Ánh mắt Chu Kỳ Cương ngời lên chút ánh sáng, đó là niềm tự hào, sự cảm thán, và cả chút bâng khuâng về dòng chảy thời gian quá nhanh.
Dường như chỉ chớp mắt một cái, đã là thời đại con cái lập công danh sự nghiệp rồi.
Ông nói với vẻ an ủi: “Cứ làm vững vàng, làm được thành tích, bố sẽ là người đầu tiên đến xem.”
“Thôi đừng đi, lời khen bằng miệng là được rồi.” Chu Phục sờ mũi, “Làm rùm beng, cả một đám người đi theo không sợ làm lão Lê sợ chết khiếp à, ông ấy nhát lắm.”
Đi thêm mấy chục bước, Chu Kỳ Cương dừng câu chuyện.
Ông chắp tay sau lưng, nhìn thẳng về phía con đường nhỏ phía trước rồi chuyển sang hỏi: “Bố nghe nói Giang Tuyết cũng đến thị trấn của các con à?”
“Còn cần phải nghe nói sao?” Chu Phục liếc nhìn bố mình, “Trên đời này có chuyện gì có thể giấu được bố không? Chẳng phải ngay ngày đầu tiên cô ấy đến thị trấn Bạch Thủy là bố đã biết rồi sao?”
“Chuyện này con sai rồi.” Chu Kỳ Cương chỉ ngón tay vào anh.
Chu Phục hừ một tiếng: “Sai chỗ nào?”
Chu Kỳ Cương nói: “Con bé còn chưa đến thị trấn Bạch Thủy, bố đã biết rồi.”
“Được rồi, được rồi.” Chu Phục sốt ruột vẫy tay, “Có chỉ thị gì, nói đi.”
Chu Kỳ Cương nói: “Cần gì chỉ thị? Con gái nhà người ta sức khỏe yếu, tuổi lại nhỏ, con là đàn ông, ngoài công việc ra thì quan tâm con bé hơn một chút, để con bé ở trong ủy ban thị trấn cũng là ý này, chỗ các con an toàn, điều kiện cũng tốt hơn ở trường.”
Sớm biết không có chuyện trùng hợp như vậy.
Chu Phục cười ngờ vực: “Bố, con phát hiện bố đặc biệt quan tâm đến cô ấy, chỉ vì cậu cô ấy là cấp dưới của bố thôi sao?”
Năm xưa khi họ chia tay, Chu Kỳ Cương đã có chút may mắn nói rằng Giang Tuyết không bước chân vào cửa nhà chúng ta cũng tốt, đời này đỡ phải chịu biết bao nhiêu ấm ức, đỡ phải nhìn biết bao nhiêu sắc mặt không đáng có.
Khác với những lời khách sáo thường ngày, Chu Phục có thể nghe ra câu nói này của ông là thật lòng.
“Việc của bố còn cần phải báo cáo cho con sao?” Chu Kỳ Cương nhướng mí mắt nhìn anh, “Nói đi, con bé ở thị trấn Bạch Thủy thế nào?”
Chu Phục cũng lười không muốn biết, anh thở dài: “Rất kiên cường, cô ấy cũng chưa bao giờ than thở kêu khổ mệt, quản một lũ nhóc lớp bảy đâu vào đấy, tan làm còn phải băng rừng vượt núi đến nhà học sinh chỉ để bố mẹ họ ủng hộ con gái mình đi học.”
Chu Kỳ Cương từ từ hỏi: “Không xảy ra chuyện gì chứ?”
“Cô ấy thì không sao, con có chuyện.”
“Con có thể có chuyện gì?”
Chu Phục giơ bàn tay đang quấn băng như giò heo lên: “Chính là cái này. Nhà học sinh đó ở nơi hẻo lánh, con lên núi tìm cô ấy, bị cứa rách tay.”
“Đáng đời, con xứng đáng bị như vậy.” Chu Kỳ Cương vỗ vào cổ tay anh.
