92 - Thế Hệ Thứ Hai
Orum không thường gặp lại Ravenheart và con gái của cô ấy kể từ ngày họ ở cùng nhau tại NQSC.
Thời thế ngày càng xáo trộn, và cậu có những vấn đề gia đình cần giải quyết lúc đó. Sau này, cậu chuyển hướng tập trung vào Cõi Mộng. Cậu theo đuổi tham vọng của mình và cuối cùng cũng chinh phục được một Thành Trì riêng, mong muốn xây dựng cuộc sống cho chính mình và gia đình.
Người Thức Tỉnh thường được nhóm lại theo khu vực trong Cõi Mộng mà họ đi đến vào ban đêm. Ravenheart chỉ đơn giản là ở quá xa, ở một nơi mà ít người khác được gửi đến bởi Ma Pháp Ác Mộng. Cô ấy cũng không quá hòa đồng, nên hai người họ dần xa cách và cuối cùng mất liên lạc.
Cậu từng nghe về cô ấy đôi khi và cảm thấy vui khi biết cô ấy vẫn ổn. Cuộc sống của Ravenheart dường như khá khó khăn, xét đến việc cô ấy ở một góc xa xôi và nguy hiểm của Cõi Mộng. Ở đó không có nhiều Người Thức Tỉnh, và Thành Trì cũng ít hơn nhiều — không giống như khu vực mà chính Orum bám trụ.
Ở khu vực đó, mọi người tập hợp quanh Thành Trì ấn tượng của Warden của Valor, hiện là một thành trì của nhân loại trong thế giới xa lạ đầy nguy hiểm. Nó gần như là trung tâm của Cõi Mộng, với tất cả các khu vực khác tồn tại ở rìa ngoài.
Dĩ nhiên, vẫn có những người lang thang như Người Đi Đêm và những linh hồn không may khác, những người lạc trong một biển mờ ảo, cũng như các Thành Trì bị cô lập nằm rải rác khắp vùng rộng lớn của Cõi Mộng. Xét đến tính chất của nó, khó mà xác định được vị trí của chúng so với các khu vực đông dân hơn, chứ đừng nói đến việc mở ra một con đường đến đó.
Lần cuối Orum nghe về Ravenheart, cô ấy đã chinh phục một Thành Trì ở đâu đó xa về phía bắc, gần một dãy núi khổng lồ trải dài từ đông sang tây xa đến nơi con người có thể khám phá.
Bận rộn với nhiều việc khác, cậu đã không nghĩ về cô ấy trong nhiều năm.
Nhưng giờ đây, khi nhìn thấy con gái của cô ấy, những ký ức về khoảng thời gian họ ở bên nhau tràn về trong tâm trí cậu.
Orum cảm thấy hoài niệm, âu yếm, lẫn chút tiếc nuối ngọt ngào... và xấu hổ. Ravenheart đã làm rất nhiều cho cậu, nhưng cậu chưa từng đáp trả lại. Thay vào đó, cậu chỉ đơn giản quên mất cô ấy, mải mê với những vấn đề của mình và những phức tạp của cuộc sống.
Bé Ki — đã là một thiếu nữ — ngước lên nhìn cậu và cau mày bối rối.
Có vẻ như cô bé lại không nhớ cậu là ai.
Vẫn còn hơi bối rối, Orum nở một nụ cười với cô bé.
"Chú là Người Thức Tỉnh Orum... chú Orie đây. Chú là bạn của mẹ cháu."
Trong mắt cô bé không có dấu hiệu nhận ra.
Cô gái tuổi thiếu niên chuyển mình lúng túng, gương mặt u ám không hiện lên nụ cười nào. "Ồ... rất vui được gặp chú, Người Thức Tỉnh Orum."
Cậu ngập ngừng, không biết nói gì, rồi đột nhiên nhìn quanh.
"Mẹ cháu có ở đây không?"
Bé Ki... dù có lẽ cậu nên ngừng gọi cô bé là như vậy... lắc đầu.
"Không... Thành Trì của mẹ ở một vùng nguy hiểm trong Cõi Mộng, và nhiều người dùng nó làm nơi trú ẩn. Vì họ cần sự bảo vệ của mẹ, mẹ dành hầu hết thời gian để ngủ."
Cô bé ngập ngừng một lúc, rồi nói thêm một cách cứng ngắc:
"Mẹ bảo cháu nên dành nhiều thời gian hơn với những đứa trẻ của các gia đình Thức Tỉnh khác, nên cháu đã nhận lời thay mẹ để đại diện cho gia đình mình." Có một chút tự hào trong lời cuối của cô bé, khiến Orum nhìn cô bé kỹ hơn.
"Nhưng cháu có vẻ không dành thời gian với những đứa trẻ khác, đúng không?"
