Ninh Trạch Tiêu chậm một bước cùng với Tiếu Địch đồng thời vểnh tai lên, lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện phía trước.
“Địa Tiên đại nhân sao có thể thất thủ được? Chắc là do ‘thức ăn’ trong Sinh Đường vẫn chưa động dao, nên ngài ấy chưa vội tìm mục tiêu mới đâu.”
“Cũng có khả năng đó.” Người kia gật đầu phụ họa.
“Nhắc mới nhớ, ‘thức ăn’ trong Sinh Đường định bao giờ thì động dao đây?” Năm nay chỉ tiêu nhiệm vụ của bọn họ vẫn chưa hoàn thành đâu.
“Gần đây không phải mới có một người mới sao? Cứ để hắn ra tay thử xem, sẵn tiện kiểm tra mức độ trung thành của hắn đối với Địa Tiên đại nhân luôn.”
“Ý hay đấy.”
Hai kẻ đang nói chuyện đạt thành thống nhất, bọn chúng cầm đèn pin tiếp tục tuần tra miếu Địa Tiên rồi sóng vai rời đi.
Tiếng bước chân xa dần, Ôn Dĩ Tắc mới dám thở phào nhẹ nhõm. Vừa nãy anh suýt chút nữa là đụng mặt bọn chúng, may mà phản ứng nhanh.
“‘Thức ăn của Địa Tiên’ là cái gì?” Tiếu Địch cảm thấy nghi hoặc trước cuộc đối thoại của hai kẻ kia. Chẳng lẽ là tam sinh (trâu, bò, lợn) dùng để hiến tế thần linh sao?
Ninh Trạch Tiêu cũng đồng thời nắm bắt được một điểm mấu chốt: “Chữ ‘Sinh Đường’ trong miệng bọn họ chẳng lẽ là một trong ba gian phòng kia? Sinh đối ứng với Tử, liệu trong miếu Địa Tiên còn có một gian ‘Tử Đường’ không? Có khi nào chính là gian phòng để quan tài mà Ôn Dĩ Tắc thấy lúc trước?”
Nhưng tất cả mới chỉ là suy đoán cá nhân của Ninh Trạch Tiêu.
Ôn Dĩ Tắc nhìn theo hai kẻ tuần tra đi khuất sau góc rẽ, lập tức hỏi: “Tiếp theo chúng ta đi đâu trước?”
Gian phòng bên trái chưa xem qua, gian bên phải có người, còn gian ở giữa là một cỗ quan tài. Vấn đề là họ nên tiến về phía nào?
“Nếu Thuần Hạc Cư thực sự ở đây, họ có khả năng nhất sẽ giam giữ người ở đâu?” Ninh Trạch Tiêu đưa ra giả thuyết.
Tiếu Địch rơi vào trầm tư, nghiêm túc phân tích: “Theo lý mà nói, khả năng lớn nhất là đặt người ở ngay dưới tầm mắt mình.” Bất kể là sợ con tin bỏ trốn hay để giám sát, đặt người ở bên cạnh luôn là lựa chọn tối ưu.
“Cho nên... ý của Trạch Tiêu là đến chỗ có người trước?” Ôn Dĩ Tắc nói ra ẩn ý của cậu.
“Ừm.” Ninh Trạch Tiêu bổ sung: “Đó chỉ là phán đoán cá nhân của tôi thôi, hai người thấy sao?”
“Tôi tin vào phán đoán của cậu.” Ôn Dĩ Tắc khẳng định.
Tiếu Địch cũng bị thuyết phục: “Được.”
Nếu may mắn, họ có thể trực tiếp tìm thấy tung tích của Thuần Hạc Cư. Kết quả xấu nhất cũng chỉ là không tìm thấy vị luật sư ở đây, chứng minh miếu Địa Tiên không liên quan đến vụ mất tích. Dù sao cũng là một ván cược, không mất gì cả.
“Đã xác định mục tiêu, chúng ta đi thôi.” Ôn Dĩ Tắc, người đã từng đến đây, chủ động dẫn đường.
Ninh Trạch Tiêu và Tiếu Địch lặng lẽ bám theo phía sau. Cả nhóm cẩn thận đi một đoạn, ba lối rẽ quen thuộc lại hiện ra trước mắt Ôn Dĩ Tắc.
“Đi bên này.” Anh dẫn hai người tiến thẳng đến gian phòng đang sáng đèn phía bên phải. May mắn là họ không chạm mặt hai kẻ tuần tra lúc nãy.
Khi đến gần, toàn cảnh căn phòng hiện ra. Nó trông bình thường đến mức không có gì nổi bật, hai chiếc lồng đèn treo trước cửa chiếu sáng tấm biển hiệu mang hai chữ đen đậm lực lượng: Sinh Đường.
