Phía Tây Nam Trung Hoa, Khu Hành chính Số Bảy.
Tổ công tác đặc phái của Cục Quản lý hỗ trợ dự án xây dựng, trực thuộc Bộ Kế hoạch và Hành động.
“Đợt dân cuối cùng đã vào nơi trú ẩn hết rồi!”
Giang Trầm Nguyệt vừa lau mồ hôi vừa chạy vào, nở nụ cười sảng khoái vui vẻ: “Dì Vương Tuệ, chúng ta có thể về… Ơ, dì đang xem gì vậy?”
Vương Tuệ vừa hộ tống xong một đợt dân di cư bên khu vực khác. Nghe Giang Trầm Nguyệt hỏi, bà thở dài nặng nề, buông tờ A4 trong tay xuống:
“Dì đang thấy tiếc cho cô gái trẻ này.”
Giang Trầm Nguyệt nhìn qua tờ giấy, bất giác thở dài một hơi.
Đó là một tờ thông báo tìm người mất tích.
Người được in trên giấy là một cô gái tên Lưu Viên Viên, năm nay vừa mới ngoài tuổi đôi mươi. Cô ấy là học viên cao học chuyên ngành Vật lý thiên văn thuộc một đại học danh tiếng trong nước.
Không lâu trước đây, cô gái này vừa mất tích. Theo lời khai của bạn học thì lúc bấy giờ, cô đang ngồi ôn thi trong một cửa tiệm thức ăn nhanh gần trường.
Thành phố Thanh Đường vốn là một thành phố có nền kinh tế phát triển và dân cư đông đúc. Hơn thế nữa, lúc ấy Lưu Viên Viên còn đang ngồi trong cửa tiệm tấp nập người qua kẻ lại.
Không ai ngờ một người sống sờ sờ lại có thể biến mất giữa nơi như thế này.
Trước khi xuất phát tham gia nhiệm vụ hỗ trợ xây dựng, Vương Tuệ đã nhìn thấy tờ thông báo mất tích này rồi. Lúc đó lòng bà thắt lại, cảm thấy tiếc thương cho một cô gái trẻ có tiền đồ xán lạn mênh mông.
Bà tìm cách liên lạc với Cục Quản lý Ô nhiễm Đặc biệt Thanh Đường để hỏi về chuyện của Lưu Viên Viên, nhận lại được câu trả lời: không có.
Cục Thanh Đường đã cử người điều tra vụ này kỹ lưỡng. Trước và sau khi Lưu Viên Viên mất tích, cả khu vực hoàn toàn không có dấu vết hoạt động của loài biến dị.
Vậy nên, có khả năng cao là không phải do biến dị gây ra.
Biết tin, Vương Tuệ thở phào nhẹ nhõm nhưng lòng thì vẫn lo cho cô gái trẻ chưa từng gặp.
Nếu không phải do biến dị gây ra… thì chắc đây là một vụ mất tích bình thường thôi nhỉ?
Một thiếu nữ tầm tuổi hoa niên, không cãi nhau với bạn bè cha mẹ cũng chẳng giận hờn chia tay bạn trai, thế mà lại đột nhiên mất tích — rất có thể con bé đã gặp phải chuyện chẳng lành.
Còn về việc chuyện chẳng lành đó là gì, Vương Tuệ không dám nghĩ tới.
Dù gì chuyện này cũng không liên quan đến loài biến dị, đành phải để cho cảnh sát điều tra. Bên phía Cục Quản lý đã bận lắm rồi, Vương Tuệ không có thì giờ đâu để lo thêm chuyện ngoài.
Bà và Giang Trầm Nguyệt đi đến Khu Hành chính Số Bảy.
Đây là một vùng đất bị núi non trùng điệp bao bọc, kinh tế lạc hậu không phát triển… nơi mà bọn biến dị hoành hành, ăn thịt người như những bóng ma được dân làng đồn thổi.
