Có một lần cô bắt được quả tang, vừa vào cửa đã tranh cãi với anh: “Cái này là để cắm hương trầm, không phải để đựng tàn thuốc có được không? Đúng là phí hoài sự tao nhã mà.”
“Đừng mắng anh nữa, anh có phân biệt được đâu.” Chu Phục kéo cô ngồi lên người anh, dùng chóp mũi cọ vào cô.
Để anh nhớ lâu, Trình Giang Tuyết tịch thu bật lửa và thuốc lá của anh. Suốt ba tháng, anh chỉ có thể hút một nửa hoặc một điếu thuốc khi gặp mặt bạn bè.
Nghĩ đến đám chiến hữu đó, Chu Phục lấy điện thoại ra, bấm một cuộc gọi xuyên lục địa.
Đầu dây bên kia của Lão Trịnh nghe có vẻ uể oải, ngái ngủ: “Alo?”
“Zurich chưa đến sáu giờ chiều, cậu đang ngủ trưa hay ngủ tối vậy?” Chu Phục cười hỏi.
Trịnh Vân Châu phản bác: “Hóa ra nửa đêm gọi điện quấy rầy tôi chỉ vì muốn quản tôi ngủ giờ nào thôi à? Cậu quản rộng quá rồi đấy.”
Chu Phục lại lười biếng đưa điếu thuốc lên miệng: “Cũng không phải, chỉ là tôi…”
“Lại bị Trình Giang Tuyết k*ch th*ch rồi.” Trịnh Vân Châu không muốn nghe hết, trực tiếp đưa ra phán đoán chủ quan: “Nói đi, có phải nhận được thiệp cưới của cô ấy không, cô ấy mời cậu làm người chứng hôn, cậu thấy mất mặt nên không dám đi.”
“Cút.” Chu Phục nhìn những chiếc lá non lay động trong gió, cười hỏi, “Tôi nói này, cậu lắp thiết bị giám sát trên người tôi à, sao cái gì cũng biết thế?”
“Cần gì cái thứ đó? Cậu, lão Chu, là người có tiền đồ lớn, nhưng chỉ cần đụng đến cô ấy là lại trở nên lắp bắp.” Trịnh Vân Châu khịt mũi.
Sau khi họ chia tay, Chu Phục từng đến Giang Thành một lần, trở về uống rượu say suốt ba ngày. Mọi người tra hỏi nửa ngày mới biết, khi tìm thấy Trình Giang Tuyết, cô đang cùng anh khóa trên tiến sĩ của mình thảo luận chuyện xưa nay trong một quán cà phê ở ngõ hẻm, trên mặt nở nụ cười xinh đẹp và sống động, chủ đề phong phú và thú vị đến mức một đêm xuân say đắm cũng không đủ cho họ trò chuyện.
Chu Phục nhếch môi: “Cô ấy không kết hôn, mà là đến chỗ tôi dạy tình nguyện rồi.”
“Nói cho rõ ràng, cô gái người ta đi dạy tình nguyện ở Tây Nam, không phải đi đến bên cạnh cậu, đừng nói như thể có liên quan đến cậu vậy.” Trịnh Vân Châu sửa lại cách dùng từ của anh.
Chu Phục chịu thua cái miệng sắc sảo không tha người của anh ta, bất lực nói: “Được rồi, là đến trường cấp hai Bạch Thủy dạy tình nguyện, hơn nữa cô ấy không hề biết trước tôi ở đây, bởi vì ba năm nay cô ấy chưa từng hỏi thăm gì về tôi, cô ấy hoàn toàn coi tôi đã chết rồi, được chưa?”
Trịnh Vân Châu thích nghe anh tự hạ thấp mình, hài lòng ngồi thẳng dậy khỏi giường, nhấp một ngụm rượu Brandy đặt ở đầu giường: “Nói đi, cô ấy hành hạ cậu thế nào rồi?”
