Chương 103: Xác lập lập trường: Về Yoon Tae Oh
"Hà... hà..."
Lạnh. Hơi thở lạnh buốt.
Nghĩa là nhịp thở của tôi đã trở nên dồn dập vì những bước chạy vội vã, và cũng có nghĩa là luồng không khí tràn vào phổi thực sự mang cái lạnh tê tái. Dù chưa bị tóm đuôi, nhưng việc phải chạy trốn khỏi những kẻ có thể đang rình rập đâu đó khiến lòng tôi chẳng thể nào yên ổn.
"Ôi chao, cậu bị ai đuổi hay sao mà đi đâu gấp gáp thế?"
"À... d-do giờ tàu sắp đến rồi ạ... Bác cho cháu đến nhà ga với. Càng nhanh càng tốt ạ."
Quả nhiên, sự bất an trong lòng không tài nào giấu nổi. Chỉ một câu nói bâng quơ của bác tài xế taxi - người chắc chắn chẳng biết gì về hoàn cảnh của tôi - cũng đủ khiến trái tim tôi đập những nhịp lỗi loạn đầy lo âu. Đúng là làm việc khuất tất thì không thể sống yên thân được. Mà xét cho cùng... cũng chẳng phải tội lỗi gì cho cam.
Tôi tự đưa ra cho mình một câu trả lời hợp lý cho hành động này. Đây không phải là bỏ trốn, mà là nghỉ việc. Chẳng phải tôi đã bày tỏ ý định nghỉ việc từ trước rồi sao. Dù không mấy hài lòng nhưng chính Yoon Tae Oh đã nói: hãy đảm nhận cho đến khi khu nghỉ dưỡng khai trương. Sau đó tôi không nhận thêm chỉ thị nào nữa, vậy nên điều kiện nghỉ việc coi như đã thành lập.
"Cậu từ Seoul đến đây du lịch à?"
"À, vâng... đúng vậy ạ."
"Nơi này khách du lịch ít khi ghé tới lắm, lạ thật đấy. Vùng quê hẻo lánh này chẳng có gì để xem đâu."
Dĩ nhiên những phán đoán đó chỉ là cái cớ và lời biện minh mà thôi. Chính tôi cũng biết rõ. Trong đội ngũ thư ký của công ty chúng tôi, chưa từng có tiền lệ ai thành công nghỉ việc an toàn cả. Chính vì biết rõ điều đó nên tôi mới phải trốn chạy suốt mấy ngày qua mà không có nơi ở cố định thế này đây. Ngay cả lúc này, tôi cũng phải di chuyển đến tận vùng thôn quê chẳng biết tên này chỉ để rút tiền trong thẻ. Rút tiền xong là phải chuồn đi nơi khác ngay lập tức.
Đây là nguyên tắc cơ bản của việc chạy trốn. Dù là gì đi nữa, nếu đã làm việc gì để lộ thân phận thật, thì việc biến mất thật nhanh đến nơi khác là tư thế trốn chạy khôn ngoan nhất. Hãy ghi chép lại đi. Đây là mẹo nhỏ quý giá từ chuyên gia đấy.
"Đã đến nơi rồi."
Tại một nhà ga nhỏ trông như ga xép, tôi mua một tấm vé đi Busan. Nhưng đích đến không phải là Busan. Tôi phải xuống trước đó. Trong tình cảnh này, nếu sử dụng phương tiện gì khác không nói, chứ dùng tàu hỏa thì mười người hết chín người bị tóm đuôi. Ngay khoảnh khắc tôi rút tiền từ tài khoản và mua vé đi Busan, một toán đàn ông đen kịt sẽ có mặt sẵn ở ga Busan để chào đón tôi tại sân ga ngay.
Ví dụ này đáng tiếc thay không phải là hoang tưởng mà là trường hợp thực tế. Tôi đã từng đi bắt những Beta bỏ trốn không dưới một hai lần sao? Khi làm những việc đó tôi thấy phiền toái phát điên, nhưng khi chính mình rơi vào cảnh chạy trốn, nó lại trở thành những kinh nghiệm vô cùng hữu ích.
