“Thị trấn nhỏ mà, chỉ có mấy người này thôi.” Chu Phục đi cùng cô, an ủi, “Em có thể hiểu đó là… một sự nhiệt tình thiện chí, tôi đã giải thích rõ ràng rồi mà?”
Trình Giang Tuyết nói: “Anh giải thích rõ rồi, nhưng hình như họ không tin, còn nghĩ chúng ta có gì đó.”
Cô thật sự rất sợ dính líu đến anh.
Chu Phục thở dài trong lòng, ngoài miệng khuyên cô: “Yên tâm, dù có nghĩ gì thì cũng là đơn phương. Tôi không giữ được mình, vừa gặp đã yêu cô giáo đến từ thành phố lớn, ngày nào cũng phải theo đuổi cô ấy.”
“Thế thì hợp lý à?” Trình Giang Tuyết lườm anh.
Chu Phục không khỏi cười: “Tôi đang ở tuổi kết hôn, yêu một cô gái xinh đẹp, ưu tú, có điểm nào không hợp lý?”
“Thôi được rồi, dừng ở đây.” Trình Giang Tuyết không muốn nghe anh nói nữa, cô hỏi, “Anh đi bộ đến à, không lái xe sao?”
Chu Phục chắp tay sau lưng, dáng vẻ nhàn nhã, lời nói cợt nhả cũng tuôn ra ngay lập tức. Anh nói: “Không lái, để được ở bên em lâu hơn một chút.”
“…”
Hoàng hôn ở vùng quê không có nhiều tiếng động.
Nơi mặt trời lặn, còn sót lại một vầng sáng vàng nhạt, nhuộm những đám mây thành màu cam.
Cỏ dại ven đường rất cao, thỉnh thoảng ngọn cỏ sẽ chạm vào ống quần phát ra tiếng sột soạt rất nhỏ.
Họ đi ra từ trường học, chưa được mấy bước thì thấy Bạch Thái Hà.
Cô bé đeo cặp sách, nhón chân thật cao nhìn vào trường.
Điểm cuối của ánh mắt là tòa nhà ký túc xá mới xây được một nửa.
“Thái Hà.” Trình Giang Tuyết gọi cô bé một tiếng, “Sao chưa về nhà?”
“Em… em đi ngay đây ạ.” Bạch Thái Hà thu lại ánh mắt, lắp bắp một chút.
Trình Giang Tuyết nói: “Nhà em ở không gần, tuy không phải đi đường núi nhưng vẫn nên về sớm, kẻo người nhà lo lắng.”
Không biết chịu ấm ức gì, cô bé nhanh chóng đáp: “Người nhà em không lo đâu, họ chỉ muốn gả em đi thôi.”
“Cái gì?” Trình Giang Tuyết nghi ngờ mình nghe nhầm, “Gả em cái gì? Em mới bao nhiêu tuổi chứ, làm sao có thể.”
Có thể thấy, Bạch Thái Hà không muốn nói chuyện này lúc này, tại đây.
Cô bé lo lắng hỏi: “Cô Trình, bao giờ ký túc xá mới xây xong ạ, em không muốn ở nhà dì nữa.”
“Tại sao?” Trình Giang Tuyết cúi xuống, dùng ngón cái lau vết bụi trên má cô bé, “Dì nói gì với em à?”
“Không, dì không nói gì.” Bạch Thái Hà lắc đầu ngập ngừng, “Em đi trước đây, chào cô Trình.”
Chu Phục đứng bên cạnh nghe, tay đút túi quần: “Cô bé vẫn còn giữ kẽ với em, chưa hoàn toàn tin tưởng em, nếu em muốn nghe sự thật, phải nói chuyện sâu hơn với cô bé vài lần nữa.”
“Nhưng cô bé còn nhỏ như vậy, đứa trẻ mười ba tuổi đó, sao lại để cô bé kết hôn?” Trình Giang Tuyết vẫn thấy vô lý.
Chu Phục không quen biết gia đình này, nhưng anh không xa lạ với tình huống này.
Anh nói: “Trong làng có rất nhiều cô gái, đều là học hết cấp hai thì ở nhà, chờ đến tuổi kết hôn hoặc là lên thành phố làm công, trong lớp em chắc chắn là nam sinh nhiều hơn. Về giáo dục nông thôn, mặc dù cơ sở vật chất đã được cải thiện đáng kể nhưng vẫn không phá vỡ được một số quan niệm truyền thống.”
“Vì vậy tôi mới thấy Bạch Sinh Nam, và cả Thái Hà vừa rồi nữa thật đáng quý, trong điều kiện khó khăn như vậy vẫn giữ được niềm đam mê học tập.” Trình Giang Tuyết cúi đầu nhìn đường, thở dài, “Có lẽ tôi quá lý tưởng hóa, nhưng tôi luôn muốn giúp các em thoát khỏi ràng buộc, hướng tới một cuộc đời rộng lớn hơn, và tự chủ hơn.”
