182 - Sức mạnh áp đảo
Trận chiến lẽ ra đã khiến nhân loại phải trả giá bằng vô số sinh mạng, cuối cùng lại chỉ tiêu tốn... ít hơn một chút.
Tổn thất trong số các binh lính Thức Tỉnh vẫn khá nghiêm trọng, nhưng đồng thời, số người chết không nhiều như lẽ ra sẽ xảy ra nếu Nephis không can thiệp, ra lệnh cho hai đội quân lớn rút lui và kích động một cuộc đụng độ giữa các Thánh.
Cuộc đối đầu cuối cùng, mang tính chất quyết định, đã định đoạt kết quả của trận chiến...
Nó kết thúc với một chiến thắng vang dội cho Lĩnh Địa Kiếm.
Sunny bằng cách nào đó đã mong đợi sẽ được chào đón bằng những tiếng hô vang vinh quang khi trở về trại của Quân Đội Kiếm, nhưng thực tế, nơi đó yên tĩnh và trầm lắng không khác gì trại của phe bại trận.
Đó là vì hầu hết các binh lính đã bị tàn phá bởi nỗi kinh hoàng không thể tưởng tượng nổi của trận chiến thảm khốc, và nhiều người trong số họ đã mất đi bạn bè và đồng đội vào hàm đói khát của nó.
Số thương vong trong số các binh lính vẫn đang được thống kê, nhưng mọi người đều đã biết có bao nhiêu Thánh trở về từ chiến trường còn sống.
Kết quả... thật đáng ngạc nhiên.
Ít nhất là đối với Sunny.
Bốn Thánh của Quân Đội Kiếm đã chết.
Tuy nhiên, mười ba Thánh của Song đã bỏ mạng.
Sáu người trong số họ bị Sunny và các Bóng của cậu giết. Ba người bị giết bởi Lão Jest. Số còn lại ngã xuống trong các cuộc đấu tay đôi.
Một con số... kinh hoàng.
Nephis không giết ai cả.
Điều đó thật cay đắng và mỉa mai.
Sunny luôn coi mình là... người nhân đạo hơn trong hai người.
Thực tế, trong quá khứ, cậu thường cảm thấy rằng tham vọng và sự ám ảnh của Nephis đã kéo cậu xuống những vực sâu mà cậu sẽ không tự mình đi vào.
Nhưng giờ đây, cậu đã tàn sát gần như cả một đội quân các chiến binh Siêu Việt trong khi cô ấy lại thể hiện sự kiềm chế và lòng nhân từ, không giết ai cả.
Tất nhiên, Quân Đội Song chỉ cử bảy Thánh đối đầu với cô, cùng với một bầy nô lệ và người hành hương - trong khi Sunny về mặt lý thuyết đã đối mặt với mười ba người, cũng như ba Phản Chiếu của Mordret.
Cậu không biết liệu mình nên cảm thấy được tôn vinh, kinh hoàng, tự hào, hay chán nản.
Dù sao, điều đó không quan trọng vào lúc này.
Tuy nhiên, điều quan trọng...
Khiến Sunny rùng mình.
Song đã sở hữu một lợi thế áp đảo so với Lĩnh Địa Kiếm. Và thế nhưng, thất bại của họ lại nặng nề.
Mặc dù Sunny và Nephis đã đóng vai trò quan trọng trong chiến thắng của Quân Đội Kiếm, sự thật vẫn không thể chối cãi.
Hai mươi sáu Thánh của Song đã chiến đấu chống lại hai mươi mốt Thánh của Kiếm, và hầu hết họ đã thua.
Tương đối ít Thánh bị đánh bại đã chết, kịp thời rút lui, nhưng đó vẫn là một kết quả đáng kinh ngạc.
Một kết quả chỉ có thể mang một ý nghĩa duy nhất...
Các Thánh của Quân Đội Kiếm đơn giản là mạnh hơn.
Và điều này, đến lượt nó, đã tiết lộ một sự thật khá đáng lo ngại đối với Sunny.
Nó làm sáng tỏ thái độ khó hiểu trước đây của Anvil, Vua Kiếm.
Ngay từ đầu... hoặc có lẽ từ ngày Mordret hủy diệt Nhà Đêm... Bá Chủ của Valor đã khiến Sunny bối rối với sự thờ ơ, không hành động, và thái độ thụ động của mình.
Nữ Hoàng Sâu dường như vượt trội hơn kẻ thù của mình ở mọi bước đi. Chiến lược của bà ta tinh vi hơn, những kế hoạch thiên tài của bà ta có tác động lớn hơn, sự nắm bắt chiến trường của bà ta xứng đáng với một Người Tối Thượng hơn.
