: Kẻ Truy Sát Tên Hề [4]
Vài khoảnh khắc trước đó.
Nụ cười trên khuôn mặt Kyle vụt tắt, thay vào đó là vẻ kinh hoàng tột độ khi anh nhìn thẳng vào Seth. Đối với bất kỳ ai đang dõi theo, biểu cảm ấy trông chân thực đến mức đáng sợ, đầy sức thuyết phục. Thế nhưng, giọng điệu phát ra ngay sau đó lại kể một câu chuyện hoàn toàn trái ngược.
Nó nhẹ nhàng, gần như là... tinh nghịch. Chỉ cần nghe thôi cũng đủ để người ta hình dung ra bộ mặt thật sự đang ẩn giấu sau lớp mặt nạ sợ hãi kia.
"Tôi nói điều này hoàn toàn là vì thiện chí thôi, nhưng anh thực sự nên cẩn thận sau lưng mình đấy. Có một con chuột đang cố gắng áp sát anh. Tôi... không chắc anh có thể tự mình xử lý được đâu, vì con chuột này cũng khá ra trò đấy."
Hắn khẽ hất cằm về phía sau lưng Seth. Một ý nghĩa ẩn ý mà chỉ hai người họ mới có thể thấu hiểu.
"Sắp đến lúc rồi..."
Dantalion lại lên tiếng, thong thả xoay cổ tay để kiểm tra đồng hồ.
"Ừ, không còn lâu nữa đâu."
Hắn nắm chặt bàn tay rồi lại buông lỏng, trước khi chậm rãi ngẩng đầu nhìn Seth. Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, khóe môi hắn cong lên. Hắn dời mắt, hướng về phía tên Hề đang đứng ở đằng xa.
Đọc chương mới nhất ở mọt truyện.
Seth vẫn đứng bất động, ánh mắt chưa từng rời khỏi Kyle dù chỉ một giây. Và khi Kyle cuối cùng cũng cất lời, giọng nói phát ra từ miệng anh đã không còn là của chính anh nữa.
"Tôi đồ rằng anh chẳng mấy vui vẻ gì với tình cảnh hiện tại, phải không? Mục tiêu của anh đã thất bại, và 'vật chủ' của anh cũng đã từ bỏ cơ thể này. Cảm giác đó chắc hẳn là tệ hại lắm..."
Giọng nói ấy trở nên khàn đặc và u ám hơn.
"Hắn sẽ không còn đường nào để quay lại làm người được nữa. Và dù hiện tại hắn có thể gồng mình chống chịu được đợt tấn công này, anh cũng thừa hiểu rằng hắn chẳng trụ được bao lâu đâu. Trong tình huống đó, anh định sẽ làm gì đây...?"
Kyle chớp mắt liên tục, nhịp độ mỗi lúc một nhanh hơn. Theo từng nhịp rung của mí mắt, biểu cảm trên khuôn mặt anh thay đổi một cách tinh vi nhưng đầy bất an. Một cái miệng nhỏ xíu chợt hé mở trên má rồi biến mất ngay tức khắc, nhường chỗ cho một con mắt đơn độc lóe lên trong giây lát rồi cũng tan biến vào hư không.
"Ối chà."
Kyle đưa tay che má, nhìn Seth với vẻ trêu chọc.
"Xem ra thời gian còn ít hơn tôi tưởng rồi. Cơ thể này quả thực không phải là lý tưởng nhất, ít nhất là khi so với vật chứa mà tôi đã chọn, nhưng... tạm thời thế này cũng được. Vẫn còn khối thời gian để tạo ra một cái mới—!"
Co giật!
Khuôn mặt Kyle giật mạnh đầy đau đớn. Lớp da thịt gợn sóng một cách ghê rợn khi một cái miệng khác xé toạc trán anh chui ra, theo sau đó là một đôi mắt khác đang cố sức ép mình thoát ra từ gò má trái.
Cảnh tượng ấy đủ để khiến máu trong người bất kỳ ai phải đông cứng. Trông như thể có vô số linh hồn đang bị giam cầm dưới lớp da thịt kia, quằn quại và điên cuồng tìm cách thoát thân.