Chu Phục dở khóc dở cười dập tắt điếu thuốc: “Cũng không có gì, chỉ là lặp đi lặp lại nói với tôi rằng cô ấy không còn yêu tôi nữa, xa lạ đến mức phi lý, ngoài những giao tiếp xã giao hàng ngày, cơ bản là làm ngơ.”
“Vậy là cô bé đó rất biết cách đối nhân xử thế, rất có giáo dưỡng rồi.” Trịnh Vân Châu theo thông lệ quốc tế chọc vào tim anh.
Vốn dĩ Chu Phục cũng là người giỏi cãi lại, hai người đấu khẩu không ai chịu ai, có thể khiến cả lũ cá chết dưới sông Hộ Thành sống lại, nhưng hôm nay anh không có tâm trạng đó.
Chu Phục thật lòng hỏi: “Lão Trịnh, cậu nói xem tôi còn có thể theo đuổi cô ấy quay lại không?”
Trịnh Vân Châu vén chăn đứng dậy, cầm ly rượu còn sót lại đi đến bàn làm việc, bật sáng màn hình máy tính, chuẩn bị tiếp tục viết bài luận đã thức trắng đêm để làm sáng nay. Nghĩ đến mình cô độc đã nhiều năm, ra nước ngoài cũng học tập và làm việc không ngừng nghỉ ngày đêm, đến nay chưa từng trải nghiệm được sắc đẹp nữ giới là thứ khiến người ta mê muội đến mức nào.
Ngược lại Chu Phục, thời đại học yêu nhau thắm thiết thì không nói, ai bảo người ta được con gái yêu thích? Gần ba mươi tuổi rồi, đi đến Tây Nam rèn luyện lại có thể gặp lại bạn gái cũ, tạo ra một đoạn phong hoa tuyết nguyệt của trai si gái hận. Lão Trịnh lập tức cảm thấy không cân bằng.
Cơn giận của anh ta dồn lên trán: “Theo đuổi thế nào? Người ta đã nói với cậu là không yêu cậu nữa rồi.”
“Không yêu thì không thể yêu lại lần nữa sao?” Chu Phục khẳng định.
Trịnh Vân Châu gõ mạnh hai cái phím Enter, phản bác: “Cậu là nhân vật vô song hiếm có trên cả nước à? Hay là đàn ông trên đời chỉ còn lại mình cậu thôi! Dựa vào đâu bắt Trình Giang Tuyết yêu cậu hai lần? Cô ấy cũng là một cô gái có chí khí, đừng quá đánh giá cao sức hấp dẫn đàn ông của mình, hiểu không? Rảnh rỗi quá thì ra ngoài chạy mười vòng đi, đừng làm phiền bố đây viết luận văn nữa!”
Bị cằn nhằn một trận, tinh thần Chu Phục lại trở nên minh mẫn hơn.
Chiếc điện thoại dán sát mặt từ từ trượt xuống, bốp một tiếng, bị anh úp ngược trên mặt bàn.
Đêm đó anh ngủ sâu một cách bất ngờ.
Chu Phục có một giấc mơ ngắn ngủi, trong mơ màn đêm tối đen nhưng phố đèn lại sáng như ban ngày. Trình Giang Tuyết mặc chiếc váy trắng xanh, môi điểm màu hồng đào thoang thoảng, không ngừng xuyên qua giữa những bóng cây, lúc ở phía đông, lát lại đến phía tây, anh đuổi theo nửa ngày cũng không kịp.
Tỉnh dậy trời đã sáng.
Điện thoại từ quầy lễ tân lịch sự gọi đến: “Ủy viên Chu, đã đến lúc dậy rồi. Hôm nay là hội nghị bế giảng của khóa học viên của anh, nhớ tham gia đúng giờ.”
Chu Phục nói một tiếng “được” rồi lịch sự cúp máy.
