Quá khứ nghe dì út ở nhà đọc Hồng Lâu Mộng, khi đọc đến đoạn Tiết Bảo Thoa vịnh hoa hải đường trắng, luôn bị câu “Nhạt đến cực điểm mới biết hoa càng rực rỡ” mê hoặc, không biết đây là kiểu rực rỡ như thế nào?
Sau này gặp Trình Giang Tuyết mới nhận ra cái đẹp không đơn điệu, không có khuôn mẫu cố định, màu hoa nhạt nhẽo đến cực điểm ngược lại lại càng thêm kiều diễm.
Chu Phục đút tay vào túi quần, yết hầu khẽ nuốt xuống một cái, nóng ran muốn tìm thuốc hút.
Nhưng nhiệt độ tối nay đâu có cao, trời rất mát mẻ mà.
Trình Giang Tuyết trả lại đèn pin cho anh rồi tự mình đi xuống.
Sợ cô đi quá nhanh sẽ ngã, Chu Phục vội vàng bước theo sau.
Chỉ còn vài bậc thang nữa là đến chỗ xe của anh, Trình Giang Tuyết cũng bắt đầu đuối sức, bước chân ngày càng nặng nề và chậm chạp.
“Tập trung một chút, đừng để vấp ngã.” Phía sau chợt vang lên một lời nhắc nhở, giọng nói trầm khàn.
Trình Giang Tuyết nhìn kỹ, giữa đường có một hòn đá nhô lên.
Hình như lúc lên núi cô cũng gặp phải, suýt chút nữa đã chúi người về phía trước.
Nhưng Trình Giang Tuyết quay người lại: “Cảm ơn, nhưng tôi không mù đến thế.”
Chu Phục cười nhẹ, tiến lên nhìn thẳng vào mắt cô: “Cô đương nhiên không mù, ai nói cô mù? Thế nào rồi, vết thương trên tay đã lành chưa?”
Thấy anh sắp đưa tay ra xem xét, Trình Giang Tuyết theo phản xạ rụt người về phía sau, cảnh giác nhìn quanh.
Sắp ra đến đường lớn rồi, tuy xung quanh tối đen nhưng nếu có người đi qua thì sao?
Bên ngoài cô luôn nói họ không quen thân, giờ lại lôi kéo nhau sau lưng người khác, chẳng phải tự vả vào mặt mình sao?
“Cô giáo Trình, cô tránh tôi dữ dội vậy, rốt cuộc là sợ cái gì?” Chu Phục nhéo sống mũi, tay anh cứng đờ giữa không trung một lúc rồi từ từ buông xuống.
Sợ anh.
Trình Giang Tuyết đáp trong lòng.
Sợ bản thân quen mùi không nhớ đau, sợ hệ thống thần kinh trong đầu chỉ nhớ cô đã khóc, đã đau vì người đàn ông này, nhưng lại bỏ qua lý do tại sao cô đau, tại sao cô khóc.
Sợ sức hấp dẫn quá lớn của anh, sợ nếu cứ tiếp tục dây dưa, cô sẽ không còn con đường nào khác ngoài việc đi lại vết xe đổ.
Trình Giang Tuyết khẽ mím môi, giảng giải với anh: “Lần trước Vu Đào hỏi tôi có quen biết anh không, tôi đã nói trước mặt nhiều người rằng tôi và Ủy viên Chu chỉ gặp nhau vài lần ở trường. Giờ lại thế này, khó tránh khỏi việc người ta nghi ngờ mối quan hệ trước đây của chúng ta. Chỗ này anh cũng không ở lâu, tôi cũng không ở lâu, không cần thiết phải gây ra chuyện thị phi, đúng không?”
Xương ngón tay cầm đèn pin của Chu Phục siết chặt lại, anh hỏi ngược lại đầy vẻ trêu chọc: “Mối quan hệ của chúng ta lại không thể để người khác biết đến như vậy sao? Hay cô thấy, tôi, với tư cách là bạn trai cũ của cô cũng rất khó mà làm cô nở mày nở mặt, cô giáo Tiểu Trình?”
Anh nheo mắt lại, khi nhìn tới, ánh mắt thâm sâu, tối tăm.
Ngay cả giọng điệu bình tĩnh cũng xen lẫn vẻ u ám, giống như ánh trăng bị mây che khuất.
“Đúng vậy, tôi chính là thấy không làm tôi nở mày nở mặt.” Trình Giang Tuyết nhìn thẳng vào anh, giọng lạnh lùng như đang tuyên chiến.
Cô thà rằng họ là kẻ thù không đội trời chung, là người xa lạ chưa từng quen biết, thà rằng Chu Phục nghĩ cô không biết điều, dùng người thì xun xoe, không dùng thì hắt hủi, cũng không muốn thân thiết với anh nữa.
Câu nói này như một hòn đá lạnh lùng bất ngờ lăn xuống từ trên núi, đùng một tiếng rơi giữa hai người, làm không khí quanh chân họ cũng trở nên tĩnh lặng.
Ngực Trình Giang Tuyết khẽ phập phồng, mặt cũng đỏ lên vì hối hận tức thì sau khi nói lời giận dỗi.
