Không bao lâu, Tang tổng tạm dừng hội nghị.
Mọi người trong lòng như mèo cào. Họp hành thì thường xuyên, chứ "bát quái liên quan tổng tài" thì hiếm có. Từ trước đến nay, trong nhà tổng tài chưa từng xuất hiện giọng người lạ. Vừa nãy... tiếng ai thế?
Tang Hoài Ngọc quay lại, thấy tiến độ thảo luận gần như treo máy, bèn hạ mắt:
"Mọi người tiếp tục. Tối nay hoàn tất trước 9 giờ."
Trong video im lặng một nhịp. Có quản lý không nhịn được hỏi:
"Vì sao phải trước 9 giờ ạ?"
Trước đây tăng ca không phải chưa có, mà hắn chưa từng khống giờ rõ ràng như vậy. Đây là lần đầu tiên.
Đầu ngón tay hắn khẽ gõ, liếc sang bên cạnh, mỉm cười:
"Vì tôi không muốn quấy rầy... hắn nghỉ ngơi."
Không muốn! Quấy rầy! Hắn nghỉ ngơi!
Mấy nhân viên vốn đã ngờ ngợ rằng Tang tổng có "tình huống", suýt nữa hét lên. Nhớ là đang họp, họ đành ngậm miệng, nhưng khung chat thì sắp nổ.
Tang Hoài Ngọc mặc kệ làn sóng hóng hớt, chậm rãi thu tâm, tiếp tục điều phối.
Thời Ngu hoàn toàn không biết chuyện bên vách. Có lẽ sáng mai, "Tổng tài Tang của Tập đoàn Tang thị có người mình thích" sẽ truyền khắp vòng nội bộ.
Cậu dựa vào cửa, ngẩn ra nửa ngày, nhiệt trên mặt mới hạ xuống. Theo bản năng, cậu đưa tay chạm nhẹ, không dám nghĩ đến cảnh mình vừa rồi trong phòng khách... mất mặt tới cỡ nào.
Cứu mạng. Tang Hoài Ngọc có nghĩ cậu "suy nghĩ nhiều" không?
Dù vừa nãy cậu đúng là đã nghĩ nhiều. Nhưng—cũng là phản xạ tự nhiên thôi. Ai bảo Tà Thần đột ngột nói kiểu mập mờ ấy?
Cậu hít sâu, bình tĩnh lại rồi phân tích lời hắn. Theo ý hắn, "tiểu quái vật" không gặp nguy hiểm, chỉ thiếu quyền năng lôi đình nên ngủ. Chờ nó tự tiêu hóa, có lẽ sẽ tỉnh.
Tức là—nó hoàn toàn có khả năng tự tỉnh.
Cậu xoa bụng, nghiêm túc nghĩ: hay tin tưởng năng lực của tiểu quái vật một chút?
Ý tưởng vừa lóe lên, hình ảnh "chỉ số thông minh" của nhóc hiện ra, cậu liền... im lặng. Không ổn. Nhãi con này trước giờ đáng yêu kiểu "không-não", e là không trông mong được.
Thôi, để ngày mai tính. Đêm nay vừa bị dọa một vố, quyết định gì cũng không nên.
Cậu vốn ngủ tốt, nằm xuống là thiếp, ai ngờ đêm nay cứ lăn qua trở lại: lúc nghĩ tiểu quái vật, lúc nghĩ biểu cảm của Tà Thần... thế nào cũng không ngủ được.
Cậu bực bội hất chăn, ngồi dậy, định cầm điện thoại giết thời gian thì bỗng nghe tiếng gõ cửa ngoài phòng—nhẹ, chỉ ba cái. Một lát sau, giọng Tang Hoài Ngọc vang lên:
"Ngủ rồi sao?"
Trả lời thế nào bây giờ?
Do dự một chút, cậu vẫn bò dậy mở cửa, tưởng hắn có chuyện cần nói. Không ngờ đối phương chỉ đưa một cây nến hương, suy nghĩ thoáng chốc rồi nói:
"Tiểu quái vật còn chưa tỉnh. Tôi đoán tối nay em khó ngủ."
"Có lẽ đốt chút nến hương sẽ giúp."
Giọng ôn hòa ngay bên tai. Thời Ngu quay đầu lại, mới thấy vị thần tóc bạch kim đang cầm đồ vật, theo phản xạ ngẩn người.
