368 - Ý chí của mọi người
Xương đùi của vị thần đã chết biến từ một đồng bằng nghiêng rộng lớn thành một mê cung của những hẻm núi sâu thẳm, rộng lớn gần rìa phía nam của nó... phần cuối của Mộ Thần.
Đó là bởi vì cả hai chân của bộ xương khổng lồ đã bị vỡ tan bởi một đòn kinh hoàng một lần, hàng ngàn năm trước. Cả hai xương đùi của nó đều bị hư hại nặng gần đầu gối, những vết nứt sâu làm hỏng bề mặt của xương cổ. Một số vết nứt dẫn đến Rỗng... một số thậm chí còn sâu hơn, đi xuống tận Biển Tro xa xôi phía dưới.
Bản thân các khớp gối đã khuất tầm nhìn, bị chôn vùi trong tro tàn. Vì không ai biết Biển Tro sâu bao nhiêu, nên không thể biết liệu xương chày và xương mác của vị thần đã chết có ẩn dưới tấm thảm xám vô tận hay không, hay có thứ gì đó đã cắt đứt chúng hoàn toàn trong quá khứ xa xôi.
Thành Trì mà Gilead được lệnh chinh phục nằm ở cao nguyên xương cuối cùng, đứng trên bờ Biển Tro...
Cuộc hành trình đến tận cùng của Mộ Thần thật kinh hoàng. Trận chiến giành Thành Trì nằm rất gần với vùng tro tàn vô tận, hứa hẹn sẽ còn kinh hoàng hơn nữa.
"Ngài có chắc là chúng ta có thể chiếm được nó không?"
Giọng nói nghe có vẻ mệt mỏi.
Gilead giữ ánh mắt hướng qua hẻm núi cuối cùng, sau đó từ từ quay lại nhìn người bạn đồng hành cuối cùng của mình.
Hai người họ là tất cả những gì còn lại của đoàn thám hiểm.
Bộ giáp sáng bóng của ông đã bị phá hủy từ lâu, và làn da của ông đã chuyển sang màu đồng dưới ánh sáng rực rỡ không thương tiếc của bầu trời u ám. Ngay cả chiếc áo chẽn của ông cũng đã bị ánh sáng tẩy trắng, mất hết màu sắc.
Chiếc ô che nắng của người phụ nữ cũng ở trong tình trạng tồi tệ tương tự. Những hoa văn tuyệt đẹp từng bao phủ bề mặt của nó giờ đây đã mờ nhạt và yếu ớt, hầu như không thể nhận thấy trong ánh sáng chói chang.
Việc thứ mỏng manh đó còn nguyên vẹn đã là một phép màu.
Nhìn người phụ nữ, Gilead đột nhiên thấy tình huống thật hài hước.
Quá nhiều chiến binh dũng cảm đã chết... Người Thức Tỉnh lành nghề, Bậc Thầy đáng sợ. Ngay cả một vị Thánh mạnh mẽ. Tuy nhiên, món đồ xa xỉ trần tục mà người phụ nữ này đã mang theo bên mình một cách bất chợt vẫn còn nguyên vẹn.
Ông thở dài thườn thượt.
Đôi mắt xanh của Gilead sống động và sốt sắng, nhưng đôi mắt lục của người phụ nữ lại mờ nhạt và bình tĩnh.
Sau những chuỗi ngày kinh hoàng và đau khổ bất tận, cuối cùng họ đã đến được đích. Bây giờ, chỉ còn lại một vài chướng ngại vật cuối cùng để họ vượt qua... hẻm núi cuối cùng, cao nguyên cuối cùng và bản thân Thành Trì.
Ông nhớ rằng cô đã hỏi ông một câu hỏi và gật đầu muộn màng.
"Chúng ta phải chiếm lấy nó, và do đó, chúng ta sẽ làm được."
Phần dưới khuôn mặt của người phụ nữ được che giấu sau một chiếc khăn, nhưng ông có thể nhận ra qua đôi mắt của cô rằng cô đang mỉm cười.
Cô đã không mỉm cười trong một thời gian, vì vậy đó có lẽ là một dấu hiệu tốt.
"Bây giờ chỉ còn hai chúng ta. Hai Thánh sẽ chống lại bất kỳ nỗi kinh hoàng ô uế nào bảo vệ Thành Trì đó... tôi có thể nói rằng tỷ lệ cược không có lợi cho chúng ta."
Gilead mím môi, rồi lắc đầu một cách ảm đạm.
"Chúng ta đã đi được đến đây. Vì vậy, chúng ta sẽ chiếm lấy nó."
