tiện hỏi."
Có được kết quả, La Tuy Tuệ thất vọng gật đầu, mệt mỏi trở về nhà.
Nàng đột nhiên nhớ ra, A Tài là do nguyên thân mua về, thân khế vẫn còn trong tay nàng. La Tuy Tuệ vội vàng theo trí nhớ đi tìm, lật tung chiếc rương chứa đồ riêng của mình lên.
Chốc lát, nàng thất bại cầm vài đồng tiền lẻ, trong rương trống rỗng, không chỉ thân khế của A Tài biến mất, mà cả mấy xâu tiền nàng tích góp cũng không cánh mà bay.
La Tuy Tuệ không thể không thừa nhận, vị tướng công rẻ tiền của nàng đã bỏ trốn, không những thế còn trộm luôn số tiền ít ỏi nàng có! Chỉ qua một đêm, cả làng La Gia đều biết chuyện.
Tướng công mà La Tuy Tuệ mua về đã bỏ trốn.
Nhất thời mọi người bàn tán xôn xao, đủ loại suy đoán. Có người nói A Tài đã có mưu đồ từ trước, cũng có người nói A Tài chịu không nổi sự khắc nghiệt đ.á.n.h mắng của La Tuy Tuệ nên mới trốn đi.
Người trong làng nhìn La Tuy Tuệ bằng đủ loại ánh mắt.
Có ánh mắt đồng tình, có ánh mắt chế giễu, còn có người khuyên nàng báo quan.
Thời gian trôi qua từng chút một, thời tiết vẫn nóng bức. Hôm đó La Tuy Tuệ đang gánh nước bên giếng, vừa lúc gặp La Minh Lan về thăm nhà.
Nàng ta dẫn theo một trai một gái, trông có vẻ cuộc sống khá đắc ý.
"Nghe nói vị tướng công nàng mua về đã trốn rồi sao?"
La Minh Lan nói với vẻ cười cợt, đ.á.n.h giá La Tuy Tuệ từ trên xuống dưới, mang theo ý vị hận sắt không thành thép, tiếp tục: "Năm đó A nương ta đã nói tên tiểu t.ử kia không đáng tin, nàng cố tình không nghe, kết quả thì sao, người lẫn của đều mất, đúng là ngu ngốc hết sức."
La Tuy Tuệ không đáp lời, vẫn tự mình múc nước trên thành giếng. La Minh Lan thấy mất mặt, lẩm bẩm vài câu rồi lắc đầu bỏ đi.
Đêm đến, La Tuy Tuệ nằm trên giường nghe tiếng ếch nhái và ch.ó sủa mơ hồ bên ngoài, đầu óc tỉnh táo đến kinh ngạc.
Ký ức tiền thế và kim sinh đan xen, nàng nhất thời mơ hồ không phân biệt được đây là đêm nào.
Ngay khi La Tuy Tuệ đang miên man suy nghĩ, ngoài cửa đột nhiên truyền đến vài tiếng động. Nàng lắng tai nghe, hình như có tiếng bước chân khẽ khàng tiếp cận.
Nàng nhanh chóng đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ, dưới ánh trăng mờ ảo, một bóng dáng cao lớn, vạm vỡ chậm rãi tiến đến căn phòng của nàng.
Ban đầu, nàng tưởng vị tướng công rẻ tiền của mình đã quay lại, nhưng nhìn kỹ lại, người này khác biệt hoàn toàn so với vị tướng công rẻ tiền kia.
Mặc dù sáng hôm đó nàng chỉ kịp liếc nhìn trong cơn hoảng loạn, nhưng nam t.ử kia thân hình cao ráo và gầy yếu. Trong ký ức của nguyên chủ, A Tài là người kiệm lời.
Nhưng tư thái của hắn rất nho nhã, dù mặc quần áo thô kệch cũng nổi bật giữa đám đông như hạc giữa bầy gà, tuyệt đối không lén lút, rình mò, vẻ mặt thô bỉ như người trước mắt.
Thấy người kia càng lúc càng đến gần căn nhà, tim La Tuy Tuệ đập nhanh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Nàng không rõ mục đích của kẻ đột nhập, vội vàng giả vờ như đang ngủ trên giường, ôm lấy chiếc ghế dài dưới chân, chỉ chờ đợi để giáng cho kẻ đột nhập một đòn nặng.
Xem động tác, kẻ đó hẳn là một tên trộm quen tay. Chỉ trong vài nhịp thở, hắn đã cạy cửa vào. Thấy người trên giường không động đậy, hắn rón rén đi thẳng về phía giường.