Có lẽ vì là vùng quê nên mãi một lúc sau tàu mới vào ga. Ngồi vào chỗ nhìn phong cảnh bên ngoài trôi qua vùn vụt, tôi thấy mình thật đáng khen. Từ Seoul qua Incheon, Gangwon, Gwangju, rồi Daejeon. Tôi đã đi vòng quanh những thành phố không hề có người quen biết một cách vô định. Không hẳn là không có đích đến, nhưng để ngăn chặn việc bị bắt trước khi đến đích cuối cùng, tôi đang di chuyển theo một lộ trình phức tạp nhất có thể. Dù sao thì nhờ vô số lần tưởng tượng cảnh bỏ trốn, tôi đã tránh được thảm cảnh lang thang mà không có đối sách. Mức độ này có thể coi là một cuộc đào thoát khá thành công.
Quả nhiên chuyện gì cũng cần có sự chuẩn bị trước. Tôi ôm chặt chiếc túi đựng tiền lộ phí và chợp mắt một lát. Chính xác thì đây là số tiền mà Baek Si Eon đã chắt chiu từng đồng, nhưng thôi hãy cứ chia nhau dùng tạm đi. Ngày hôm nay vẫn chưa kết thúc.
❖ ❖ ❖
"Tên quý khách là gì ạ?"
"Baek... à không, Kim Young Soo ạ."
Kim Young Soo là ai ư? Đó là thân phận mới của tôi khi phải che giấu cái tên Baek Si Eon. Cái tên mà có lẽ có đến mười vạn người ở Đại Hàn Dân Quốc sở hữu này là một danh tính giả được tạo ra với cái giá cắt cổ là 7.550.000 won. Ban đầu gã đòi 8 triệu won nhưng tôi đã mặc cả mãi mới chốt được con số lửng lơ 7.550.000 won đó.
Tôi đã gặp một kẻ chuyên làm chứng minh thư và hộ chiếu giả, tôi tin chắc gã là người sẽ không rơi vào mạng lưới ra đa của công ty. Vì gã là kẻ mà tôi đã xóa sạch dấu vết trong cơ sở dữ liệu của công ty chính vì ngày này.
"À, quý khách đã đặt phòng qua điện thoại. Quý khách đặt phòng tiêu chuẩn đúng không ạ?"
"Vâng, đúng rồi. Có thể thanh toán bằng tiền mặt chứ?"
"Xin quý khách vui lòng đợi một chút..."
Nhân viên quầy lễ tân dán mắt vào màn hình máy tính hồi lâu. Thấy thời gian xác nhận kéo dài, một nỗi bất an nhỏ nhoi nhen nhóm trong tôi, lo sợ rằng có điều gì đó không ổn. Đây vốn không phải là khách sạn tôi định đến ban đầu. Tôi đã định trốn tại một khách sạn vắng vẻ ở Namhae để chấn chỉnh lại mọi thứ, nhưng theo lời bác tài xế taxi thì con đường hướng đó đã bị phong tỏa hoàn toàn do tai nạn giao thông. Tôi đã đến một khách sạn khác gần đó theo lời gợi ý của bác ta, giờ tôi lại tự hỏi liệu đó có phải là một sai lầm hay không.
"Vì chúng tôi phải sắp xếp phòng hướng biển cho quý khách nên hơi mất thời gian một chút. Đây là thẻ phòng của quý khách. Bữa tối quý khách có muốn chúng tôi phục vụ tại phòng không ạ?"
"À... có cả bữa tối nữa sao...?"
"Vâng, quý khách vui lòng chọn món Hàn hoặc món Âu, chúng tôi sẽ chuẩn bị và mang lên ạ."
Hóa ra là tôi đã lo lắng hão huyền. Dù không yêu cầu nhưng người ta cho phòng hướng biển lại còn kèm cả bữa tối thì cứ nhận thôi. Chắc vì dạo này là mùa thấp điểm du lịch nên dịch vụ mới tốt thế này. Dù sao thì lúc này tôi cũng chỉ muốn đặt tấm thân mệt mỏi này xuống giường mà thôi.