Không khí miền Nam ẩm ướt, đi dạo bên hồ nhân tạo trong sân lớn, những chiếc lá trên đầu xanh tươi đến mức có thể nhỏ nước xuống làm ướt vai người đi đường.
Chu Kỳ Cương chọn một hòn đá sạch sẽ ngồi xuống.
Nhớ lại cảnh tượng trên bàn ăn, ông nói: “Có một điểm bố phải phê bình con, đừng quá phản cảm với sự sắp xếp của mẹ, bà ấy lo toan cho cái nhà này cũng không dễ dàng gì.”
“Con dễ dàng sao?” Chu Phục nhanh chóng quay mặt lại, hỏi ngược lại.
Mấy từ này anh nói chậm rãi và nặng trịch, như thể được vớt lên từ sâu thẳm trái tim.
“Chuyện đã qua rồi, con còn muốn thế nào nữa, lẽ nào muốn mẹ phải xin lỗi con? Kéo cả Hội Như vào?”
“Chưa qua đâu.” Chu Phục đứng thẳng, tay đút túi quần, bình tĩnh nhìn hình ảnh phản chiếu trong hồ, giọng nói ổn định và điềm tĩnh, “Con và Trình Giang Tuyết chỉ là chia tay để bình tĩnh ba năm thôi, chuyện này chưa phải là đã qua.”
Anh chỉ còn một đoạn đường rất dài và xa nữa để đi.
Chu Kỳ Cương thở dài một tiếng, vẻ mặt nghiêm nghị hiện lên một vòng tự giễu, cuối cùng không đưa ra ý kiến.
Ông cũng từng trải qua thời trẻ, hiểu rằng sự khao khát đối với người mình yêu có thể khắc sâu vào tận xương tủy.
Đặc biệt là những gì đã từng có được rồi lại tuột khỏi tay, ngọn lửa trong tim sẽ càng cháy mạnh hơn, không thể dập tắt được.
Ban ngày nghĩ, ban đêm mơ, bóng dáng thanh tú của cô không ngừng phóng đại trước mắt, đẹp rạng rỡ, thoát tục, khiến ánh trăng trong đêm tối cũng trở nên xám xịt, mất đi màu sắc.
“Được.” Chu Kỳ Cương đứng dậy, giơ tay vỗ vai anh, “Chuyện của con, con tự quyết định, đừng để lại hối tiếc là được, về thôi.”
Về đến nhà, Chu Phục đi xem con vẹt màu xanh bạc mà anh mang từ Kinh Thành về trước.
Con vật nhỏ đứng trên giá mạ vàng, đầu màu xanh trắng xen kẽ, không phải trắng tinh mà là màu trắng sữa đã cũ như ngà voi bao quanh đôi mắt đen láy, ẩn chứa chút lanh lợi thấu hiểu sự đời.
Tối muộn thế này mà nó cũng chưa ngủ, ngay cả dì Hoàng cũng nói con chim này của anh đúng là cú đêm, buổi chiều ngủ lâu hơn buổi tối, càng lớn càng thích thức khuya, mà gan thì chẳng thấy lớn hơn chút nào.
Chu Phục gật đầu, chim của ai thì sẽ theo người đó, giống như mẹ nó.
Anh đi tới trêu chọc nó: “Gugu, lại đây, nhìn bố này.”
“Bố.” Gugu ngẩng cái đầu lông xù lên, lại gọi một lần nữa, “Bố.”
Chỉ vì chuyện học nói này, trước đây Trình Giang Tuyết đã bị nó chọc tức không ít.
Từ khi mua về, cô đã hết lòng dạy Gugu nói mẹ, nhưng Gugu luôn học không được, sau khi Chu Phục ra tay, chỉ hai ba ngày đã dạy được từ bố.
