184 - Sai lầm đáng tiếc
Trong lều chỉ huy của Quân Đoàn Thứ Bảy, không khí nặng nề bởi mùi máu, tro và khói.
Năm trong số bảy công chúa Siêu Việt của Song đang tụ họp ở đó. Các người chữa trị của Song đã chữa lành vết thương cho họ, nhưng quần áo của họ vẫn còn mang dấu vết của trận chiến vừa qua.
Seishan đã chịu tổn thương nhiều hơn bốn người còn lại, bị thiêu cháy khủng khiếp bởi ngọn lửa trắng rực rỡ.
Nhưng cô cũng là người bình tĩnh nhất, đã thay bộ quần áo rách nát cháy xém của mình bằng một chiếc váy sạch sẽ.
Bầu không khí trong lều u ám và nặng nề.
Cuối cùng, Bậc Thầy Muông Thú phá vỡ sự im lặng. Xoa đầu mình, cô hỏi khẽ:
"Các chị em khác của chúng ta thế nào?"
Mặc dù Ki Song có bảy cô con gái Siêu Việt, nhưng còn nhiều cô gái khác mà bà đã nhận nuôi. Chỉ là không phải tất cả bọn họ đều trở thành Thánh.
Hầu hết đã được để lại ở Lĩnh Địa Song để quản lý nó trong khi các thành viên mạnh nhất của hoàng tộc vắng mặt, nhưng một số đang ở đây, tại Mộ Thần, rải rác khắp bảy quân đoàn hoàng gia.
Seishan trả lời sau một khoảng dừng ngắn:
"Các chị em của chúng ta vẫn ổn... họ không dễ bị giết."
Bậc Thầy Muông Thú thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhăn mặt và hỏi với giọng trầm lắng:
"Vậy còn mẹ thì sao?"
Seishan ngập ngừng một lúc.
"Mẹ sẽ dẫn đầu nghi lễ tiễn biệt các binh lính đã ngã xuống và gặp chúng ta sau đó. Em nghi ngờ rằng cuộc trò chuyện sẽ không kéo dài... quân đội sẽ phải bắt đầu rút lui sớm thôi."
Một sự im lặng nặng nề lại bao trùm trong lều.
Cuối cùng, Người Theo Dõi Thầm Lặng hơi cử động và ném một ánh nhìn dò hỏi về phía các chị em của mình.
Seishan mỉm cười u ám.
"Đúng vậy. Chúng ta đã... tính toán sai, thực sự."
Bậc Thầy Muông Thú lắc đầu.
"Không phải là tính toán sai. Chúng ta chỉ không có thông tin chính xác."
Nói vậy, cô liếc nhìn Ca Sĩ Tử Vong với vẻ cay đắng.
Nữ tiên tri xinh đẹp nhìn lại với vẻ mặt đầy uất ức.
"Gì? Em đã cảnh báo mọi người! Em đã nói rằng tất cả chúng ta sẽ chết!"
Nữ phù thủy quyến rũ im lặng trong vài giây, sau đó bật cười khẽ.
"...Em đã nói vậy. Dù sao đi nữa, những gì chúng ta học được từ các nô lệ của chị trong Quân Đội Kiếm, và từ Revel, không hoàn toàn đúng. Chúa Tể Bóng Tối mạnh hơn rất nhiều so với những gì chúng ta mong đợi."
Seishan thở dài và gật đầu.
"Có vẻ như hắn giống như hai người kia — một kẻ mang Phân Loại Thần Thánh."
Tiếng Hú Cô Đơn chửi thề.
"Chết tiệt... kế hoạch là để các chư hầu của chúng ta tiêu diệt các Tiếng Vang của hắn, sau đó giúp chúng ta đối phó với người đàn ông đó — trước khi tất cả chúng ta cùng tiến lên hỗ trợ em để chống lại Ngôi Sao Thay Đổi. Thay vào đó, họ đã chết, và chúng ta bị tàn phá không chỉ bởi một, mà bởi hai con quái vật này. Ôi các vị thần... làm thế nào mà Morgan vẫn còn sống? Chị cảm giác như mình vừa bị một chiếc PTGTCN cán qua vậy."
Tất nhiên, một chiếc PTGTCN sẽ hoàn toàn bị phá hủy nếu nó va chạm với Tiếng Hú Cô Đơn. Ngoài ra...
Giọng cô nghe có vẻ thô ráp và mạnh mẽ, nhưng các chị em của cô có thể cảm nhận được một nốt trầm lạ lẫm của sự hỗn loạn và xáo trộn trong âm thanh dễ chịu đó.
Seishan thở dài.
"Thật không may khi chúng ta đã mắc sai lầm trong việc đánh giá sức mạnh của Chúa Tể Bóng Tối. Hắn không kém phần nguy hiểm so với Ngôi Sao Thay Đổi... có lẽ còn nguy hiểm hơn. Sĩ khí của binh lính chúng ta đã thấp sẵn vì những cuộc đột kích của hắn vào các đoàn tiếp tế. Giờ đây, họ sẽ nhảy dựng lên trước bất kỳ cái bóng nào."
Bậc Thầy Muông Thú bật cười không chút vui vẻ.
"...Em có thể trách họ sao?"
Cô lắc đầu, sau đó nói thêm với vẻ u ám:
"Khả Năng của hắn khiến chị bất ngờ. Đó là một dạng nhân bản... có lẽ là Khả Năng Ngủ Yên của hắn? Các Khả Năng thường gắn liền với Cấp Bậc của một người, sau cùng. Tiếng Hú và những người khác đã chứng kiến bốn bản sao — điều đó trùng khớp với Cấp Bậc Siêu Việt. Nhưng sau đó, một trong những Khả Năng khác của hắn sẽ không hợp lý. Có lẽ hắn đang sử dụng một Ký Ức mạnh mẽ hoặc một Di Vật Truyền Thừa thay thế?"
