Băng sương trong cơn cuồng phong xé nát mọi thứ, ngay cả đợt xác sống cuối cùng cũng đã tan thành tro bụi, chỉ còn lại những bộ xương khô rải rác. Các sinh vật biến dị sau khi chết bị đóng băng dưới lòng đất, trông như những mẫu hổ phách làm bằng băng, vẫn giữ nguyên hình hài sống động như thể chưa từng chết.
Những người còn sống đều trốn sâu dưới lòng đất, hấp thụ chút nhiệt lượng ít ỏi còn sót lại từ tâm hành tinh – như những đứa trẻ bất lực co ro trong thi thể người mẹ đã chết, cố gắng áp sát trái tim dần lạnh đi của bà, để cầu xin một chút hơi ấm cuối cùng. Ngay cả nhiều người hơn cũng chủ động lựa chọn tự đóng băng bản thân.
Đan Triết nói: “Nhiệt độ thấp như thế này, cơ thể con người sẽ được bảo tồn rất lâu. Nếu sau này có nền văn minh cấp cao nào đến cứu người, biết đâu với công nghệ khi đó, họ có thể hoàn toàn hồi sinh những người bị đóng băng.”
Sau khi anh bước vào khoang đông lạnh, những người ở căn cứ số 12 lần lượt làm theo, đem toàn bộ số vật tư ít ỏi cuối cùng dốc hết cho Hoài Lân và Lục Tinh Triệu.
Khi thời khắc cuối cùng của tận thế đến gần, dường như cả thế giới này chỉ còn hai người họ còn tỉnh táo.
Mặt đất đang nứt toác, Lục Tinh Triệu dắt theo Hoài Lân đi xuống sâu hơn dưới lòng đất.
Hoài Lân ngắt quãng bật cười: “Đi sâu quá, sau này nếu có người khai quật khảo cổ thì sao mà tìm ra tụi mình?”
Lục Tinh Triệu vừa đi vừa đáp: “Nói thêm vài câu nữa đi, nếu sau này biến thành tiêu bản thì ngay cả một lời tỏ tình cũng không kịp nói.”
Vỏ căn cứ đột nhiên bị trận bão tuyết cuồng nộ đánh thủng, luồng gió buốt xộc vào mọi hành lang, chỉ trong chớp mắt đã cuốn phăng toàn bộ đường ngầm bên dưới.
Lục Tinh Triệu dựng lên một kết giới bảo vệ, đôi mắt lam u thẫm lặng lẽ nhìn Hoài Lân, bất chợt dừng bước lại.
“Anh à, nói đi! Không nói thì không còn kịp nữa đâu.” Hoài Lân ôm lấy anh, muốn hôn thêm lần nữa, nhưng lại phát hiện cả hai đã được quấn quá chặt, dường như không thể làm được điều đó nữa rồi.
“Hoài Lân.”
Lục Tinh Triệu khẽ lắc đầu cười, đẩy cậu tựa vào vách tường, dùng thân mình chắn lấy cơn bão tuyết dữ dội phía sau, rồi dốc toàn lực triển khai dị năng, tạo ra một không gian cực nhỏ, cực kỳ an toàn.
Dường như cả thế giới lúc này chỉ còn lại một mảnh đất tịnh yên, như thiên đường thu nhỏ.
Hoài Lân đứng trong không gian ấy, được Lục Tinh Triệu nhẹ nhàng tháo bỏ mọi phòng bị, sau đó nghiêng người hôn xuống.
Hoài Lân nghẹn ngào nức nở, như thể cả đời này những điều mình khát khao đều khép lại nơi đây, từ nay không còn điều gì hối tiếc.
Bởi vì tất cả những khổ đau lẫn hân hoan, đều có thể được hóa giải chỉ trong khoảnh khắc ấy.
Bão tuyết chôn vùi hoàn toàn thân ảnh nhỏ bé của hai người.
Xung quanh chỉ còn một màu trắng xóa, Hoài Lân nhắm mắt lại.
Bỗng nhiên, cậu cảm thấy có ánh sáng đang dần dần áp lại gần mình…
Bình minh lần thứ năm đến một cách bất ngờ.