Kyle ôm lấy khuôn mặt đang biến dạng của mình, nở một nụ cười quái dị.
"Thực sự trông anh như sắp hết thời gian rồi đấy, ngài Hệ Thống. Vậy...? Lựa chọn cuối cùng của anh là gì? Anh đâu còn nhiều đường lui nữa."
Co giật!
Một đôi môi chậm rãi hình thành ngay trên đỉnh trán của Kyle. Dù chúng còn mờ nhạt và chưa rõ hình hài, nhưng Seth vẫn nhìn thấy rất rõ. Chúng đang cong lên thành một nụ cười ngạo nghễ, như thể đang chế nhạo anh. Không... chính xác là đang chế nhạo anh.
Thời gian đang cạn dần trước khi Dantalion hoàn toàn chiếm hữu cơ thể của Kyle. Một khi con quỷ này thành công, sẽ chẳng còn cách nào cứu vãn. Lý do duy nhất nó vẫn chưa hành động quyết liệt cho đến giờ là vì nó chưa thể. Nó cần một vật chứa hoàn hảo để phát huy tối đa sức mạnh.
Tệ hơn nữa, nếu 'Seth' ra tay với Kyle lúc này, tên Hề chắc chắn sẽ phản ứng. Dù 'Seth' có mạnh đến đâu, hắn cũng sẽ rơi vào tình thế cực kỳ bất lợi.
"Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu anh về phe tôi sao?"
Co giật! Co giật!
Khuôn mặt Kyle lại giật mạnh liên hồi, thêm nhiều bộ phận dị hợm nữa đang cố chui ra khỏi lớp da thịt. Cảnh tượng ấy kinh tởm và ám ảnh đến cùng cực, vậy mà dường như chẳng một ai xung quanh nhận ra sự biến đổi này. Cứ như thể Seth là người duy nhất có khả năng nhìn thấu và nghe thấy sự thật kinh tởm đằng sau lớp mặt nạ mà Dantalion đang đeo.
Nhưng giữa muôn vàn sự thay đổi, có một thứ vẫn vĩnh hằng không đổi: Nụ cười đó. Dantalion trong hình hài Kyle chưa từng ngừng cười, ít nhất là cho đến khi Seth bắt đầu hành động.
".....?"
Mọi chuyện diễn ra chỉ trong một chớp mắt.
Xoẹt—!
Đòn tấn công nhanh và bất ngờ đến mức ngay cả một thực thể như Dantalion cũng không kịp phản ứng.
Phụt!
"....."
"....."
Khi nhận thức kịp quay trở lại, hắn chỉ có thể chậm rãi cúi đầu nhìn xuống. Máu tươi đang tuôn ra xối xả từ bụng, nơi một con dao dài đã cắm sâu vào cơ thể. Nụ cười ngạo nghễ trên môi hắn vụt tắt ngấm, thay vào đó là một thứ cảm xúc hiếm thấy: Sự kinh ngạc tột độ.
"Ngươi... dám...?"
Ánh mắt Seth vẫn lạnh lùng như băng, bàn tay hắn siết chặt lấy chuôi dao rồi bắt đầu chậm rãi vặn xoáy.
"——!"
Cơn đau ập đến tức thì. Dù đây không phải cơ thể gốc của nó, nhưng con quỷ vẫn cảm nhận được nỗi đau thấu xương. Đó cũng chính là khoảnh khắc cả hai nhận thấy sự thay đổi từ không gian xung quanh.
"Kyle!!!"
một tiếng thét xé lòng vang lên, theo sau đó là vài bóng đen điên cuồng lao về phía Seth. Tuy nhiên, Seth hoàn toàn phớt lờ mọi thứ xung quanh. Trong không gian dường như chỉ còn lại hai người họ, thời gian như chậm lại.
"Tại sao ta không thể...?" Giọng của Dantalion thều thào ngay sau đó.
Dù kinh ngạc, nhưng vẻ tò mò của hắn còn lớn hơn cả sự bàng hoàng. Có lẽ vì vậy mà hắn đã dùng các nút năng lượng (Node) của Kyle để làm chậm thời gian, nhưng nhìn kỹ lại, hắn đang lạm dụng chúng một cách quá mức.
