“Cô giáo yên tâm, những việc nhà như cho heo ăn, chẻ củi, tôi sẽ bảo nó làm ít thôi.” Vương Anh Mai cũng nhìn cô, đôi mắt gầy gò ứa ra vài giọt nước.
Bà ít học, cũng không nói được những lời cảm ơn xã giao hoa mỹ.
Nếu không có cô giáo Trình đến, bà cũng không biết con gái mình ở trường xuất sắc đến vậy, có thể đạt điểm cao như thế. Đứa trẻ này về nhà chỉ lầm lũi làm việc, hoặc là cắm cúi đọc sách bên bếp lò, một chữ về thành tích cũng không nhắc đến.
Còn bà thì bận rộn ngày đêm với nhà cửa, chuồng heo và đồng ruộng, những tờ điểm phải ký tên bà cũng chỉ liếc qua loa, bản thân bà học thức thấp, không rõ là tốt hay không tốt.
Trình Giang Tuyết gật đầu, giọng nói hân hoan: “Vậy thì tốt quá rồi, chuyện tiền bạc chị không cần lo lắng, có rất nhiều cách.”
“Vâng, tôi nghe lời cô giáo. Đứa trẻ này miệng lưỡi vụng về lắm, mong cô giáo ở trường chiếu cố, đừng để nó bị người khác bắt nạt.”
Dường như đã đạt được một sự đồng thuận và giao ước nào đó, ánh mắt Vương Anh Mai chứa đựng ngàn vạn lời muốn nói, trong đó có sự ủy thác nặng nề, thậm chí là sự tin tưởng đặt cược tất cả.
Hốc mắt Trình Giang Tuyết cũng hơi nóng lên: “Tôi sẽ làm vậy, chị cũng phải giữ gìn sức khỏe, vậy tôi xin phép đi trước, tạm biệt.”
Bạch Đồ Nghiệp thấy vợ mình tùy tiện bày tỏ thái độ, sớm đã bực tức, nhưng có Chu Phục đứng trước mặt, ông ta không dám động thủ đánh mắng.
Ủy viên Chu dù sao cũng là cán bộ của trấn, trẻ tuổi khỏe mạnh, người cũng cao, ngay cả Vương Đắc Phú còn bị anh hạ gục, nói gì đến ông ta.
Chu Phục nhận ra ông ta không phục, dặn dò trước một câu: “Cô giáo Trình đang tính toán cho nhà anh đấy, con gái có tiền đồ lớn, cuối cùng người được lợi có phải là cô bé không? Đương nhiên là hai vợ chồng anh! Tự mình tính toán cho rõ.”
Bạch Đồ Nghiệp mặt mày xanh mét, nghiến răng nói: “Vâng, cảm ơn cô giáo Trình.”
“Còn cái nắm đấm của anh cũng nên chú ý một chút, đừng cứ nhắm vào vợ mà đấm.” Nói đến đây, Chu Phục cũng hỏi thăm Vương Anh Mai, “Mấy tháng rồi, sắp sinh chưa?”
Bạch Đồ Nghiệp đương nhiên không rõ, Vương Anh Mai vội vàng đứng dậy, đi đến bên cạnh ông ta trả lời: “Hơn tám tháng rồi.”
“Vậy là tháng cũng không nhỏ rồi.” Chu Phục tạm thời buông Trình Giang Tuyết ra, móc ví da trong túi quần ra mở, rút bừa mười mấy tờ tiền đỏ.
Anh biết phong tục địa phương bảo thủ, tránh tiếp xúc với Vương Anh Mai, đặt thẳng lên bàn: “Cầm lấy đi, coi như là quà gặp mặt tôi tặng cho đứa bé, chị cũng bồi bổ dinh dưỡng.”
“Sao lại làm phiền thế ạ, Ủy viên Chu?” Nhìn thấy tiền, mắt Bạch Đồ Nghiệp sáng lên.
