Nhiệt độ bên trong căn phòng bỗng chốc tăng vọt. Phàm Chân nhẹ nhàng vén khóa kéo lên, vì sợ kim khâu đâm trúng Phó Tư Ý nên nàng dùng ngón tay mình làm lớp bảo hộ, lách vào giữa lớp vải và bên eo của Phó Tư Ý. Đầu ngón tay vô tình lướt qua làn da mịn màng của vị Alpha, nhen nhóm lên một nỗi tê dại kéo dài liên miên.
Nhịp tim của Phó Tư Ý đột ngột mất khống chế. Những ngón tay trắng nõn của Phàm Chân theo từng động tác khâu vá, cứ thế v**t v* qua lại nơi nhạy cảm nhất trên cơ thể cô, để lại những xúc cảm như bị điện giật dọc suốt đường đi.
Vị Alpha vốn luôn giữ vẻ thanh lãnh, cao ngạo suốt cả ngày dài, lần đầu tiên lộ ra thần sắc ngây ngô hốt hoảng, những đầu ngón tay cũng khó lòng ức chế được mà cuộn chặt lại.
Sợ bị Phàm Chân phát hiện ra sự bất thường của mình, Phó Tư Ý bắt đầu nhìn đông ngó tây để tìm chủ đề câu chuyện: "Chị... sao vừa rồi chị đi lâu thế?"
Phàm Chân chỉ mỉm cười không đáp, tiếp tục động tác trên tay.
Thấy mình bị ngó lơ, Phó Tư Ý cảm thấy khó hiểu: "Phàm Chân, sao chị không trả lời tôi?"
Phàm Chân khẽ "suỵt" một tiếng, đè thấp giọng nói: "Đại tiểu thư, lúc đang may vá đồ đạc thì không được nói chuyện đâu."
Phó Tư Ý càng thêm thắc mắc: "Tại sao?"
Phàm Chân ngước mắt, chạm vào ánh nhìn đầy nghi hoặc của cô rồi khẽ nở nụ cười nhạt: "Người già ở Nguyên quốc chúng tôi bảo rằng, nếu vừa may đồ vừa nói chuyện, sau này sẽ lấy phải một cô vợ hung dữ đấy."
Phó Tư Ý giống như vừa nghe thấy một chuyện cười thú vị, cười đến mức lộ cả hàm răng trắng bóng: "Tôi mới phát hiện ra, ở khoản mê tín dị đoan này chị quả thực là 'cùng một khuôn đúc ra' với dì Anh đấy... Chị yên tâm, nếu sau này có vợ, tôi rất sẵn lòng bị cô ấy quản thúc mỗi ngày. Nhưng mà... chắc là chẳng có ai như vậy đâu..."
Hệ thống sưởi trong thư phòng tỏa nhiệt rất nóng, ánh đèn thủy tinh khẽ lay động, bầu không khí vì chủ đề này mà bỗng trở nên vi diệu.
Phó Tư Ý mất tự nhiên dời mắt đi, lặng lẽ chuyển chủ đề: "Vừa rồi chị đi lấy túi kim chỉ sao?" Ánh mắt cô rơi trên tay Phàm Chân: "Không ngờ... chị vẫn còn giữ cái túi này."
Phàm Chân cúi đầu xỏ kim đưa chỉ, hàng mi dài như cánh bướm khẽ chớp: "Đây là món 'quà Giáng sinh' đầu tiên tôi nhận được, đương nhiên là phải giữ gìn cẩn thận rồi."
Ánh mắt Phó Tư Ý dời theo từng động tác của nàng: "Giữ kỹ như thế, hèn chi đi lâu vậy."
Phàm Chân không hiểu ẩn ý trong đó, chỉ đành ngượng ngùng cười: "Phó trạch rộng quá, từ phòng người hầu đến thư phòng lầu chính, đi đi về về cũng mất chừng bảy tám phút rồi." Sợ bị chê chậm, nàng khẽ bổ sung: "Tôi đã chạy suốt đấy ạ."
Đáy mắt Phó Tư Ý lướt qua một tia ngạc nhiên: "Từ phòng người hầu đến lầu chính mất nhiều thời gian vậy sao? Lần trước chị ốm, tôi đi qua đó đâu thấy xa đến thế."
