Kẻ Truy Sát Tên Hề [10]
Swoosh!
Một luồng sáng mạnh mẽ và chói lòa đánh thức tôi dậy.
"Ưm."
Khẽ rên lên một tiếng, tôi chớp mắt vài lần rồi nhìn quanh mình.
‘Mình đang ở đâu thế này…?’
Tâm trí tôi vẫn còn khá mơ hồ. Tầm nhìn thì nhòe nhoẹt, còn trong tai cứ vang lên tiếng ù ù liên tục không dứt. Tôi cố gắng nhớ lại xem chuyện gì đã xảy ra.
May mắn thay, khoảng trống ký ức ấy chỉ kéo dài vài giây ngắn ngủi. Mọi thứ dần trở nên rõ ràng và tôi bắt đầu lấy lại sự bình tĩnh.
‘Phải rồi, mình đang bị tạm giữ.’
Tôi quan sát xung quanh. Quả nhiên, đây trông đúng là một phòng thẩm vấn. Những bức tường bê tông bao bọc lấy tôi từ tứ phía. Tôi đang ngồi cạnh một chiếc bàn kim loại, hai tay bị khóa chặt vào mặt bàn bằng một chiếc còng tay nối liền.
Ánh đèn phía trên đỉnh đầu chiếu xuống rực rỡ, chói lòa. Ở hai bên phòng là những tấm kính tối màu mà tôi không thể nhìn xuyên qua được. Tình cảnh này… tôi nhắm mắt lại, tựa lưng vào ghế.
‘Cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.’
Cạch!
Không lâu sau, cánh cửa kim loại đối diện tôi bật mở, kéo theo đó là một chuỗi tiếng bước chân vang vọng. Tôi vẫn nhắm mắt, chờ đợi cho đến khi tiếng bước chân dừng lại hẳn.
Một bầu không khí im lặng đầy căng thẳng bao trùm. Tôi cảm nhận được một ánh nhìn sắc lẹm đang dán chặt vào mình. Ánh mắt đó đè nặng lên cả đôi mắt đang nhắm nghiền, như muốn đâm xuyên qua tôi vậy. Thế nhưng, tôi vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. Tôi cứ bất động như vậy cho đến khi nghe thấy tiếng sột soạt nhẹ nhàng, lúc đó tôi mới chịu mở mắt ra.
Két!
"Seth Thorne."
Một giọng nói trầm thấp cất lên ngay sau đó. Ngồi trên chiếc ghế đối diện tôi là một người đàn ông trong bộ đồng phục BUA màu tối. Anh ta có gương mặt sáng sủa, mái tóc được chẻ ngôi gọn gàng và đeo một cặp kính. Những ngón tay dài của anh ta gõ nhẹ lên mặt bàn kim loại theo nhịp.
Ánh mắt anh ta xoáy sâu vào tôi với cường độ cực mạnh. Dưới cái nhìn ấy, tôi cảm thấy cơ thể mình bắt đầu căng cứng. Rõ ràng, ánh mắt của người đàn ông này ẩn chứa một thứ áp lực kỳ lạ.
"…Chúng ta có rất nhiều chuyện cần phải nói đấy."
Anh ta nói...
"Tôi có cần bắt đầu trước không?"
"Không cần đâu."
Những lời đó tuôn ra khỏi miệng tôi một cách tự nhiên. Dù ánh mắt anh ta tỏa ra thứ áp lực kỳ dị, nhưng vào lúc này, tôi hoàn toàn không bị nó làm lung lay. So với những gì tôi đã từng trải qua thì…
Ngay cả anh ta cũng lộ vẻ ngạc nhiên, đôi lông mày khẽ nhíu lại. Nhưng tôi không cho anh ta cơ hội lên tiếng mà lập tức nói tiếp.
"Tất cả các anh đều đã bị lừa ngay từ đầu rồi."
"…"
Người đàn ông không phản ứng gì, ánh mắt anh ta vẫn khóa chặt vào tôi. Tôi chẳng thể đoán nổi anh ta đang nghĩ cái gì, nhưng tôi cũng chẳng buồn bận tâm mà tiếp tục nói.
"Manh mối vốn đã xuất hiện ngay từ đầu. Kể từ lúc Cổng mở ra, manh mối rải rác ở khắp mọi nơi. Tôi tin chắc rằng tới giờ phút này, hầu hết các anh đều đã nhận ra mình bị lừa rồi."
"….."
Sự im lặng chính là lời xác nhận rõ ràng nhất mà tôi cần.