Rắc rắc—
Những tiếng nứt khẽ đã bắt đầu hình thành. Nếu cứ tiếp tục thế này, chẳng bao lâu nữa các nút năng lượng của Kyle sẽ vỡ tan hoàn thản.
"Tại sao ta không thể... sử dụng sức mạnh? Tại sao... ta không thể dịch chuyển đi?" Giọng Dantalion thì thầm đầy uất ức. "Ngươi đã làm cái quái gì—"
"Ngươi nói xong chưa?"
"....?"
"Việc này chưa bao giờ là để ngăn cản ngươi cả," Seth đáp lại, ánh mắt thoáng lướt qua xung quanh. "Vấn đề cốt lõi là phải tìm ra ngươi. Và còn một điều nữa mà ngươi đã tính toán sai lầm."
Seth nhìn Kyle từ đầu đến chân bằng một ánh mắt bình thản đến đáng sợ.
"...Ta không có bất kỳ sự gắn bó nào với cái cơ thể mà ngươi đang chiếm giữ cả. Đến giờ chắc ngươi cũng đã hiểu rằng ta không phải con người. Ta không có cảm xúc. Đối với ta, việc hy sinh một mạng người để xóa sổ một con quỷ chỉ đơn giản là một cuộc trao đổi có lợi."
Bàn tay Seth siết chặt dao hơn nữa. Máu trào ra nhiều hơn, đọng lại thành một vũng đỏ thẫm dưới chân. Khuôn mặt Kyle không còn chút huyết sắc nào. Biểu cảm của anh ta càng trở nên méo mó theo từng giây, kẹt giữa nỗi đau x*c th*t, sự kinh hoàng và một thứ gì đó còn phi tự nhiên hơn thế.
"N-ngươi..."
Nhưng dù cho đối phương có biểu lộ khuôn mặt gì, Seth vẫn hoàn toàn thờ ơ.
"Đừng giãy giụa nữa. Ngươi đã lãng phí đủ thời gian của ta rồi."
Tách! Tách...!
Máu vẫn không ngừng đổ. Kyle dùng cả hai tay nắm lấy lưỡi dao đang cắm trong bụng mình, biểu cảm méo mó chậm rãi dịu đi khi anh nắm lấy bàn tay vẫn đang giữ chặt chuôi dao của Seth. Nhưng dù anh có dùng bao nhiêu sức lực, Seth vẫn đứng vững như bàn thạch. Thậm chí, lưỡi dao còn bị ấn sâu hơn vào cơ thể.
"——!!"
Biểu cảm của Dantalion dao động dữ dội, màu sắc trên khuôn mặt anh ta rút sạch khi sức kháng cự yếu dần. Đôi mắt mở to, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, trông như hắn đã sẵn sàng đầu hàng, sẵn sàng vỡ tan.
Nhưng sự yếu đuối đó chỉ diễn ra trong tích tắc.
"Đùa chút thôi mà~"
Một nụ cười tinh quái lại hiện ra trên mặt hắn ngay giây tiếp theo. Vẻ tái nhợt biến mất hoàn toàn khi hắn buông hẳn tay Seth ra. Cùng lúc đó, nhịp độ thời gian trở lại bình thường. Một bóng đen lướt qua hai người họ, và từ phía trên cao, tiếng chuông khẽ vang vọng.
Leng keng~!
Seth không cần nhìn cũng biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng thay vì biểu lộ bất kỳ phản ứng nào, anh lại tiếp tục nhấn con dao sâu hơn vào cơ thể Kyle.
"Nếu ngươi dám cử động, ta sẽ giết hắn ngay lập tức."
Lời đe dọa đanh thép đủ để khiến bóng đen phía sau phải khựng lại. Sự dừng lại đột ngột ấy đi kèm với tiếng chuông khẽ vang lên từ bóng tối.
