Ánh ráng chiều kéo màn đêm buông xuống, những đám mây tản mác trôi lững lờ. Ngã tư đường như một trái tim đang co bóp, đẩy dòng xe cộ tấp nập của Hoài Thành tỏa về bốn phương tám hướng.
Đèn đỏ đã tắt, nhưng ông cụ đi lại khó khăn trên vạch kẻ đường vẫn chưa sang hết. Bùi Tư Độ kiên nhẫn chờ đợi, mặc kệ những chiếc xe phía sau thi nhau bấm còi inh ỏi.
Bóng người khuất dần, nàng nhấn ga, chấm dứt sự ồn ào hỗn loạn. "Vậy thì em vui lên một chút đi."
Tang Nhứ nghe nàng nói vậy, mới ý thức được mình đang mang vẻ mặt đưa đám, đem cảm xúc tiêu cực lây lan sang người khác thật đáng ghét. Cô đè nén nỗi không vui vừa rồi xuống, cố gắng che giấu đống đổ nát hoang tàn phía sau mình, giải thích: "Em không vui không phải vì chị đâu."
Bùi Tư Độ ân cần hỏi: "Tại sao vậy? Có lẽ chị có khả năng giúp được em đấy."
Nàng dùng giọng điệu không khiêm tốn để nói những lời khiêm tốn, nhắc nhở Tang Nhứ rằng, chỉ cần em mở lời, chị đều có thể giúp.
Đáng tiếc, điều khiến cô phiền lòng không phải là một sự việc cụ thể cần giải quyết.
Việc xấu trong nhà không thể vạch áo cho người xem lưng. Tang Nhứ im lặng, lắc đầu: "Cảm ơn, nhưng không cần đâu, tóm lại không liên quan đến chị. Chị đừng bận tâm, em không giận dỗi gì cả."
Những lời Bùi Tư Độ nói với cô hôm qua, cô một chút cũng không giận, chỉ cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa ngưỡng mộ. Bùi Tư Độ có thể tự tin bày tỏ mọi mong muốn của mình.
Cho dù Tang Nhứ tự nhận mình căn bản không xứng đáng với tấm lòng của nàng, nàng cũng chưa bao giờ che giấu điều đó.
Còn cô thì không làm được sự thẳng thắn ấy.
Cô không muốn Bùi Tư Độ biết được sự tồi tệ của gia đình mình, cũng không muốn nàng cảm thấy nhà cô lơ là việc giáo dục con cái, gia phong bất chính, nên mới xảy ra chuyện ô long như vậy.
Sự thật đúng là như thế, phương thức cưng chiều sai lầm đã trở thành một chuẩn mực trong nhà cô.
Nhiều lúc, Tang Nhứ biết rõ mình bất lực trong việc thay đổi, nên đành cố gắng trốn chạy, mắt điếc tai ngơ.
Gia đình dành cho cô sự tôn trọng cuối cùng là không làm phiền cô nếu không cần thiết, càng sẽ không cho cô quá nhiều cơ hội để bình luận hoặc tham gia vào chuyện trong nhà.
Xưa nay vốn bớt lo, ngoại trừ Tang Thành thi thoảng quấy rầy.
"Chỉ cần là chuyện của em, thì đều liên quan đến chị." Tang Nhứ không vui, nàng cũng không vui, sao có thể nói là không liên quan.
Bùi Tư Độ biết rõ lúc này không thể cứng rắn cũng không thể nóng vội, ôn tồn dỗ dành: "Em cứ thử nói với chị xem, biết đâu phản ứng của chị sẽ không tệ như em tưởng đâu."
Nguyên nhân Tang Nhứ không muốn chia sẻ với nàng, nàng lờ mờ đoán được. Hoặc là cảm thấy hai người ở hai thế giới khác nhau, không cùng tiếng nói, nửa câu cũng ngại nhiều; hoặc là xấu hổ không muốn nói, không muốn nàng biết quá nhiều rồi coi thường cô.
Dù Bùi Tư Độ không nhạy cảm như Tang Nhứ, sớm đã học được cách đối nhân xử thế khôn khéo, nhưng rốt cuộc cũng từng trải qua độ tuổi như cô. Những toan tính vụn vặt quấy nhiễu người trẻ tuổi, nàng đều hiểu, ít nhiều cũng từng trải nghiệm qua.
Nàng muốn Tang Nhứ hiểu rằng, các nàng cùng sống trên một mảnh đất, chẳng có gì khác biệt cả. Và nàng cũng sẽ không cười trên nỗi đau của người khác hay khoa tay múa chân trước những rắc rối cô gặp phải, nàng nguyện ý làm một thính giả trung thành.