Tức là... hắn gõ cửa chỉ để đưa nến?
Trong lòng cậu nổi một cảm giác kỳ lạ, nhưng cơn bức bối vì chuyện ban chiều lại dịu đi ít nhiều.
Cậu đón lấy:
"Cảm ơn. Tôi chút nữa sẽ đốt."
Tang Hoài Ngọc gật đầu, không nói thêm, như thể cuộc trò chuyện buổi chiều chưa từng xảy ra. Hắn vẫn theo lệ:
"Ngủ ngon."
"Ngủ ngon."
Cửa khép lại. Cậu nhìn cây nến trên tay, mắt to trừng mắt nhỏ nửa ngày. Rốt cuộc, cậu đặt nến lên tủ đầu giường, châm lửa.
Thân nến trong suốt, hoa văn cành lá giản lược. Ngọn lửa chậm rãi cháy, hương lê nhè nhẹ lan khắp phòng—ngọt mà không gắt, tâm trạng tức thì tốt hẳn.
Không biết có phải vì mùi hương xua phiền muộn, cậu vốn định mở game giết thời gian, ai ngờ chỉ một lúc đã díp mắt. Vừa nhắm mắt, cậu chìm thẳng vào giấc.
Cậu ngủ một mạch sảng khoái, đến khi mở mắt thì... đã 10 giờ sáng.
Mười tiếng liền.
Cậu day ấn đường, ngồi trên giường ngẩn ra, liếc cây nến cạnh gối: vị thần này... cũng chu đáo ra phết.
Phòng khách yên tĩnh. Hắn đi làm rồi sao?
Cậu cầm điện thoại—nửa giờ trước có tin:
"— Đi làm. Trên bàn có xíu mại và điểm tâm ngọt vừa làm. Hy vọng em thích."
Thời Ngu ra phòng khách, quả nhiên thấy bữa sáng vẫn còn ấm trên bếp. Xíu mại mới chưng còn tỏa khói, mùi thơm khiến người ta muốn ăn ngay. Bên cạnh là chén hồ mè thơm, ngọt, trông rất lành mạnh.
Cậu không biết Tà Thần lục đâu ra thực đơn, mà đáng chết là lại hợp khẩu vị cậu quá.
Rửa mặt xong, cậu cắn một miếng đầy tức giận—tức là tức thế, nhưng ngon thì vẫn là ngon. Vài ngày nay ở cùng phòng, cậu dần hoài nghi: có lẽ Tà Thần không "loạn và ác" như mình tưởng.
Hay là... tác giả đã biểu đạt sai?
Cậu xoa thái dương, cúi đầu nhìn bụng nhỏ.
Vậy—tiểu quái vật rốt cuộc phải làm sao đây?!
Từ hôm qua đến giờ, bên trong vẫn im ắng. Không cần nghĩ, trông mong nó "tự giác học tốt" chắc là chuyện viễn tưởng.
Cậu thở dài. Không quyết được, thôi nhắn hỏi "đại lão bản" vậy. Nhưng... xấu hổ quá.
Do dự nửa ngày, cậu rốt cuộc kiềm lại.
Đúng lúc cậu còn chần chừ, ở công ty, Tang Hoài Ngọc cúi mắt nhìn điện thoại, hơi bất ngờ. Hắn tưởng Thời Ngu sẽ nhắn hỏi, ai ngờ mãi vẫn không thấy.
Kéo dài thêm nửa ngày, Thời Ngu thở dài, rốt cuộc không nhịn được mà gửi:
"Tang tiên sinh, tối qua ngài nói 'thân mật hơn'... là chỉ những thứ đó ạ?"
Cậu cần xác định, xem bản thân có thể tiếp nhận mức nào. Chứ rối rắm mãi cũng vô nghĩa.
Gửi xong, dây thần kinh căng như dây đàn. Một phút... hai phút... ba phút... vẫn chưa trả lời. Cậu ngẩng đầu nhìn màn hình, ngón chân bấu sàn: hối hận rồi, sao lại gửi lúc này, xấu hổ chết mất.
Có lẽ hắn đang bận?
Vừa mở giao diện ra, tin nhắn đến:
Tang Hoài Ngọc không trả lời thẳng, mà nhìn tin thật lâu rồi gõ:
"Chuyện này với nhân loại mà nói... đúng là có phần nặng nề. Tôi hiểu em chần chừ.
