Tất cả tựa như một cơn sốt mộng mị.
Đó là một cơn ác mộng kéo dài dai dẳng, nhưng đồng thời cũng giống như một giấc chiêm bao xa xăm không hồi kết.
Tôi không còn nhớ được quá nhiều.
Chiến đấu ư...?
Đúng vậy, tôi nhớ mình đã chiến đấu điên cuồng. Tôi nhớ mình đã dựng lên một "Cổng" để kìm hãm con quỷ, trong khi bản thân hoàn toàn hòa nhập với cơ thể và nguồn sức mạnh mới tìm thấy.
Tôi vẫn còn nhớ như in cảm giác khi nắm giữ một lượng quyền năng khổng lồ đến mức tưởng chừng như cả thế giới này đều nằm gọn trong lòng bàn tay. Hàng trăm, thậm chí là hàng ngàn năng lực khác nhau luôn sẵn sàng để tôi điều động chỉ trong ý nghĩ.
Sự sợ hãi tột độ.
Sự kinh ngạc sững sờ.
Sự sùng bái mù quáng.
Và cả sức mạnh vô biên...
Tôi đã cảm nhận được tất cả những điều đó.
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi suýt chút nữa đã đánh mất chính mình trong men say quyền lực ấy. Chỉ một chút nữa thôi... tôi đã nghĩ đến việc mặc kệ để sức mạnh nuốt chửng bản thân. Nhưng rồi, tôi nhanh chóng gạt phắt ý nghĩ đó ra khỏi đầu.
Có những thứ còn quan trọng hơn cả sức mạnh phù phiếm này. Tôi đã giao phó bản thân cho nó chỉ để hoàn thành một mục tiêu duy nhất.
'Đúng thế, mình không thể để sức mạnh này chiếm đoạt tâm trí. Không thể nào...'
Vẫn còn quá nhiều việc tôi cần phải làm. Đây không phải là nơi tôi chọn để bỏ mạng. Tôi đã đánh đổi quá nhiều, làm đủ mọi cách chỉ để né tránh lưỡi hái của tử thần. Tại sao tôi lại phải biến mình thành một sinh vật dị thường vô tri vô giác nếu như tôi không muốn chết?
Dù có sống sót theo cách đó, cuộc sống ấy cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Tôi muốn được sống. Không chỉ là sự tồn tại của một thể xác, mà còn là sự hiện diện của một tâm trí tỉnh táo. Tôi không muốn chết. Và để được sống... tôi đã thực hiện những gì mình phải làm.
Chớp mắt!
Khi đôi mắt tôi mở ra, một bóng đen khổng lồ đang bao phủ lấy tầm nhìn. Thứ gì đó khẽ chạm vào mặt tôi, nhẹ nhàng nhưng mang lại cảm giác bất an khó tả. Điều đầu tiên tôi nhận thấy là mùi vị của không gian: khói đặc quánh trong không khí, hòa lẫn với một hơi ấm khô khốc bám chặt lấy làn da.
Những cảm giác mà bấy lâu nay tôi không còn cảm nhận được đang dần quay trở lại. Tôi yếu ớt giơ tay lên, những ngón tay chạm vào thứ đang bám trên mặt mình. Với những động tác chậm chạp và run rẩy, tôi đẩy nó ra.
Nó không hề kháng cự. Cứ như thể nó chẳng còn chút tàn lực nào để chống đối khi tôi tiếp tục kéo bàn tay về, để lộ ra một chiếc mặt nạ sứ trắng tinh khôi.
Thế nhưng, chiếc mặt nạ ấy giờ đây đã khác xưa rất nhiều. Những vết nứt lan ra như mạng nhện khắp bề mặt, tỏa đi mọi hướng.
Rắc rắc!
Nhìn kỹ hơn, tôi thấy những vết nứt mới lại tiếp tục hiện ra. Ánh mắt tôi lướt lên cho đến khi chạm phải đôi mắt của nó. Tôi nhìn thẳng vào chúng. Đôi mắt đen thẳm ẩn sau lớp mặt nạ trống rỗng, xa xăm, trong khi chiếc mặt nạ vẫn lặng lẽ quan sát tôi một cách vô hồn.
