166 - Mớ hỗn độn thật sự
Sunny đang ở cánh trái của chiến trường, trong khi Nephis ở trung tâm.
Còn cánh phải thì...
[Cassie?]
Có một vài giây im lặng, rồi giọng của nữ tiên tri mù vang lên trong tâm trí cậu.
[Tôi đã đến.]
Thật vậy... trận chiến hôm nay quan trọng đến mức đáng sợ và nghiêng hẳn về phía kẻ thù, đến nỗi Bài Ca
Kẻ Ngã, Quản Gia của Đại Gia Tộc Valor - một người hiếm khi xuất hiện trên chiến trường, thường phục vụ Đức Vua và Lĩnh Địa của mình theo những cách khác - cũng không còn lựa chọn nào ngoài việc tham chiến.
Trên thực tế, mọi Thánh của Quân Đội Kiếm đều đã ở đây hoặc đang trên đường tới - ngoại trừ Thuỷ Triều Bầu Trời, người được lệnh ở lại cùng Vua Kiếm ở hậu phương.
Kẻ thù của họ cũng đã có mặt ở đây. Khi làn sóng binh sĩ của Lĩnh Địa Song rút lui, hàng chục bóng người bất động hiện ra, đứng rải rác khắp chiến trường rộng lớn.
Sunny cảm nhận được một sự pha trộn kỳ lạ giữa cảnh giác nghiêm trọng và mong chờ.
Mỗi Thánh là một thế lực đáng gờm... và kẻ thù có gấp đôi số lượng Thánh so với phe họ.
Còn có những con rối của Nữ Hoàng nữa. Và cả lũ Sinh Vật Ác Mộng bị Bậc Thầy Muông Thú điều khiển...
Cậu cũng không quên rằng vẫn còn ba Phản Chiếu của Mordret còn nguyên vẹn ở đâu đó.
Tỷ lệ chiến thắng trông không mấy hứa hẹn cho các Thánh của Lĩnh Địa Kiếm.
'Sẽ có bao nhiêu người chết đây?'
Sunny bỗng cảm thấy một cơn lạnh sống lưng.
Giết một Thánh không dễ, và càng khó hơn để ngăn một người thoát đi nếu họ muốn. Những ai đã đạt đến Siêu Việt đều sở hữu kinh nghiệm chiến đấu đáng kinh ngạc - họ biết khi nào nên tiếp tục chiến đấu và khi nào nên rút lui.
...Dẫu vậy, hôm nay vẫn sẽ có Thánh chết.
Vô số binh sĩ có thể được cứu khỏi cái chết lạnh lẽo, nhưng thần chết sẽ không bị bỏ đói.
Chỉ là những linh hồn mà nó nuốt chửng sẽ dinh dưỡng và mạnh mẽ hơn rất nhiều.
Dĩ nhiên, số lượng người ngã xuống sẽ ít hơn vô cùng...
Nhưng không phải ý nghĩa của họ.
Trên thực tế, hai Lĩnh Địa sẽ chịu tổn thất nặng nề hơn rất nhiều nếu một vài Thánh bị giết so với việc cả nghìn Người Thức Tỉnh hy sinh.
Bởi vì chỉ Thánh mới có thể chiếm các Thành Trì, qua đó mở rộng Lĩnh Địa của Bá Chủ trên các lãnh thổ rộng lớn. Hiện tại, số lượng Thánh trên thế giới nhiều hơn số Thành Trì đã chinh phục - nhưng không quá nhiều.
Nếu đủ thủ lĩnh Siêu Việt bị giết hôm nay, một số pháo đài của nhân loại trong Cõi Mộng sẽ vô chủ. Và vì thế...
Các Lĩnh Địa sẽ thu nhỏ lại, mất đi một phần sức mạnh tổng thể của chúng... một kết quả trái ngược hoàn toàn với điều mà các Bá Chủ muốn đạt được bằng cách chiến đấu để giành đất ở Mộ Thần.
Các Lĩnh Địa sẽ suy yếu.
...Điều này cũng nằm trong tính toán của Neph sao?
Chắc chắn là vậy.
'Thật thâm hiểm.'
Sunny nên biết... vì chính cậu là người đã nghĩ ra kế hoạch.
Cuối cùng, màn trình diễn quyến rũ của Nephis về sự ân sủng và đức hạnh cao quý không chỉ củng cố Lĩnh Địa non trẻ của cô, mà còn đặt nền móng để làm suy yếu Lĩnh Địa của kẻ thù.
Sunny cười nhếch sau chiếc mặt nạ.
Cậu cảm thấy có chút dơ bẩn.
Cả hai thực sự không muốn thấy các Thánh chết - mỗi Thánh đều là một kho báu của nhân loại. Vì vậy, thông thường, họ sẽ không thực hiện các bước để đảm bảo sự hy sinh của các Người Siêu Việt.