Vương Tuệ vốn tưởng rằng chuyện Lưu Viên Viên mất tích chỉ là một trong vô vàn bi kịch mà mình vô tình biết được, ai ngờ sau khi đặt chân đến Khu Hành chính Số Bảy một thời gian, bà lại nhìn thấy tờ thông báo tìm người được dán quanh đây.
Nghe nói cảnh sát toàn quốc đã liên kết với nhau, cha mẹ Lưu Viên Viên cũng rất nỗ lực nên những tờ thông báo ấy mới đến được tận chốn này.
Cha mẹ con bé vẫn luôn cố gắng tìm kiếm.
…Hệt như cha mẹ Giang Diệu năm xưa.
Lúc Giang Diệu mất tích, cha mẹ của cậu cũng nhất quyết không bỏ cuộc, làm đủ mọi cách để tìm về đứa con thất lạc.
Cuối cùng, Giang Diệu cũng quay về với họ.
Nhưng còn cô gái tên Lưu Viên Viên này… e là lành ít dữ nhiều.
Dù không bị giết, dù chỉ bị bọn buôn người bắt đi thì trong tình hình toàn cầu di cư thế này, chắc chắn bọn chúng sẽ không dẫn cô vào nơi trú ẩn.
Ngược lại, có khi chúng còn thủ tiêu cô nhằm giấu tội.
Nghĩ đến đây, đáy lòng Vương Tuệ lại càng thêm trĩu nặng.
“Dì đừng nghĩ ngợi nữa.” Giang Trầm Nguyệt bước qua an ủi: “Muộn rồi, mau đi thôi.”
— Họ vốn là nhân viên của Cục Quản lý Ô nhiễm Đặc biệt Nghi Giang, trực thuộc Khu Hành chính Số Một. Sở dĩ hiện giờ cả hai đang có mặt ở Khu Hành chính Số Bảy chẳng qua chỉ là vì trước đó đã được điều phối tạm thời sang công tác liên khu.
Giờ cục diện thế giới đã thay đổi, ô nhiễm lan rộng khắp toàn cầu. Theo chỉ thị của trung ương, họ phải ở lại địa phương để phối hợp với Khu Hành chính Số Bảy, hỗ trợ người dân đi vào nơi trú ẩn.
Hoàn thành xong nhiệm vụ, dĩ nhiên hai người họ phải quay về Nghi Giang. Bên đó cũng đang thiếu nhân lực.
Vả lại, hình như dạo gần đây ở Nghi Giang xảy ra rất nhiều chuyện nghiêm trọng, nghe nói Tần Vô Vị và Giang Diệu đều bị thương rất nặng. Giang Trầm Nguyệt lo cho hai người họ nên cứ liên tục thúc giục Vương Tuệ mau lên xe.
Chiếc xe buýt chuyên dụng này là xe do Cục Quản lý chế tạo, có thể dễ dàng băng qua núi non hiểm trở.
Ban đầu họ đi xe này vào núi, giờ cũng ngồi xe này về Cục.
Vương Tuệ thở dài, cất tờ giấy tìm người vào trong túi, lên xe cùng với Giang Trầm Nguyệt.
Xe buýt lăn bánh, chở theo cả một đội ngũ mỏi mệt lao ra khỏi vùng núi heo hút, hướng về phía thành phố đằng xa. Mọi người đều đã mệt lử, lần lượt thiếp đi trong cảm giác xóc nảy.
Vương Tuệ cũng vậy.
Ban đầu, Giang Trầm Nguyệt cũng muốn chợp mắt nghỉ ngơi nhưng nhắm mắt một hồi, tâm trí cô vẫn cứ rối bời, không sao bình tĩnh nổi.
Mấy ngày qua đúng là đã làm việc quá sức rồi.
Ban đầu, nhiệm vụ hỗ trợ công tác xây dựng ở địa phương rất đơn giản, họ chỉ cần đi theo hộ tống là xong.