Người phụ nữ nhìn ông một lúc, sau đó ngả người ra sau và cười.
Sau đó, cô gấp chiếc ô che nắng của mình lại và lạnh lùng nhìn ông.
Bối rối, Gilead quay sang hẻm núi.
"Hãy nghỉ ngơi ở đây. Tôi sẽ đưa cô sang phía bên kia khi chúng ta đã hồi phục tinh tuý của mình..."
"Không."
Ông dừng lại, không chắc liệu mình có nghe nhầm không. Nhìn lại, ông cau mày.
"...Không?"
Người phụ nữ đang mỉm cười.
"Đúng... không?"
Cô dựa vào chiếc ô che nắng của mình và nói, giọng cô vẫn bình tĩnh.
"Tôi đã định nói với ngài một lúc trước... vào ngày chúng ta mất một nửa số binh lính còn lại, và ngài từ chối quay lại. Nhưng sau đó, tôi quyết định đợi thêm một chút. Để nghiền nát tinh thần của ngài tốt hơn."
Gilead chớp mắt, nhìn cô bối rối.
"Ý cô là gì? Thành Trì ..."
Người phụ nữ khúc khích.
"Tôi từ chối."
Nhận thấy sự khó hiểu của ông, cô lắc đầu.
"Mọi người đều đã chết, nhưng tôi còn sống. Tôi còn sống vì ngài đã giữ cho tôi sống, và ngài đã giữ cho tôi sống vì anh cần một vị Thánh 'vô gia cư' để tuyên bố chủ quyền Thành Trì. Nhưng tôi sẽ không. Tôi từ chối. Thành thật mà nói, tôi thà lao đầu xuống Biển Tro. Ồ... và ngài hãy xuống địa ngục đi, Hiệp Sĩ Mùa Hè. Có một nơi đặc biệt ở đó dành cho những người như ngài, tôi chắc chắn."
Cô lại cười, nghe có vẻ hơi mất trí hơn một chút đối với tai ông.
Cô ta đã âm thầm nuôi dưỡng những suy nghĩ này trong suốt thời gian qua sao?
Đôi mắt lục của cô lại trở nên sống động, trở nên sáng như chúng đã từng... trước khi họ rời đi trong chuyến thám hiểm bị nguyền rủa này.
"Đó, tôi đã nói xong. Bây giờ, tôi sẽ rời đi."
Gilead cau mày, cứng họng.
Ông quá mệt mỏi, quá đau đớn và quá kiệt sức để hiểu được tình huống kỳ lạ. Suy nghĩ của ông đang di chuyển chậm chạp.
Cô ta đang nói gì vậy?
Không, mình hiểu những gì cô ta đang nói. Nhưng lời nói không phải là phép thuật bẻ cong thực tế theo ý muốn của một người. Cô ta mong đợi điều gì sẽ xảy ra vì sự bộc phát của mình?
"Chúng ta có mệnh lệnh của mình."
Người phụ nữ nhướng mày, đôi mắt lục của cô tràn ngập sự vui vẻ.
"Vậy thì sao? Ngài có thể cố chấp trung thành với Đức Vua, nhưng tôi thì không. Thực tế, tôi đã phát ngán với hắn và mệnh lệnh của ông ta rồi. Tôi đã phát ngán trước khi bị đưa đi trong chuyến thám hiểm vô ích này, và bây giờ, sau khi chứng kiến tất cả những người lính của tôi chết một cách vô nghĩa, tôi thậm chí không thèm giả vờ rằng mình không phải."
Gilead giơ tay lên và mệt mỏi xoa mặt.
Cái chết của những người lính cũng đè nặng lên tâm hồn ông. Ông cũng ốm yếu và mệt mỏi.
Nhưng ông không thể hiểu được.
Cô ta là một Thánh. Một tướng lĩnh Siêu Việt của Lĩnh Địa Kiếm, người giỏi nhất. Chắc chắn, không phải tất cả các Thánh đều là thuộc hạ của Đại Gia Tộc Valor như ông. Và ngay cả trong số các Hiệp Sĩ, không phải ai cũng coi trọng lời thề của họ như ông.
Một số người bị dẫn dắt bởi lòng tham và tư lợi. Hầu hết mọi người đơn giản là lạc lối.
Nhưng hầu hết các Thánh vẫn có đủ điềm tĩnh để giữ cho mình tỉnh táo. Cô ta hy vọng đạt được điều gì? Có những người khác như cô ta trong số các tướng lĩnh Siêu Việt của Lĩnh Địa Kiếm, sẵn sàng từ bỏ lý trí không?
"Cô... từ chối? Cô không thể từ chối."