Nói nó ngốc thì cũng ngốc, nó chỉ biết mỗi một từ xưng hô này, gọi ai cũng là bố, ngay cả dì Hoàng cũng gọi là bố, hễ ai cho nó ăn, đến chơi với nó, đều là bố.
Thỉnh thoảng lạc giọng, nó mới gọi ra một câu mẹ, đủ làm Trình Giang Tuyết vui nửa tiếng đồng hồ.
Chu Phục ai một tiếng, hai ngón tay nhón một chút không khí đưa lại gần: “Gugu, ăn khuya.”
Gugu ngây người vài giây, mỏ thò ra được một nửa lại rụt về, nhận ra mình bị lừa, nó dùng tiếng chim chửi rủa: “Đi ra! Thần kinh à! Đồ lừa đảo!”
Giọng điệu hoàn toàn là của Trình Giang Tuyết, mang theo sự mềm mại độc đáo của vùng Ngô địa, cô thường dùng hai câu này để mắng người, Gugu ngày nào cũng nghe bên cạnh, tự học mà biết.
Chu Phục xoa đầu nó: “Bố gặp mẹ con rồi, vui không?”
Gugu không hiểu, vẫn run cánh gọi hai tiếng bố.
“Thôi.” Chu Phục bỏ tay ra khỏi nó, “Bố đi tắm đây, ngủ ngon.”
Không biết được truyền cảm hứng từ đâu, Gugu ưỡn ngực ngẩng đầu: “Ngủ ngon! Đồ giả tạo!”
“…”
Anh quay đầu lại, vừa đi được vài bước lại nghe thấy Gugu hứng lên đọc thơ: “Nga, nga, nga, cong cổ hướng lên trời…”
Chưa thuộc đến nửa bài, Gugu có vẻ quên lời, sốt ruột nhìn ngang nhìn dọc một lúc rồi kéo cổ họng kêu lên: “Mẹ! Về đi! Mẹ!”
Giọng nó vừa the thé vừa nhỏ, giống như một đứa trẻ bị bố mẹ bỏ rơi trên phố, nghe thật thê lương và bất lực.
Bóng lưng Chu Phục đột nhiên cứng đờ, bước chân chậm rãi đóng chặt trên sàn nhà nửa ngày sau mới hoàn hồn.
……..
Đến khách sạn, Trình Giang Tuyết lấy thẻ phòng, lên lầu, quẹt thẻ vào cửa, đá giày, nằm dài trên ghế sofa, một mạch hoàn thành.
Nếu không phải bụng đói, có lẽ cô sẽ không dậy nữa.
Khoảng bảy giờ kém, cô chải lại tóc, trang điểm lại, vừa gọi xe vừa đi qua hành lang vào thang máy.
Nhưng khi xuống lầu, một chiếc Maserati màu đỏ nham thạch gầm gừ lao đến trước mặt cô.
Trình Giang Tuyết cầm điện thoại, hơi nghiêng người sang bên, lớp sơn xe quá sáng, ánh đèn lại tối, không nhìn rõ là vị thần tiên nào.
Cho đến khi cửa sổ xe hạ xuống, lộ ra một khuôn mặt quá đỗi diễm lệ: “Em gái Giang Tuyết.”
Lâu lắm rồi không nghe ai gọi mình như vậy, Trình Giang Tuyết hơi đơ ra, phải mất một lúc lâu mới phản ứng lại.
Vịn vào cửa sổ xe, mắt cô cười cong thành một đường: “Anh Dương, trùng hợp quá, anh đến đây…”
“Đón em.” Ngô Dương vẫy tay với cô, “Lên xe đi, đưa em đi ăn.”
“Ài.” Trình Giang Tuyết ngồi vào xe, thao tác nhanh như chớp hủy bỏ đơn đặt xe chưa có người nhận, “Ai nói cho anh biết em ở đây?”
Ngô Dương rẽ một vòng xuống dốc: “Làm ăn nhỏ thôi, không phải là gia đình cứ muốn tôi về đây sao? Tôi lại là một đứa con hiếu thảo lớn.”