Phàm Chân ngẩng đầu, đôi chân mày khẽ rủ xuống vẻ tội nghiệp: "Cô thỉnh thoảng đi một lần thì không thấy xa, chứ chúng tôi mỗi ngày phải đi lại mấy chuyến cơ mà."
Nhìn chằm chằm vào gương mặt có phần vô tội của nàng, Phó Tư Ý gần như thốt ra mà không kịp suy nghĩ: "Vậy chị chuyển qua lầu chính ở đi, chọn lấy một căn phòng khách dưới lầu mà ở."
"Như vậy sao được ạ?" Phàm Chân có chút kinh hoàng, đầu ngón tay khẽ run suýt chút nữa đâm vào tay mình: "Đến dì Anh còn ở tòa nhà phụ, sao tôi có thể ở lầu chính được... Như thế không hợp quy củ."
Thực tế, ngay khi vừa nói xong, chính Phó Tư Ý cũng thấy mình quá đường đột. Trên thương trường, cô vốn quen thói quen nghĩ kỹ rồi mới làm, rất ít khi nói năng thiếu suy nghĩ như lúc này. Vì vậy, khi thấy Phàm Chân thấp thỏm từ chối, cô cũng không ép buộc, chỉ ngồi yên lặng, đôi mắt tiếp tục dõi theo từng mũi khâu của nàng.
Phàm Chân vá xong mũi kim cuối cùng, thành thục thắt nút chỉ. Nàng định cầm kéo nhưng nhất thời quên mất mình vừa để đâu, nàng dùng sức kéo mấy cái nhưng sợi chỉ quá bền, không cách nào làm đứt được.
Gần như là một phản ứng vô thức, Phàm Chân nghiêng người sát lại, đôi môi khẽ ngậm lấy sợi chỉ.
Vị trí khâu vá nằm ngay dưới cánh tay của Phó Tư Ý. Khi Phàm Chân cắn sợi chỉ, bờ môi nàng không tránh khỏi việc chạm vào hõm eo của cô. Dù ngăn cách qua lớp vải, nhưng một cảm giác run rẩy chết người ngay lập tức càn quét khắp cơ thể Phó Tư Ý.
Phó Tư Ý đột ngột mở to mắt, sống lưng căng thẳng đến thẳng tắp. Những lọn tóc thơm dịu dàng của Phàm Chân lướt qua khóe mắt cô theo từng nhịp chuyển động. Sự k*ch th*ch kép ấy khiến hơi thở của cô bỗng chốc rối loạn.
Phàm Chân cắn đứt sợi chỉ rồi ngẩng đầu lên. Thấy gương mặt Phó Tư Ý đỏ bừng, nàng vội vàng lùi ra giữ khoảng cách, ân cần hỏi: "Đại tiểu thư, cô vẫn nên cởi bộ đồ búp bê này ra đi ạ, đổ mồ hôi mà bị bí thế này dễ cảm lạnh lắm."
Phó Tư Ý hít một hơi nhẹ, cuối cùng cũng lấy lại được quyền kiểm soát cơ thể, chỉ là vẻ ửng hồng trên mặt vẫn chưa tan: "Tôi... lát nữa sẽ thay..."
Cô bối rối vô cùng, ánh mắt tránh né nhìn quanh quẩn rồi rơi xuống bàn làm việc: "Phàm Chân, vừa rồi tôi thấy chị cầm tờ giấy gì thế?"
Được cô nhắc nhở, Phàm Chân mới nhớ ra chính sự còn chưa xử lý. Nàng cầm thực đơn trên bàn tiến lại gần Phó Tư Ý: "Đại tiểu thư, đây là thực đơn cho bữa tiệc tối nay. Dì Anh bảo cô xem qua xem có chỗ nào cần thay đổi không ạ?"
Phó Tư Ý liếc nhanh qua một lượt, đôi mày khẽ nhíu lại: "Năm nào cũng ăn mấy món này, chẳng có chút gì mới mẻ cả."
Phàm Chân nghiêng đầu suy nghĩ một chút: "Vậy... bữa tối thêm một món chè trôi nước có được không?"
"Chè trôi nước?" Phó Tư Ý ngẩn người, biểu cảm không giấu nổi vẻ tò mò: "Chè trôi nước là món gì?"