Chu Phục liếc nhìn cô, muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng chỉ gật đầu: “Chuyện của Bạch Thái Hà, tôi sẽ hỏi thăm bí thư chi bộ của họ, tìm hiểu tình hình từ phía sau.”
“Ừm, cảm ơn anh.”
Bữa tối diễn ra ở nhà ăn của thị trấn, cô đầu bếp xào thêm vài món so với bình thường, mọi người quây quần bên nhau.
Nói cười vui vẻ với những người trẻ tuổi, Lê Lãng cũng thân thiện hơn nhiều, sau khi mời rượu một vòng lớn, ông ta chuyển sang nói về vấn đề cá nhân của Trình Giang Tuyết.
“Tiểu Trình ở Giang Thành có người yêu chưa?” Lê Lãng cười hỏi.
Trình Giang Tuyết lắc đầu: “Chưa có, tôi còn định học tiến sĩ, không muốn nghĩ đến chuyện kết hôn sớm, để sau này tính.”
Lê Lãng nhìn Chu Phục đầy ẩn ý.
Ông ta nói: “Học tiến sĩ cũng có thể kết bạn, thị trấn chúng tôi có không ít thanh niên tốt, ngoài giờ làm việc, cô cũng chọn hai người tìm hiểu xem.”
“Tôi thấy ủy viên Chu là được đấy.” Tả Thiến như cố ý phối hợp, liên tục đưa ra các điều kiện, “Hai người chỉ cách nhau bốn tuổi, lại là cựu sinh viên cùng trường, ngoại hình cũng rất xứng đôi, đứng cạnh nhau như tiên đồng ngọc nữ vậy.”
Nghe vậy, Trình Giang Tuyết mím môi: “Chị Tả, ủy viên Chu quá xuất sắc, tôi đâu dám tìm hiểu anh ấy?”
“Cô ấy thật khéo nói, không dám tìm hiểu chính là lười tìm hiểu.” Chu Phục cũng cười, giơ ly rượu lên kính Lê Lãng, “Anh cả cũng vì tôi mà bận tâm rồi, nhưng cô Trình thực sự không để mắt tới, đành chịu thôi.”
Một ly rượu làm Lê Lãng cười ha hả, ông ta nói: “Cậu tự biết mình quá cũng không tốt.”
Những người khác lại hỏi: “Hôm đó trời mưa lớn, cô Trình còn lái xe vượt núi băng đèo, tay lái lụa thật.”
Trình Giang Tuyết không dám khoe khoang: “Tôi lái xe tệ lắm, nhưng học sinh gặp chuyện, chỉ đành liều, suýt chút nữa thì lao xuống rãnh.”
“Tinh thần này càng đáng học hỏi.” Lê Lãng gật đầu, “Nghe nói còn đỡ mẹ học sinh xuống núi, cứu cả hai mẹ con họ.”
Ngô Giai Di ôm vai Giang Tuyết, nhân cơ hội nói: “Bí thư Lê, bài tuyên truyền kỳ tới của tôi dự định viết về cô Trình, gửi đăng lên Nhật báo tỉnh.”
Tay Chu Phục chống trên bàn, tán thưởng: “Giai Di đúng là người làm tuyên truyền, văn phong tuyệt vời, có thể khám phá tài liệu xung quanh bất cứ lúc nào.”
“Thôi đi, chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.”
Trình Giang Tuyết được khen có chút đỏ mặt, cộng thêm uống rượu, ánh mắt long lanh nhìn về phía cô ấy.
Ngô Giai Di nói: “Cần chứ, đây không phải chuyện nhỏ. Nào, tôi xin kính cô một ly nữa.”
Trình Giang Tuyết tỏ vẻ khó xử, ngập ngừng đưa tay cầm ly rượu.
Bia ở đây không ngon, cô cũng không quen uống, hôm nay đã quá mức rồi, bụng cô đang chướng.
“Khoan đã, cô ấy không thể uống nữa, tôi uống thay.” Chu Phục giơ tay ngăn lại, chủ động nâng ly uống cạn, “Giai Di, cô cứ tự nhiên thôi, tốt nhất cũng nên uống ít, kẻo chóng mặt.”
Ngô Giai Di dứt khoát đặt ly xuống: “Được, vậy tôi không uống nữa, cảm ơn ủy viên Chu.”
“Không có gì.”
Ngô Giai Di quay đầu, chỉ nhìn Tả Thiến một cái, cô ấy đã chủ động đến gần: “Tôi nói rồi mà, rượu cô mời cô Trình, ủy viên Chu sẽ chặn lại giữa chừng, căn bản là không nỡ.”
“Đi, ra ngoài hút điếu thuốc.” Lê Lãng vỗ vai Chu Phục.
Chu Phục nói với những người còn lại: “Xin phép một lát.”
Cây du già trong sân rậm rạp, cành lá rung rinh trong gió đêm đổ bóng tối xuống đất.