"Đương nhiên chị không tệ." Tang Nhứ thực sự không muốn nàng dùng từ "tệ" để hình dung bản thân, nhíu mày: "Em chỉ không muốn làm bẩn tai chị thôi."
Ngay cả cô khi nghe chuyện, sự chán ghét mãnh liệt trong lòng cũng không kìm nén được, gần như khiến Tang Nhứ xác định muốn tránh xa gia đình.
Nguyên nhân cô bất an cũng không phải vì lo lắng cho Tang Thành.
Cô chỉ nghĩ, phương thức giáo dục của gia đình ảnh hưởng đến mình cô thì thôi, ai bảo cô mang họ Tang, chịu đựng một chút cũng không sao. Nhưng nếu làm tổn thương đến con gái nhà người khác, cô sẽ rất buồn.
Tang Thành sợ hãi sự khiển trách của gia đình và nhà trường, cũng như gia đình nhà gái. Để nó chịu trừng phạt ngược lại càng tốt, cho nhớ đời. Nhưng cuộc sống sau này của cô gái ngây thơ vô tội bị hủy hoại kia, ai thực sự có thể chịu trách nhiệm đây.
May mắn thay, sự việc chưa đến nông nỗi đó.
Cô hy vọng Tang Thành có thể rút ra bài học, cũng chỉ là hy vọng mà thôi. Cô không thể nào dành hết sức lực để theo dõi em trai, đảm bảo lời nói việc làm của nó chuẩn mực như một thiếu niên đầy hứa hẹn được.
Đó không phải nghĩa vụ của Tang Nhứ.
Gia đình là một phần cô chưa bao giờ muốn cho người khác thấy, ngay cả Phong Cảnh cũng biết rất ít, chỉ biết quan hệ giữa cô và người nhà rất bình thường.
Đối mặt với sự quan tâm đầy thiện ý, Tang Nhứ xấu hổ không dám mở lời, theo bản năng định giống như đối với người khác, lạnh nhạt qua loa cho xong chuyện.
Nhưng dáng vẻ kiên nhẫn chờ đợi của Bùi Tư Độ khiến cô nhận ra, mình không thể làm theo ý mình mãi được.
Bùi Tư Độ không phải người ngoài, sẽ không thuận miệng hỏi chơi, nàng là thực sự quan tâm.
Tang Nhứ không ngốc, cô nhìn ra được.
Ở chỗ Bùi Tư Độ, cô có đặc quyền vô hạn, có thể có được mọi thứ mình muốn.
Bùi Tư Độ dễ dàng khiến một người bình phàm như Tang Nhứ có được một tình cảm phi phàm. Dù hạn sử dụng là bao lâu, ít nhất cũng đủ trân quý để khắc ghi cả đời.
Tang Nhứ đấu tranh tư tưởng không biết bao lâu, buông lỏng khớp hàm đang cắn chặt, hé lộ một góc nhỏ của vết thương đang được che đậy kỹ càng, thành thật kể lại đầu đuôi sự việc cho Bùi Tư Độ nghe.
Kể xong, cô buồn bực nói: "Tuy là sợ bóng sợ gió một hồi, nhưng em vẫn thấy rất khó chịu."
Bùi Tư Độ im lặng một lúc lâu, thật sự cạn lời, không phải vì chuyện em trai Tang Nhứ làm, mà là vì bản thân Tang Nhứ.
Một chuyện rắc rối cỏn con, nói một cách máu lạnh thì dù có kết quả tồi tệ nhất cũng không đến lượt Tang Nhứ phải đau lòng, có khối người đứng ra chịu trách nhiệm.
Vậy mà lại ảnh hưởng đến tâm trạng của Tang Nhứ, làm hỏng cả thế giới hai người tốt đẹp của các nàng.
Nhưng nàng không để lộ bất kỳ cảm xúc thừa thãi nào, tránh cho Tang Nhứ nghĩ nhiều, chỉ bật cười cảm thán: "Học sinh cấp ba bây giờ..."
"Đừng đổ tại học sinh cấp ba, đơn giản là Tang Thành nhân phẩm tồi thôi." Tang Nhứ bình luận không chút nể nang.
