Hôm nay là sinh nhật mười tám tuổi của Hoài Lân.
Từ sớm, thủ trưởng Hoài đại nhân đã đích thân ban hành hàng loạt mệnh lệnh xuống toàn bộ căn cứ số 12:
— Mọi hoạt động vẫn diễn ra như thường, không được vì thủ trưởng sinh nhật mà trốn học, hay viện cớ trốn tập thể lực;
— Tuyệt đối không cho tổ hậu cần nấu yến tiệc linh đình, yêu cầu quá cao đều bị bác bỏ;
— Cho phép đùa giỡn, nói chuyện, ca hát nhảy múa, nhưng cấm tuyệt đối tiết mục… gãi chân;
— Không được mượn cớ sinh nhật mà v* v*n mấy người ngây thơ đầu óc đơn giản, đặc biệt nghiêm cấm dụ dỗ Nghiêm Phi Quang và Tiểu Bạch Long – hai người này là kiểu dễ tin thiệt đó!!! Nếu buồn quá thì đi chơi với Nhị Quỳ, Kim Lấp Lánh và Khuyển Dạ Xoa – một đứa nhát cáy, một đứa hiền lành, một đứa chậm tiêu, không lo xảy ra chuyện;
— Và hôm nay, Lục Tinh Triệu là vệ sĩ riêng của thủ trưởng Hoài, cấm trêu chọc, ai vi phạm sẽ bị cù chết tại chỗ;
— Cuối cùng, mọi người được phép thử chọc ngoáy nghĩa phụ Bạch Như An, nhưng trước khi hành động nên tìm Tiểu Cam – mua một gói bảo hiểm cho bản thân, xảy ra chuyện thì Tiểu Cam sẽ thay mặt đền mạng cho lão đại của các cậu – tức lão đại Cao.
(P.S: Nếu thật sự lừa thành công, nhớ lập tức gửi tin nhắn hàng loạt, để thủ trưởng cùng tham mưu trưởng đến kịp thời hóng chuyện.)
Sáng hôm đó, toàn bộ binh lính cấp thấp đều bị phân công ra ngoài tuần tra. Thường ngày, người dẫn đội là Lục Tinh Triệu – nhưng hôm nay đặc biệt, bởi vì… anh đã bị thủ trưởng Hoài trưng dụng riêng.
Hai người rời khỏi căn cứ từ sáng sớm, lúc đi qua cổng chính thì trời vẫn còn mờ xám — mấy hôm trước đã có tia sáng đầu tiên rồi, nhưng đến nay vẫn chưa thấy mặt trời ló dạng. Đất đai mang màu vàng tái lạnh lẽo, vì dạo gần đây không có tuyết nên đi lại cũng coi như dễ dàng.
Hoài Lân đeo chéo một chiếc túi nhỏ đựng tài liệu, trên đầu đội chiếc mũ lưỡi trai quý giá mà cậu vẫn luôn không nỡ lấy ra dùng, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo mỏng. Vừa bước ra ngoài, lập tức cảm thấy lành lạnh.
“Trời tuy sáng rồi, nhưng nhiệt độ vẫn chưa lên được.” Lục Tinh Triệu bất đắc dĩ bước lại gần, quàng khăn choàng lên cổ cậu, dịu dàng thắt một nút, “Đan Triết nói nửa tháng trước, lúc lạnh nhất, nhiệt độ mặt đất xuống tới âm bốn mươi độ. Bây giờ vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, còn đang lửng lơ quanh mức không độ.”
“Đợi mặt trời lên là ổn thôi.” Hoài Lân cười nói, “Chỉ cần mặt trời ló ra, nhiệt độ sẽ tăng vọt ngay. Đến lúc đó Tiểu Cam lại chẳng phải lo lạnh nữa, mà là lo nóng đến mức nắp căn cứ cũng bị nung chảy…”
Lục Tinh Triệu giật mình: “Nóng đến mức ấy? Phải mấy trăm độ mất?”
Hoài Lân khựng lại, rồi bật cười: “Ai cha, xin lỗi nha, em nhớ nhầm rồi. Mình ở căn cứ quân sự, nắp đậy chắc chắn hơn nhiều. Em vừa nãy lỡ nghĩ thành kiến trúc chính của căn cứ S rồi — mấy cái đó là xây sau tận thế, tiêu chuẩn không đạt, gặp một hai tháng nắng gắt cao độ là sập như chơi…” Cứ thế, kinh nghiệm “trọng sinh” dần không còn áp nguyên xi: căn cứ 12 và căn cứ S khác nhau một trời một vực. Thứ luôn giúp Hoài Lân tới giờ, có lẽ chỉ còn năng lực tiên tri mang theo từ kiếp trước.
Hoài Lân lắc đầu, cười:
“Đi thôi anh, mình qua thăm Long Vương gia!”
Tiểu Bạch Long đào giúp căn cứ một kênh dẫn nước nhưng vẫn ở nhánh sông cũ để trông đàn cá. Cả hai ghé hồ chứa đã cạn: mặt nước hóa thành một tảng băng dày. Sang tới bờ sông, cả dòng lớn cũng đóng băng cứng—cảnh tượng hiếm thấy, e khắp thế giới lạnh lâu đến mức này, Trường Giang cũng ngừng chảy.
Hoài Lân gọi vài tiếng, Long Vương gia quả nhiên trồi lên: uể oải nhô khỏi miệng hố băng, vung đuôi dưới lớp băng gõ “cốc cốc”, làm mặt đất rung rinh.
Lục Tinh Triệu vòng tay phía trước cố định cậu, sợ cậu trượt ngã.
Hoài Lân tươi rói hét xuống:
“Long Vương gia! Hôm nay sinh nhật em, tối em mở tiệc! Ngài không lên được, em vẫn có quà—em với Tiểu Cam chế hai ngày liền đấy!”
Long Vương nghe chẳng hiểu mấy, nhưng có người trò chuyện đã phấn khích, “phụp phụp” hai tiếng rõ vui.
Lục Tinh Triệu ngờ vực:
“Nghe như… Long Vương bị cảm?”
Hoài Lân phì cười:
“Không đâu, Long Vương gia làm gì biết cảm lạnh. Trời rét, nó phun nước không kịp—hôm Tiểu Nghiêm tới, Long Vương còn tính dội cậu ấy, ai ngờ nước gặp không khí đóng băng ngay, biến thành tuyết xốp, Tiểu Nghiêm lãnh đủ, thành cục người tuyết về luôn…”
Lục Tinh Triệu bật cười:
“Long Vương vất vả rồi, sắp ấm thôi.”
“Ngài ấy chẳng sợ nóng; sống dưới lòng đất mà, đông ấm hè mát như tụi mình.” Hoài Lân đáp, mắt cong cong. Sau đó, Hoài Lân đặt món “quà” đã chuẩn bị—một máy hát tay làm—bên miệng hố băng. Cậu xoay thao tác, nhạc vang lên. Toàn bộ bài do Nghiêm Phi Quang thu, chất rất “chất”. Tiểu Bạch Long hào hứng ngỡ Tiểu Nghiêm lại tới chơi, kéo cả bầy cá nhỏ tụ tập dưới băng nghe nhạc.
Hoài Lân chào tạm biệt, rồi cùng “vệ sĩ riêng” tiếp tục tuần địa bàn. Hai người chạy buổi sớm quanh căn cứ gần một vòng. Cậu mệt bở hơi tai, đành để Lục Tinh Triệu cõng, bỗng khúc khích cười.
Lục Tinh Triệu thở dài bất lực:
“Lại nghĩ ra trò gì vui thế?”