Những người khác có vẻ không chắc chắn.
Bậc Thầy Muông Thú ngẫm nghĩ một lúc, sau đó lắc đầu.
"Đoán cũng vô ích, phải không? Nếu hắn thực sự sở hữu một Phân Loại Thần Thánh, thì chúng ta không nên cố áp dụng logic thông thường lên hắn. Ngoài ra, đó thậm chí không phải là câu hỏi quan trọng nhất. Câu hỏi quan trọng nhất là... tại sao hắn lại để chúng ta sống?"
Tiếng Hú Cô Đơn cúi đầu, biểu cảm trở nên u ám.
"...Hắn dường như không muốn chọc giận mẹ."
Nghe vậy, Seishan cười khẩy.
"Người đàn ông đó trông giống như một kẻ sợ hãi trước cơn thịnh nộ của một Bá Chủ sao? Nếu hắn sợ, hắn đã không tham gia vào cuộc chiến ngay từ đầu. Có rất nhiều Vùng Chết trong Cõi Mộng mà hắn có thể trốn đến, và chúng ta đã biết rằng hắn hoàn toàn có khả năng biến một nơi thành nhà của mình. Hơn thế nữa, hắn cũng đã tha cho Ceres, Siord, và Thánh của Nỗi Buồn."
Cô lắc đầu.
"Không... hắn tha cho chị vì Nephis đã ra lệnh cho hắn kiềm chế. Giống như cách cô ấy đã làm với các binh lính bảo vệ các đoàn xe tiếp tế."
Những cô con gái khác của Ki Song nhìn cô với một chút ngạc nhiên.
Cuối cùng, Bậc Thầy Muông Thú hỏi:
"...Vậy tại sao cô ấy lại ra lệnh cho hắn kiềm chế? Và tại sao cô ấy lại tự kiềm chế bản thân?"
Biểu cảm của Seishan trở nên trầm ngâm.
Cô im lặng một lúc, sau đó thở dài.
"Em không biết. Lòng nhân từ và sự nhân ái của cô ấy chỉ là một màn kịch. Tuy nhiên — điều đó, em chắc chắn, khó có ai ít nhân từ và nhân ái hơn Nephis của gia tộc Bất Diệt Hoả trong cả hai thế giới."
Seishan ngập ngừng một lúc.
"Không phải em trách cô ấy, tất nhiên. Thực tế, cô ấy khá đáng ngưỡng mộ. Nephis... đang âm mưu điều gì đó, nhưng là gì? Em không thể hiểu được."
Khuôn mặt tuyệt đẹp của cô có vẻ lo lắng.
Tiếng Hú Cô Đơn cười khẩy.
"Em có đang đánh giá cô ta quá cao không, em gái? Cô ta đã đạt đến đỉnh cao mà bất kỳ ai trong chúng ta có thể đạt được, và không còn gì để cô ta giành lấy. Cô ta còn có thể âm mưu điều gì? Trước đây, chị có thể tưởng tượng ra một kịch bản vặn vẹo nơi cô ta muốn chứng tỏ bản thân và trở thành... chị không biết, con cưng của cha. Nhưng với việc Morgan thất sủng, ngay cả điều đó cũng không còn ý nghĩa nữa."
Cô ngả người ra sau và khoanh tay.
"Phán đoán của em luôn bị che mờ khi nói đến những năm tháng đó, Shan. Đúng là cô gái đó đã đạt được điều gì đó phi thường ở Bờ Biển Bị Lãng Quên — tập hợp một đội quân trung thành, g**t ch*t một bạo chúa bất khả chiến bại, và chiếm lấy ngai vàng của hắn... sau đó khiến phần lớn đội quân của mình bị tiêu diệt để giành chiến thắng trong một trận chiến không thể thắng. Nhưng đó là quá khứ."
Khi cô đang nói, biểu cảm của Seishan thay đổi một cách tinh tế.
Tiếng Hú Cô Đơn không nhận ra, nhưng Bậc Thầy Muông Thú thì có.
Cô mỉm cười.
"Chờ đã... em không nghĩ rằng?"
Seishan ngập ngừng vài giây, sau đó chậm rãi lắc đầu.
"Không... tất nhiên là không. Đúng, Nephis và Chúa Tể Bóng Tối cực kỳ mạnh mẽ, nhưng ngay cả họ cũng không có cơ hội chống lại một Người Tối Thượng. Họ biết điều đó rõ hơn chúng ta. Trừ khi cô ấy chinh phục Ác Mộng Thứ Tư, việc nghĩ đến sự bất trung là vô nghĩa — và Anvil sẽ không cho phép cô ấy thách thức một Hạt Giống."
Vì vậy, suy nghĩ theo hướng đó là một việc làm ngu ngốc.
Và thế nhưng...
Seishan nhớ lại bộ giáp vàng của Gunlaug.
Và nó đã từng có vẻ bất khả xâm phạm như thế nào.
Lông mày cô hơi nhíu lại, và cô nhìn Bậc Thầy Muông Thú với ánh mắt phức tạp.
Nữ phù thủy xinh đẹp mỉm cười.
"Gì? Em có hối hận vì đã ngăn chị giết cô ấy ở Nam Cực không?"
Seishan không trả lời ngay lập tức.
Cuối cùng, cô nói:
"Em có lẽ đã trở thành một vật chứa của Skinwalker nếu chị làm vậy."
Bậc Thầy Muông Thú thở dài.
"Phải. Vậy thì chị sẽ bày tỏ lòng biết ơn của mình với cô ấy vào lần tới khi chúng ta gặp lại..."