Thế nhưng khi vừa bước vào căn phòng được chỉ định, tôi đã không khỏi khựng lại.
"...Cái gì thế này...?"
Ngay khi bước vào phòng khách, tôi cứ ngỡ bức tường đối diện là một bức tranh khổng lồ. Mặt biển trải dài mênh mông qua lớp kính sát đất là thứ đầu tiên thu hút ánh nhìn. Phong cảnh là một chuyện, nhưng căn phòng khách sạn này rộng quá... quá, quá, quá mức.... Chỉ riêng phòng khách đã rộng bằng mấy căn phòng tiêu chuẩn gộp lại, và còn có tận hai phòng ngủ.
Hơn nữa, từ mọi góc ngách bên trong đều có thể ngắm nhìn khung cảnh biển đẹp như tranh vẽ. Nội thất và đồ đạc cũng không phải hạng tầm thường. Tuy tôi chẳng có gì trong tay, nhưng ở bên cạnh Yoon Tae Oh, tôi đã được thấy biết bao nhiêu đồ đắt tiền và xa xỉ rồi. Chính xác là cái cảm giác của thế giới thượng lưu đó. Một không gian nội thất ngốn cả đống tiền. Chỉ riêng cái ghế sofa này thôi đã đáng giá bao nhiêu triệu won rồi không biết....
Nhìn kiểu gì cũng thấy đây không đơn thuần là thay đổi sang phòng hướng biển mà là giao nhầm phòng rồi, nhưng tôi không liên lạc với quầy lễ tân. Thỉnh thoảng cũng có những trường hợp thế này. Không biết tiêu chuẩn ra sao nhưng đột nhiên khách được nâng cấp phòng, hoặc chỉ đơn giản là nhầm lẫn. Nếu là vế trước, họ sẽ ra vẻ ban ơn đủ kiểu ngay từ khi đưa thẻ phòng, còn nếu là vế sau, dù có liên lạc với lễ tân thì họ cũng sẽ bảo khách cứ dùng căn phòng đã được giao mà thôi. Dù sao cũng là lỗi của họ. Có thể gọi đó là tinh thần dịch vụ chăng. Vậy nên chẳng việc gì phải nói năng cho mệt xác, cứ tận hưởng những gì được cho đi đã.
"Số hưởng thật đấy."
Vô tình lạc bước đến khách sạn này mà lại gặp được vận may như thế. Rõ ràng là đang đi trốn mà mọi chuyện lại suôn sẻ thế này khiến tôi thấy có chút... thú vị. Cảm giác cứ như đang đi du lịch vậy. À! Chắc đó là lý do khiến các Beta của Yoon Tae Oh thi nhau bỏ trốn như vậy. Dĩ nhiên, tôi không có ý định để bị đuổi bắt một cách ngu ngốc như bọn họ.
Ngồi ngoài ban công rộng lớn nhìn mặt biển tĩnh lặng như một hồ nước khổng lồ, tâm trí tôi lúc này mới thực sự cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút. Khoảng thời gian mấy ngày qua phải di chuyển như bị rượt đuổi cứ ngỡ như một lời nói dối. Việc trên bàn là một tách cà phê nóng chứ không phải Americano đá là nhược điểm duy nhất lúc này, vậy nên có thể coi đây là một sự nghỉ ngơi thực thụ.
"Cà vạt đâu mất rồi."
Trong mấy ngày qua, người bạn duy nhất của tôi là chiếc điện thoại đã tháo sim. Nhược điểm là chỉ dùng được ở nơi có Wi-Fi, nhưng cũng chẳng sao. Ít nhất thì tôi vẫn có thể đọc được tin tức. Và ở đó... tôi cũng nhìn thấy dáng vẻ của Yoon Tae Oh. Tôi đã nói không biết bao nhiêu lần rằng mỗi khi đứng trước ống kính thì nhất định phải thắt cà vạt, vậy mà tấm ảnh của anh ta trên báo không những không có cà vạt mà ngay cả cúc áo sơ mi cũng bị phanh ra tận hai nấc. Sau vụ sập khu nghỉ dưỡng, tin tức về Yoon Tae Oh hầu như ngày nào cũng xuất hiện trên mặt báo.