Tuy nhiên, tình huống hôm nay khác biệt, vì những mạng sống này được cân đo với mạng sống của vô số chiến binh Thức Tỉnh và Thăng Hoa. Những người đó cũng là báu vật của nhân loại - cả hiện tại lẫn tiềm năng chưa được khai thác.
Vậy nên, trong một ván chơi tổng bằng không, những kẻ chủ mưu có lý khi chọn sự hy sinh phù hợp hơn với mục tiêu của họ. Và trên khía cạnh nhân đạo... việc hy sinh một số ít để cứu một số đông có vẻ bớt đáng xấu hổ hơn. Đặc biệt là khi chính họ cũng sẵn sàng mạo hiểm mạng sống cùng những người đó.
Nhưng dù vậy, Sunny vẫn không cảm thấy thoải mái với tình hình.
Cậu không nghi ngờ rằng Nephis cũng sẽ không cảm thấy dễ chịu - nếu cô vẫn còn khả năng cảm nhận bất kỳ điều gì, sau khi bị tê liệt cảm xúc bởi Khiếm Khuyết của mình.
...Các Thánh tự thân họ cũng sẽ bị giày vò - tất nhiên là những ai sống sót. Việc mất đi những binh sĩ đã đủ đau đớn, khi xét rằng Lông Vũ Trắng không phải là gia tộc duy nhất cử chiến binh vào trận chiến. Nhưng cái chết và việc tự tay giết những người bạn cũ và đồng đội cũ sẽ là một trải nghiệm khắc nghiệt và đầy xúc cảm hơn nhiều.
Và khi lòng trung thành của các Thánh đối với Bá Chủ giảm sút, sự bất mãn của họ gia tăng - dù chỉ một chút - vị thế của Neph sẽ ngày càng được củng cố.
Bởi vì những nghi ngờ của những người đang chiến đấu cho hai đội quân lớn chỉ trở nên vô nghĩa khi thiếu một sự thay thế cho quyền lực sắt đá của hai Bá Chủ.
Nếu một ngày nào đó, có một sự thay thế xuất hiện...
Thì...
Dù không dễ chịu chút nào, Nephis đã thực hiện một nước cờ sáng suốt.
Hậu quả sẽ xảy ra sau đó, không nghi ngờ gì. Anvil chắc chắn sẽ không vui với sự chống đối của cô... nhưng đó là vấn đề của tương lai.
Bây giờ, tất cả những gì Nephis, Sunny, và Cassie phải làm... là sống sót qua trận chiến và đảm bảo rằng lợi thế áp đảo của Lĩnh Địa Song không dẫn đến cuộc tàn sát toàn diện các Thánh của Lĩnh Địa Kiếm.
'Họ có gấp đôi số lượng... quỷ thật...'
Sunny không đơn độc ở cánh trái của chiến trường. Một vài Thánh khác cũng đã gia nhập cậu - giờ đây, chỉ còn chờ xem Lĩnh Địa Song sẽ chọn chiến lược nào.
Họ có thể chỉ đơn giản cử hai Thánh của Lĩnh Địa Song đối đầu với từng Thánh của Lĩnh Địa Kiếm. Tất nhiên, điều đó không có khả năng xảy ra - họ biết Ngôi Sao Thay Đổi và Chúa Tể Bóng Tối mạnh mẽ ra sao. Họ cũng biết về Thánh, Quỷ, và Rắn.
Cassie có thể mang đến cho họ một bất ngờ khó chịu, nhưng trong bức tranh lớn, sự hiện diện của cô trên chiến trường không quá đáng kể.
Sunny có thể nhìn thấy Thánh Rivalen ở phía xa. Ông đã hiện thực hóa hình dạng Siêu Việt của mình, đối đầu với một Thánh duy nhất của Song - một con bò sát khổng lồ với đôi chân mạnh mẽ và đôi tay ngắn kỳ lạ mà Rain đã thấy xé toạc các Sinh Vật Ác Mộng trong Rỗng.
Ở phía bên kia, Helie đang đối mặt với một Thánh vẫn duy trì hình dạng con người.
Và xa hơn một chút, là Roan.
...Cũng chỉ đối mặt với một kẻ địch.
Sunny đột nhiên cảm thấy một điềm báo xấu.
'Chỉ là... họ đánh giá mình cao đến mức nào vậy?'
Nhìn thẳng phía trước, cậu hơi cúi đầu xuống.
'Một, hai, ba...'
Bóng tối trú ngụ trong đôi mắt của mặt nạ Weaver khẽ khuấy động.
...Rõ ràng, họ đánh giá cậu rất cao.
Bởi vì có mười ba Thánh địch đang di chuyển, bao vây cậu trong một vòng cung rộng lớn...