Thời gian bò trườn từng giây từng phút trong sự im lặng khó xử, mỗi giây đều dính dính như keo, không sao trôi qua được.
Ngay lúc sự im lặng ngột ngạt nhanh chóng phình to sắp làm vỡ tung màn đêm, một tiếng cười nhẹ và chậm rãi đã phá tan nó.
Khóe môi Chu Phục từ từ cong lên: “Cô nghĩ thế cũng không sai, đâu phải là nhân vật hiển hách gì, phải giới thiệu với mọi người.”
Giọng anh bình thản như đang kể một sự thật, như thể đang thảo luận với cô về thời tiết ngày mai.
Nụ cười đó không phải gượng ép, không có chút giận dữ nào vì bị tổn thương, càng không phải chế giễu, giống như một làn gió nhẹ nhàng, thoải mái, làm gợn sóng lăn tăn trên mặt nước.
Ánh mắt Trình Giang Tuyết quay trở lại khuôn mặt anh.
Người mà cảm xúc không bao giờ nổi lên cũng không thể hiện ra mặt thật sự… thật sự sẽ hết lần này đến lần khác làm mê đắm những người thuộc cung Khí như cô.
Cô cứng đờ sống lưng, đôi môi mím chặt khẽ động đậy, không nói gì, quay người bước đi.
Kiểu lời nói này cũng không cần thiết phải đáp lại.
Khi bước ra chỗ đất bằng, Chu Phục nhấn chìa khóa xe, đèn xe nháy lên một cái.
Anh nói với lưng cô: “Lên xe đi cô giáo Trình, hôm nay đi bộ đủ xa rồi, nếu còn đi bộ về nữa thì ngày mai còn đi làm nữa không?”
“Ồ.” Trình Giang Tuyết cúi người, xoa bóp bắp chân đau nhức, “Cảm ơn.”
Chu Phục mở cửa ghế phụ cho cô: “Không có gì, mời ngồi.”
Cô gật đầu, liếc nhìn hàng ghế sau, không cố chấp đòi ngồi đó nữa, thuận theo ý chủ nhà mà khom người, ngồi vào.
“Thắt dây an toàn vào.” Chu Phục dặn dò xong, đóng cửa lại.
Anh vòng sang phía bên kia để lái xe.
Chu Phục quay đầu xe, trong dải ánh sáng phát ra từ thân xe, một bóng đen đang cúi người th* d*c, trông giống Lý Tranh.
Anh liếc nhìn Trình Giang Tuyết, cô đang cúi đầu xem điện thoại vì cuối cùng cũng có tín hiệu, không chú ý đến động tĩnh phía trước.
Chu Phục cũng không gọi chàng trai trẻ đó, đạp mạnh chân ga, ù một tiếng phóng qua bên cạnh anh ta.
Bị anh làm giật mình lần thứ hai, Lý Tranh thành thạo né sang một bên.
Ủy viên Chu này có phải có nhiều hơn người khác một mạng không?
Anh khởi động quá mạnh, chỗ này ánh sáng không tốt, hơn nữa lại là đường nhỏ, chỉ có một làn xe đi lại.
Cũng tại anh ta thể lực kém, chạy một đoạn là hết sức, đi đi dừng dừng, đến bây giờ mới xuống đến chân núi.
Anh ta không biết nhà Bạch Sinh Nam ở chỗ hẻo lánh như vậy, thương cho cô giáo Trình phải đi bộ lên.
Lý Tranh nhìn l*n đ*nh núi dốc đứng, vẫn còn một đoạn dốc phải leo.
Vừa thắt dây giày xong chuẩn bị đi lên, anh ta nhận được tin nhắn trả lời của Trình Giang Tuyết: 「Đã về rồi, sắp đến ký túc xá, cảm ơn đã quan tâm.」
Anh ta sững sờ.
Vậy thì, người ngồi trên xe vừa nãy chính là cô giáo Trình.
Ủy viên Chu vội vã cũng là cố ý đến đón cô xuống núi.
Sự quan tâm này đã không còn ở mức độ bình thường nữa.
Lý Tranh đột ngột quay đầu lại, chiếc xe màu đen càng lúc càng đi xa, trong không khí còn vương lại bụi đất bắn lên, tan dần dưới màn đêm.
Trên đường về trụ sở ủy ban trấn, Chu Phục khát nước, nghiêng đầu: “Bên cô có hai chai nước chưa mở, làm ơn lấy cho tôi một chai.”
Anh đã chạy lên chạy xuống, lại còn cõng cô một đoạn xa như vậy, cổ họng muốn bốc khói.
“Được.” Trình Giang Tuyết sờ sang bên cạnh, vặn nắp một chai rồi đưa cho anh, ngón tay vẫn giữ nắp chai.
Chu Phục nhận lấy, ngửa cổ uống một ngụm rồi lại đưa về phía cô.
Cô cầm lại, khi lòng bàn tay chạm vào thân chai, cảm nhận được một chút dấu vết ẩm ướt, nhưng ánh sáng trong xe quá tối, không nhìn rõ đó là gì.