Bạch Sinh Nam sợ bố cướp đi, nhanh hơn một bước nắm lấy ôm vào lòng: “Là Ủy viên Chu cho mẹ bồi bổ sức khỏe, không liên quan gì đến bố.”
“Cô bé ngoan, thật biết bảo vệ mẹ mình.” Chu Phục vui vẻ cười, rồi thừa cơ mượn gió bẻ măng, giả vờ vô tình nắm lấy tay Trình Giang Tuyết dạy dỗ: “Bạch Đồ Nghiệp, có cô con gái lanh lợi hiểu chuyện như thế này, anh đấy, sau này uống ít rượu thôi, ngày tốt còn ở phía trước.”
Anh lại chỉ lên nóc nhà: “Có thời gian thì sửa lại mái ngói nhà anh đi, lười biếng đến mức nào rồi.”
“Vâng, tôi sửa, mai tôi sửa ngay, anh đi thong thả.” Bạch Đồ Nghiệp nịnh nọt nói.
Chu Phục không tin ông ta, dặn dò Bạch Sinh Nam: “Em giám sát bố, nếu ông ấy còn làm bậy, em cứ đến trấn tìm tôi, tôi sẽ dẫn em đi báo công an, đừng sợ.”
Như thể được trao thẻ bài vàng, Bạch Sinh Nam gật đầu rất mạnh: “Vâng, em biết rồi.”
Còn Trình Giang Tuyết đứng bên cạnh Chu Phục, ngước mắt lướt qua anh một cái thật nhanh, một sự rung động nhỏ bé nóng bỏng lan tỏa từ đáy lòng.
Trời thật sự ưu đãi anh.
Ba năm trôi qua, khuôn mặt anh vẫn tuấn tú không đổi, đường nét hàm dưới vẫn sắc sảo như cũ.
Và hai năm làm việc thực tế ở nông thôn, sự ngang tàng tuổi trẻ đã giảm đi không ít, so với trước đây thêm sáu bảy phần điềm đạm. Khi cúi đầu, một vẻ uy nghiêm đầy anh khí, cũng không thể nắm bắt được quá nhiều cảm xúc.
Ra khỏi nhà họ Bạch, Trình Giang Tuyết lập tức rút tay ra khỏi lòng bàn tay anh.
Chu Phục quay đầu nhìn cô một cái, hai người ngầm hiểu không nói gì.
Hỏi bất cứ điều gì ở đây đều không tiện, những lời nói ra đều sẽ bị người khác nghe thấy, chi bằng im lặng.
Trời quá tối, Chu Phục lại cầm đèn pin lên, soi đường phía trước.
Đường núi uốn lượn trải dài trong đêm tối đậm đặc, bùn đất do mưa lớn những ngày trước cuốn xuống vẫn chưa khô hẳn.
Trình Giang Tuyết bước đi khó khăn, bước sâu bước nông, lại phải cố gắng đi theo kịp Chu Phục mà không tạo ra bất kỳ sự tiếp xúc cơ thể nào.
Đi chưa được bao xa, nghe tiếng cô giẫm lên đá lách tách và bóng dáng cô lảo đảo trong luồng ánh sáng phía trước, Chu Phục thực sự lo lắng cô sẽ bị ngã.
Tay anh tự nhiên đưa ra, ánh mắt thẳng thắn: “Ở đây tối quá, đường xuống núi khó đi hơn đường lên, hay là để tôi dắt cô đi nhé, không tính là cô tha thứ cho tôi, chỉ là… sự giúp đỡ người lạ gặp nhau, được không?”
Mấy hôm trước họ cãi nhau, hình như Trình Giang Tuyết đã yêu cầu anh điều này, dùng cụm từ xã giao đó, nếu anh không nhớ nhầm.
Đến trấn xong bận rộn tối mặt tối mũi, mỗi ngày thống nhất mười mấy công việc đã là ít, Chu Phục cảm thấy trí nhớ giảm sút, đầu óc cũng không còn minh mẫn như trước.