Vậy em có thể tiếp nhận đến mức nào?"
"Em có thể tiếp nhận đến mức nào..."
Đầu cậu "ong" một tiếng. Trong ấn tượng về "thân mật": nắm tay, ôm, và... hôn.
Cậu siết chặt tay:
"Tôi cũng không biết."
Hắn nghĩ giây lát, nhắn với giọng ôn hòa:
"Vậy chờ tôi tan làm về, chúng ta bàn tiếp."
Chờ hắn tan làm về rồi nói?
Thời Ngu nhìn màn hình, gõ vài hàng lại xóa, cuối cùng chỉ gửi một chữ:
"Tốt."
Tang tiên sinh 6 giờ tan tầm. Khoảng thời gian từ giờ đến đó không ngắn không dài—đủ để cậu suy nghĩ kỹ.
Cậu khẽ lắc đầu, thở ra.
Bên phía Hiệp hội Dị Năng Giả, sau một ngày điều tra, họ tạm thời không thu được gì—tin tốt là: họ cũng không chọc giận "tồn tại cấp SSS" kia.
Một ngày gió êm sóng lặng trôi qua, Phó Nam Nghiêu và Triệu Văn trở về văn phòng. Vương Sơn cảm khái:
"Nếu cứ yên bình thế này thì tốt. Nơi không có quỷ dị... trước kia nghĩ cũng không dám."
"Hoa Cam lộ mà lan được ra nơi khác thì càng hay."
Ý nghĩ còn chưa dứt, bỗng "ầm" một tiếng—trời quang vang lên sấm lớn, chấn đến ù tai.
"Sao vậy?" Vương Sơn hoảng, suýt tưởng mình "nói gở".
Mấy người vội lao ra đại sảnh: giữa trưa hai mươi mấy độ, bỗng một đạo lôi đình bổ xuống, sấm rền—giống hệt mấy hôm trước "trời quang sấm nổ".
"Đừng bảo là... ứng nghiệm thật chứ?"
Triệu Văn trừng mắt, vội nhìn bảng số liệu.
Ngay khi tiếng sấm vang, đám quỷ dị vốn co ro liền tá hỏa. Lo sợ bao ngày, giờ nghe sấm liền rút sâu vào chỗ trốn, sợ uy áp lan tới. Một số ở ngoại thành, còn chưa đợi tới đạo lôi thứ hai đã hoảng hốt chạy ra ngoài thành.
Thời Ngu không ngờ trời quang lại nổ sấm. Nghe âm thanh, phản ứng đầu là hoảng—phản ứng thứ hai: quen.
Khoan đã... chẳng lẽ...?
Cậu chạy đến cửa sổ, mở ra nhìn bầu trời. Hoàn cảnh quen thuộc, lôi đình quen thuộc—chỉ là so với lần trước chấn động lan khắp nội—ngoại thành, lần này sét dường như chỉ tập trung trong một mảng nhỏ nội thành, có vẻ... "dinh dưỡng bất lương".
Nhưng không sao.
Nếu thật là tiểu quái vật đang lĩnh hội quy tắc lôi đình—dù "thiếu dinh dưỡng"—cậu cũng thấy nhóc biết phấn đấu!
Hy vọng dâng lên, cậu dán mắt ra ngoài, chờ xem nhóc đã ngộ đến mức nào.
Mười phút trôi qua sau khi mở cửa sổ.
Sấm giữa trời quang nổ hai tiếng thì... bỗng "tắc"?
Không, không phải tắc hẳn—mà là đến tiếng thứ ba thì giữ ở trạng thái "muốn phóng mà phóng không ra". Tầng mây bị rạch một đường rồi khép lại—như đang... "tụ lực ra đại chiêu", nhưng hụt.
Tia chớp trên trời lóe rồi lại tắt. Đội Hiệp hội vốn ẩn mình sẵn sàng đều sửng sốt.
"Sao thấy khác lần trước vậy?"
Triệu Văn ngơ ngác. Chẳng lẽ ký ức hắn sai?
Đám quỷ dị đang sợ đến muốn chạy cũng khựng lại, nhìn lên bầu trời lôi đình mà bối rối—không biết có nên tiếp tục bỏ trốn nữa không.