Thực tế, khi thời gian trôi qua, vị trí chiến lược của Quân Đội Kiếm bắt đầu trông ngày càng vô vọng. Kẻ thù gần như chiến thắng trên mọi mặt trận.
Đến mức người ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bắt đầu nghi ngờ ai trong hai Người Tối Thượng mới thực sự thừa hưởng dòng dõi của Thần Chiến Tranh.
Chẳng phải Valor đáng lẽ phải thể hiện thiên tài trong mọi thứ liên quan đến chiến tranh thay vì Song sao?
Nhưng câu trả lời cho sự mất cân bằng đó giờ đây vừa rõ ràng vừa không thể phủ nhận.
Như thể Anvil đã nói với thế giới hôm nay:
"Hãy nhìn và tuyệt vọng. Không quan trọng ngươi xảo quyệt, khôn ngoan, và dũng cảm đến đâu. Những chiến lược thiên tài nhất cũng trở nên vô nghĩa trước sức mạnh áp đảo."
Anvil không bận tâm đến những thành công của Lĩnh Địa Song, bởi vì ông ta sở hữu điều duy nhất cần thiết để giành chiến thắng trong cuộc chiến này.
Một đội quân tốt hơn, và những chiến binh chết chóc hơn.
Đó là một bài học tàn nhẫn và nản lòng.
Tuy nhiên, thực tế ảm đạm của sự thật tàn bạo này không phải là điều khiến Sunny bất an.
Thay vào đó, đó là thực tế rằng Anvil chỉ sở hữu sức mạnh áp đảo nhờ vào Nephis và chính Sunny.
Điều đó có nghĩa là ông ta đã tính đến sức mạnh của họ trong các tính toán của mình...
Điều này, đến lượt nó, có nghĩa là ông ta hiểu rõ họ có khả năng gì hơn nhiều so với những gì Sunny đã giả định.
Thực tế...
Cậu thực sự cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng khi nghĩ về cách trận chiến đã diễn ra.
Cuộc đụng độ của các Người Siêu Việt chỉ xảy ra vì Nephis đã chống lại lệnh của Anvil.
Nhưng chính sự chống đối của cô ấy đã dẫn đến thất bại nặng nề của Lĩnh Địa Song.
Vậy...
Liệu Vua Kiếm đã tính toán rằng cô ấy sẽ không tuân lệnh, và thậm chí cả cách chính xác mà cô ấy sẽ thể hiện sự bất tuân của mình?
Ông ta phải làm vậy. Nếu không, sự đồng ý im lặng của ông ta đối với sự chống đối của Nephis khó có thể giải thích được.
...Đây là điều khiến Sunny sợ hãi nhất.
Cậu nhìn về hướng của Tiếng Vang khổng lồ, đột nhiên cảm thấy căng thẳng và không thoải mái.
Gần như sợ hãi.
Như thể cậu đang nằm trong lòng bàn tay của Anvil, sẵn sàng bị nghiền nát trong nắm đấm sắt bất cứ lúc nào.
Khuôn mặt của cậu sau Mặt Nạ Weaver trở nên u ám.
Vô số con người đã chết, bao gồm mười bảy Thánh - một mất mát nghiêm trọng cho toàn nhân loại.
Vận mệnh của Quân Đội Song đã bị đảo ngược trong chớp mắt.
Họ đã từ chỗ nắm giữ một lợi thế vững chắc trở thành hoàn toàn bị áp đảo bởi kẻ thù chỉ trong một trận chiến - không ít bởi vì Sunny và Nephis đã tiết lộ một phần lớn sức mạnh thực sự của họ.
Trận chiến đã chấm dứt sự tiến quân của Song vào sâu trong Vùng Xương Ức.
Ngược lại, họ sẽ phải rút lui, có lẽ thậm chí bị đẩy lùi về tận Đồng Bằng Xương Đòn.
Trong trường hợp tồi tệ nhất, trại chính hoặc thậm chí Thành Trì duy nhất của Song sẽ bị bao vây trước khi Revel hoặc Gilead hoàn thành các cuộc thám hiểm của họ.
Nhưng hiện tại, những binh lính mệt mỏi, kinh hoàng cần được nghỉ ngơi.
Những người bị thương cần được chữa trị, và những người đã chết cần được hỏa táng.
Cả hai trại quân đều rộn ràng với những lời thì thầm và thảo luận về trận chiến kinh hoàng.
Và, tất nhiên, hai người được nhắc đến nhiều hơn tất cả những người khác.
Ngôi Sao Thay Đổi nhân từ của gia tộc Bất Diệt Hoả...
Và Chúa Tể Bóng Tối tàn nhẫn, đáng sợ.