Leng keng~
Dù tiếng chuông khẽ ngân vang trong làn gió thoảng qua, tên Hề vẫn không hề có phản ứng. Có lẽ, dù nó có muốn đi chăng nữa, nó cũng không thể phản ứng được nữa rồi.
Đọc chương mới nhất ở mọt truyện.
Cúi xuống nhìn, tôi nhận ra một lưỡi dao quá đỗi quen thuộc đang nằm trên mặt đất. Tôi lặng lẽ mỉm cười, chậm rãi vươn tay ra. Những ngón tay lướt dọc theo lưỡi dao lạnh buốt, lần theo cạnh sắc bén của nó.
Tôi ngẩng đầu nhìn bóng dáng đang đứng sừng sững trước mặt mình. Trong khoảnh khắc ấy, thế giới dường như hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng. Tôi có thể cảm nhận được vô số ánh mắt đang dán chặt vào mình. Không một ai cử động. Có lẽ tất cả đều đã nhận ra rằng mọi chuyện đã kết thúc, và khi quyền năng của con quỷ tan biến, họ đều đứng hình vì kinh ngạc.
Tôi chẳng bận tâm đến những điều đó, toàn bộ sự chú ý vẫn đặt trên người tên Hề. Cuối cùng, tôi đưa lưỡi dao về phía trước, nhắm thẳng vào cổ nó.
Phụt!
Một động tác dứt khoát và gọn gàng.
Bịch!
Đầu của tên Hề rơi xuống ngay sau đó, theo sau là cơ thể to lớn đổ sụp. Một thông báo vang lên bên tai tôi ngay lập tức, con dao trong tay khẽ rung lên bần bật. Tôi phớt lờ tất cả. Dùng chút sức lực cuối cùng, tôi ra lệnh cho Realmwalker cất lưỡi dao đi, rồi mới chậm rãi ngẩng đầu lên.
Nhìn thấy những thiết bị bay không người lái trên bầu trời và vô số ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, tôi chỉ biết nhắm mắt lại và giơ cả hai tay lên cao.
"...Tôi xong việc rồi."
Lời nói ấy giống như ngòi nổ cho một chuỗi phản ứng dây chuyền.
Bịch!
Bắt đầu từ một sinh vật dị thường gần đó. Nhưng chẳng bao lâu sau, vô số dị thường vốn đang đứng yên dưới sự khống chế của "tên Hề" đều lần lượt đổ gục xuống đất.
Bịch! Bịch! Bịch!
Cảnh tượng ấy khiến nhiều người phải ngỡ ngàng, nhưng đó mới chỉ là sự khởi đầu.
"Nhìn kìa!"
"....!!!"
"Khoan đã... chúng đang trở lại hình dáng cũ!"
Những sinh vật dị thường vừa mới tấn công mọi người cách đây không lâu giờ đây nằm la liệt, cơ thể méo mó của chúng chậm rãi co lại, trở về hình dạng con người ban đầu. Và nếu quan sát kỹ, người ta sẽ nhận thấy lồng ngực của họ đang phập phồng nhịp nhàng.
Điều đó chỉ có một ý nghĩa duy nhất...
"Họ vẫn còn sống!"
Cảnh tượng đó khiến nhiều người phải sững sờ. Nhưng chẳng mấy chốc, mọi ánh mắt lại một lần nữa tập trung về phía tôi. Đó cũng là lúc tôi hiểu rằng mình không thể chạy thoát. Nhưng tôi cũng chẳng thấy có lý do gì để phải chạy trốn cả.
Nhìn lại vô số luồng ánh sáng và những đôi mắt đang hướng về phía mình, tôi thản nhiên giơ hai tay lên quá đầu:
"...Cứ làm những gì các vị muốn."
Hậu quả của trận chiến thực sự vô cùng tàn khốc.
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Ngay cả khi Seth bị khống chế và áp giải đi, chẳng một ai thực sự biết mình nên phản ứng thế nào cho đúng. Không ai hiểu nổi những gì vừa xảy ra. Từ các phóng viên, các thành viên trong đội đột kích, cho đến cả các Bậc thầy, tất cả đều bàng hoàng trước những gì họ vừa chứng kiến.