Phàm Chân dịu dàng mỉm cười: "Chè trôi nước là một món bánh ngọt của Nguyên quốc. Nó có hình dáng tròn trịa, bên trong bọc các loại nhân khác nhau, khi ăn có vị ngọt thanh. Vì vậy, món này mang ý nghĩa đoàn viên trọn vẹn, ngọt ngào viên mãn."
"Ở Nguyên quốc chúng tôi, vào những ngày lễ có ý nghĩa đặc biệt, mọi người đều sẽ ăn chè trôi nước để cầu mong điềm lành."
Đôi mắt Phó Tư Ý bỗng sáng rực lên: "Nghe có vẻ rất tuyệt, vậy thì thêm một món chè trôi nước nữa nhé, làm phiền chị rồi."
Lúc cô nói câu "làm phiền chị rồi", giọng điệu nhẹ nhàng và ôn nhu vô cùng, tựa như chất giọng ngự tỷ của các CV kịch truyền thanh, lại như tiếng mưa rơi trên lá chuối tây, khẽ khàng xao động trong lòng Phàm Chân.
Gương mặt Phàm Chân nóng bừng lên dữ dội. Nàng vội để lại một câu "Vậy tôi đi chuẩn bị đây" rồi chạy chậm ra ngoài. Đến tận dãy hành lang nối tòa nhà, nàng mới dám tựa vào cột buồm mà th* d*c.
Thật quá đỗi quỷ dị.
Rõ ràng Phó Tư Ý không hề phóng thích tin tức tố, tại sao nàng vẫn nảy sinh cảm giác tim đập rộn ràng và nghẹt thở đến thế này?
Khoảng cách an toàn.
Phàm Chân thầm tự nhắc nhở bản thân, nhất định phải giữ vững khoảng cách an toàn.
.............................................
Bếp của Phó trạch được thiết kế như một khu làm việc của khách sạn, chia thành hai gian lớn nhỏ. Gian bếp chính dùng để chế biến món nóng, còn gian bếp nhỏ dành cho các món nguội và rau trộn.
Phàm Chân khách sáo mượn chỗ của bếp trưởng lão Hoàng. Lão Hoàng vốn rất hứng thú với món chè trôi nước trong lời kể của nàng nên không nói hai lời đã dọn dẹp ngay một bàn riêng cho nàng trổ tài.
Phàm Chân đem loại gạo nếp hạt dài đặc sản của Tô quốc đi ngâm nước. Trong bếp có sẵn cối đá mài, nhân lực lại dồi dào nên chỉ loáng một cái, mẻ bột nước mịn màng đã xay xong.
Phần nhân bánh là công đoạn quan trọng nhất. Những hạt vừng rang chín thơm lừng được giã nhuyễn trong cối đá thành bột mịn, sau đó trộn cùng đường trắng và mỡ heo, nhào nặn kỹ lưỡng cho đến khi chúng hòa quyện hoàn toàn vào nhau.
Cứ ngỡ thiên kim nhà giàu ai nấy đều mười ngón không chạm nước xuân, nhưng các gia đình thượng lưu ở Nguyên quốc lại cực kỳ coi trọng việc giáo dục con cái. Phàm Chân từ nhỏ đã được gửi vào trường nữ thục quý tộc danh giá nhất, không chỉ học văn hóa, ngôn ngữ, thương mại, âm nhạc, mỹ thuật... mà còn phải tinh thông cả hoa đạo, trà đạo, nấu nướng và cưỡi ngựa.
Vì vậy, chuyện bếp núc đối với Phàm Chân là việc dễ như trở bàn tay. Chẳng mấy chốc, nàng đã chuẩn bị xong hai loại nhân mặn và ngọt. Ngay khi nàng định bắt đầu nặn bột thành từng viên tròn trịa thì tiếng cười sảng khoái của dì Anh vang lên.
"Từ xa đã ngửi thấy mùi vừng thơm phức rồi... Nghe nói Chân Chân đang làm đặc sản quê nhà, để dì xem xem là món ngon gì nào."
Dì Anh tiến lại gần, nhìn ngắm một hồi rồi tặc lưỡi tán thưởng: "Chân Chân của chúng ta sao cái gì cũng giỏi thế này? Sau này ai cưới được cháu đúng là phúc phần tu mấy kiếp mới có được."