Mặt trời lặn xuống, ngoài cửa sổ tòa nhà chính quyền trấn, vài bóng tối nặng nề bao phủ.
…….
“Thứ Sáu vẫn phải đi làm, không thể chậm trễ công việc.” Chu Phục đưa điếu thuốc lên môi, hít một hơi rồi trả lời câu hỏi của Bí thư Lê.
Tranh thủ một khoảng lặng, Bạch Tiểu Huy bước tới gõ cửa: “Bí thư Lê, Ủy viên Chu.”
“Ồ, muộn thế này rồi mà vẫn chưa về à.” Bí thư Lê hỏi.
Bạch Tiểu Huy đặt một tờ biểu mẫu lên bàn: “Tôi đi đây, đây là danh sách phát tiền trợ cấp xóa đói giảm nghèo của làng tôi, giao cho anh, Ủy viên Chu.”
Chu Phục nhẹ nhàng gạt tàn thuốc, mỉm cười: “Được, cứ để đây.”
Bạch Tiểu Huy “Ài” một tiếng: “Vậy tôi xin phép đi trước.”
“Đi ngay à, hút một điếu thuốc rồi đi.” Chu Phục dùng ngón cái gạt mở hộp thuốc lá, mời một điếu.
Bạch Tiểu Huy khách sáo nhận lấy, vẻ mặt rối rắm: “Con trai tôi gây chuyện ở trường, vợ tôi cứ gọi điện thoại mãi. Tôi bảo kệ nó, phải để đứa trẻ này nhớ đời. Cô giáo Trình còn chịu phạt nó nghĩa là vẫn chưa bỏ rơi nó.”
Tay Chu Phục khựng lại, đầu thuốc đỏ rực run lên giữa không trung, anh siết chặt hàm dưới hỏi: “Căn Thuận gây chuyện gì với cô giáo Trình vậy?”
Bạch Tiểu Huy đang ngạc nhiên trước sự nghiêm trọng của anh, đành phải giải thích: “Nói ra cũng ngại, thằng bé bắt một hộp giun đất đặt trên bục giảng, muốn dọa cô giáo Trình một phen.”
“Thế cô ấy không bị dọa sợ chứ?” Chu Phục chậm rãi nhướng mắt hỏi.
Nói xong, anh dứt khoát dập tắt điếu thuốc trong gạt tàn.
Có phải anh quá mức quan tâm rồi không?
Cô giáo Trình dù có yếu đuối đến mấy cũng là người lớn, không đến mức bị giun đất dọa sợ.
Nghi vấn này được Bí thư Lê đưa ra: “Cô giáo Trình tuy sinh ra trắng trẻo nhưng cũng không phải giấy trắng dán lại, làm gì có chuyện dọa nhẹ một cái là sợ hãi.”
Chu Phục gắng gượng kéo cơ mặt, không nói gì.
Họ không biết, đừng thấy cô giáo Trình bình thường dịu dàng đứng đắn, dường như không có gì có thể làm cô bận tâm, thực ra cô rất nhát gan. Khi đi dạo trong trường, gặp một con chó lớn cô còn sợ hãi trốn sau lưng anh, huống chi là rắn rết, sâu bọ các loại.
Sau một thời gian yêu nhau, Trình Giang Tuyết thường xuyên lui tới căn nhà vườn của anh ở Tương Sơn. Mỗi lần đến cô đều đi rất chậm, thích nâng váy lên, dẫm lên những cây dương xỉ xanh mướt trên lối đi lát đá vào lúc hoàng hôn.
Có lần cáp điện trên núi bị đội thi công đào đứt, nhà mất điện hơn một tiếng đồng hồ.
Khi vào nhà, Chu Phục thấy Trình Giang Tuyết đang co ro trên chiếc ghế trường kỷ bọc nhung màu xám xanh cạnh cửa sổ, hai tay ôm chân, cằm tựa vào đầu gối, dáng vẻ yếu ớt đáng thương.
