74 - Cửa lũ mở
Morgan giơ thanh kiếm của mình và chỉ về phía kẻ tự nhận là anh trai cô.
"...Ta đã tích lũy một vài bùa chú khác để chuẩn bị cho ngày gặp ngươi, anh trai. Ngươi có muốn xem không?"
Chầm chậm, một ánh sáng nguy hiểm bùng lên trong đôi mắt giống như gương của hắn, và đôi môi mỏng của hắn cong lên thành một nụ cười lạnh lẽo.
"Chắc chắn rồi, tại sao không? À... Anh tự hỏi liệu tinh tuý của em sẽ kéo dài được bao lâu. Nếu lần này anh chặt đứt cả hai cánh tay của em, liệu em có phải dùng thêm không? Không, thực ra, anh nghĩ anh sẽ lấy đôi mắt của em. Anh nhớ từng mất một mắt vì lưỡi kiếm của em, nên có lẽ sẽ công bằng hơn."
Morgan nhìn hắn bằng ánh mắt cháy bỏng, mong ước rằng cô có thể tiêu diệt con quái vật này ngay tại đây và ngay bây giờ.
Rồi, cô nghiến răng và triệu hồi một bùa chú khác.
Có đủ loại Ký Ức trên thế gian, và Khả Năng Siêu Việt của Morgan cho phép cô đồng hóa các bùa chú của chúng vào cơ thể mình. Dĩ nhiên, khả năng đó có hạn và cái giá phải trả để sử dụng nó.
Tuy nhiên, nó ban cho cô một mức độ linh hoạt độc nhất, khiến cô cực kỳ khó đoán trong trận chiến, và trên hết, ban cho cô sức mạnh to lớn.
Nếu cô muốn và có đủ thời gian chuẩn bị, cô có thể bay như Nightingale, biến thành một người khổng lồ như Nuôi Dưỡng Bởi Sói, cắt linh hồn như Kẻ Gặt Hồn Jet, điều khiển bóng tối như Chúa Tể Bóng Tối... thậm chí phóng ra ngọn lửa thiêu đốt như Ngôi Sao Thay Đổi.
Đáng tiếc, không có gì trong số đó — ít nhất là hiện tại — có thể cho phép cô đánh bại người anh quái vật và mười ba vật chứa Siêu Việt của hắn một mình.
Vì vậy, cô không cố gắng làm điều đó.
Mục tiêu của cô ở Cổng Sông đã được hoàn thành rồi.
Bùa chú mà cô triệu hồi rất mạnh, nhưng đơn giản — nó cho phép cô di chuyển qua những khoảng cách lớn trong chớp mắt, miễn là cô đã thiết lập một điểm neo trước đó.
Morgan đã đặt một neo phù phép ở bờ sông trong lúc di chuyển từ Bastion đến Cổng Sông, và giờ đây, dường như có một lực lượng đủ mạnh để xuyên qua không gian đang kéo cô trở về điểm đó.
Khi Mordret và các vật chứa của hắn chuẩn bị sẵn sàng để đón đòn tấn công cuối cùng của Morgan...
Cô đơn giản biến mất trong không trung, không để lại dấu vết.
Mordret đứng sững trong giây lát, nhìn chằm chằm vào nơi mà em gái hắn vừa ở một giây trước với vẻ không tin. Ánh mắt hắn trở nên vô hồn trong chốc lát, quét qua hàng nghìn hình ảnh phản chiếu trong khu vực rộng lớn xung quanh Cổng.
Không còn Morgan thấy đâu.
Bất chợt, một tiếng cười khô khốc bật ra từ môi hắn, và hắn nhìn về phía bắc với vẻ thích thú.
Đôi mắt hắn ánh lên sự thèm khát giết chóc đen tối, điên dại.
"...Vậy thì, hẹn gặp ở Bastion."
****
Một khoảnh khắc sau, Morgan thấy mình ở bờ sông, bay qua không trung với tốc độ kinh hoàng. Cô va xuống mặt đất một cách thô bạo và lăn vài vòng, nghiền nát vài tảng đá thành bụi bằng cơ thể thép của mình. Cuối cùng, cô dừng lại trong một đám bụi, chỉ cách mép nước vài mét. Đó quả là một lối vào kém duyên, phải nói vậy.
Nhăn nhó vì khó chịu, cô lật người nằm ngửa rồi chậm rãi ngồi dậy.
Đống đổ nát hoang tàn của Cổng Sông đã biến mất, thay vào đó là cảnh đẹp như tranh của trung tâm Lĩnh Địa Kiếm. Dòng nước trong veo của con sông lấp lánh dưới ánh sáng vàng của bình minh, và những cây cổ thụ đung đưa trong làn gió nhẹ, lá xanh ngọc bích xào xạc như biển cả.
Dĩ nhiên, có đủ loại kinh hoàng ẩn nấp dưới mặt nước, và những cây cao có thể kéo ngươi xuống đất bằng rễ của chúng để làm thức ăn cho những chiếc lá xào xạc. Cõi Mộng có thể rất đẹp, nhưng nó chưa bao giờ nhân từ.
Hôm nay, tuy nhiên, mọi thứ đều yên bình và tĩnh lặng, như thể con sông và khu rừng sợ hãi không dám phát ra âm thanh.
Và cũng có lý do.
Có một con rồng oai phong nằm bên bờ sông, lớp vảy xanh thẫm của nó gần như chuyển thành đen dưới ánh mặt trời. Một người phụ nữ với đôi mắt xanh băng giá đang tựa vào nó, toát ra cảm giác lạnh lẽo. Một người phụ nữ khác, dường như được đúc từ thép sáng bóng, đang gặm một mảnh xương của sinh vật bị tiêu diệt gần đống lửa.