Leng keng~ Leng keng~
Trong khi đó, Seth vẫn dồn toàn bộ sự tập trung vào Kyle, lông mày anh khẽ nhíu lại. Anh cảm nhận được tất cả. Vô số ánh nhìn đang đổ dồn vào mình: từ những Paragon ở đằng xa, cho đến Sylas, Zoey, Clara và cả những thiết bị bay không người lái (drone) trên không trung.
Và Kyle cũng cảm nhận được điều đó.
"Kh——!!"
Khuôn mặt Kyle méo mó vì đau đớn. Khi anh chậm rãi ngẩng đầu lên, nụ cười đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là vẻ buồn bã và thống khổ.
"S-Seth..."
Giọng anh run rẩy, khuôn mặt càng thêm nhợt nhạt. Nhưng lần này, anh không nhìn Seth mà nhìn về một hướng khác. Về phía bóng đen đang đứng sau lưng Seth. Về phía... tên Hề.
"T-ta... sắp chết rồi."
(Cứu ta với.)
Leng keng~ Leng keng~
Một luồng gió mạnh thổi qua, khiến những chiếc chuông trên đầu tên Hề lại ngân lên, dù ánh mắt của nó vẫn khóa chặt vào Kyle. Ngay khoảnh khắc ấy, lớp mặt nạ của nó bắt đầu co giật. Nó đang dao động. Con quỷ bên trong có thể cảm nhận rõ điều đó.
"T-ta... không biết hai người... đang tính toán điều gì, nhưng... ta... ta sẽ cố hết sức để ngăn... hai người lại...! Ta biết... hai người đang... hợp tác với nhau. Các người chính là những kẻ... phải chịu trách nhiệm cho tất cả chuyện này! Các người—!!"
(S-Seth... cứu ta. Là... ta đây, Kyle. Ta... xin hãy cứu ta. Ta... không muốn chết thế này. Ta không biết chuyện gì đang diễn ra, nhưng xin hãy... cứu ta. Ta biết ngươi đang ở đó. Xin hãy cứu ta với—!!!)
Xoẹt!
Lời van xin của Kyle bị cắt đứt phũ phàng khi tên Hề bất ngờ lao tới!
ẦM!
Những ngón tay dài với móng vuốt sắc lẹm đập mạnh vào má anh, nắm chặt lấy khuôn mặt với một lực đạo kinh hoàng. Áp lực tuyệt đối ấy khiến anh im bặt ngay lập tức. Khuôn mặt Kyle biến dạng chỉ trong nháy mắt. Ngay cả một 'Seth' vốn dĩ thờ ơ cũng phải biến sắc trước diễn biến bất ngờ này. Nhưng trước khi anh kịp có phản ứng phù hợp, một chuyện không ai ngờ tới đã xảy ra.
Dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người, một tiếng nứt sắc nhọn vang lên từ chính bàn tay đang nắm chặt của tên Hề.
Rắc! Rắc!
Những âm thanh vỡ vụn ấy vang lên liên hồi, chồng chất lên nhau, tất cả đều phát ra từ cùng một vị trí. Cơ thể Kyle bắt đầu co giật dữ dội trong bàn tay của tên Hề, giật mạnh theo những cơn co thắt bất thường như thể có thứ gì đó từ bên trong đang bị ép phải tách rời ra.
Cảnh tượng ấy đủ để khiến những người chứng kiến phải tái mét mặt mày, biểu cảm méo mó khi nhận thức về thứ kinh hoàng mà họ đang xem dần thấm vào tâm trí. Đặc biệt là Zoey, khuôn mặt cô trắng bệch khi nhìn cảnh tượng trước mặt trong cơn kinh hoàng tột độ.
"Kyle!!!"
Nhưng trước khi cô kịp hành động, một bóng người đã xuất hiện phía sau và giữ cô lại.
"Không, đứng yên đó."
"Anh nói cái gì vậy, đứng yên sao!? Kyle! K-Kyle...!"
RẮC!
Một tiếng nứt lớn vang lên đột ngột, sắc lẹm đến mức khiến cô chết lặng tại chỗ.
Và rồi—
Bịch!
Một tiếng va chạm nặng nề vang lên khi một cơ thể đổ gục xuống mặt đất lạnh lẽo.