Chu Phục uống không ít, áo sơ mi trắng mở hai cúc, tư thế kẹp thuốc cũng lỏng lẻo.
Ngón trỏ và ngón giữa hơi cong, điếu thuốc tựa vào đốt ngón tay như thể có thể rơi xuống bất cứ lúc nào, nhưng lại luôn không rơi.
Tàn lửa của điếu thuốc lập lòe trong đêm giống như ánh sáng khó nắm bắt dưới đáy mắt anh.
Lê Lãng gạt tàn thuốc, ông ta nói: “Không nghe cô Trình nói sao, cô ấy đã từ bỏ việc tìm hiểu cậu rồi, sao cậu còn nhiệt tình thế?”
Chu Phục như hơi say, trên mặt luôn nở nụ cười ôn hòa: “Haizz, từ bỏ bản thân nó cũng là một loại thử thách, nắm bắt cơ hội thể hiện ở mọi lúc mọi nơi, rồi sẽ có ngày tổ chức sẽ thấy được quyết tâm của tôi.”
“Người làm công tác tổ chức đúng là khác, giác ngộ cao thật.” Lê Lãng cười lắc đầu, ông ta nói, “Nhưng, có một chuyện cậu có lẽ nên nhắc nhở cô ấy.”
Chu Phục thở ra một làn khói thuốc, anh nói: “Ý anh là cô ấy quá đơn thuần, nghĩ mình có thể giải cứu tất cả mọi người, sợ cô ấy rước họa vào thân đúng không?”
“Đúng.” Lê Lãng nói, “Tuổi trẻ mà, tôi cũng từng trải qua tuổi này, có chút chủ nghĩa anh hùng là bình thường, nhưng cũng phải lượng sức mình. Cậu xem, ngày xả lũ đó, nếu không phải cậu đi tìm cô ấy thì hậu quả sẽ thế nào?”
Chu Phục không phải chưa từng nghĩ đến vấn đề này.
Ngược lại, anh luôn rất đau đầu, luôn lo lắng cho cô.
Chu Phục từ từ nhả ra một làn khói trắng, anh nói: “Trước đây tôi rất thích dạy cho cô ấy những đạo lý này, nói cho cô ấy biết thế giới này chạy theo lợi ích nhanh chóng, tàn khốc và thực tế đến mức nào.”
“Cô ấy có nghe không?”
“Có nghe, nhưng không thích nghe lắm, càng không thực hành.” Chu Phục cúi đầu đầy hối tiếc, “Vô ích thôi, ai cũng vậy, không phải kinh nghiệm tự mình ngộ ra thì không học được. Nói quá nhiều ngược lại chỉ khiến cô ấy rời xa tôi hơn, trở thành một người bạn trai làm mất hứng.”
“Cô ấy đến thị trấn Bạch Thủy, người vui nhất đương nhiên là tôi. Nhưng cô ấy cũng rất vui, tôi có thể cảm nhận được. Vì cô ấy chưa bao giờ cảm thấy giá trị xã hội của mình lớn như ngày hôm nay, khi ở nhà, vai trò lớn nhất của cô ấy là một cô con gái ngoan, một học sinh giỏi. Nhưng bây giờ, cô ấy đang thoát khỏi hệ thống đánh giá cũ, học cách làm chính mình.”
Ánh trăng lúc đậm lúc nhạt, như có vô số giấc mơ cũ đang chờ được lật mình trong bóng tối.
Động tác hút thuốc của Chu Phục chậm lại, anh từ từ nói: “Đúng, có lẽ mọi người cười cô ấy ngây thơ. Nhưng ngây thơ không phải là chuyện xấu, tôi ở bên cô ấy ngày nào sẽ vững vàng đỡ lấy cô ấy ngày đó, đến khi không đỡ nổi nữa, tin rằng kinh nghiệm của cô ấy cũng đủ rồi, cũng nên trưởng thành rồi.”
Nếu lý tưởng đã định phải bị giải cấu, ít nhất bờ vai của anh vẫn có thể giữ chặt cô.
Lê Lãng vỗ vai anh: “Cậu nhóc tốt, cô Trình may mắn thật.”
“Đâu có, lúc đi học tôi tệ lắm.” Chu Phục tự giễu cười.
Vừa hút xong điếu thuốc, Tả Thiến đã dìu Trình Giang Tuyết ra.
Trình Giang Tuyết đứng không vững lắm, má cô ửng hồng, một lọn tóc mai buông lơi trên trán.
Cô mở mắt, ánh mắt dịu dàng chạm nhẹ lên mặt Chu Phục rồi lại lơ lửng bay đi.
“Chuyện gì thế này?” Chu Phục tiến lên hỏi.
Tả Thiến nói: “Ồ, cô Trình nói đau đầu, muốn ngủ, có lẽ hơi say rồi, tôi đưa cô ấy về trước.”
Chu Phục gật đầu: “Chúng tôi là nam giới không tiện, làm phiền cô rồi.”
“Không sao.”