‘Vậy ra có vẻ họ đều đã nhận ra mình bị xỏ mũi. Điều này khiến mọi việc trở nên dễ dàng hơn nhiều cho mình.’
"Đã có rất nhiều nhân chứng có mặt khi tôi ở trong Cổng. Các anh không thể tưởng tượng nổi tôi đã ngạc nhiên đến nhường nào khi thấy tất cả bọn họ đều quay lưng lại với mình đâu."
Đó thực sự là một cú sốc. Ừ thì, có lẽ không hẳn là đối với ‘tôi’.
"Dĩ nhiên, sau này tôi mới biết ký ức của họ đã bị thao túng và tôi bị biến thành kẻ thù của tất cả. Không chỉ vậy, tôi còn phát hiện ra toàn bộ các đoạn phim ghi hình đều đã bị chỉnh sửa để khiến tôi trông như kẻ phải chịu trách nhiệm cho mọi chuyện, thế nhưng…"
Tôi ngừng lại, nheo mắt nhìn người đang thẩm vấn mình.
"Tôi chắc chắn rằng nếu các anh xem lại những đoạn phim đó một lần nữa và trò chuyện với những người có mặt hôm đó, họ sẽ kể cho các anh nghe một câu chuyện hoàn toàn khác so với những gì họ đã khai trước đây. Có đúng không?"
"…."
Lại im lặng. Nhưng chính sự im lặng này một lần nữa đã tiết lộ cho tôi rất nhiều điều.
‘Có vẻ họ đã kiểm tra lại rồi. Tốt, xem ra phía bên này làm việc cũng khá hiệu quả.’
Kể từ lúc tôi hoàn thành mục tiêu và giải quyết xong Dantalion, tôi đã biết rằng mọi sự thao túng do nó tạo ra đều sẽ tan biến. Sự thật về những gì thực sự diễn ra bên trong Cổng chắc chắn đã được phơi bày, và danh dự vốn bị bôi nhọ của tôi chắc cũng đã được gột rửa phần nào. Ít nhất là ở một mức độ nhất định.
‘Chắc hẳn anh ta đến đây vì những lý do khác.’
"Anh muốn biết tại sao tôi lại hành động như vậy đúng không? Tại sao tôi lại biết những thứ mình đã biết, và… tôi đang làm việc cho ai?"
Đó là câu hỏi hiển nhiên nhất. Không cần phải là thiên tài cũng có thể đoán ra được. Vì thế, không hề giấu giếm, tôi bắt đầu giải thích toàn bộ sự tình cho bọn họ.
"Thực ra, ban đầu tôi chỉ dự định thực hiện một buổi livestream tại khu nhà máy bỏ hoang đó thôi."
Tôi dừng lại, quan sát người thẩm vấn. Sắc mặt anh ta không hề thay đổi. Tôi lại gật đầu. Có vẻ anh ta cũng đã nắm được thông tin này.
"Tất nhiên, tôi hoàn toàn hiểu là các anh đã biết rõ chuyện này rồi. Đó không phải là điều tôi muốn che giấu; tôi thậm chí còn thông báo rộng rãi trên mạng mà. Kế hoạch ban đầu là tận dụng sức nóng của trò chơi cùng tình cảnh của mình để tăng lượng người theo dõi và quảng bá thêm cho game. Nhưng ai mà ngờ được nơi đó lại là hang ổ của một giáo phái kỳ lạ chứ?"
Kể từ thời điểm này trở đi, tôi không còn gì để giấu giếm nữa. Mặc dù biết mình đang bị giám sát gắt gao để phát hiện bất kỳ dấu hiệu nói dối nào, nhưng tôi không hề thấy chút áp lực nào cả. Trái lại, càng nói, lời lẽ của tôi lại càng trôi chảy hơn. Ngoại trừ một vài chi tiết mang tính mấu chốt, tôi đã kể lại toàn bộ sự việc cho bọn họ nghe.
Từ những gì tôi đã điều tra được. Về giáo phái kỳ dị đó. Về Người Vặn Xoắn, và tất cả những gì tôi biết về tổ chức ấy. Tôi tin chắc rằng bọn họ đều đã biết hết những gì tôi đang kể rồi. Họ chỉ đơn giản là muốn nghe xác nhận trực tiếp từ miệng tôi mà thôi. Họ muốn biết điều gì đã dẫn đến tình cảnh hiện tại.
"…Và cũng chính tại nơi đó, tôi đã biết đến con quỷ tên là Dantalion."