Hai cái bóng lớn ẩn dưới mặt nước, và một chàng trai trẻ trong bộ giáp bị hư hại đang ngồi trên bờ sông, nhìn xuống nước với biểu cảm u tối.
Khi cô xuất hiện, tất cả mọi người quay về phía cô.
Họ đã bị thương và đẫm máu, nhưng vẫn sống.
Chàng trai trẻ là người đầu tiên lên tiếng:
"Tiểu Thư Morgan! Cô... cô đã sống sót."
Cô liếc anh ta một cái ngắn gọn, rồi quay đi.
"...Thật là xúc phạm khi thấy anh tỏ ra ngạc nhiên như vậy, ngài Aether. Tất nhiên là tôi sống sót."
Morgan không thể kiềm chế mà đối xử lạnh lùng với chàng trai trẻ này.
Aether từng là một trong những Thánh trẻ tuổi đầy hứa hẹn nhất của Nhà Đêm... khi nó còn tồn tại. Anh ta mạnh mẽ, tài năng, dũng cảm và xuất sắc về mọi mặt. Thực tế, khi gia tộc Valor từng đàm phán với Nhà Đêm để lập một liên minh thông qua hôn nhân, Thánh Aether chính là người được cho là sẽ trở thành vị hôn phu của cô.
Các cuộc đàm phán đã đổ vỡ, dĩ nhiên, và mặc dù Morgan biết đó là vì lý do chính trị... cô không thể không cảm thấy cá nhân mình bị tổn thương bởi người đàn ông này. Thật là trớ trêu, thành thật mà nói, khi mà cô cũng chẳng thực sự muốn các cuộc đàm phán thành công, cảm thấy lưỡng lự về toàn bộ sự việc.
Nhưng dù vậy...
'Nhìn xem ai đã bò về đây để cầu xin mình giúp đỡ sau khi từ chối mình thẳng thừng...'
Dĩ nhiên, cô không để những suy nghĩ trẻ con này hiện lên mặt.
Ngay lúc đó, mặt nước vỡ ra, và cái đầu của một con rắn biển khổng lồ nhô lên, nhìn cô bằng đôi mắt màu chàm khổng lồ. Thánh Naeve trở lại nhân dạng và bước lên bờ, trông có chút mệt mỏi sau trận chiến khắc nghiệt.
Anh cúi đầu trước cô.
"Tiểu Thư Morgan."
Người Đi Đêm lớn tuổi hơn do dự trong giây lát, rồi lắc đầu.
"Thật tốt khi cô không sao. Tuy nhiên, kẻ thù... tôi thật không thể hiểu làm sao mà một cá nhân có thể mạnh đến vậy. Loại quái vật gì mà gia tộc của cô đã tạo ra?"
Cô nhìn anh với ánh mắt ảm đạm.
"Trước hết... không phải chúng tôi tạo ra hắn. Nếu có gì thì gia tộc tôi đã bảo vệ thế giới khỏi thứ đó trong nhiều năm. Thứ hai — hắn mạnh đến vậy vì hắn là con người đầu tiên trong lịch sử thế giới chúng tôi đạt được Phân Loại Thần Thánh. Ừm, loại đó có tồn tại. Nhưng thực ra... chúng tôi đang gặp may."
Naeve cau mày.
"Cô gọi đó là may mắn sao?"
Morgan thở dài mệt mỏi và mỉm cười với anh.
Khác với Aether, cô khá thích Thánh Naeve. Đó là vì cô đã gặp con gái anh một lần trong khi sắp xếp việc chăm sóc những người sống sót của Nhà Đêm, và cô bé thật sự ngọt ngào.
"Đúng vậy. Vì những gì các người đã chứng kiến ở Cổng Sông chỉ là một nửa sức mạnh của con quái vật đó. Hắn thậm chí còn chưa đem các Phản Chiếu của mình ra... xét trong hoàn cảnh này, chúng ta có thể cho rằng hắn không thể làm vậy vào lúc này, vì lý do nào đó. Vậy nên, đúng thế. Hãy xem đó là may mắn của chúng ta."
(Đm one man army à)
Con rồng ngẩng đầu lên và nhìn về phía cô, khiến Morgan khẽ rùng mình.
Một lúc sau, một giọng nói trầm bổng, du dương vang lên bên tai cô:
"Chúng ta đã mất Cổng Sông. Giờ phải làm gì?"
Morgan ngập ngừng trong giây lát.
Cô có thể sơ tán thị trấn khiêm tốn đã phát triển xung quanh Thành Trì của gia tộc Dagonet, nhưng có hàng chục triệu người đang sống tại Bastion. Họ sẽ không có nơi nào để chạy trốn khi cuộc chiến đổ ập xuống.
Tất nhiên...
Bastion không chỉ là một Thành Trì thông thường, mà là một Đại Thành Trì. Nó có sức mạnh riêng, và nếu cô sử dụng sức mạnh đó một cách hợp lý, kết quả trận chiến của cô với Mordret sẽ...
Không còn định đoạt chắc chắn như hiện tại nữa.
Đứng dậy, Morgan nhún vai.
"Giờ chúng ta trở lại Bastion và chuẩn bị cho một cuộc bao vây."
Một nụ cười nhợt nhạt hiện lên trên đôi môi dính máu của cô.
"Nếu mọi việc theo ý tôi, cuộc bao vây đó sẽ kéo dài..."