"...Kết thúc rồi sao? Chỉ đơn giản vậy thôi à?"
"Thật sự đã kết thúc rồi ư?"
"Tôi..."
Sự sốc và bối rối bao trùm bầu không khí, hòa quyện với cảm giác hoài nghi sâu sắc và một niềm nhẹ nhõm đầy bất an mà không ai dám nói thành lời. Đối với nhiều người, đây là sự kiện chấn động nhất mà họ từng trải qua. Chỉ riêng ý nghĩ về tên Hề và những gì nó đã gây ra cũng đủ để khiến họ rùng mình, nỗi sợ hãi len lỏi dọc sống lưng theo từng ký ức hiện về.
Thế nhưng, giữa nỗi bất an ấy, có một hình ảnh vẫn in đậm trong tâm trí mọi người. Hình ảnh của một cậu thiếu niên đứng hiên ngang trước tên Hề. Cậu chính là người đã... kết liễu tên Hề.
"Rốt cuộc cậu ta là ai?"
"Cậu ta thuộc phe phái nào?"
"Tôi... tôi không hiểu nổi. Chuyện gì vừa diễn ra vậy? Sao một cậu thiếu niên lại có thể g**t ch*t một thứ quái thai như thế? Thật không thể tin được."
"Lo chuyện đó sau đi! Giúp tôi đưa những người bị thương đi cứu chữa ngay!"
Không biết ai đã lên tiếng, nhưng khoảnh khắc có người nhắc đến các nạn nhân đã trở lại hình dạng con người, đám đông lập tức bừng tỉnh. Mọi người ùa lên, tranh nhau thực hiện mọi biện pháp sơ cứu có thể.
"Bên này!"
"Bên này nữa—!"
"Tôi cần người giúp! Họ vẫn còn thở, nhưng mạch rất yếu! Nhanh lên!"
Trong khi BUA đang xử lý kẻ đã giết tên Hề, sự chú ý cuối cùng cũng chuyển sang những người bị thương. Các Trị liệu sư (Mender) xuất hiện với số lượng lớn, len lỏi qua sự hỗn loạn để cố gắng ổn định tình trạng cho những người vừa được biến trở lại thành người.
Nhưng giữa tiếng ồn ào và sự hối hả ấy, một nhóm nhỏ đã tách ra, lao nhanh về phía một bóng dáng đang nằm bất động trên mặt đất.
"Kyle!"
Zoey là người đầu tiên tiếp cận, hơi thở cô dồn dập khi quỳ thụp xuống cạnh anh. Clara và vài người khác cũng theo sau đó vài giây, khuôn mặt họ tái mét, đôi mắt mở to đầy kinh hoàng.
"Kyle, Kyle, Kyle..."
Mọi người có mặt ở đó đều nhớ rất rõ khoảnh khắc cuối cùng. Tất cả đều nghe thấy tiếng nứt vỡ sắc lạnh vang lên khi bàn tay tên Hề siết chặt khuôn mặt Kyle. Tất cả đều thấy anh đổ gục xuống, cơ thể mềm nhũn không còn chút sức sống nào khi chạm đất.
Ký ức kinh hoàng ấy giờ đây đè nặng lên tâm trí họ. Những suy nghĩ đen tối bắt đầu xâm chiếm khi họ nhìn thấy cơ thể tái nhợt và bất động của anh. Zoey run rẩy đặt ngón tay lên cổ Kyle, tuyệt vọng tìm kiếm dù chỉ là một tia hy vọng nhỏ nhoi về sự sống.
Vài giây nặng nề trôi qua. Rồi lại thêm vài giây nữa.
Biểu cảm của cô bỗng cứng đờ. Đôi môi bắt đầu run rẩy dữ dội.
"Tôi..."
Cô nuốt khan một cách khó khăn, đầu chậm rãi nghiêng sang nhìn những người xung quanh.
"Tôi... không cảm nhận được gì cả..." Giọng cô khàn đặc và lạc đi.
"Tôi không... không còn cảm nhận được mạch của anh ấy nữa."