Bùi Tư Độ không đau không ngứa, vừa không quan tâm học sinh cấp ba, cũng chẳng quan tâm Tang Thành. Nàng khách quan nhận xét: "Xu hướng quan hệ t*nh d*c ở độ tuổi ngày càng thấp là vấn đề xã hội. Theo lời Tư Nhiên, hiện tượng này ở cấp hai cũng nhan nhản. Bọn họ đã học cấp ba, nếu thực sự là người yêu, tự nguyện đến với nhau, thì không thể dùng từ 'yêu sớm' và 'nhân phẩm tồi' để đánh giá đơn giản như vậy. Lẽ ra phải khiển trách phụ huynh và nhà trường giáo dục giới tính không đến nơi đến chốn, không đưa ra chỉ dẫn đúng đắn cho thanh thiếu niên."
Lời nhận xét của nàng quá mức lý tính, Tang Nhứ tổng kết thay nàng: "Chị đang nói với em là chuyện này rất bình thường."
"Tang Nhứ." Bùi Tư Độ cười sửa lại: "Chị đang nói với em, nói lớn ra thì đây là chuyện của xã hội, gia đình và nhà trường. Nói nhỏ lại thì chỉ là sự lựa chọn của hai cá nhân bọn họ. Dù thế nào cũng không liên quan đến em, em không cần thiết phải không vui."
Tang Nhứ biết mình lo chuyện bao đồng: "Em chỉ thấy Tang Thành quá quắt thôi, hồi bé nó đáng yêu lắm, lên cấp hai là bắt đầu vô pháp vô thiên."
Lần đầu tiên nghe cô kể chuyện gia đình, Bùi Tư Độ cảm nhận được cô không thích em trai mình lắm.
"Tính cách hai chị em hoàn toàn trái ngược nhau nhỉ." Một người thì kiềm chế đến chết, một người lại phóng túng quá mức, không hợp nhau cũng là bình thường.
Tang Nhứ lại im lặng.
"Nhưng nó là nó, em là em. Em không cần phải ưu phiền vì nó, không cần phải tự trách vì lỗi lầm của nó." Bùi Tư Độ bình tĩnh bổ sung: "Bất kể em trai em làm gì. Em hiểu không?"
"Con người không phải là một hòn đảo cô độc." Tang Nhứ muốn rời khỏi Vân Thành, nhưng lại như bị trói buộc ở đó.
Luôn có người không ngừng nhắc nhở cô về hoàn cảnh tồi tệ ban đầu, khiến cô không ngừng hoài nghi liệu mình có bị nhuốm bẩn hay không.
"Buồn vui của nhân loại không thông nhau, khi họ ồn ào, em phải học cách bịt tai lại." Bùi Tư Độ nói xong lời lạnh lùng, lại dịu dàng tỏ tình với cô: "Mắt chị chỉ nhìn thấy em thôi."
"Chỉ cần em vui, dù bên Vân Thành có long trời lở đất, chị cũng chẳng bận tâm."
"Chị không cho rằng em sẽ bị ảnh hưởng sao?" Tang Nhứ bỗng nhiên nói một cách lạnh lùng cứng rắn: "Chỉ cần em bị cái sự long trời lở đất của bọn họ ảnh hưởng một chút, thì nhất định sẽ ảnh hưởng đến chị."
"Không đâu, em ở bên cạnh chị sẽ chỉ thấy bình yên thôi." Bùi Tư Độ thành thạo đỗ xe vào vị trí, tiện thể dạy Tang Nhứ, sửa lại những thói quen xấu khi lái xe của cô.
"Lần sau có chuyện gì cứ nói với chị, chị cùng em nghĩ cách. Chuyện tồi tệ hơn chị cũng gặp rồi, cái này tính là gì, trò trẻ con thôi."
Tang Nhứ đang mải nhớ những lưu ý khi đỗ xe nàng dạy, lại nghe nàng quay về chủ đề cũ, ngơ ngác "Vâng" một tiếng.
"Đừng bao giờ nghĩ mắt và tai chị sạch sẽ đến mức nào. Nếu em cho rằng chị đứng cao hơn em, thì em nên hiểu, chị đã thấy nhiều thứ dơ bẩn hơn em, và càng biết cách bao dung cũng như thỏa hiệp hơn em."
"Còn về chuyện em bị ảnh hưởng, không sao cả, lần nào chị cũng sẽ dỗ dành em là được."
Tang Nhứ vô cớ không dám nhìn thẳng vào mắt nàng, rũ mắt nói: "Sẽ có lúc thấy phiền thôi."
Bùi Tư Độ xoa đầu Tang Nhứ, cười vừa dịu dàng vừa tinh nghịch: "Chị không tin là còn phiền hơn cả công việc đâu, mà công việc chị còn chưa bao giờ mất kiên nhẫn nữa là. Tin tưởng chị được không?"
