Tiểu Dục nghe xong không khỏi tiếc nuối nói: “Năm sáu năm lận, lúc đó ủy viên Chu đã chuyển đi rồi, đến khi có thu hoạch, công lao lại rơi vào tay người khác.”
Nghe vậy, Nghiên cứu viên Mục và Chu Phục nhìn nhau, đều bật cười.
Chu Phục giữ vô lăng nói: “Cô ấy nói như trẻ con vậy, đừng chấp. Chỉ cần kinh tế thị trấn phát triển, nói công lao làm gì. Hơn nữa người đóng góp nhiều nhất là bà con nhân dân, cuối cùng vẫn là họ trồng, họ chăm sóc.”
Trình Giang Tuyết nhìn ra ngoài cửa sổ xe, cô nói: “Đừng nói vậy ủy viên Chu, Tiểu Dục thật sự quan tâm anh, sợ anh chịu thiệt.”
“…Đúng vậy, các đồng chí trong đội xóa đói giảm nghèo chúng tôi rất quan tâm nhau.” Chu Phục nói.
Ủy viên Chu thật là thận trọng, dè dặt, lúc báo cáo tư tưởng ở phòng tổ chức cũng không gượng gạo như vậy, Ngô Giai Di nghe xong chỉ biết mím môi.
Đến cánh đồng, rất nhiều đàn ông đang vung cuốc, mồ hôi trên trán lấp lánh dưới ánh nắng, nhỏ xuống đất, lập tức thấm ướt một vệt nhỏ.
Các bà, các chị thì đi theo bên cạnh, ngồi xổm bên luống đất, cẩn thận đỡ từng cây giống non xanh, tưới nước, như đang tô điểm cho cánh đồng một lớp trang điểm mới.
Thấy Chu Phục và thầy Mục đến, họ liên tục gọi “ủy viên”, “thầy”, hỏi khoảng cách giữa các cây giống có đúng không.
Tiểu Mục do Chu Phục mời đến, đến từ Viện Khoa học Nông nghiệp tỉnh, cũng là người làm việc thực tế, anh xắn quần lên, ngồi xổm xuống, chỉnh kính nhìn xung quanh, khen ngợi: “Đúng, đúng rồi, công việc này làm rất tỉ mỉ.”
Chu Phục cũng cười: “Đây là Bạch Cương, người trồng trọt giỏi của làng chúng tôi, cũng là bí thư chi bộ làng Bạch Trang, trước đây từng kinh doanh vườn cây ăn quả, tôi nhờ anh ấy quản lý khu vực này.”
“Phải, sau này làm ăn không tốt, phá sản, nợ nần chồng chất, hai năm nay mới trả hết.” Bạch Cương lau mồ hôi, mời anh, “Ủy viên Chu, tối đến nhà ăn một bữa, tôi mời anh vài chén.”
“Thôi, sao có thể để anh mời? Không cần đâu.”
Bạch Cương kiên trì: “Ôi, con đường làm giàu này là anh đã khai thông cho chúng tôi rồi, ăn một bữa thì đáng gì?”
“Tối tôi có việc rồi, tôi xin nhận lòng tốt của anh.” Chu Phục xua tay.
Các cán bộ thị trấn bận rộn tới lui, Trình Giang Tuyết không hiểu, cũng không xuống đồng làm phiền, chỉ ngồi trên tảng đá bên đường.
Chu Phục lấy một chiếc mũ rơm mới từ cốp xe ra, đưa tay ra sau đội lên đầu cô.
“Làm gì vậy?” Trình Giang Tuyết giật mình, giữ vành mũ nói.
Ngô Giai Di cười lớn: “Làm rối cả tóc cô Trình rồi, ủy viên Chu, ai lại đội mũ kiểu đó.”
“Thế còn hơn bị cháy nắng.” Chu Phục nói xong lại tiếp tục xuống đồng.
Gió thổi qua lớp đất mới lật, mang theo một mùi ẩm ướt và tanh nồng, hòa lẫn với mùi mồ hôi trên lưng mọi người tạo nên một sức sống mạnh mẽ nhưng thô ráp.
Mảnh đất này, những người lao động này, những khuôn mặt đen sạm đỏ rực dưới ánh mặt trời này, đều trở nên sống động, thoải mái, hóa thành mưa, hóa thành mây, lướt qua mảnh đất ươm mầm hy vọng này.
Chu Phục chăm sóc cây giống xong, rửa tay, ngồi xuống bên cạnh cô th* d*c, đưa cho cô một chai nước.
Trình Giang Tuyết nhận lấy, nói lời cảm ơn.
Chu Phục cũng lấy một chai, ngẩng đầu lên, tu ừng ực từng ngụm lớn.
Yết hầu nhô ra của anh lộ rõ trong tầm mắt cô, theo động tác nuốt, chuyển động nhanh chóng và gợi cảm lên xuống.
Vài giọt nước chảy xuống cằm anh, ngoằn ngoèo, đi vào cổ áo sơ mi ướt đẫm mồ hôi, để lại một vệt ẩm ướt.