Phàm Chân đỏ mặt ngượng ngùng: "Dì ơi, dì cứ trêu cháu mãi. Ai... ai lại muốn cưới một Beta cơ chứ?"
Dì Anh mỉm cười đầy ẩn ý nhưng không tiếp lời, chỉ lặng lẽ rửa tay rồi cùng nàng nặn những viên bột nhỏ. Sau khi làm xong, Phàm Chân dùng khăn ẩm sạch phủ lên khay bánh rồi bàn giao lại gian bếp cho lão Hoàng để ông chuẩn bị các món chính cho đại tiệc.
Mọi thứ đã sẵn sàng, dì Anh bảo đám người hầu ra vườn hoa túc trực đón khách. Thế nhưng, đợi mãi đến tận bảy giờ tối vẫn không thấy bóng dáng xe của phu nhân Phó Vi Dung đâu cả.
Đứng dưới làn gió lạnh hơn một tiếng đồng hồ, trong đám đông bắt đầu xuất hiện những tiếng xì xào oán trách.
"Chẳng lẽ phu nhân không về sao?"
"Làm sao có thể chứ, hôm nay là sinh nhật phu nhân cơ mà, Đại tiểu thư đã chuẩn bị từ mấy ngày nay rồi..."
"Có gì mà không thể, phu nhân đã gần một năm rồi không ghé về nhà. Nói đi cũng phải nói lại, nếu bà ấy thực sự thương Đại tiểu thư thì đã không bắt cô ấy nhường lại mảnh đất ở vịnh Suối Nước. Đó là dự án Đại tiểu thư đã tốn bao tâm huyết mới giành được, vậy mà chỉ vì phu nhân muốn tranh cử, muốn tạo dựng danh tiếng tốt mà công sức của Đại tiểu thư đổ sông đổ biển hết. Nghĩ mà xem... quá uất ức."
"Ai bảo không phải chứ, Đại tiểu thư liều mạng như vậy chẳng phải đều vì Phó thị sao? Từ khi phu nhân tham chính là trở nên 'lục thân không nhận', Đại tiểu thư đúng là đáng thương thật..."
Tiếng bàn tán mỗi lúc một lớn, lọt vào tai dì Anh qua cơn gió đêm. Bà lạnh lùng quay người, ánh mắt sắc lẹm quét qua một lượt: "Ai cho phép các người ở sau lưng nghị luận chủ nhân hả?"
Đám người hầu sợ hãi lập tức im bặt. Dì Anh ngoài mặt vẫn giữ vẻ trấn định nhưng trong lòng cũng thấy nghẹn ngào khó tả. Nhìn đồng hồ đã sắp tám giờ, có lẽ Phó Vi Dung sẽ không tới thật.
Những năm qua, Phó Vi Dung say mê chính trị, cả năm khó lòng về Phó gia lấy một lần. Dì Anh đã chẳng lạ gì chuyện này, bà chỉ thầm lo lắng cho Phó Tư Ý. Từ nhỏ cô đã bị gửi đi học nội trú, thời gian hai mẹ con ở bên nhau vốn dĩ đã ít ỏi, giờ đây cả năm có khi chẳng được gặp mặt lấy một lần. Thế nhưng Phó Tư Ý chưa từng oán hận mẹ mình, thậm chí khi bà bắt cô từ bỏ hạng mục tâm huyết, cô vẫn chọn cách thấu hiểu và ủng hộ bà hết lòng.
Cô biết kỳ tranh cử chính của Phó Vi Dung đã cận kề. Để giúp bà giành được nhiều phiếu bầu hơn, cô đã bất chấp tuyết lớn, năm lần bảy lượt đến tận nhà mời vị nghệ thuật gia đáng kính nhất Tô quốc rời núi để bỏ phiếu ủng hộ mẹ mình.
Dì Anh nghĩ mà lòng đầy bất bình: Trái tim của Phó Vi Dung phải chăng làm bằng đá? Chỉ có trái tim sắt đá như vậy mới nỡ để một người con gái ưu tú nhường ấy phải thất vọng hết lần này đến lần khác.