"Lạ thật đấy... làm sao cái khu nghỉ dưỡng đó lại khai trương được nhỉ."
Thực ra cho đến tận giây phút cuối cùng, tôi vẫn luôn nghi ngờ liệu khu nghỉ dưỡng của Yoon Tae Oh có thể khai trương được hay không. Bởi trong nguyên tác, cuối cùng nó đã không thể khai trương do 'lựa chọn' của Yoon Tae Oh. Việc khu nghỉ dưỡng đó bắt đầu kinh doanh bình thường, khác hẳn với trong tiểu thuyết Kẻ Điên, khiến tôi không khỏi thấy kỳ lạ.
Sau khi tôi bị bắt cóc, không phải là tôi hoàn toàn không biết gì về những chuyện xảy ra trong hai ngày đó. Tôi nắm được khung sườn của diễn biến sự việc. Ký ức hiện lên rõ mồn một là khoảnh khắc tôi bị trói tay chân và trò chuyện với Tổng quản thư ký. Tình cảnh khi ông ta tiêm cho tôi thứ thuốc mà ông ta gọi là 'thuốc thúc đẩy'. Ký ức sau đó không hẳn là không có, nhưng giữa cơn sốt hầm hập, chỉ có vài mảnh vỡ rời rạc mà tôi không biết là thực hay là mơ cứ lởn vởn trong tâm trí.
Thế nhưng ngay cả trong lúc đó, có một thứ hiện lên vô cùng sống động. Đó là việc tôi đã ở trong một không gian tràn ngập mùi hương rừng đậm đặc. Và một mùi hương còn nồng nàn hơn thế đã bao bọc lấy tôi.
Mùi hương lạ lẫm đó gần giống với mùi cỏ khô dung dị, gợi liên tưởng đến những quả thông rụng trên nền rừng thông dày đặc, nhành liễu rủ bên bờ sông buổi sớm mù sương, hay lớp vỏ xù xì của một cây cổ thụ khổng lồ đã đứng vững qua bao năm tháng. Giữa cơn đau như thiêu như đốt cả cơ thể, thứ duy nhất tôi nhớ rõ chính là mùi hương dịu dàng không cách nào diễn tả được đó. Đó là một mùi hương lạ lẫm tôi chưa từng ngửi thấy bao giờ, nhưng nó hiện lên rõ ràng như thể đã ám vào người tôi vậy.
'C-Chuyện đó thì, ai biết được...? Tôi đã phải tự mình di chuyển vì có việc bận chết đi được, nên cũng không rõ lắm....'
Sau khi tỉnh dậy tại khu nghỉ dưỡng, Kang Seok Ho đã tìm đến. Anh ta đã đưa ra một lời nói dối vô lý khi tôi hỏi về những chuyện đã xảy ra. Anh ta bảo mình chẳng biết gì cả. Nhìn cái bộ dạng cuống cuồng đó là biết anh ta nắm rõ sự tình rồi. Thế nhưng anh ta lại không nói cho tôi, chắc chắn đó là ý muốn của người khác.
Cho đến lúc đó, tôi vẫn chưa nghĩ đến việc phải bỏ trốn. Dù sao thì kế hoạch của Tổng quản thư ký đã thất bại, tôi vẫn còn sống, và khu nghỉ dưỡng đã khai trương thuận lợi. Mọi chuyện chẳng phải đều suôn sẻ sao. Thế nhưng, sự hiện diện mà tôi đã lãng quên đã tự tìm đến và đánh thức thực tại mà tôi hằng chối bỏ.
'Thư ký Baek, anh vẫn bình an vô sự nhỉ.'