… Cứ tạm coi là thế đi.
Ngô Dương là hàng xóm của Giang Tuyết, lớn hơn cô hai tuổi, là bạn học của anh trai cô, Trình Giang Dương, hồi nhỏ thường hay chơi cùng nhau.
Sau này việc kinh doanh ngoại thương của gia đình anh ấy ngày càng lớn, lớn đến mức mẹ Ngô nhìn căn biệt thự ở đường Dịch Nam cũng thấy tồi tàn, không đủ chỗ cho cả nhà họ ở, bà quyết định chuyển trụ sở công ty sang Hồng Kông, cả gia đình cũng chuyển đi theo.
“Ai nói cho anh em ở đây?” Trình Giang Tuyết hỏi.
Ngô Dương cười: “Cố Quý Đồng chứ ai, tôi cũng không thường xuyên ở bên này, còn phải thường xuyên về Kinh Thành lo liệu, mấy hôm trước gặp cô ấy, cô ấy nói em đi dạy tình nguyện, gần đây chịu nhiều cực khổ, bảo tôi phải thưởng cho em tử tế. Thế nào, dạy trẻ con có vui không?”
Trình Giang Tuyết lắc đầu: “Con gái thì đỡ, con trai nghịch ngợm quá, đúng cái tuổi khó quản.”
“Cộng thêm cái ông bạn trai cũ xui xẻo kia nữa, đủ để em phải đau đầu rồi.” Ngô Dương đổ thêm dầu vào lửa.
Trình Giang Tuyết chậc một tiếng: “Cái miệng của Cố Quý Đồng này, với cả anh nữa, hai người mà gặp nhau phải chửi bao nhiêu người?”
Bên cạnh có một chiếc xe đạp muốn vượt đèn đỏ phóng nhanh, Ngô Dương bấm còi, thò đầu ra mắng: “Xīn sī ā nòng*!”
(*) Tạm dịch: Kẻ điên!
Nói giọng quê hương khó đổi, Ngô Dương lớn lên ở Giang Thành đến năm mười lăm tuổi, dù sau đó theo bố mẹ sang Hồng Kông rồi lại chuyển đến khu vực Lưỡng Quảng, bây giờ đến vùng Tây Nam, hễ nóng nảy là vẫn thích dùng tiếng quê hương để mắng người.
Trình Giang Tuyết cười một tiếng: “Đừng chỉ nói người ta tìm chết, bản thân anh cũng lái chậm lại đi chứ.”
Ngô Dương quay đầu nói: “Em nhìn xem.”
“Nhìn gì?”
“Nếu Cố Quý Đồng ở trên xe, cô ấy còn mắng ác hơn tôi, đó là sự khác biệt giữa hai người.”
Trình Giang Tuyết vuốt tóc nói: “Không thể ai cũng hung hăng như vậy, đi ra ngoài cũng phải có một người biết lý lẽ, nếu không dễ bị thiệt thòi.”
“Được được được, anh trai nói không lại em.” Ngô Dương nói, “Tối nay chúng ta sẽ ăn uống vui chơi trọn gói, bảo đảm em hài lòng.”
Anh ấy nổi cơn điên lên là không có giới hạn, uống rượu, đi bar, phải chơi với anh ấy đến mấy giờ? Ngày mai cô còn phải quay về.
Khó khăn lắm mới khôi phục lại giờ giấc sinh hoạt bình thường ở thị trấn Bạch Thủy, cô không muốn phá vỡ nó.
Trình Giang Tuyết nhanh chóng từ chối: “Không cần, ăn cơm xong, anh đưa em đến trung tâm thương mại là được, em mua chút đồ.”
“Thật sự không cần sao?”
“Không cần.”
“Trai đẹp cũng không cần sao? Đã gọi hết rồi đấy, đi thư giãn gân cốt không? Tôi có thể tránh mặt.”