Ánh mắt Ninh Trạch Tiêu đanh lại, hóa ra đây chính là nơi hai kẻ kia nhắc đến. Đứng từ ngoài, họ có thể nghe thấy tiếng của ít nhất năm người đang thảo luận bên trong:
“Bao giờ động dao? Tôi nôn nóng lắm rồi.”
“Rạng sáng mới ra tay, đừng vội.”
“Lần này vẫn là ông cầm dao à?”
“Không biết.”
“Nghe nói Địa Tiên đại nhân yêu cầu lễ vật rất cao.”
“Lại sắp phải treo thêm một cái túi phúc lên cây rồi.”
Ôn Dĩ Tắc không chắc bên trong có chính xác bao nhiêu người, nhưng qua giọng nói thì ít nhất là năm vị. Anh quay sang nhìn Ninh Trạch Tiêu và Tiếu Địch, dùng ánh mắt hỏi: “Định vào bằng cách nào?”
“Tốt nhất đừng giao chiến trực diện,” Tiếu Địch vì chức vụ đặc thù nên không thể tùy tiện xô xát với người thường.
“Tôi có ý này,” Ôn Dĩ Tắc đột nhiên đề xuất, “Hay là chúng ta tạo ra tiếng động bên ngoài để dụ bọn họ rời khỏi phòng, sau đó thừa cơ lẻn vào kiểm tra?”
Ninh Trạch Tiêu gật đầu: “Ý hay đấy.” Nhưng vấn đề là tạo tiếng động thế nào để dẫn dụ bọn chúng đi xa?
“Để tôi đi dụ bọn chúng, hai người vào trong điều tra.” Tiếu Địch chủ động nhận việc.
“Để tôi đi cho.” Ninh Trạch Tiêu có pháp thuật hỗ trợ, so với việc chỉ dựa vào thể lực của Tiếu Địch thì sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều. Lần này Ôn Dĩ Tắc đứng về phía cậu: “Cứ để Trạch Tiêu đi đi.”
Anh hiểu rõ, nếu để Tiếu Địch hành động sơ suất gặp phải vấn đề không giải quyết được, tình hình sẽ càng thêm nghiêm trọng. Thời gian gấp rút, Tiếu Địch không tranh giành nữa mà chấp nhận sự sắp xếp.
Ba người tách ra. Ninh Trạch Tiêu theo kế hoạch, tạo ra một tiếng nổ lớn cách Sinh Đường không xa. Cậu mượn Phong Thủy La Bàn triệu hồi Lôi Chú, một tia điện xé toạc màn đêm đánh xuống đất, kèm theo tiếng oanh tạc khiến mặt đất xuất hiện một hố đen ngòm.
Ôn Dĩ Tắc và Tiếu Địch nấp sau bóng cây cạnh cửa Sinh Đường, tận mắt thấy những người bên trong bị tiếng động thu hút, lần lượt kéo nhau đi xem xét. Khi kẻ cuối cùng rời đi và tiện tay khép cửa, Ôn Dĩ Tắc lập tức bước ra: “Vào thôi!” Trạch Tiêu đã đánh đổi thời gian quý giá cho họ, không thể phụ lòng cậu.
Tiếu Địch đẩy cửa bước vào, Ôn Dĩ Tắc bám sát phía sau. Bên trong ánh đèn sáng rực, có một người đang ngồi thẫn thờ trên ghế. Thấy có người vào, gã ta tưởng đồng bọn quay lại nên ngẩng lên với vẻ ngạc nhiên.
Hai bên chạm mặt, không khí sượng trân bao trùm.
“Các người là ai?! Sao lại ở đây?!” Tên áo đen canh giữ Sinh Đường hét lớn, định bụng gọi đồng bọn quay lại.
Tiếu Địch khựng lại, hắn không thể trực tiếp ra tay với người thường, nhất thời tiến thoái lưỡng nan.
“Chỉ có một người thì sợ cái gì?” Ôn Dĩ Tắc quyết đoán lao lên, nắm chặt vai đối phương rồi thực hiện một cú quật qua vai đẹp mắt.
“Phịch...” Kẻ bị quật ngã còn đang hoa mắt chóng mặt, chưa kịp định thần đã bị Ôn Dĩ Tắc bồi thêm một cú chặt gáy dứt khoát khiến gã ngất lịm.
Chứng kiến động tác lưu loát như nước chảy mây trôi của Ôn Dĩ Tắc, Tiếu Địch đột nhiên tò mò không biết người đàn ông này có tiền án tiền sự gì không.