Sao lại nói đến chuyện tha thứ hay không tha thứ.
Trình Giang Tuyết đứng cao hơn anh một chút, khi cúi xuống ánh mắt giao nhau với anh rồi nhanh chóng chuyển hướng sang bụi cỏ.
Cô không muốn luôn rơi vào bối cảnh kể chuyện của người bị hại, khiến bản thân trông yếu đuối đáng thương.
Trước đây cô nói những điều đó với Chu Phục cũng là muốn anh chú ý lời nói và hành động, đừng quá vượt giới hạn.
Trình Giang Tuyết khẽ sửa lời hỏi ngược lại: “Anh có chuyện gì nhất thiết phải cần tôi tha thứ? Chia tay không phải lỗi của riêng ai, tôi đã sớm không trách ai nữa rồi, là tình cảm tự nó đã đi đến hồi kết.”
Không có lỗi lầm thì sao tình cảm lại đi đến hồi kết được? Chu Phục tự nhủ trong lòng.
Anh cười khẩy một tiếng, vẫn như đang dỗ dành trẻ con, phối hợp nói: “Được, nó chính là đi đến hồi kết rồi. Cô giáo Trình, vậy bây giờ là dắt tay đi xuống hay là tôi cõng cô xuống, tôi nghĩ cách sau sẽ nhanh hơn một chút, rừng ở đây quá rậm rạp, có thể có thú dữ xuất hiện, ở lâu cũng không an toàn.”
“Thật sao?” Trình Giang Tuyết nghe thấy khả năng này, lo lắng túm lấy một góc vạt áo anh, đồng thời nép sát vào anh, đôi mắt bất an nhìn về phía sau, “Trong tin tức không phải nói những loài động vật hoang dã như chó sói, hổ báo đã sắp tuyệt chủng rồi sao?”
Nhưng nơi này núi non trùng điệp, thung lũng sâu hun hút, khó mà nói liệu có ẩn chứa những loài chưa được khám phá hay không.
Chu Phục thành thạo nắm lấy tay cô, kể một cách rành mạch: “Sói, hổ, báo thì không nói làm gì, tôi đến đây lâu rồi cũng chưa thấy. Chủ yếu là sợ có rắn, ban ngày nhiệt độ vẫn rất cao, chúng thích chui ra hoạt động vào ban đêm. Hôm qua có một người dân bị cắn rồi, may mà đưa đi cấp cứu kịp thời, cũng may không phải là loại rắn có độc tính mạnh. Chứ nếu là rắn cạp nong, rắn hổ mang các loại, trạm y tế còn không có huyết thanh đi kèm, phải đưa lên bệnh viện lớn ở thành phố tỉnh.”
“À, đáng sợ quá, vậy chúng ta đi nhanh lên đi.” Giọng Trình Giang Tuyết đầy vẻ đề phòng, “Ở đây cỏ nhiều như thế, chân tôi lại không có mắt, giẫm phải một con thì sao?”
“Vậy tôi… cõng cô nhé?” Chu Phục không nhịn được nhếch môi.
Cô gái nhỏ tính cách không thay đổi, ở những khía cạnh thiếu kinh nghiệm của mình vẫn là sự thẳng thắn hay tin người, trong mắt vẫn lấp lánh vẻ ngây thơ.
Trình Giang Tuyết bị anh dọa sợ, ánh mắt dừng lại trên thái dương ướt đẫm mồ hôi của anh, ngập ngừng hỏi: “Nhưng mà… nhưng mà trông anh mệt lắm rồi, còn cõng nổi không?”
“Tôi cõng không nổi thì cô lại xuống thôi, cô đâu có lừa gạt gì tôi đâu.” Chu Phục bình thản nhìn cô, “Đến chân núi, mức độ nguy hiểm không cao như vậy nữa, chúng ta đi chậm lại cũng không sao, phải không, cô giáo Tiểu Trình?”