Bầu không khí trong phòng thẩm vấn bỗng chốc trở nên đặc quánh khi cái tên con quỷ được nhắc đến. Biểu cảm của người thẩm vấn cuối cùng cũng có sự thay đổi lần đầu tiên. Thậm chí tôi còn cảm nhận được sự biến động từ những người đang đứng phía sau lớp kính cửa sổ kia, nhưng tôi chẳng buồn bận tâm mà nói tiếp.
"Nó sở hữu một thứ sức mạnh vô cùng dị biệt. Nó dường như có thể đọc thấu tâm can người khác, hoán đổi dung mạo và thay đổi thực tại theo ý muốn. Chắc hẳn nó đã bài bố mọi chuyện để trừ khử tôi vì tôi đã biết quá nhiều. Đó cũng là lý do tại sao tôi lại hành động như thế trong sự cố Cổng. Ngay khi tôi thoát ra khỏi nơi đó và định báo cho mọi người về những gì mình phát hiện được, thì Cổng lại xuất hiện và tôi bị cuốn vào vòng xoáy ấy. Cuối cùng, tôi biết rằng dù có nói hết ra thì cũng chẳng ai tin mình, vì vậy tôi mới chọn cách hành động đơn độc."
Dĩ nhiên, ‘kẻ đó’ thực chất chẳng phải là tôi. Nhưng họ không cần phải biết điều này. Nhìn vào vẻ mặt của người thẩm vấn lúc này, tôi cam đoan những gì mình vừa kể khá trùng khớp với những gì anh ta đã điều tra được.
"À, suýt nữa thì quên."
Vẫn còn một điều tôi chưa nhắc đến.
"Tên hề chính là một trong số những vật thí nghiệm. Ban đầu hắn được dự tính sẽ là vật chứa chính cho con quỷ, nhưng thật may mắn là hắn đã thoát khỏi sự kiểm soát của nó và quyết định hợp tác với tôi. Cả hai chúng tôi đã cùng nhau hành động, và đó cũng chính là lý do khiến tôi bị con quỷ nhắm vào."
Đến đó, tôi dừng lại. Chẳng cần phải nói thêm lời nào nữa. Nhìn vẻ mặt khó xử của người thẩm vấn, tôi biết anh ta đang phải đấu tranh tư tưởng dữ dội để chấp nhận một sự thật rằng tôi không hề nói dối.
‘…Và đó là bởi vì mình thực sự không nói dối.’
Mọi điều tôi thốt ra đều là sự thật. Dù anh ta có cố gắng đến mức nào đi chăng nữa thì kết quả vẫn sẽ chẳng thay đổi đâu.
Tôi ngả người ra sau, tận hưởng sự tĩnh lặng đang bao trùm lấy căn phòng, đôi mắt vẫn khóa chặt vào người đối diện. Thời gian cứ thế trôi qua, cuối cùng anh ta cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc lẹm cùng giọng nói trầm thấp khẽ vang vọng.
"Anh…"
Trái tim tôi vẫn đập một nhịp bình thản dù bầu không khí càng lúc càng căng như dây đàn.
"Kể từ lúc anh xuất hiện, đã có đủ loại chuyện xảy ra trên hòn đảo Malovia này. Từ sự cố Cổng gần đây cho đến Cổng Nhạc Trưởng cách đây không lâu. Lại còn cả những lùm xùm quanh mấy trò chơi của anh, cùng hàng loạt sự kiện kỳ lạ diễn ra trong quãng thời gian ngắn ngủi anh hoạt động. Đó mới chỉ là vài thứ tôi liệt kê ra thôi, vẫn còn rất nhiều điều khác mà tôi đang trong quá trình sắp xếp lại."
Ngừng một nhịp, anh ta nheo mắt lại.
"…Rốt cuộc anh là ai vậy?"
Nghe câu hỏi ấy, tôi định mở lời nhưng rồi lại thôi ngay khi chạm phải ánh nhìn của anh ta. Tôi có thể nhận thấy anh ta đã điều tra rất kỹ và biết khá nhiều về mình. Và cũng hiển nhiên rằng, dù tôi đã vượt qua bài ‘kiểm tra nói dối’ của anh ta, nhưng sự hoài nghi trong anh ta vẫn chưa hề tan biến.
Thế nhưng, sau cùng thì chẳng có điều gì trong số đó thực sự quan trọng cả. Tôi khẽ mỉm cười, nhìn thẳng vào người đàn ông trước mặt.
"Chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao?"
"…Tôi chính là kẻ đã kết liễu tên hề."