La Tuy Tuệ ôm chiếc ghế nấp sau cánh cửa, nín thở. Nàng nhìn kẻ đó đi qua trước mắt, giơ tay ôm chiếc ghế dùng hết sức bình sinh đập mạnh vào đầu kẻ đó.
Chỉ nghe thấy một tiếng "bịch" lớn, thân thể to lớn như núi của kẻ đó liền đổ ập xuống, làm bụi bay tung tóe khắp phòng.
La Tuy Tuệ quay đầu chạy ra khỏi sân định kêu người, nhưng khi nàng chạy ra cửa, gió đêm thổi qua khiến nàng lập tức tỉnh táo.
Nàng không thể tìm người, người dân nơi đây lạc hậu và cổ hủ. Vạn nhất họ gán cho nàng tội thông dâm, nàng có lý cũng không thể giải thích rõ ràng.
Nàng nhìn căn nhà tối đen, quay người đi tìm vài bó dây gai trói kẻ đó lại thành hình bánh ú.
Sau đó nàng kéo lê cơ thể mệt mỏi ngồi trước bàn uống một bát nước. Lúc này khoảng gần giờ Hợi, ở hiện đại thì cuộc sống về đêm mới bắt đầu, nhưng người dân nơi đây đã đi ngủ vào khoảng tám giờ, nên bên ngoài ngoài tiếng ch.ó sủa và côn trùng kêu ra thì không còn âm thanh nào khác.
La Tuy Tuệ nhìn ánh trăng, tạt nửa bát nước còn lại vào mặt kẻ đó. Không lâu sau, người đó tỉnh lại.
Khi hắn nhìn rõ tình trạng của mình, lập tức giận đến đỏ bừng mặt, muốn c.h.ử.i rủa nhưng bị trói như cái bánh ú, miệng còn bị nhét giẻ.
"Tỉnh rồi à?"
Trong bóng tối, giọng La Tuy Tuệ vang lên từ tốn. Dưới ánh trăng, một tia sáng lóe lên, một con d.a.o làm bếp sáng loáng "xoảng" một tiếng cắm xuống ngay cạnh cổ hắn.
Kẻ đó lập tức tái mặt, sững sờ.
"Ngươi là ai, dám xông vào nhà không người của ta?" Bóng dáng La Tuy Tuệ xuất hiện trước cửa sổ, ánh mắt dưới ánh trăng mờ ảo khó lường.
Kẻ đó toát mồ hôi lạnh, "ô ô ô" giãy giụa vài cái. La Tuy Tuệ nhổ con d.a.o ra, cầm trong tay nghịch một chút, cười hì hì nói: "Ngươi lén lút vào nhà ta, ngươi nói xem, nếu ta cắt ngươi ra từng mảnh, chôn ở mảnh đất trống trong sân làm phân bón, còn ai có thể tìm thấy ngươi không?"
La Tuy Tuệ nói nhẹ nhàng, kẻ đó nghe mà mồ hôi lạnh thấm đẫm, mắt trợn trắng, lập tức ngất xỉu.
Thấy vậy, La Tuy Tuệ cũng thở phào nhẹ nhõm, thân thể mềm nhũn ra. Nàng phải tốn chút sức mới kéo được người đó sang phòng bên cạnh, rồi trói hắn lại một lần nữa.
Ngày hôm sau, La Tuy Tuệ đến nghĩa địa, thắp hương cho phụ thân nương và đệ đệ của nguyên thân, rồi thu dọn đồ đạc rời khỏi làng La Gia.
Nàng dự định đi về phía nam tìm một nơi không ai quen biết.
Ban đầu nàng định đi tìm vị tướng công rẻ tiền kia, nhưng nếu hắn đã lặng lẽ rời đi, có lẽ hắn không muốn có bất kỳ liên quan nào đến nàng. Hơn nữa, nàng giờ không phải là nguyên thân, cũng không còn quan hệ gì với hắn nữa.
Trước khi đi, nàng lại ném con d.a.o làm bếp vào căn phòng đó. Người bị nàng bắt hôm qua vẫn còn đang ngất. Kẻ đó là một tên lưu manh, ngày thường thích chọi gà dắt chó, thỉnh thoảng làm vài chuyện trộm cắp vặt vãnh.
Chuyện đêm qua coi như một bài học.
Trên đường đi vô cùng thuận lợi, nàng đi được nửa tháng thì vì buồn nôn, nôn mửa và ngủ li bì mà thân tàn ma dại, đi khám đại phu mới biết mình đã mang thai.