Nghe có vẻ đúng là giọng điệu cùng nhau bàn bạc, không hề xen lẫn chút tư lợi nào.
“… Được rồi, làm phiền anh vậy.” Trình Giang Tuyết suy nghĩ một lát, vẫn không cố chấp hành động theo ý mình, làm chậm trễ cả hai người ở chỗ này.
Chu Phục gật đầu, không nói thêm lời thừa thãi nào, đưa đèn pin vào tay cô, quay lưng lại: “Lên đi.”
Eo anh trũng xuống, sống lưng cong thành một đường cong vững chắc, đáng tin cậy tựa vào màn sương đêm mỏng manh.
Trình Giang Tuyết nhìn vài giây, chậm rãi úp người lên lưng anh, vòng tay qua cổ anh.
Chu Phục vòng hai tay ra sau, ôm chặt lấy khoeo chân cô, nhấc bổng trọng lượng quen thuộc này lên một chút, hình như nhẹ hơn trước đây một chút.
Anh nghiêng mặt ra sau, không dám cử động quá mạnh, nhưng vì hơi thở chạm vào nhau, giọng nói nhuốm chút khàn khàn: “Đi đây, cô giữ chặt vào.”
“Ừm, đi thôi.” Tay Trình Giang Tuyết buộc phải đặt lên, nhưng các đầu ngón tay lại lơ lửng, hoàn toàn không chạm vào da thịt bên cổ anh.
Lúc yêu nhau, cô không ít lần kiếm cớ sai Chu Phục cõng mình.
Nhưng cô áp vào lưng anh chưa bao giờ ngoan ngoãn, cẩn thận tự kiềm chế như đêm nay.
Chu Phục đi rất vững, mỗi bước chân đều đạp xuống nơi chắc chắn.
Trong đêm mà ánh trăng bị lá cây che khuất, gót giày anh nghiến lên những mảnh đá vụn phát ra âm thanh ma sát đơn điệu và trầm đục.
Hơi nóng ban ngày đã tan đi rồi lại dần bốc lên từ bề mặt da thịt họ đang kề sát nhau, bốc lên chút hơi ấm còn sót lại của giấc mộng cũ.
Cô nhớ lại những con đường đêm đã đi qua ở Tây Sơn, anh cõng cô đi qua những hạt mưa phùn.
Lúc đó cô say xỉn tựa cằm lên vai anh, vừa cười vừa than vãn: “Chu Phục, anh đi chậm lại được không, em chóng mặt.”
“Ồ, vừa rồi em uống rượu còn nhảy nhót tưng bừng, anh vừa cõng em về nhà thì em chóng mặt ngay.” Chu Phục buồn cười quay đầu lại, khẽ trách mắng, “Lần đầu tiên khai trương đã uống nhiều thế, mai còn đau đầu nữa.”
Thời thế đã thay đổi, Trình Giang Tuyết sẽ không còn dựa dẫm tùy tiện như vậy nữa. Hiện tại ngay cả đầu ngón tay cô cũng bình tĩnh lơ lửng, như thể sợ chạm vào ranh giới không nên chạm.
Nhưng ranh giới vô hình này rốt cuộc nằm ở đâu?
Có lẽ vì lớp vải áo không thoáng khí, khuôn mặt Trình Giang Tuyết cũng ửng hồng.
Cô khẽ ho một tiếng, hỏi Chu Phục: “Thực ra Hiệu trưởng Ngô không tìm tôi, đúng không?”
“Đúng.” Chu Phục dùng chân gạt một hòn đá, tiếp tục đi xuống, “Cho dù Hiệu trưởng Ngô có tìm, ông ấy cũng sẽ không bảo tôi đến.”
Cô rất thông minh, lời nói dối dễ dàng bị vạch trần này không lừa được cô, anh dứt khoát nói sự thật.
