Vô số tinh thể băng nhỏ li ti như bụi mù cuốn ra ngoài, âm thanh băng hà nứt gãy vang dội khắp lớp vỏ tàu, bên trong là những con người bé nhỏ đang đồng thanh kêu gào, hoảng loạn chẳng khác gì đàn kiến trên mảnh gỗ trôi giữa dòng lũ.
Vùng sinh thái bị những mảnh vỡ sụp đổ nghiền nát, lớp trời thật phía sau dần lộ ra—là hoàng hôn.
Mọi thứ đều chìm trong vầng sáng đỏ máu mơ hồ, như thể bị tội lỗi bao phủ.
Hòn đá linh hồn kết nối tất cả tinh hạch, cũng chính là những dị năng giả đã cấy tinh hạch; nó dường như cảm nhận được rằng bọn họ đang lần lượt tiến về phía cái chết, đang chờ năng lượng của họ quay trở lại thân thể mình.
Ở bên cạnh Lưu Quốc Toàn lâu như vậy, lợi dụng hắn thu thập được chừng đó tinh hạch, nhiệm vụ của Bạch Như An… có lẽ đã đến lúc kết thúc.
Chuyện cuối cùng mà Hoài Minh giao phó, cuối cùng cũng đã hoàn thành.
Hòn đá linh hồn sắp đạt đến ngưỡng năng lượng cần thiết rồi.
Bạch Như An yên lặng ngồi xuống bên thi thể của Lưu Quốc Toàn, giống như một lữ khách cuối cùng cũng trút bỏ được gánh nặng, bình tĩnh ngắm nhìn khung cảnh trước mắt.
Anh thì thầm như đang nói với chính mình:
“Tiểu Ngoan, hãy sống thật tốt, đừng giết người.
Trên thế gian này, không có bất kỳ thứ gì xứng đáng để con phải làm bẩn tay mình cả.”
Trên thế giới này, những kẻ thiếu sức mạnh rất khó làm được điều gì nên chuyện.
“Sức mạnh”, theo nghĩa hẹp, là vũ lực, trí tuệ, kiến thức và dũng khí của một người khi đối diện vấn đề; còn theo nghĩa rộng, nó bao gồm cả địa vị xã hội, danh vọng, tiền tài, các mối quan hệ, và vận may.
Khi ấy, Bạch Như An chẳng có gì cả. Anh chỉ được Hoài Minh ủy thác một việc—mang theo một “tiểu bánh bao” tên Hoài Lân, cùng với một lời tiên tri nặng nề hơn cả sinh mạng.
Để khiến lời tiên tri ấy thành hiện thực, Bạch Như An không tiếc từng bước tính toán, từ một tổ trưởng vô danh tiểu tốt từng bước leo lên vị trí cao hơn.
Anh không chỉ tận dụng trí tuệ và tri thức – thứ duy nhất anh giỏi, mà còn dùng đến thân phận của Hoài Minh, thậm chí còn lợi dụng cả những lời tiên tri mà Hoài Lân đã từng làm cho căn cứ S.
Để được ở lại bên cạnh những kẻ có sức mạnh, anh đã dùng đủ mọi cách.
Lưu Quốc Toàn có thứ sức mạnh đó—có thể từng bước tập hợp dị năng giả, sau đó lợi dụng đội quân này để không ngừng truy sát những người còn lại, cướp đoạt hàng loạt tinh hạch về tay mình.
Thứ sức mạnh này tàn bạo, lạnh lùng nhưng lại không gì sánh bằng—đặc biệt là trong mạt thế, chẳng có công cụ nào hiệu quả hơn nó.
Còn Bạch Như An thì không có gì cả.
Anh chỉ có thể như một kẻ vay mượn cuồng phong để ra khơi, dẫu có phải đánh cược cả mạng sống cũng không thể ngừng bước, buộc phải tới được điểm cuối hành trình trước khi thời gian cạn kiệt.
Hành trình đó cô độc vô cùng.
Từ đầu đến cuối, chỉ có mình anh kiên trì.
Thuở ban đầu, sau khi Hoài Minh qua đời, Bạch Như An thậm chí còn bị buộc phải tiếp tục nghiên cứu bộ não của ông.
Khi ấy Hoài Lân vẫn chưa thức tỉnh dị năng, Bạch Như An không thể—cũng không nỡ—kéo cậu vào cuộc.
Về sau, khi bắt đầu nghiên cứu tang thi và dị năng giả, mỗi ngày anh đều phải đối mặt với đau đớn, tuyệt vọng, lạnh lẽo và ích kỷ.
Tất cả mặt tối trong bản tính con người đều bị bức ra trong ranh giới sinh tử, có một thời gian dài, Bạch Như An đêm nào cũng mơ thấy bộ dạng của những người đó khi họ chết.
Về sau nữa, khi bắt đầu thu thập tinh hạch, những giấc mơ ấy liền biến thành lời nguyền rủa nhắm thẳng vào Bạch Như An, độc ác cay nghiệt đến tận cùng, thậm chí đã không còn sót lại chút nhân tính nào —— đó chính là thù hận.
Bạch Như An gánh lấy cô độc và hận thù, vẫn tiếp tục dong buồm ra khơi. Trên hành trình ấy, anh gặp được Hoài Lân.
Khi đó ——
Hoài Lân không giống như những người khác. Cậu là trong sạch.
Bạch Như An đã nghĩ như vậy.
Thế nhưng Hoài Lân lại nghĩ:
Vì sao Bạch Như An lại trở thành người như vậy? Anh đang giúp kẻ ác, thậm chí hoàn toàn không thể lý giải nổi —— quả thực là không thể tha thứ!
Bạch Như An chỉ có thể đưa ra một lời giải thích duy nhất ——
“Anh không còn cách nào khác.”
Anh thật sự không có cách nào khác. Cũng chẳng có sức mạnh.
Anh đã g**t ch*t Lưu Quốc Toàn, đã chôn sống hàng ngàn người trong con thuyền mang tên Noah, cứ như thể chính tay khép lại cánh cửa của ngôi mộ băng giá kia, để họ bỏ mạng trong đó —— chỉ để đổi lấy một viên hồn thạch.
Mà hiện tại ——
Hồn thạch đã trở nên hoàn chỉnh.
Bạch Như An rút súng ra, chậm rãi đưa nòng súng vào miệng, hồi lâu sau mới hít một hơi thật sâu.
Anh là một kẻ phàm tục yếu đuối đến mức nào đây?
Không đủ trí tuệ để giải quyết những mâu thuẫn ấy, cũng chẳng có đủ sức mạnh để ngăn cản mọi bi kịch.
Thậm chí —— đến cả dũng khí để kết thúc cuộc đời đầy tội lỗi của mình, anh cũng không có.
Khi đời người đã bước tới bước đường này, thì ngay cả những bông hoa tuyết li ti đang xoay tròn trước mắt —— cũng bỗng nhiên trở nên đẹp đẽ .
Bên kia bức tường, giọng của Hoài Lân vẫn không ngừng vang vọng:
“Bạch Như An —— anh ra đây đi!
Em không cần hồn thạch, em cũng không cần con thuyền Noah —— mấy người đó có chết thì chết đi!