“Anh nhìn tôi bằng cái ánh mắt gì thế?” Ôn Dĩ Tắc đọc hiểu ẩn ý của Tiếu Địch, trán nổi ba vạch đen. “Đã là thiếu gia nhà giàu nứt đố đổ vách thì sao có thể không học chút võ phòng thân chứ?”
Lý do này hoàn toàn thuyết phục được Tiếu Địch. Đúng thật, giới thượng lưu luôn là mục tiêu của các vụ bắt cóc, học tự vệ là chuyện thường.
“Tôi thấy anh chần chừ không ra tay nên đoán là anh có hạn chế, không được đánh người thường.” Ôn Dĩ Tắc chủ động giải thích.
Tiếu Địch và Ninh Trạch Tiêu đều là những người có năng lực đặc biệt. Một người biết pháp thuật, một người cầm súng trừ tà. Năng lực càng lớn trách nhiệm càng cao, Ninh Trạch Tiêu bị Thiên Đạo hạn chế, còn Tiếu Địch có lẽ bị quy định của bộ môn ràng buộc.
“Nghiêm túc mà nói, cậu cũng không được động tay với họ đâu.” Tiếu Địch nhắc nhở, vì Ôn Dĩ Tắc cũng thuộc Linh Môn, chịu sự quản lý của bộ môn.
Ôn Dĩ Tắc nhún vai thản nhiên: “Tôi chỉ tự vệ thôi.” Nếu gã kia không định gọi người, anh cũng chẳng buồn ra tay.
Tiếu Địch đành chịu thua trước sự ngụy biện của anh: “Lợi hại thật.”
“Đừng nói nhảm nữa, tìm manh mối trước đi.” Ôn Dĩ Tắc giục.
Đồ đạc trong Sinh Đường chất đống như một nhà kho. Ôn Dĩ Tắc thấy cả một thùng khăn đen dùng để bịt mắt trong lễ Xem Lạc Âm. Tiếu Địch kiểm tra rất nhanh và chính xác, hắn phát hiện ra một chi tiết mà Ôn Dĩ Tắc bỏ qua: “Chỗ này hình như có cửa mật.”
“Cái gì?” Ôn Dĩ Tắc kinh ngạc tiến lại gần bức tường gạch chắc chắn mà Tiếu Địch chỉ. Anh gõ nhẹ: “Cốc cốc cốc.” Tiếng vang lại nghe rỗng, chứng tỏ phía sau là khoảng trống.
“Mở thế nào đây?” Ôn Dĩ Tắc lùi lại để quan sát toàn bộ bức tường.
“Thình thình...” Một tiếng động đáp trả từ phía sau bức tường vang lên.
“Bên trong không lẽ giam ‘thức ăn của Địa Tiên’ đấy chứ?” Tiếu Địch nhớ lại lời hai tên tuần tra, chẳng lẽ là gia súc?
Ôn Dĩ Tắc không đáp, anh thấy một cái bàn nặng đang chắn trước cửa mật liền bắt tay vào dọn dẹp, rồi gọi Tiếu Địch giúp sức. Sau khi chiếc bàn được dời đi, một tiếng “két” chói tai vang lên trong đêm tĩnh mịch. Cánh cửa mật tự động mở ra.
Ánh sáng từ phòng ngoài tràn vào khe hở, chiếu sáng không gian tối tăm bên trong. Ôn Dĩ Tắc và Tiếu Địch đồng thời nhìn vào và sững sờ: Phía sau cửa mật là một người đang bị trói chặt chân tay, miệng bị dán kín băng dính.
Vì bị giam trong tối quá lâu, người nọ bị ánh sáng mạnh làm chói mắt, không tài nào mở mắt nổi, nước mắt chảy dài, cổ họng phát ra những tiếng nức nở nghẹn ngào.
“Hạc Cư?!” Tiếu Địch nhìn rõ mặt người nọ, đồng tử co rút lại.
Người đang nằm đó chính là —— Thuần Hạc Cư!
“Ưm ưm...” Thuần Hạc Cư nghe thấy giọng quen thuộc, cố gắng mở mắt nhưng vì bị bỏ đói khát lâu ngày, ánh mắt anh ta rã rời, không thể tập trung. Những sợi dây thừng thô ráp siết chặt để lại những vết hằn đỏ tươi trên cơ thể anh.
Ôn Dĩ Tắc cũng vô cùng kinh ngạc, nhưng lý trí đã giúp anh trấn tĩnh lại: “Tiếu Địch, cứu người trước đã!”
Tiếu Địch quỳ xuống đỡ lấy vai Thuần Hạc Cư.
Ngay khi hắn vừa cởi bỏ dây trói, vị luật sư đã nhắm mắt lịm đi trong vòng tay hắn.
“Hạc Cư? Thuần Hạc Cư?!!”