Trình Giang Tuyết nhìn cũng thấy khát nước, quay mặt đi uống nước.
Anh cứ thế ngồi sát bên, không khí dưới bóng cây trở nên loãng đi một chút, gần như bị hơi thở nam tính ấm áp, sống động trên da thịt anh lấn át.
Cô cụp mắt, tay đặt trên đầu gối vô thức co lại.
Không trách tối nào cô cũng gặp ác mộng, là do ở bên anh quá lâu.
Trình Giang Tuyết hắng giọng: “Anh làm cách nào mời được Nghiên cứu viên Mục vậy?”
Chuyên gia của Viện Khoa học Nông nghiệp tỉnh, anh nói mời là mời được, sao bà con không phục, không kính trọng anh chứ.
Chu Phục nói: “Quen biết lúc họp, tối đi dạo cùng nhau một lúc, tôi nói chuyện chi tiết với anh ấy, anh ấy đồng ý đến xem giúp tôi.”
“Chỉ đơn giản vậy thôi?” Trình Giang Tuyết hỏi.
Chu Phục gật đầu: “Chỉ đơn giản vậy thôi. Đừng luôn nghĩ mọi việc quá khó khăn, cũng đừng quá định kiến về những người làm nghiên cứu khoa học, cho rằng họ không quan tâm đến nỗi khổ của người dân, họ cũng thường xuyên cần thực hành lý thuyết, gặp cơ hội thì cứ mạnh dạn làm, mạnh dạn nói.”
Trình Giang Tuyết thở dài thườn thượt: “Anh nói là do sức hút cá nhân của anh thì tôi còn phục hơn một chút.”
“Em luôn so sánh với tôi làm gì?” Chu Phục buồn cười quay đầu nhìn cô.
Trình Giang Tuyết cũng nhìn anh: “Sao, anh đi xóa đói giảm nghèo, tôi đi dạy tình nguyện, không thể so sánh à?”
Chu Phục nhếch môi, cười nhạt: “Không cần so sánh, tôi có bất kỳ tài năng hay nói là bản lĩnh gì đều có thể phục vụ em bất cứ lúc nào, em cứ coi đó là của mình đi. Như vậy thì sẽ không cần tranh đua nữa chứ?”
Bỗng nhiên có một cơn gió thổi qua, Trình Giang Tuyết vội vàng đưa tay giữ lấy mũ.
Lòng cô thắt lại không rõ nguyên nhân, cổ họng như bị một cục bông nhét vào, hô hấp cũng trở nên khó khăn.
Tim cô đập thình thịch, vùng vẫy, phập phồng trong lồng ngực, như một con thú nhỏ không cam chịu bị bắt.
Chai nước bị anh tùy tiện đặt dưới chân phát ra tiếng “cạch” nhẹ.
Khi Chu Phục quay mặt lại thấy vành tai cô đỏ ửng: “Em thấy nóng à?”
Giọng nói đó cũng như dính hơi nước, ẩm ướt dán vào.
Trình Giang Tuyết không nói gì.
Chu Phục lại giả vờ vô tình nhắc đến: “Cô gái Tiểu Dục này rất đơn thuần, không hề có chút đề phòng nào, có gì nói thẳng. Hơn nữa cô ấy đã kết hôn từ năm ngoái rồi.”
“Anh nói với tôi chuyện này làm gì?” Trình Giang Tuyết chống tay lên má nói.
Chu Phục cũng không nói thẳng: “Tôi ăn trưa quá no, khó chịu quá, nên muốn giới thiệu cán bộ xóa đói giảm nghèo cho em, được không?”
Trình Giang Tuyết chưa kịp trả lời, từ xa đã thấy hai người đi tới, là Ngô Trân Ngọc và Bạch Đại Dũng.
Người đàn ông mặc một chiếc áo sơ mi mới, ngay cả quần cũng được là thẳng thớm, đi trên con đường làng giống như người chủ hôn đi nhầm chỗ.
Họ nắm trong tay rất nhiều thiệp mời màu đỏ, được bàn tay vàng béo của hắn làm nền, càng thêm chói mắt.
“Chủ nhật tuần sau, tôi và Trân Ngọc kết hôn, Chủ nhật nhé, mọi người nhớ đến uống chén rượu mừng.”
Bạch Đại Dũng gặp ai cũng đưa thiệp, mặt nở nụ cười rạng rỡ, giọng nói cao hơn tám độ, mang theo niềm vui cộng hưởng từ lồng ngực.
Ngô Trân Ngọc đi sau hắn, mặc một chiếc váy màu hồng đào cũng mới, thắt lưng bó chặt, càng làm nổi bật sự gượng gạo, cứng nhắc của tay và chân cô ấy.
Cô ấy cũng cười, khóe môi cong vừa phải, lộ ra hàm răng trắng.
Ẩn dưới nụ cười đó là một nỗi buồn trống rỗng, vô định.
Cứ như thể sự náo nhiệt đều là của người khác, cô ấy chỉ là diễn viên phụ đến để lấp đầy chỗ trống.
Ánh mắt dò xét, trêu chọc của dân làng lướt qua mặt họ.