Địa hình miền núi phức tạp, núi non trùng điệp khiến các thiết bị dò quét ô nhiễm tầm xa khó đạt được độ chính xác cao. Vì thế, Cục Quản lý đã dựng nên các trạm dò trong dãy núi, đảm bảo an toàn cho những ngôi làng rải rác xung quanh.
Thế nhưng, vấn đề ở đây là vùng núi này quá rộng lớn, làng mạc thì lại hằng hà sa số. Các trạm dò đã xuống cấp theo năm tháng, khó tránh khỏi xảy ra chút trục trặc.
Vậy nên, Khu Hành chính Số Bảy mới gửi yêu cầu hỗ trợ đến các khu khác, mong họ cử người đến giúp kiểm tra và tu sửa hệ thống trạm dò hiện có.
Nào ngờ vừa sửa chữa xong, thảm hoạ ô nhiễm toàn cầu đã ập đến.
Quả cầu đen khổng lồ treo lơ lửng trên trời. Hay thật, giờ thì chẳng còn cần trạm dò nữa.
Ai cũng biết, tận thế đã đến.
Nói xem có tức không, Giang Trầm Nguyệt tức điên lên được.
Mẹ kiếp, mấy ngày nay cô chạy muốn rụng cả chân. Dù có [Tốc hành] hỗ trợ đi chăng nữa thì chạy giữa núi rừng thế này cũng mỏi chân muốn chết!
Nhưng ngoài cảm giác bực bội ra, cô còn có một cảm giác gì đó rất… quái dị.
Không biết nữa.
Không rõ nó là gì, cũng chẳng biết nó xuất hiện từ khi nào.
Cứ như thể có gì đó… không đúng.
Giang Trầm Nguyệt kiểm tra giá trị SAN hết lần này đến lần khác, tin chắc rằng không phải là do tinh thần mình có vấn đề.
Vậy chỉ có thể là do có chi tiết nào đó trong quá trình làm nhiệm vụ khiến cô hoài nghi.
Nhưng rốt cuộc đó là gì mới được…
Đúng lúc ấy, không biết là do xe buýt xóc một cái khiến cô tỉnh giấc hay là do trên thế giới này thật sự tồn tại thứ gọi là ý trời, Giang Trầm Nguyệt vô tình liếc ra ngoài cửa sổ, bỗng giật mình hốt hoảng.
— Khoan đã… hình như có một ngôi làng chưa di tản?!
Giang Trầm Nguyệt vội lấy bản đồ ra, đối chiếu nó với toàn bộ hành trình của nhóm mình. Cô dò từng cái một, nhận thấy rằng cả nhóm đã đi qua tất cả những điểm được đánh dấu.
Họ đã đưa tất cả dân làng ở khu này vào nơi trú ẩn, chắc chắn không bỏ sót một ai, hoàn toàn không có.
Vậy cảm giác kỳ quái này…
Giang Trầm Nguyệt cau mày, quay đầu nhìn ra cửa sổ thêm lần nữa.
Cô cứ cảm thấy ở vị trí ấy phải có thứ gì đó mới phải… nhưng trên bản đồ lại chỉ là một khoảng trống, không có đánh dấu gì đặc biệt.
Dựa vào kinh nghiệm rong ruổi khắp nơi suốt mấy ngày nay, Giang Trầm Nguyệt khẳng định rằng khu vực đó là một nơi rất thích hợp để con người sinh sống. Trong tín ngưỡng dân gian địa phương, người ta gọi đây là “đất phong thuỷ”, “phúc địa phù hộ cho con cháu.”
Thế mà trên bản đồ lại trống trơn, không có lấy một ký hiệu hay một cái tên cụ thể nào.
Giang Trầm Nguyệt lập tức gọi cho người phụ trách Cục Quản lý địa phương qua thiết bị di động.
Phía bên kia cũng đang rất bận nhưng chẳng mấy chốc, họ đã hồi âm cho cô.