Mắt Bé Ki mở to.
"À thì! Cái đó... cái đó... cháu sẽ tiếp cận bọn chúng vào lúc thích hợp. Cháu chỉ đang suy nghĩ."
Orum mỉm cười, ngờ rằng lý do Ravenheart bảo con gái mình hòa đồng với các đứa trẻ khác là gì.
"Cháu có gặp khó khăn không?"
Bé Ki nhìn cậu một lúc lâu, rồi thở dài.
"...Một chút."
Sau đó, cô bé cay đắng nói thêm:
"Bọn chúng đều quen biết nhau cả rồi. Thêm vào đó, các gia đình của những Người Thức Tỉnh có tên tuổi khác đều... đều... giàu có hơn gia đình cháu. Khi cháu giới thiệu mình, họ chỉ chào rồi ngay lập tức mất hứng thú."
Orum cố nén một cái nhăn mặt.
Gia đình của những người như Bất Diệt Hoả và Warden quả thực có chút đặc quyền. Họ phải như vậy, xét đến việc có bao nhiêu kẻ xu nịnh tìm kiếm sự ưu ái của họ, thường với ít hoặc không có sự chân thành.
Cậu tiếc rằng cháu trai và cháu gái của mình không có mặt ở đây... mặc dù chúng còn nhỏ hơn cô bé bị xa lánh này nhiều. Cô bé có lẽ cũng không biết nói gì với chúng.
Cậu im lặng một lúc, rồi mỉm cười lần nữa.
"Chú đang định đi lấy vài món ăn nhẹ... cháu có muốn đi cùng không? Dù sao, sẽ dễ chịu hơn khi tham dự những sự kiện như thế này với cái bụng no. Thêm nữa, chú muốn biết thêm về tình hình của mẹ cháu. Chú và mẹ cháu đến từ cùng quê, cháu biết không? Thật ra, nếu không có mẹ cháu, chú đã không sống được đến hôm nay. Cả em gái chú cũng vậy. Nghĩ lại, chú phải kể cho cháu nghe về cách mẹ cháu đã cứu bọn chú — nếu không biết mẹ cháu tuyệt vời như thế nào thì thật là một điều đáng tiếc..." Cuối cùng, nụ cười e thẹn quen thuộc xuất hiện trên khuôn mặt của cô bé tuổi thiếu niên.
"Ồ... được thôi. Nhưng cháu đã biết mẹ tuyệt vời thế nào rồi..."
Orum dành chút thời gian nói chuyện với bé Ki, kể về Ravenheart và những ngày đầu của Ma Pháp Ác Mộng. Cô bé vẫn là một đứa trẻ ngọt ngào đằng sau vẻ u ám của tuổi thiếu niên, điều đó khiến cậu vui mừng. Trong lúc trò chuyện, cậu giới thiệu cô bé với vài người và giúp cô hòa nhập với đám đông. Sự lúng túng của cô bé dần biến mất, và cuối cùng, cô bé rời xa cậu để nói chuyện với một vài đứa trẻ từ những gia đình ít quyền thế hơn.
Cậu cảm thấy rất vui vì có cơ hội giúp đỡ con gái của người từng ân nghĩa với mình, dù chỉ là một việc nhỏ nhặt như thế.
Trên môi cậu thoáng hiện lên một nụ cười.
'Hy vọng những kẻ gây rối với cô bé, sẽ làm quen với cô bé khi lớn lên.'
Sau ngày hôm đó, cuộc sống lại trở nên sóng gió. Thành tựu của Bất Diệt Hoả đã gây chấn động lớn, và một làn sóng thay đổi khuấy động toàn thế giới. Những thay đổi đó đặc biệt sâu sắc đối với những Người Thức Tỉnh như cậu. Chẳng bao lâu, nhiều Người Thăng Hoa — giờ được gọi là Bậc Thầy — xuất hiện. Sự tồn tại của Cổng Cấp Ba được tiết lộ, đẩy nhân loại vào hỗn loạn trong một thời gian. Cuối cùng, Orum bắt đầu thực hiện những chuẩn bị dè dặt, lên kế hoạch thách thức Ác Mộng Thứ Hai.
Trong tất cả những biến động đó, cậu không nghĩ nhiều về bé Ki Song.
Cho đến khi ngày ấy đến và cậu cảm thấy hối tiếc sâu sắc.
Đó là bởi vì khi ấy, thế hệ đầu tiên của những đứa trẻ sinh ra sau sự giáng xuống của Ma Pháp Ác Mộng đã đến tuổi để có thể bị nó nhiễm phải.
Và những Người Thức Tỉnh như cậu nhanh chóng nhận ra rằng con cái của những người đã vượt qua thử thách của Ma Pháp dễ trở thành nạn nhân của nó hơn nhiều...