Cửa sổ kính vòm cao sáu bảy mét bao trọn cảnh núi non, gió thổi tung hai bên rèm voan màu trắng như xương cá, ánh trăng lọc qua lớp kính thành màu trà mờ ảo.
Cô đốt đầy nến thơm trên sàn nhà, dài ngắn khác nhau.
Ánh nến lung linh, in bóng vài cành khuynh diệp cắm trong chai rượu pha lê lên bức tường đá trầm tích màu cà phê nhạt.
Vì không được chăm sóc, chúng đều bị mất nước, khô héo đến thảm hại.
Chu Phục đặt đồ vật trong tay xuống, bước về phía cô trong ánh sáng mờ ảo: “Bàn Bàn, anh về muộn rồi.”
Vừa nghe thấy tiếng anh, Trình Giang Tuyết run vai một cái, nhìn rõ mặt anh rồi, cô vội vàng đặt chân xuống ghế, chân trần chạy về phía anh.
“Sợ chết đi được, sao giờ anh mới về, em đã nhắn tin cho anh rồi mà.” Cô lao vào lòng anh, nhỏ giọng trách móc.
Chu Phục ôm chặt cô, trán cọ vào mặt cô: “Anh thấy thì đã muộn rồi, xin lỗi em.”
“Ở trên núi mất điện đáng sợ quá.” Trình Giang Tuyết lén mở một mắt, chỉ vào một lùm cây tối đen ngoài cửa sổ hỏi anh, “Chu Phục, anh xem đó là cái gì, em vừa nghe thấy tiếng khóc. Cố Quý Đồng trước đây nói với em, căn nhà này trước đây là của ông cụ Phó, sau này xảy ra biến cố, vợ ông ấy không chịu nổi sự sỉ nhục, treo cổ tự tử ở cái cây trước cửa, có thật không?”
“Không có chuyện đó đâu.” Chu Phục nhẹ nhàng vỗ về cô, chậc một tiếng, “Căn nhà này quả thực là từng cho nhà họ Phó ở, nhưng căn bản không bị cướp bóc gì cả, chuyện nhà họ Phó xảy ra cũng không liên quan gì đến đây. Cố Quý Đồng mới ở nhà họ Tạ được mấy ngày chứ, nghe mấy câu chuyện đồn thổi từ thế kỷ trước của mấy người già trong khu thôi, mình đừng có nghe gió thành bão được không?”
Trình Giang Tuyết lại vùi đầu vào ngực anh: “Không được. Anh đi cùng em xác nhận xem rốt cuộc là thứ gì đang kêu, nếu không tối nay em không ngủ được.”
“Không sao, anh sẽ có cách làm cho em ngủ được, em muốn không ngủ cũng không có sức đâu.” Chu Phục vừa nói vừa định hôn xuống.
Trình Giang Tuyết ôm anh né tránh sang hai bên, bị râu cằm anh cọ vào thấy nhột: “Không chịu! Anh có đi cùng em không?”
“Được được được, anh đi cùng em, anh bế em đi.” Chu Phục xoa tóc cô, cười nói, “Sao lại nhát gan thế cơ chứ.”
Sau một hồi kiểm tra, Chu Phục túm được cái túi ni lông kêu ù ù trên cây xuống.
Anh đặt nó trước mặt Trình Giang Tuyết, cô mới vỗ vỗ ngực, thở phào nhẹ nhõm, niệm một câu A Di Đà Phật, bảo anh vứt đi ngay.
Khi quay trở lại, Chu Phục lại một lần nữa bị bao bọc trong mùi hương ngọt ngào hỗn tạp đó.
Phòng khách đóng kín cửa sổ vì những ngọn nến cháy rực mà liên tục tăng nhiệt độ.
Chu Phục ôm cô, tóc cô thơm, ngón tay cũng thơm, ngay cả hơi thở cũng ngọt ngào và ẩm ướt.