Người phụ nữ có vẻ như đang cười toe toét.
"Tôi không thể sao? Ngài sẽ làm gì để ngăn cản tôi, Hiệp Sĩ Mùa Hè? Tôi thừa nhận ngài mạnh hơn tôi nhiều. Ngài có thể giết tôi. Ngài có thể áp đảo tôi. Ngài thậm chí có thể kéo tôi đến Thành Trì trái với ý muốn của tôi. Nhưng... ngay cả khi ngài làm vậy, ngài không thể ép tôi tuyên bố chủ quyền nó. Ngài không thể làm gì cả."
Gilead chỉ nhìn cô một cách trống rỗng.
Sau đó, một chút tức giận bực bội bùng lên trong đôi mắt xanh xuyên thấu của hắn.
"Và rồi sao? Điều gì xảy ra sau khi cô trốn đến thế giới thức tỉnh? Cô có nghĩ rằng Đức Vua sẽ để cô yên không?! Hay cô đang lên kế hoạch chiến đấu với ông ta?! Điều đó vô ích!"
Người phụ nữ nhìn anh một lúc, sau đó thở dài và mở chiếc ô che nắng của mình ra.
Trốn trong bóng râm của nó, cô lắc đầu.
"Có vô ích không?"
Gilead bật cười.
"Cô không biết gì cả. Cô chưa thấy gì cả. Nếu cô nghĩ rằng cô có thể chiến đấu với một Bá Chủ... nếu bất kỳ ai trong chúng ta, hoặc thậm chí tất cả chúng ta có thể... thì cô đang ảo tưởng. Đó không gì khác hơn là một bài tập vô ích."
Người phụ nữ lại mỉm cười.
"Tôi không nghĩ vậy."
Ông ta nhìn cô một cách ảm đạm, và cô lại lắc đầu.
"Tôi nghĩ rằng ngài đang hiểu lầm một điều rất quan trọng, Hiệp Sĩ Mùa Hè. Ngài nói đúng, tôi không thể chiến đấu với Đức Vua. Thật vô vọng... nếu tôi làm vậy, ông ta sẽ giết tôi. Nhưng điều gì xảy ra sau khi ông ta giết tôi? Ngài có nghĩ rằng tôi sẽ là người cuối cùng thách thức ông ta không? Ông ta có định giết tất cả những người không tuân lệnh ông ta không?"
Người phụ nữ nhếch mép.
"Chúng ta, những người phàm trần, bất lực trước một Bá Chủ bởi vì một Bá Chủ giống như một vị thần. Ý chí của ông ta là ý chí thần thánh. Nhưng các vị thần cũng bất lực trước chúng ta, những người phàm trần, bởi vì thần tính của họ phụ thuộc vào một Lĩnh Địa và Lĩnh Địa bao gồm con người. Ông ta sẽ là Vua của cái gì nếu mọi người quay lưng lại với ông ta, và ông ta tàn sát mọi người? Vua của Không Gì Cả sao?"
Vặn vẹo chiếc ô che nắng của mình, cô bước đến gần Gilead hơn một bước và nhìn vào mắt ông.
"Chúng ta, những người phàm, không bất lực như ngài nghĩ. Và ý chí của chúng ta không tầm thường như nó có vẻ. Nhưng ngay cả khi nó là như vậy... chà, nói thẳng ra, tôi không quan tâm. Tôi không quan tâm nữa. Tôi đã chán ngấy trò hề này rồi."
Khi Gilead nhìn cô, cố gắng tìm từ để đáp lại, người phụ nữ nhìn ông với vẻ thương hại.
"Ồ, và... vì Ma Pháp. Ngài đã thề một lời thề trung thành của hiệp sĩ với Đại Gia Tộc Valor, phải không? Chà, Đại Gia Tộc Valor bao gồm nhiều người. Hãy tìm một người ít thối nát hơn để trung thành, đồ ngốc. Vì các vị thần đã chết, ngay cả Ngôi Sao Thay Đổi cũng là một người thừa kế của Valor những ngày này..."
Nói xong...
Người phụ nữ biến mất vào không trung, đã kéo dây neo của mình để trở về thế giới thức tỉnh.
Ánh sáng lục sống động trong mắt cô mờ dần, chỉ để lại những sắc thái trắng và xám trong thế giới.
Bị bỏ lại một mình, ngài Gilead, Hiệp Sĩ Mùa Hè, mệt mỏi hạ mình xuống đất.
Ông đã làm tất cả những gì có thể... thậm chí còn hơn cả những gì bản thân có thể.
Nhưng bất chấp điều đó, nhiệm vụ của ông đã kết thúc trong thất bại.