La Tuy Tuệ chợt nhớ lại sau đêm hôm đó, vì quá hỗn loạn nên nàng đã không dùng biện pháp tránh thai, giờ lại m.a.n.g t.h.a.i một đứa con không rõ phụ thân.
Nàng nhìn bát t.h.u.ố.c đang bốc hơi nghi ngút trước mặt, do dự một lúc rồi đổ t.h.u.ố.c đi. Không có lý do gì khác, chỉ vì nàng quý trọng sinh mạng, khó khăn lắm mới được sống lại một lần, y tế cổ đại lại không đảm bảo, lỡ bát t.h.u.ố.c này uống vào mà băng huyết thì e rằng nàng phải bỏ mạng tại đây.
Hơn nữa, nàng hiện giờ cô thân độc mã, có một người thân huyết thống bầu bạn cũng không tệ.
Sau khi hạ quyết tâm, La Tuy Tuệ tiếp tục đi về phía nam. Giữa đường nàng cứu được một vị tướng quân họ Mạc (Mạc Kinh Ngữ), sau đó nàng đi theo ông ta ở lại quân doanh, hàng ngày giúp nấu ăn và chữa bệnh. Ngoại trừ việc bận rộn hơn một chút, cuộc sống trôi qua khá ổn.
Mùa xuân năm thứ hai, nàng sinh một bé trai, lấy họ nàng, đặt tên là La Trầm Lan.
Một lần tình cờ, nàng biết được vị Mạc tướng quân mà nàng cứu hóa ra lại là huynh trưởng ruột của mình. Ngoài kinh ngạc ra thì nàng còn vui mừng hơn, trong không gian xa lạ này, nàng có thêm hai người thân ruột thịt, có thêm một gia đình.
Một hôm, Mạc Kinh Ngữ ôm đứa cháu ngoại đang tập nói, chợt nhớ ra hình như chưa từng nghe muội muội nhắc đến muội phu, thế là hắn hỏi: "A muội, phụ thân của cháu ngoại ta đâu, sao không thấy muội nhắc đến?"
La Tuy Tuệ nghẹn lại, vị tướng công rẻ tiền kia...
Chỉ gặp thoáng qua ngày đó, bây giờ nàng thậm chí còn không nhớ nổi mặt hắn.
Thế là nàng nặn ra hai giọt nước mắt cá sấu, thút thít nói: "Hắn là người không có phúc khí, thân thể yếu đuối, đã sớm qua đời, để lại hai nương con chúng ta cô đơn. Nay may mắn gặp được A huynh, Tuy Tuệ đã thấy mãn nguyện rồi."
Mạc Kinh Ngữ há hốc miệng, nhưng không biết an ủi thế nào, "A muội đừng đau lòng, muội còn có A huynh đây."
Một năm sau, Thái t.ử bị phế, triều đình trên dưới rục rịch tranh đoạt. Mùa thu năm sau, Tín Vương tạo phản đăng cơ, Nam Man nhiều lần xâm lược, chiến tranh đứt quãng kéo dài thêm năm sáu năm, dân gian kêu than khắp nơi.
Sau khi Tín Vương băng hà, Đại tướng quân Đô Vân Gián dùng binh tự trọng, lập ấu t.ử mười tuổi của Tín Vương lên ngôi, y kẹp Thiên t.ử để lệnh chư hầu. Những người phản đối trong triều đình đều bị y dùng đủ thủ đoạn mà biếm trích hoặc gán tội danh c.h.é.m g.i.ế.c.
Lục Hoàng t.ử của Tiên Đế khởi binh ở Bắc Cương, chỉ nửa năm đã công chiếm không ít thành trì. Chỉ dùng vỏn vẹn bốn năm, cuộc chiến này đã giành được thắng lợi.
Ngày Lục Hoàng t.ử dẫn binh tướng tiến vào kinh, La Tuy Tuệ cũng cùng Mạc Kinh Ngữ nhập kinh. La Trầm Lan đã theo Mạc Kinh Ngữ vào quân doanh từ năm mười bốn tuổi, luyện được một tay cung tiễn xuất thần nhập hóa.
Ngày công chiếm Hoàng cung, La Tuy Tuệ đang kiểm tra sổ sách. Sau khi đối chiếu xong, nàng hớn hở đếm xấp ngân phiếu trong tay, đột nhiên, trước mắt tối sầm lại rồi hôn mê bất tỉnh.