Đó là Choi Hyun Jin. Cậu ta đã trút hết toàn bộ sự thật của vụ việc mà tôi cứ ngỡ là điều không thể. Toàn bộ kế hoạch của cậu ta và Tổng quản thư ký nhằm thủ tiêu tôi và Yoon Tae Oh. Cho đến tận đầu đuôi câu chuyện về việc kế hoạch đó bị Yoon Tae Oh ngăn chặn. Việc Choi Hyun Jin cũng nhúng tay vào ngay cả khoảnh khắc tôi bị bắt cóc quả thực... thật khó tin.
'Cũng chẳng phải bí mật to tát gì đâu. Không hẳn là hối lỗi, nhưng tôi muốn gửi một lời xin lỗi. Vì có lẽ giờ đã thực sự kết thúc rồi.'
Khi bị hỏi tại sao đến tận giờ mới tiết lộ sự thật đó cho tôi, Choi Hyun Jin đã trả lời như vậy. Lời nói đó không mang cảm giác dối trá. Cậu ta thậm chí còn lộ ra giọng nói và biểu cảm bình thản như thể đang chuẩn bị cho hồi kết. Đó là một gương mặt thật không hợp chút nào với một kẻ luôn nở nụ cười ngây thơ và gây ra những tai họa hỗn loạn. Người khác thì không biết chứ tôi chẳng phải rõ nhất sao? Rằng Choi Hyun Jin vốn dĩ đã từng tỏa sáng và... xinh đẹp đến nhường nào. Dáng vẻ trong quá khứ đó giờ chẳng thể tìm thấy ở đâu nữa.
'Không biết bao giờ mới gặp lại nên tôi chào anh ngay bây giờ nhé. Theo tôi thấy thì có vẻ Tổng quản thư ký cũng sắp bị bắt rồi.'
Thế nhưng dáng vẻ lành lặn của Choi Hyun Jin ở một mặt nào đó lại khiến tôi thấy không thoải mái. Chuyện này dù đang đi đến một kết cục rất khác so với nguyên tác, nhưng dường như nó đang nói rằng mọi chuyện vẫn chưa hoàn toàn kết thúc. Dù đã có những sự sai lệch 'nho nhỏ' trong diễn biến như việc khu nghỉ dưỡng khai trương và hành động đột phát của nhân vật chính Choi Hyun Jin, nhưng dường như kết cục vẫn không thể thay đổi được.
Bằng chứng chính là một Choi Hyun Jin vẫn bình an vô sự sau khi gây ra những chuyện không thể dung thứ. Bản thân sự hiện diện của cậu ta mang ý nghĩa như thế. Câu chuyện của Yoon Tae Oh và Choi Hyun Jin vẫn chưa đi đến hồi kết.
Dẫu vậy, không phải tôi bỏ đi như trốn chạy chỉ vì cuộc gặp gỡ với Choi Hyun Jin.
'Si Eon à.'
Trong khoảng thời gian mùi hương nghẹt thở đó bao bọc lấy tôi, có một giọng nói đã len lỏi vào. Tiếng gọi thì thầm bên tai quả thực... rất nóng bỏng. Rất nặng nề. Và cũng thật dịu dàng. Dù đó là người tuyệt đối không thể làm như thế.
Đây không phải là lần đầu trải qua chu kỳ nên tôi không thể không biết. Kỳ ph*t t*nh tìm đến tôi lần này mang đẳng cấp hoàn toàn khác so với những gì tôi từng trải qua. Nếu cứ để nguyên như vậy, tôi chắc chắn đã chết hoặc ít nhất cũng để lại di chứng tương tự. Việc một người như vậy có thể tỉnh lại chỉ sau một ngày có ý nghĩa gì chứ? Và... còn những dấu vết trên cơ thể không thể che giấu này nữa. Tôi chỉ có thể nghĩ rằng đã có ai đó giúp đỡ mình.
Người đã cùng tôi vượt qua khoảng thời gian khổ sở đó chính là... Yoon Tae Oh.