“Không có, bên đó không có ai ở.”
“Từ xưa đến nay, bên đó là khu đất trống. Chưa từng có người đến định cư hay hình thành làng mạc gì cả.”
…Ồ, vậy à.
Từ xưa đến nay không có ai ở…
Giang Trầm Nguyệt gãi đầu, thấp giọng đáp: “Được, cảm ơn anh.”
Kết thúc cuộc gọi, Giang Trầm Nguyệt vẫn cứ nhíu mày. Cô sờ cằm, nhìn dãy núi chập chùng đáng ghét ngoài khung cửa sổ.
Cô vẫn cảm thấy có gì đó không ổn…
— Chẳng lẽ là… Lưu Viên Viên?!
Một linh cảm mơ hồ thoáng qua đáy lòng Giang Trầm Nguyệt.
Tục ngữ có câu ngày nghĩ đêm mơ, Giang Trầm Nguyệt rất để tâm đến chuyện của Lưu Viên Viên. Mấy ngày gần đây giúp dân làng di cư, lúc nào cô cũng để ý xung quanh, xem xem liệu có thể tìm thấy cô gái kia không.
Dù gì thì… vùng núi này vốn là một khu vực khép kín, không tiếp xúc nhiều với thế giới bên ngoài. Ở đây có nhiều ngôi làng vẫn còn giữ những… tập tục không tốt.
Giang Trầm Nguyệt đã gặp phải rất nhiều phụ nữ bị bọn buôn người bán vào đây, sinh con rồi vĩnh viễn không thể rời đi.
Nghĩ đến đó, mảnh đất trống kia bỗng như có sức hút lạ thường, kéo chặt tâm trí cô.
Không lẽ… Lưu Viên Viên đang ở đó thật ư?!
Giang Trầm Nguyệt là một điều tra viên, có đôi khi họ phải tin vào trực giác của mình.
Thế là cô lay nhẹ Vương Tuệ đang ngủ say bên cạnh, nói nhỏ với bà ấy: “Dì Vương Tuệ, cháu có chút việc muốn điều tra. Cháu sẽ quay lại ngay!”
Vương Tuệ giật mình tỉnh giấc, hai mắt còn hoe đỏ, đây là dấu hiệu của mấy ngày liên tục thức trắng. Thấy Giang Trầm Nguyệt đứng dậy định rời đi, bà lập tức kéo tay cô lại theo bản năng: “Đợi đã, khoan đi đã — cháu định đi đâu?”
“Cháu chỉ qua bên đó xem xét chút thôi.” Giang Trầm Nguyệt chỉ ra cửa sổ.
Vương Tuệ: “Xem xét cái gì?”
“Ờm, thú thật thì cháu cũng không biết. Trực giác thôi ạ.” Giang Trầm Nguyệt le lưỡi.
Vương Tuệ lập tức đứng dậy: “Để dì đi chung với cháu.”
“Đừng đừng đừng.” Giang Trầm Nguyệt vội đè Vương Tuệ xuống: “Dì đi với mọi người trước đi. Dù gì cháu cũng có [Tốc hành], nếu gặp nguy hiểm cháu sẽ chạy đi ngay, chạy vài phút là đuổi kịp xe ấy mà!”
Cô biết Vương Tuệ lo cho mình nên nhẹ nhàng khuyên nhủ, tinh nghịch cười mỉm với bà: “Dì quên à? Cháu là người chạy nhanh nhất Bộ Điều tra đấy! Nói về chạy trốn thì ai thắng được cháu!”
“Cái con bé này…” Vương Tuệ vẫn nắm chặt tay cô, không thể ngừng lo lắng: “Không được, để dì đi cùng cháu! Dì thấy không yên tâm!”
“Không không không, đừng mà đừng mà!” Giang Trầm Nguyệt thở dài: “Nói thật thì nếu cháu đi một mình, lỡ gặp phải chuyện gì thì cháu cũng chạy trốn được. Nhưng nếu có thêm dì đi chung, hai người chạy sẽ rất chậm… Nên…”
Vương Tuệ trầm mặc.