Đây là một lời hứa hẹn, ánh mắt nàng nhìn Tang Nhứ đầy chắc chắn.
Mây đen trong lòng Tang Nhứ tan biến trong chốc lát. Bùi Tư Độ đã thành công giúp cô nghĩ thông suốt: Dù cuộc sống của người khác thế nào, cô vẫn có thể tận hưởng đêm đẹp ở Hoài Thành, bên cạnh người mình thích.
Bùi Tư Độ là người sẽ lái siêu xe đưa cô đi ăn lẩu cay.
Tang Nhứ nói ra chỉ là đùa thôi, trào phúng sự khác biệt trong lối sống giữa cô và Bùi Tư Độ, không ngờ Bùi Tư Độ lại lái xe đến thật.
"Thế này không thích hợp lắm đâu nhỉ."
Bùi Tư Độ ngựa quen đường cũ, bắt đầu chọn món: "Tư Nhiên thích quán này lắm, đối diện trường con bé cũng có một chi nhánh. Nó là hội viên đấy, mỗi lần chị đến tìm, nó vì muốn tiết kiệm tiền nên toàn mời chị ăn món này."
Tang Nhứ đứng bên cạnh, gắp các loại rau xanh: "Trước kia không có quán này đâu, em lâu lắm rồi không về trường."
"Sao lại không về?"
"Không có người hay vật gì đáng để hoài niệm, không cần thiết phải về." Tình cảm của cô với thầy cô và bạn bè đều rất nhạt, bốn năm đại học chỉ muốn độc lập, không có tâm trạng hưởng thụ thời gian vườn trường.
"Tuần sau trường tổ chức đại hội thể thao, Tư Nhiên bảo lúc nó thi đấu, chị nhất định phải đến chứng kiến khoảnh khắc nó cán đích đầu tiên. Cùng đi đi."
Tang Nhứ không do dự: "Được."
Có người đi cùng, về thăm trường cũ một chút cũng không sao.
Từ quán lẩu cay đi ra, trở lại bãi đỗ xe, lên xe rồi Bùi Tư Độ nhìn cô thở dài.
Tang Nhứ căng thẳng hỏi: "Sao thế?"
Bùi Tư Độ nhìn cô, giả bộ ủy khuất: "Muốn hôn em, nhưng người chị toàn mùi lẩu."
Tang Nhứ thở phào, sán lại gần hôn chụt lên má nàng một cái: "Không có đâu, chị vẫn thơm lắm."
Bùi Tư Độ hơi khựng lại, bị cô chọc cho tim đập thình thịch. Tang Nhứ những lúc ngoan ngoãn, quả thực là một cô gái rất tuyệt vời.
Bùi Tư Độ cố tình đi đường vòng, không đưa cô về nhà ngay.
Tang Nhứ lại không cảm thấy lãng phí thời gian. Hiện tại cô thích cùng Bùi Tư Độ tiêu tốn thời gian vô ích, ăn cơm, trò chuyện, ngắm cảnh phố phường.
Bùi Tư Độ không biết có phải bị lời nói lúc nãy của cô ảnh hưởng hay không, bảo lần sau đến ăn lẩu cay sẽ đi xe máy điện.
Tang Nhứ cảm thấy khí chất không hợp: "Chị biết đi á?"
Bị nghi ngờ, Bùi Tư Độ vô cùng kinh ngạc: "Trông chị giống người ngốc lắm à?"
Trên làn đường dành cho xe máy tấp nập, rất nhiều cặp đôi trẻ đèo nhau, người ngồi sau ôm chặt người ngồi trước. Nàng rút ra kết luận: Lái ô tô yêu đương tuy thể diện, nhưng chẳng thân mật chút nào. Tang Nhứ lười biếng dựa vào cửa sổ ghế phụ, cách nàng một quãng xa tít.
Thời gian trở nên tĩnh lặng và êm đềm.
Tang Nhứ nghĩ, chung sống bình đạm thế này, sẽ có ngày cảm thấy nhạt nhẽo.
Cô và Bùi Tư Độ rồi sẽ có lúc không chịu nổi nhau. Dù Bùi Tư Độ có đủ kiên nhẫn, nhưng bản thân cô thì chưa chắc.
Cô chưa có kinh nghiệm đó.
Nhưng xét theo tình hình trước mắt, có lẽ sẽ không chán nhau quá nhanh đâu. Nếu gia hạn thêm một tháng nữa, liệu có cảm thấy khó chịu đựng không nhỉ?
Cô có chút băn khoăn, giống như ăn một bát cơm thì thòm thèm, mà hai bát lại quá no.