Đêm dài khắc nghiệt, dưới ánh sáng rực rỡ của mặt trời buổi sớm, lặng lẽ rút lui xuống phía dưới đường chân trời.
Lục Tinh Triệu khoác một chiếc áo choàng, giấu đi gương mặt và đôi mắt xám tro mờ mịt của mình dưới vành mũ, đi cuối cùng trong đoàn người.
Đoàn người dài dằng dặc kéo dài từ cổng vào căn cứ S ra tận bên ngoài, đông đúc đến mức phải xếp hàng hàng trăm mét. Muốn vào được căn cứ S, đầu tiên phải đến đúng khung giờ quy định để kiểm tra, xác nhận không bị nhiễm virus, cũng không phải gián điệp, thì mới được cấp một giấy thông hành — mà giấy này chỉ có hiệu lực trong một khoảng thời gian nhất định.
Nếu đợi quá lâu mà chưa đến lượt kiểm tra, trong khi thời gian đã hết, thì ba ngày sau mới có cơ hội xếp hàng lại.
Lục Tinh Triệu lặng lẽ quan sát một lúc, sau đó đưa tay phải vào trong áo choàng, lấy từ thắt lưng chiến thuật ra một viên ngọc đỏ xinh đẹp.
Sau tận thế, những món đồ quý giá như vậy đã không còn giá trị như trước, nhưng ở một số nơi, chúng vẫn có thể dùng như một dạng tiền tệ trao đổi.
Dùng viên ngọc đỏ đó hối lộ lính gác một phen, giấy thông hành cũ bị thu lại, Lục Tinh Triệu nhận được một tờ giấy mới rồi bước vào căn cứ S.
Tờ giấy đó chỉ cho phép ở lại “ba tiếng đồng hồ”, điều đó có nghĩa là nếu không rời khỏi căn cứ trong thời gian quy định, thì lần sau muốn được cấp giấy mới sẽ vô cùng khó khăn.
Tất cả các căn cứ lớn đều có quy định nghiêm ngặt như vậy. Họ không thiếu lao động, bởi có vô số người sống sót ngoài kia đang chen chúc nhau chỉ để vào trong, tìm một chỗ ngủ yên ổn. Vì vậy, dù chỉ là qua đêm — tưởng chừng như một việc đơn giản — cũng cần có giấy phép, mà tờ giấy này, ở bên ngoài, thậm chí còn có thể đổi lấy chút lương thực.
Ánh sáng ban mai ngày một rực rỡ, Lục Tinh Triệu hơi nheo mắt lại, đồng tử xám nhạt co lại rồi giãn ra một cách không tự chủ.
Vì cơn sốt cao kéo dài trong giai đoạn thức tỉnh dị năng, thị lực của anh trở nên khá kém, buộc phải cúi đầu nhìn đường khi đi lại.
Khi bước trên phố, anh thường xuyên bị người ta “vô tình” va vào. Sau khi Lục Tinh Triệu mặt không đổi sắc tóm lấy một tên trộm trong số đó và bóp xương tay hắn gãy vụn, những kẻ còn lại mới bắt đầu an phận hơn một chút.
Bởi nếu bọn họ cho rằng Lục Tinh Triệu dễ bắt nạt, thì chẳng dừng lại ở việc trộm cắp — chẳng mấy chốc sẽ hợp thành bầy kéo đến cướp sạch, sau khi lấy hết đồ đạc thì tận dụng “giá trị thặng dư” của cái thân thể này — một người đàn ông trưởng thành, trước tận thế có thể bị khai thác giá trị ít nhất ba trăm nghìn; sau tận thế thì bị giảm giá, còn phải xem có thể chịu được lao động khổ sai hay bị đem đi làm mồi nhử hay không.
Lục Tinh Triệu nhanh chóng rảo bước vượt qua con phố đó, đi tới bên tường thành bên trong, thấy đã có người chờ ở đó từ lâu.
Người này là trợ lý của Bạch Như An, chuyên phụ trách nhiều việc vặt trong ngày thường. Hắn thấy Lục Tinh Triệu đến liền không kìm được hỏi dồn:
“Lần này sao lâu vậy? Mang được gì tới không?”