Đúng vậy, bà đã từng chứng kiến [Tốc hành] của Giang Trầm Nguyệt.
Thiên phú của cô thuộc dạng “kích hoạt” như công tắc. Một khi bật lên thì đúng là như cơn gió lốc, thoáng cái đã biến đâu mất dạng.
Ngay cả biến dị cấp A cũng khó mà bắt được cô.
Nếu Vương Tuệ cứ khăng khăng đòi đi cùng, lỡ đâu gặp phải nguy hiểm thật thì chắc chắn Giang Trầm Nguyệt sẽ không bỏ chạy một mình. Có bà ở đó cản trở, tốc độ của [Tốc hành] sẽ giảm đi một nửa. Biết đâu có khi đáng ra chạy thoát được nhưng lại vì lý do đó mà bỏ mạng.
…Thật ra, đây cũng là lý do vì sao đa số các người thi hành đều thích hành động một mình.
Mỗi người có một thiên phú khác nhau, rất khó để cả đội có thể phối hợp nhịp nhàng. Đặc biệt là những người sở hữu nhiều thiên phú sát thương diện rộng như Giang Diệu, sơ sẩy một tí là có thể khiến đồng đội tan xác.
Thế nên, Giang Trầm Nguyệt cũng thích hành động một mình.
Nói đi cũng phải nói lại, giờ Vương Tuệ chỉ là một người thi hành cấp B. Bản thân bà vốn vẫn còn rất yếu, dù có cố đi theo thì cũng chỉ kéo chậm bước chân của Giang Trầm Nguyệt.
“Không không không! Dì Vương Tuệ, dì chỉ mới trở thành người thi hành thôi mà? Còn chưa tới nửa năm mà đã leo lên cấp B rồi, chẳng khác gì ngồi tên lửa phóng lên!” Giang Trầm Nguyệt nghiêm túc nói: “Cháu chỉ qua đó xem xét một chút, xác nhận tình hình tí thôi, nếu không tối nay chắc cháu ngủ không yên được đâu… Thật mà, cháu chỉ qua xem cái rồi về ngay! Nửa tiếng thôi nhé!”
“Nửa tiếng?” Vương Tuệ do dự một hồi, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý: “Được rồi, nhưng nửa tiếng sau cháu phải có mặt ở đây đấy!”
“Ừ ừ, chắc chắn mà! Dì ngủ tiếp đi!” Giang Trầm Nguyệt mỉm cười rồi đi lên chỗ tài xế, nhỏ giọng nói vài câu.
Xe buýt chậm rãi dừng bánh trên đường núi.
Giang Trầm Nguyệt bước xuống, ngoái lại vẫy tay với Vương Tuệ sau cửa sổ rồi biến mất giữa núi rừng hoang vu.
[Danh sách thiên phú 356 – Tốc hành].
Một thiên phú thiết yếu cho việc chạy trốn, dù là ở nhà hay đi du lịch.
Dẫu Giang Trầm Nguyệt đã khuất khỏi tầm mắt, Vương Tuệ vẫn ngồi thẳng lưng, thò đầu ra, lưu luyến tìm bóng dáng cô trong trời đông giá rét.
Chắc sẽ… không sao đâu.
Trên người Giang Trầm Nguyệt không chỉ có [Tốc hành] mà còn có thêm một thiên phú nguyên sinh mới cô mới sở hữu dạo gần đây.
[Danh sách thiên phú 185 – May mắn].
Người tốt sẽ luôn được báo đáp.
Chắc chắn một cô gái tốt như Trầm Nguyệt sẽ không gặp phải chuyện gì đâu.
Vương Tuệ liên tục tự nhủ, cố trấn an bản thân nhưng trái tim vẫn nặng trĩu nơi cổ họng, không thể nào yên.