Những ánh nhìn đó cắn vào da thịt cô ấy, như những con muỗi không thể đuổi đi, cũng không thể bắt được trong buổi chiều hè, nghĩ đến là thấy phiền.
“Chuyện gì thế này?” Trình Giang Tuyết quay sang hỏi Chu Phục.
Anh gác một chân lên, nhẹ nhàng an ủi: “Tiểu Ngô không đi được, chắc chắn là có khó khăn riêng, em đã giúp cô ấy một lần rồi, không cần quá tự trách, cũng đừng can thiệp nữa.”
Trình Giang Tuyết thở dài: “Gia đình cô ấy vẫn không đồng ý.”
Bạch Cương chống cuốc đi tới cũng chăm chú nhìn một lúc: “Không chỉ không đồng ý, kế toán Ngô thấy con gái định ra khỏi làng, Trân Ngọc còn chưa lên xe, ông ấy đã tức đến phát bệnh ngay tại chỗ, được đưa đến bệnh viện huyện cấp cứu, nằm viện một tuần.”
Lại có người dân nói: “Nhà Bạch Đại Dũng là một trong những nhà giàu có nhất thị trấn mình, kế toán Ngô là người thích chiếm lợi thế đến mức nào, có thể bỏ qua cơ hội tốt như vậy sao? Dù có bắt ông ấy trả lại 188.000 tiền lễ hỏi, ông ấy cũng không chịu đâu.”
“Haizz, thật là tạo nghiệt.”
Ngoài ra, Trình Giang Tuyết cũng không nói được gì khác.
Ở Ngô Trân Ngọc, cô dường như lại thấy đề tài triết học vĩnh cửu trong dòng chảy lịch sử nhân loại, cuộc đấu tranh giữa tự do cá nhân và ràng buộc huyết thống.
Nhìn như vậy, nhà họ Ngô không trở thành bến đỗ của sự thấu hiểu mà ngược lại trở thành nơi vận hành quyền lực, người bị áp bức, bị hy sinh chỉ có Trân Ngọc.
Đến lượt họ, Bạch Đại Dũng như biết điều gì đó, ánh mắt âm u nhìn chằm chằm Chu Phục nhưng lại hèn nhát không dám làm gì.
Ngô Trân Ngọc không muốn đến, bị hắn kéo mạnh đến gần.
Bạch Đại Dũng nói với cô ấy: “Phát hai cái đi, một cái cho ủy viên Chu, một cái cho cô Trình.”
Ngô Trân Ngọc chậm rãi đưa ra: “Ủy viên Chu, Chủ nhật tuần sau tôi và Đại Dũng tổ chức hôn lễ, mời anh đến tham dự.”
“Được, chúc mừng hai vị.” Chu Phục hào phóng nhận lấy.
Gió thổi làm mép thiệp mời trong tay anh xào xạc.
Bạch Đại Dũng nịnh nọt nói: “Ủy viên Chu đúng là đa tài, không chỉ đẹp trai sáng sủa, làm tốt công tác xây dựng Đảng, còn có thể dẫn dắt mọi người xuống đồng.”
“Công việc cách mạng mà, phải biết làm mọi thứ, phải làm mọi thứ.” Chu Phục cũng nói những lời khách sáo với hắn.
Trước mặt Bạch Đại Dũng, Trình Giang Tuyết không hỏi gì thêm để tránh gây thêm mâu thuẫn.
Cô cũng gật đầu chúc mừng: “Cảm ơn, có thời gian tôi sẽ đến.”
“Cũng cảm ơn cô, cô Trình.” Ngô Trân Ngọc nhìn vào mắt cô nói, “Nhưng sau này cô đừng bận tâm vì tôi nữa, tôi lấy anh ấy rất tốt, bố mẹ đều vui.”
Không biết cô ấy nói những lời này với lập trường gì.
Nhưng Trình Giang Tuyết nghe xong, lòng cô chua xót khó tả, lại bất lực.
Đến lúc này, cô thà rằng Trân Ngọc không có ý thức tự chủ mạnh mẽ đến vậy, có lẽ cô ấy sẽ dễ dàng hơn một chút.
Trình Giang Tuyết kéo khóe môi, nhận lấy thiệp vào lòng bàn tay: “Trân Ngọc, vậy tôi chỉ có thể chúc cô hạnh phúc.”
“Vâng, tôi sẽ sống tốt.”
Ngô Trân Ngọc lại khoác tay Bạch Đại Dũng bỏ đi, đi phát thiệp cho Tiểu Dục và những người khác.
Mệt mỏi cả ngày, buổi tối ăn cơm ở nông trang, Trình Giang Tuyết không còn mấy khẩu vị.
Ngô Giai Di vừa uống canh vừa nhìn tấm thiệp mời nhận được buổi chiều cảm thán: “Đến cả Trân Ngọc cũng sắp kết hôn rồi, con gái độc thân trong thị trấn ngày càng ít, tôi thấy Tả Thiến cũng sắp rồi, sáng nay cô ấy về nhà từ sớm, chắc là đi gặp bạn trai.”