Dì Anh đi tới trước cửa thư phòng, lướt qua khe cửa khép hờ, bà thấy Phó Tư Ý đang ngồi lặng lẽ trước khung cửa sổ sát đất. Hàng mi nàng rủ thấp che khuất mọi cảm xúc, nhưng bà vẫn cảm nhận được nỗi cô tịch vương vãi khắp căn phòng.
Tim dì Anh thắt lại vì đau lòng, bàn tay định gõ cửa vô thức cuộn chặt.
Nghe thấy tiếng động, Phó Tư Ý đột ngột quay đầu lại, nhưng khi thấy đó là dì Anh, ánh mắt cô liền trùng xuống đầy thất vọng. Trông cô lúc này giống hệt một chú chim nhỏ bị thương dưới mưa, kiệt sức đâm vào vách đá rồi co rúm ngã quỵ.
Dì Anh định nói gì đó nhưng rồi lại thôi, đành đổi giọng hỏi: "Đại tiểu thư, thời gian không còn sớm nữa, cô ăn chút gì đi rồi hãy đợi tiếp."
Phó Tư Ý vẫn cúi đầu, giọng nói đượm vẻ u ám: "Không đợi nữa. Mọi người chắc đều đói rồi, dì thông báo cho họ dùng bữa đi."
"Vâng." dì Anh khoanh tay đứng một bên, lo âu hỏi thêm một câu: "Đại tiểu thư, cô sẽ xuống nhà ăn dùng bữa hay là..."
Phó Tư Ý ngước nhìn dì Anh, nhận ra cảm xúc tiêu cực của mình đang làm bà lo lắng, cô cố trấn tĩnh lại, đứng dậy đi về phía bàn làm việc rồi lật giở tài liệu: "Mọi người cứ ăn đi, con còn việc phải làm."
Dì Anh bất đắc dĩ thở dài, nặng nề bước xuống lầu, nét u sầu hằn rõ nơi chân mày.
Bữa tối hôm ấy diễn ra trong bầu không khí ảm đạm, mọi người chẳng ai thiết ăn uống, chỉ động đũa vài miếng rồi vội vàng dọn dẹp để ai về phòng nấy. Khi dì Anh lên lầu lần nữa, trên tay bà đã bưng một bát chè trôi nước, theo sau là một người nữa.
"Chân Chân à, Đại tiểu thư cả ngày chưa ăn gì rồi, cháu bưng bát chè này vào cho tiểu thư đi."
Dù rất lo cho Phó Tư Ý nhưng khi nghĩ đến vẻ mặt "cự người ngàn dặm" của cô, Phàm Chân theo bản năng muốn thoái thác: "Tâm trạng Đại tiểu thư đang không tốt, chắc gì tiểu thư đã chịu ăn ạ..."
"Cháu vào dỗ dành tiểu thư một chút." Dì Anh bỗng nở nụ cười, khác hẳn vẻ mặt u sầu khi nãy, cuối cùng còn bồi thêm một câu: "Đại tiểu thư nhà chúng ta dễ dỗ lắm."
Dỗ dành ư?
Nghe thấy hai chữ này, gương mặt Phàm Chân thấm đẫm một tầng ửng hồng: "Dì ơi, cháu chưa từng dỗ dành ai bao giờ, cháu... cháu sợ mình làm không khéo..."
Ý cười trong mắt dì Anh càng sâu thêm: "Sợ cái gì, lần đầu chưa quen thì lần sau sẽ thạo ngay thôi mà."
Phàm Chân: ???
Lại còn có lần sau nữa sao?
Dáng vẻ dì Anh khi cố gắng thuyết phục nàng trông cực kỳ giống một nhân viên chào hàng trong siêu thị: "Dì thấy trong phim truyền hình người ta diễn ấy, muốn dỗ người chỉ cần ôm một cái là xong, đơn giản lắm."
Ôm một cái?
Mà còn... rất đơn giản?
Sắc đỏ trên mặt Phàm Chân vốn chưa kịp tan, nay lại bị kích động mà rực lên thêm một tầng nữa.
--------------------
Tác giả có lời muốn nói:
Phàm Chân: Vạn lần không ngờ tới, hóa ra dỗ người không phải dùng miệng, mà là dùng "thân thể".