Ngoài ra, họ không còn giao tiếp nào khác.
Đến dưới lầu, xe vừa dừng hẳn, Trình Giang Tuyết đã nhanh chóng cởi dây an toàn, nói lời tạm biệt rồi chạy vụt lên.
Chu Phục ngồi trong xe, nhìn gió trên ngọn cây cuốn lá rơi xuống, rồi lại thổi tung tà váy ren trắng của cô.
Một tay anh đặt trên vô lăng, bất lực nhếch khóe môi.
Khi khóa xe, anh nhấn chìa khóa, làm chiếc gai trong lòng bàn tay ấn sâu hơn, gần như găm hoàn toàn vào da thịt.
Chu Phục hít một tiếng, mượn ánh đèn vàng vọt trên đầu cúi xuống nhìn một cái.
Cây mây đó có quá nhiều gai, tùy tiện chạm vào là bị đâm bảy tám cái.
Lúc cõng cô anh đã cảm thấy đau nhưng vẫn chưa vượt quá giới hạn chịu đựng.
Anh chỉ có thể hơi nghiêng lòng bàn tay một chút, để tránh làm cô bị đau.
Chu Phục không lên lầu, nhìn thấy đèn phòng Trình Giang Tuyết bật sáng rồi đi ra ngoài cổng lớn.
Trạm y tế không xa trụ sở ủy ban trấn, đi bộ khoảng một dặm là tới.
Mặt trăng trên cánh đồng không bị che khuất, leo lên từ đỉnh núi phía đông, ánh sáng trắng bệch đổ xuống dày đặc.
Chu Phục bước đi bên lề đường, đế giày cọ xát vào những viên đá vụn trên mặt đất phát ra tiếng xào xạc nhỏ.
Anh dáng người cao ráo, vai rộng, dù ống quần dính bụi đất vẫn toát lên vẻ tuấn nhã và thẳng tắp thu hút sự chú ý, giống như cây tùng xanh trên núi, bất kể gió thổi thế nào vẫn đứng vững.
“Ủy viên Chu, mới tan làm à?” Dưới gốc cây hòe già có một bóng người ngồi xổm, miệng ngậm một điếu thuốc, là Lý Đức Hưng, Bí thư thôn Đồng Tây.
Chu Phục dừng chân, vẻ nghiêm nghị trên mặt giãn ra, khóe môi kéo lên một nụ cười ôn hòa: “Vâng, hôm nay tôi mới về, làm thêm một lúc. Khuya thế này còn chưa về nhà, ngồi đây hút thuốc sao?”
“Trong nhà bí bách, ra ngoài làm vài hơi thuốc.” Bí thư Lý bước lại gần vài bước, cũng mời anh một điếu, “Vừa hay gặp Ủy viên Chu, có một việc tôi muốn kể lể với anh.”
Chu Phục không nhận, cười từ chối: “Tôi không hút thuốc nữa, hai hôm nay đau họng. Chuyện gì vậy, ông nói đi.”
“Ài, mấy hôm nay Ủy viên không phải đang tập huấn sao? Tôi đến xã mấy lần cũng không gặp được anh.” Bí thư Lý lại cất thuốc vào, cười nói, “Chính là chuyện thằng Nhị Hổ ở đầu sông, tên là Đổng Kiến Sơn, lúc ăn trưa nó gọi điện cho tôi, nói đơn vị mới giục giấy giới thiệu quan hệ tổ chức Đảng của nó, giục như đòi mạng vậy. Anh nói xem, nó sớm không làm, nước đến chân mới nhảy!”
Chu Phục nghe xong, trên mặt lộ rõ vẻ trầm ổn thường thấy khi làm việc: “Việc này dễ thôi, ông bảo anh ta gửi cho ông đầy đủ tên gọi, tiêu đề và tên chi bộ cụ thể của tổ chức Đảng đơn vị mới, phải chính xác từng chữ, đối chiếu xong nộp lên văn phòng.”
“Chuyện này thì không vấn đề, nhưng nó cần gấp lắm, có làm kịp không?” Lý Đức Hưng hỏi.
Chu Phục chắp tay đứng dưới gốc cây, nói rõ ràng mạch lạc: “Cứ mang qua đây đã, quy trình cũng phải đi từng bước một. Hồ sơ đã được sắp xếp xong còn phải gửi lên Ban Tổ chức Huyện ủy để thẩm duyệt đóng dấu. Nếu thật sự gấp, có thể scan một bản gửi cho anh ta giải quyết tạm thời, còn bản gốc sẽ gửi qua kênh cơ mật sau, như vậy sẽ ổn thỏa hơn.”
Lý Đức Hưng liên tục “Ài” mấy tiếng: “Bí thư Lê nói không sai, Ủy viên Chu là người thạo nghiệp vụ nhất trong số các cán bộ tổ chức, những cán sự dưới quyền anh cũng được đào tạo tốt, sẽ không sai sót chút nào.”
Chu Phục cười xua tay: “Đừng nói chuyện này. Đảng viên ra vào cũng như dòng nước sống trong sông vậy, quy trình này mà còn không quen thuộc thì không cần phải làm việc nữa.”
