Quầy bánh nướng là một gian nhỏ, chỉ đủ chỗ cho hai người đứng.
Trước mặt Giang Từ là một chiếc chảo đen đế bằng chuyên để rán bánh. Khác với những chiếc chảo nàng từng thấy, chiếc chảo này có những khuôn tròn lõm xuống, vừa vặn để đặt một chiếc bánh.
Cách làm cũng rất đơn giản: phết một lớp dầu, đặt bánh vào, rán mỗi mặt một phút là có thể vớt ra. Nhìn vào các khuôn trên chảo, một mẻ có thể rán được hai mươi chiếc.
Giang Từ hứng khởi phết dầu vào các khuôn, sau đó lấy những viên bột đã có sẵn nhân thịt từ tủ lạnh bên dưới ra, dùng xẻng nhỏ ấn dẹt là được.
Trên chiếc chảo đen còn có đồng hồ đếm ngược, khi hết giờ sẽ có chuông báo để bánh không bị cháy khét.
“Bà chủ ơi, cô đang làm gì vậy?” Một người sống sót tò mò hỏi. “Tiệm mình lại có món mới ạ?”
“Tôi đang làm bánh nướng, đây là món mới của tiệm. Giá năm tinh hạch cấp một một chiếc nhé.” Giang Từ vừa ấn những viên bột vào khuôn vừa trả lời. Lần đầu làm nên động tác của nàng không tránh khỏi có chút lóng ngóng.
Viên bột vừa chạm vào mặt dầu nóng đã phát ra tiếng “xèo” quen thuộc. Ngay sau đó, một mùi thơm nguyên bản nhất của bột mì lan tỏa, đủ sức khơi dậy cơn đói cồn cào trong bụng bất kỳ ai.
Những người sống sót lập tức ồ lên. Mùi hương này thơm quá, nó ngay lập tức kéo họ trở về những ngày trước tận thế, khi mà những món ăn vặt đường phố bình thường nhất giờ đây cũng đã trở thành một thứ xa xỉ.
Họ thi nhau nuốt nước bọt. Ngay cả những người đang ăn lẩu cũng ngửi thấy mùi thơm, liền kéo nhau ra gần cửa sổ xem có chuyện gì. Vừa thấy những chiếc bánh đã được rán vàng ruộm một mặt, chân họ như bị dính chặt xuống đất, không thể rời đi.
“Hôm nay là ngày đầu bán nên tôi làm chưa quen tay, mỗi người chỉ được mua hai chiếc thôi nhé.” Giang Từ nói với những người đã bắt đầu xếp thành hàng dài bên ngoài.
“Hai cái ít quá ạ! Cô cứ làm từ từ, chúng tôi đợi bao lâu cũng được mà?” Có người bắt đầu mặc cả.
Giang Từ kiên quyết lắc đầu: “Trong tiệm còn nhiều việc khác, một mình nhân viên không quán xuyến hết được. Mọi người thông cảm, ngày mai lại đến nhé.”
Những người sống sót đã đến đây vài lần, cũng phần nào hiểu tính của Giang Từ. Trông cô có vẻ yếu đuối nhưng lại rất có nguyên tắc, không ai có thể khiến cô phá lệ.
Thế là, mọi người không cố thuyết phục Giang Từ nữa, thay vào đó bắt đầu tính toán trong đầu xem ngày mai phải đến từ mấy giờ để có thể xếp hàng ở phía trước. Họ phải tranh thủ lúc chưa có nhiều người biết đến món bánh nướng này để mua về ăn cho đỡ thèm.
Trong lòng họ, cái giá năm tinh hạch cấp một chẳng khác nào cho không, mua mười chiếc tám chiếc cũng không thấy xót.
Chẳng mấy chốc, mẻ bánh đầu tiên đã chín. Giang Từ gắp chúng ra rổ cho ráo dầu, sau đó dùng giấy dầu gói lại. Bên cạnh còn có tủ giữ ấm, nhưng xem ra với tình hình này thì chắc không cần dùng đến.
Mắt của những người sống sót gần như dán chặt vào những chiếc bánh, di chuyển theo từng động tác của Giang Từ, ánh nhìn đầy mong chờ.
Bánh vừa ra lò, người sống sót đầu tiên vội vàng lấy ra một viên tinh hạch cấp hai đưa cho Giang Từ: “Bà chủ, tôi lấy hai cái.”
Giang Từ chỉ vào chiếc hộp chuyên dùng để đựng tinh hạch bên cạnh: “Anh bỏ tinh hạch vào đây nhé.”
Thấy tinh hạch đã được bỏ vào, Giang Từ mới đưa túi giấy dầu đựng bánh cho người khách.
Người này cầm bánh đứng sang một bên, ăn ngay tại chỗ. Tiếng “rắc rắc” vang lên, nghe thôi đã biết bánh giòn tan. Thấy mắt anh ta sáng rực lên, những người đang xếp hàng lại càng thêm cồn cào, ruột gan nóng như lửa đốt.
Hai mươi chiếc bánh bán hết veo cho mười người đầu tiên trong hàng. Trong lúc bán, Giang Từ đã tranh thủ đặt mẻ bánh thứ hai lên chảo. Lần này, động tác của nàng đã thành thạo hơn nhiều.
Giữa chừng, Tống Cẩn Xuyên đi ra xem có cần giúp gì không. Vừa nhìn thấy quầy bánh nướng, anh khựng lại. Rõ ràng hôm qua anh vẫn ở đây, nhưng cái quầy này xuất hiện từ lúc nào vậy?
“Ở đây không bận lắm, anh ra ngoài kia xem đi.” Giang Từ thấy Tống Cẩn Xuyên liền nói.
Tống Cẩn Xuyên ngơ ngác gật đầu rồi xoay người đi ra. Anh có cảm giác mình thật sự đã đến một nơi nào đó không thể tưởng tượng nổi.
Giang Từ vốn chỉ định ra xem cách làm bánh thế nào, nhưng vừa bắt tay vào là không dứt ra được. Nàng cứ đứng trong làn khói dầu mịt mù mà rán bánh, đến cuối cùng, nàng cảm thấy cả người mình ám toàn mùi dầu mỡ, chẳng khác nào một chiếc bánh nướng khổng lồ biết đi.
---
Tống Cẩn Xuyên đang dọn dẹp những thứ còn sót lại trong bếp thì một mùi thơm lừng phảng phất quanh chóp mũi. Anh cúi xuống, thấy Giang Từ đang cầm một chiếc bánh nướng chìa ra trước mặt mình.
“Em cố ý để lại cho mỗi chúng ta một cái, dù sao cũng phải nếm thử chứ.” Giang Từ nói rồi dúi chiếc bánh vào tay Tống Cẩn Xuyên, sau đó xoay người ra khỏi bếp.”
“Nàng phải đi chuẩn bị chút gì đó cho hai người ăn. Đã muộn thế này rồi, không ăn gì chắc nàng đói đến lả đi mất.
Giang Từ vừa mở hệ thống gọi món trên máy tính, vừa đưa chiếc bánh nướng lên miệng cắn một miếng. Vỏ bánh vừa xốp vừa giòn, nhân thịt bên trong đẫm nước súp, ngon ngoài sức tưởng tượng.
Tống Cẩn Xuyên đứng trong bếp, tay vẫn cầm chiếc bánh nướng nóng hổi. Hơi ấm từ đầu ngón tay dường như lan cả vào tim, khiến lòng hắn cũng ấm áp lạ thường.
Lót dạ xong, cả hai ai về phòng nấy.
